执法堂带走赵干、李狗儿问询的消息，如同长了翅膀，迅速在外门传开。虽然最终因证据不足，二人只是被训诫一番，罚没了些许贡献点便放了回来，但明眼人都看得出，孙浒这借刀杀人的一招，不仅未能伤到周淮分毫，反而折损了自己两个爪牙的颜面，连带着他本人的名声也受损不小。
周淮那日于众人面前冷静破局的表现，让许多原本对他“诡异身法”持怀疑或轻视态度的弟子，开始重新审视这个沉默寡言的新人。那份临危不乱的镇定，以及言语间暗藏的锋芒，绝非一个普通杂役出身弟子所能拥有。
然而，周淮还未来得及消化这短暂的“胜利”，一个更具压迫感的消息，便如同冰冷的阴云，重重压在了他的心头。
他下一轮小比的对手，被更换了。
原定的对手，只是一名炼气五层中期的普通弟子。而现在，对阵玉璧上，与他名字相对的，赫然变成了——王猛！
“王猛”二字，在外门代表着绝对的强悍。炼气六层巅峰的修为，专修肉身，据说曾徒手撕裂过一级高阶妖兽，力量刚猛无俦，防御惊人，是本次小比中，公认有实力冲击前三十，甚至前二十的狠人！
消息传开，一片哗然。
“王猛？！我的天，周淮这下完了！”
“炼气六层巅峰的体修，还是王猛这个战斗狂人……这怎么打？”
“绝对是孙师兄运作的！这是要把周淮往死里整啊！”
“体修近战无敌，周淮那身法再诡异，在绝对的力量和防御面前，恐怕也……”
几乎没有人认为周淮能赢。实力的鸿沟太过明显。炼气中期与后期的差距，并不仅仅是灵力总量的差别，更是灵力质量、肉身强度、神识范围的全面碾压。更何况，王猛是体修，最擅长的就是近身搏杀，恰好克制周淮这种依赖闪避游斗的类型。
周淮站在小屋的窗前，看着外面沉沉的夜色，手中紧紧攥着一枚刚刚收到的、带着淡淡清冷香气的传讯符。
符箓是林清瑶传来的，内容简短，却字字清晰：
“王猛，力大势沉，下盘稍缓，忌硬拼。”
短短十余字，却包含了至关重要的情报与提醒。力大势沉，点明了王猛的优势；下盘稍缓，则指出了一个或许可以利用的弱点；忌硬拼，是明确的战术建议。
周淮能感受到这传讯符背后，那份清冷之下的关切。他心中微暖，但更多的，是沉甸甸的压力。
王猛。
他反复咀嚼着这个名字，回忆着偶尔在演武场远处瞥见的、那道如同铁塔般的身影。那澎湃的气血，那行走间仿佛能让地面微颤的力量感，都清晰地告诉他，这是一个远超韩锋的劲敌。
孙浒这一手，不可谓不毒辣。直接将一座难以逾越的大山，横亘在了他通往筑基丹的道路上。
他缓缓走到屋内唯一的石桌前坐下，指尖无意识地在粗糙的桌面上划过。
分析优劣。
自身优势：《浮光掠影》身法诡异，小范围腾挪闪避能力极强。对战斗节奏的把握，因“心念”之力的存在而远超同阶。攻击……有一式《庚金剑气》，但尚未纯熟，威力有限，能否破开王猛的防御犹未可知。灵力总量、肉身强度、防御力，全面处于劣势。
王猛优势：力量、防御、近身搏杀经验、灵力雄浑程度，全面占优。劣势：速度相对较慢（尤其是转向和下盘），攻击方式可能较为单一，依赖近身。
“不能硬拼……”周淮低声自语，林清瑶的提醒在耳边回响。
的确，硬拼是取死之道。王猛一拳之力，恐怕就能让他筋断骨折。
那么，唯一的机会，就在于那“下盘稍缓”的弱点，以及……他那尚未完全展露的“心念”之力。
能否在战斗中，用“心念”短暂影响王猛对距离或时机的判断？
这个念头一冒出来，周淮的心脏就不受控制地加速跳动了几下。
风险极大！
王猛是炼气六层巅峰，神识强度远非之前的对手可比。“心念”干扰能否生效？若能生效，需要付出多大的代价？若被对方察觉，甚至反噬，后果不堪设想。
而且，玄镜真人那无处不在的注视，如同悬顶利剑，让他对动用这种禁忌力量充满了顾虑。
但，若不用，他还有胜算吗？
仅凭《浮光掠影》和未大成的《庚金剑气》，想要击败一个全面强于自己的体修，希望渺茫。
他闭上眼，脑海中开始模拟与王猛的对战。
想象着那如同狂风暴雨般的拳影，那如同山岳般难以撼动的防御，那步步紧逼、压缩他闪躲空间的压迫感……每一次模拟，都是以他的惨败告终。
除非……除非能在关键时刻，创造出那转瞬即逝的、足以逆转战局的机会。
而“心念”，是目前他唯一能想到的，可以创造这种“意外”的力量。
烛火在桌上跳跃，映照着他阴晴不定的脸庞。
恐惧、犹豫、不甘、决绝……种种情绪在他眼中交织。
他想到了张大石那憨厚而担忧的脸，想到了孙浒那嚣张怨毒的眼神，想到了那枚足以改变他命运的筑基丹，更想到了那如影随形、需要他不断变强才能应对的监视与危机。
他不能倒在这里。
无论如何，他必须晋级！必须拿到筑基丹！
周淮猛地睁开双眼，眼中所有的犹豫尽数褪去，只剩下冰封般的冷静与一丝近乎偏执的坚定。
他盯着那跳动的烛火，仿佛看到了演武台上王猛那庞大的身影。
一个危险的念头，在他心底彻底扎根，并疯狂滋长。
“能否在战斗中，用‘心念’短暂影响王猛对距离或时机的判断？”
不再是不能，而是……必须能！
他站起身，走到屋角，开始仔细检查储物袋中的物品。丹药、符箓、那柄宗门发放的制式长剑……每一件都可能成为影响战局的关键。
夜色渐深，小屋内的烛火却亮了一夜。
周淮没有修炼，而是在脑海中，一遍又一遍地推演着可能出现的每一种情况，思考着如何将身法、剑气，以及那危险的“心念”，在极限的压力下，完美地结合起来。
他知道，这将是他进入外门以来，最艰难的一战。
也是他不得不赢的一战。