“逐风号”最终在距离预定冰架约五海里处停下，再往前，便是密集的、厚度惊人的多年海冰，即便是这艘强大的破冰船，也不敢轻易冒险。前方那巨大的冰架边缘，如同一条绵延不绝的白色山脉，横亘在天地之间，散发着亘古的寒意。行动队通过高空侦察和无人机扫描，选定了一处距离“零区”中心最近、且冰体结构相对稳固的区域作为前进基地。
接下来的二十四小时，是在与时间、狂风和极低温的激烈赛跑中度过的。“逐风号”的飞行甲板上，重型运输直升机的旋翼开始轰鸣，卷起漫天雪雾。一箱箱至关重要的物资——特制的保温模块舱、发电机组、燃料、科研设备、食物和医疗器械——被络绎不绝地吊运至冰架之上。每一次起降都惊心动魄，飞行员必须与变幻莫测的下降风和白化天气搏斗。
与此同时，机甲库的舱门缓缓打开，冰冷的极地空气瞬间涌入。“启动低温喷射模式，关节加热系统全功率运行。”江屿辰冷静的声音在“圣翼独角兽”的驾驶舱内响起。伴随着低沉的嗡鸣，机甲背部的推进器喷出幽蓝色的尾焰，机体沉重的枷锁被解除，在升降平台的托举下，缓缓升至甲板高度。
“无限不死鸟，系统自检完毕，传动系统响应良好。”林皓白的声音带着一丝跃跃欲试。
“准许起飞。按预定航线，保持编队。”行动现场指挥官的命令传来。
两台钢铁巨人先后跃出“逐风号”，沉重的机体在空中调整姿态，推进器全开，划破呼啸的寒风，向着白色的冰原飞去。它们的白色涂装在空中几乎与背景融为一体，只有推进器的光芒如同两颗坠落的星辰。降落过程同样震撼，巨大的机械足部重重砸在冰面上，伴随着令人牙酸的冰层碎裂声，砸出两个深达数米的凹痕，冰屑四溅，充分展现了它们惊人的重量。
基地的搭建工作立刻展开。以机甲降落的凹痕为中心，“暗刃”队员和工程人员顶着能把人吹翻的狂风，开始组装那些银白色的保温模块舱。这些模块舱预制成型，连接处采用高强度密封设计，内部集成隔热层和电热系统。很快，一个由数个模块连接而成的、低矮而坚固的小小营地雏形便出现在这片无垠的白色荒漠中，如同雪白画布上几颗倔强的银色铆钉。营地外围，简易的太阳能板和燃油取暖器被迅速架设起来，为营地提供最初的能源。
科学家们几乎等不及营地完全建好，就在苏芷晴的指挥下，冒着严寒开始架设他们的“眼睛”和“耳朵”。深冰雷达的天线阵列在冰面上展开，如同一个巨大的金属蛛网；高灵敏度的地震波监测仪被小心翼翼地埋入钻探出的浅孔，以确保与冰层紧密接触；最引人注目的是能量感应阵列，数根闪烁着幽蓝光芒的探针被深深打入冰层，它们的设计专门用于捕捉和解析那种独特的“低温热辐射”和可能的灵粒子波动。
江屿辰和林皓白没有让机甲熄火，他们驾驶着“圣翼独角兽”和“无限不死鸟”在营地外围进行警戒巡航，巨大的机械足在雪地上留下清晰的印记，机载传感器全方位扫描着周围环境。王峥星则穿着臃肿的防寒服，拿着便携式检测设备，紧张地监测着两台机甲，尤其是传动系统在真实极地环境下的运行数据，不时通过通讯器与两位驾驶员交流。
初步的数据反馈比任何人预想的都要快，也更为惊人。
就在第一个保温模块舱内，临时架起的服务器和显示屏开始闪烁，深冰雷达传回了第一组穿透冰层的扫描图像。屏幕上原本代表均质冰层的、相对平滑的灰度图像，在达到约1800米的深度时，陡然出现了剧烈的变化！
一个清晰的、边缘锐利的巨大几何结构体，如同沉睡的巨兽，显现在冰岩圈界面之上。它呈现出一种复杂的多边棱柱形态，棱角分明，结构对称，没有任何自然地质活动能够形成如此规整、如此庞大的构造。其规模之大，根据初步测算，足以容纳数座大型体育场。
几乎在同一时间，能量感应阵列的监控屏幕上，代表背景辐射的曲线猛然跃升。一组稳定、持续且频谱独特的低温热辐射信号被清晰地捕捉到。苏芷晴立刻将实时能量频谱与她一直研究的“幽灵信号”进行比对——关联性确认！能量辐射的波动模式，与信号中的某些复杂脉冲序列存在着明确的对应关系，仿佛这冰下的巨物，正以一种人类无法理解的方式，低沉地呼吸着，并向外界发送着信号。
“确认了！冰下确实有东西！一个……建筑？或者说……某种装置？”苏芷晴紧紧盯着屏幕上那逐渐清晰、令人难以置信的轮廓，她的声音因混合着巨大发现带来的激动和舱内依旧刺骨的寒冷而微微颤抖。她下意识地拉紧了防寒服的领口，感觉一股寒意并非来自外界，而是从脊椎深处升起。
通讯频道里一片寂静，只有电流的杂音和外面风雪的呼啸。所有人都被这个初步的、却又是决定性的发现震撼了。
江屿辰沉稳的声音率先打破了沉默，透过机甲的外部扬声器传来，带着金属的质感：“能确定是什么吗？是不是‘苍天之剑’的基地？”这是最直接的军事考量，如果这是敌人的巢穴，那么威胁等级将瞬间提升至最高。
苏芷晴没有立即回答，而是快速切换着不同的探测模式和数据图层。另一位年长的冰川学家，陈教授，凑近屏幕，指着旁边一个独立终端上刚刚完成的冰芯样本初步分析数据，他的语气前所未有的凝重：
“结构风格……根据轮廓判断，不像任何已知的人类建筑风格，无论是现代的，还是历史上任何时期的。其几何形态充满了非欧几里得式的怪异感，某些角度看起来甚至……不符合常规的物理空间认知。”他顿了顿，推了推滑到鼻尖的眼镜，指着冰芯数据，“更重要的是，根据对覆盖在该结构体上方最底层冰层的氚同位素定年法初步分析……这冰层的年龄，保守估计，超过一百万年前形成。”
“一百万……年前？”
这个消息像一颗炸弹在通讯频道和狭小的模块舱内引爆，让所有人，无论是在舱内的科学家、工程师，还是在机甲驾驶舱内的江屿辰、林皓白，以及在营地外围警戒的“暗刃”队员，都下意识地倒吸了一口冷气。冰冷的空气吸入肺中，带来刺痛的清醒。
一百万年前！那是什么概念？远在人类文明出现之前，远在智人甚至更古老的祖先蹒跚学步于非洲草原之前！这颗星球上，怎么可能存在如此古老、如此先进、非自然形成的巨型结构？
这意味着，冰下的东西，其建造者，绝非“苍天之剑”！这个神秘组织，最多只能算是后来的发现者，或者……如同一个无意中闯入古老神殿的孩童，偶然间触碰了某个他们无法理解的开关，激活了这个沉睡百万年的巨物，从而引发了那诡异的“幽灵信号”和异常热源？
前进基地内，一时间陷入了死一般的寂静。只有仪器运行的嗡嗡声，和窗外愈发凄厉的风嚎。那深埋在万古寒冰之下的，不再仅仅是一个潜在威胁或科学奇观，它变成了一个横亘在时间长河中的、巨大的、沉默的问号，指向一个完全未知的、可能颠覆人类对自身历史和宇宙认知的真相。
苏芷晴抬起头，目光穿过模块舱小小的观察窗，望向外面那片被风雪笼罩的、看似荒芜的冰原，眼神中充满了前所未有的敬畏与凝重。她知道，“极光行动”的性质，从这一刻起，已经彻底改变了。他们面对的，不再是单纯的敌人或自然之谜，而是一段被冰封的、来自遥远过去的、非人的史诗。