沈清辞这一觉睡得极沉，直到次日晌午才悠悠转醒。睁开眼，映入眼帘的是熟悉又陌生的房间陈设，阳光透过窗纱，在地毯上投下温暖的光斑。
她动了动，发现身上的疲惫和透支感已然消散大半，经脉中力量流转虽未完全恢复鼎盛，却也平稳顺畅。只是精神深处，那“标记”带来的隐约枷锁感，依旧存在。
她坐起身，注意到床头柜上放着一杯温水，杯底压着一张便签。
拿起一看，是谢砚挺拔有力的字迹：“已备清淡粥品，醒来唤人。万事有我，安心休养。”
字迹沉稳，言语简洁，却透着不容置疑的关切与担当。沈清辞指尖拂过那墨迹，冰封的心湖似乎又被吹开一丝涟漪。她端起水杯，水温恰到好处。
洗漱后，她简单用了些送来的餐点，感觉气力又恢复了不少。安德森很快前来拜访，脸上带着难以抑制的激动和感激。
“沈小姐！首相阁下今晨已经苏醒！虽然还很虚弱，但意识清醒，能够进行简单的交流，最重要的是，那种生命不断流逝的可怕感觉消失了！医生检查后也说，他的各项生理指标正在奇迹般地回升！”
安德森的声音都有些颤抖，“您是我们L国上下的大恩人！”
沈清辞神色平静：“毒素虽清，但本源损耗颇重，需要长时间精心调养。我稍后会写下一张调理方子，配合温和的能量引导法门，坚持数月，当可恢复七八。”
“足够了！这已经是天大的奇迹了！”安德森连声道谢，随即又压低声音。
“关于那个陶罐……我们正在秘密调查，初步怀疑与首相近期推动的一项触及某些跨国能源集团利益的法案有关，具体还在深挖。玛丽安夫人得知真相后，十分自责，我们已经对她进行了安抚和保护。”
沈清辞点了点头，政治博弈的阴暗她并不意外。能使用这种诡异能量毒素的势力，绝非寻常。
L国首相被神秘东方神医治愈的消息，虽然被严格保密，但在顶尖的小圈子内还是不胫而走。
沈清辞和“七阙阁”的名字，首次以一种奇特的方式，进入了某些国家和势力的视野。
数日后，沈清辞和谢砚一行人启程回国。
临行前，卡尔首相在身体允许的情况下，亲自与他们进行了一次简短的视频通话，表达了诚挚的谢意，并隐晦地表示，L国以及他个人，将是“七阙阁”永远的朋友。
回国后，沈清辞做的第一件事，便是正式创立“清阙堂”。
选址就在“七阙阁”总部附近的一处清幽院落，闹中取静。
她没有大肆宣扬，但凭借治愈L国首相的隐性声望，以及谢砚在背后不动声色的推动，还是吸引了不少真正有实力、却厌倦了世俗纷争或因理念不合而不得志的老国手、隐士医者前来。
沈清辞并不强求他们加入，只是开放了部分她整理、改良过的古医药方以及基础的能量蕴养法门，供他们研究交流。
“清阙堂”更像是一个研究与传承的平台，而非单纯的医馆。她深知，要想对抗像阿尔弗雷德那样掌握着诡异力量的敌人，仅靠她一人之力远远不够，必须汇聚更多的力量，尤其是在生命科学与能量领域。
几位在中医界德高望重、原本对所谓“能量”、“超自然”嗤之以鼻的老先生，在亲眼见证了沈清辞以匪夷所思的手段调理好几位他们束手无策的疑难杂症患者后，态度发生了转变，最终心悦诚服地留了下来，成为“清阙堂”的第一批核心成员。
其中，就包括之前对沈清辞有些微词的国手大师陈济堂。
“清阙堂”的筹建步入正轨，沈清辞的生活似乎暂时恢复了平静。
她每日除了处理“七阙阁”事务，便是待在“清阙堂”与几位老先生探讨医理，或是独自钻研如何进一步稳固自身力量，应对那潜在的“标记”危机。
谢砚也忙于处理积压的“龙组”事务和谢家产业，但无论多忙，他总会抽出时间与她一同用晚餐，或是傍晚时分在庭院中散步。
两人之间的话语未必很多，但一种无言的默契与日渐深厚的依赖，在悄然滋长。他会细心地记得她偏好清淡的口味，她会在他眉宇间露出疲惫时，递上一杯她自己调配的安神茶。
这日傍晚，两人正在庭院中漫步，夕阳的余晖将他们的影子拉长。沈清辞看着天边绚烂的晚霞，忽然轻声开口：“谢谢。”
谢砚侧头看她，眼中带着询问。
“在L国，还有……一直以来的很多事情。”沈清辞没有看他，目光依旧落在远方，声音很轻，却清晰。
谢砚微微一笑，伸手，极其自然地握住了她微凉的手。沈清辞指尖微微一颤，却没有挣脱。
“我们之间，不必言谢。”他的手掌温暖而有力，将她的小手完全包裹，“我说过，无论何时，我都会在。”
晚风吹拂，带着初夏草木的清香。两人就这么牵着手，静静地走着，谁也没有再说话，空气中流淌着一种静谧而温暖的氛围。
就在这时，苏菲拿着一份制作古朴、却透着煞气的黑色请柬，快步走了过来，打破了这份宁静。
“阁主，谢先生。”苏菲将请柬递给沈清辞，“刚刚有人送来的，指名要交给您。”
沈清辞接过请柬，入手沉甸甸的，封面没有任何文字，只烙印着一个狰狞的鬼头图案，散发着淡淡的血腥气和能量波动。
她翻开请柬，里面是手写的遒劲字迹：
“诚邀沈清辞阁下，莅临‘幽冥擂’，以武会友，共论武道极致。”
落款是——“地下武道大会组委会”。
沈清辞目光一凝。
地下武道大会？！
她之前略有耳闻，那是一个游离于世俗规则之外，汇聚了全球各地真正武道高手、异能者甚至一些非人存在的隐秘擂台，血腥而残酷，但也藏着无数秘密和机遇。
送请柬的人，是如何精准找到这里？又为何突然邀请她？
她与谢砚对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
谢砚接过请柬，仔细感知了一下上面的能量残留，沉声道：“这能量气息……混杂，有武道煞气，也有……一丝不易察觉的、与‘烛阴’那种阴冷感相似，却又似乎更古老晦涩的东西。”
沈清辞摩挲着请柬边缘，眸中闪过一丝锐利的光。
“以武会友？”她轻声重复，嘴角勾起一抹清冷的弧度，“怕是醉翁之意不在酒。”