与王铁山一战，酣畅淋漓；把酒言欢，情谊初定。这份难得的友谊如同冬日暖阳，稍稍驱散了周淮心头的阴霾，但也让他更加清醒地认识到，内门并非铁板一块，派系林立，暗流汹涌。王铁山那句“战峰与水云峰不睦”的提醒，始终在他脑海中盘旋。
水云峰，柳菲菲背后的靠山，那位吴长老的根基所在。既然已被卷入漩涡，与其被动等待对方再次发难，不如主动前去探探虚实。至少，要对潜在敌人的巢穴，有一个直观的了解。
机会很快便来了。
内门任务殿的光壁上，一条新发布的采集任务吸引了周淮的注意：“采集‘幽雾草’十株，地点：水云峰后山外围‘迷踪林’，贡献点：八十。”
迷踪林位于水云峰势力范围的边缘，以其终年不散的淡薄雾气与容易让人迷失方向的天然地势而得名，幽雾草是炼制某些水属性丹药和制作迷幻类符箓的辅材，不算特别珍贵，但任务地点正合周淮心意。
他没有犹豫，直接接下了这个任务。
翌日清晨，周淮便动身前往水云峰。与玄镜峰的清冷孤高、战峰的雄浑粗犷不同，水云峰给人的第一印象便是朦胧与柔美。
尚未靠近主峰，周遭的水汽便明显浓郁起来。远远望去，整座水云峰如同一位披着轻纱的少女，隐在缥缈的云雾之中，山体线条柔和，林木葱翠欲滴，飞瀑流泉点缀其间，传来淙淙水声。空气中弥漫着湿润的草木清香，灵气属性也明显偏向水行，柔和而绵密。
然而，在这份看似仙气盎然的景象之下，周淮敏锐地感知到一丝不同寻常。
他沿着蜿蜒的山路向上，路上偶遇的水云峰弟子，无论男女，大多身着淡蓝或月白色的袍服，身形灵动，气质偏于阴柔。他们交谈时声音不高，甚至有些细碎，眼神流转间带着一种难以言喻的审视与疏离。整个山峰似乎笼罩在一种无形的压抑氛围中，少了几分其他山峰的鲜活与朝气，多了几分沉静与……诡秘。
周淮收敛气息，将自身存在感降至最低，如同一个普通的任务弟子，默默前行。他强大的神识如同无形的触角，小心地探知着周围的一切。
越是深入，那种压抑感便越是明显。并非来自某个人或某股强大的威压，而是一种弥漫在空气中、浸润在灵气里的沉闷。仿佛这浓郁的水汽并非自然的恩赐，而是一张无形的大网，笼罩着山峰，也束缚着其内的生灵。
沿途的景致依旧秀美，亭台楼阁精巧雅致，但总给人一种不真实感，仿佛一切都是精心布置的幻景。他甚至在一些角落，感知到极其隐蔽的阵法波动，并非用于防御或攻击，更像是……监视与汇聚某种能量。
“这水云峰，内部似乎并不平静……”周淮心中暗忖。这种氛围，与他想象的宗门嫡系山峰截然不同，更像是一处被严格管控的领域。
他依照任务指引，来到位于水云峰侧翼的交接点——一座临水而建的雅致阁楼，名为“听涛阁”。此处负责处理一些外围事务和弟子任务交接。
阁内当值的是一位面容刻板、眼神淡漠的中年执事。他查验了周淮的身份令牌和任务信息，整个过程一言不发，公事公办的态度透着一种骨子里的冰冷。当他的目光扫过周淮的名字时，周淮清晰地捕捉到，那淡漠的眼底深处，掠过一丝极其细微的波动——那不是好奇，而是某种确认后的冷意。
“迷踪林由此向西三里，自便。不得擅闯他处，日落前必须离开水云峰地界。”执事的声音干涩冰冷，毫无情绪起伏，将一枚准许通行的临时玉符丢给周淮，便不再看他一眼。
那眼神，那态度，绝非寻常的冷漠，更像是一种……排斥与警告。
周淮面色平静地接过玉符，道了声谢，转身离开听涛阁。背后，那执事冰冷的目光似乎一直跟随着他，直到他走出很远。
“果然……敌意明显。”周淮心中冷笑。看来柳菲菲之事，以及自己可能被吴长老关注的消息，在水云峰内部，至少在这些执事层面，并非秘密。
他按照指引，向西而行，很快便进入了迷踪林的范围。林中的雾气比外面更浓一些，但对神识已堪比筑基后期巅峰的周淮而言，影响不大。他一边采集着任务所需的幽雾草，一边将神识感知放大到极限，仔细探查着四周。
水云峰的灵气浓郁，但在此地，灵气的流动却显得有些滞涩，尤其是在靠近山峰主体的方向，那浓郁的水属性灵气中，似乎混杂着一丝极其隐晦的、令人不安的紊乱波动。这波动非常微弱，若非他神识远超同阶，且对能量变化异常敏感，根本难以察觉。
他不动声色地朝着波动传来的方向——水云峰后山区域，稍稍靠近了一些。但由于临时玉符的限制和潜在的监视，他不敢过于深入。
立于一处稍高的坡地，周淮运足目力，望向水云峰后山的方向。那里云雾更浓，山势也更加险峻幽深。在他的感知中，那丝紊乱的波动源头，似乎就隐藏在那片浓雾之后。偶尔，那波动会短暂地加剧一下，引得周遭的雾气都随之轻轻翻涌，但很快又平息下去，恢复成那死水般的沉闷。
那是什么？阵法实验？修炼异象？还是……别的什么？
周淮无法确定，但那种紊乱带给他的感觉，并非纯粹的天地灵机变化，更像是一种……被压抑的、挣扎的、甚至带着一丝痛苦意味的能量逸散。
联想到林清瑶提及的“转魂丹”，一种禁忌丹药，其炼制过程往往伴随着神魂层面的剧烈波动与痛苦……周淮的心不由得沉了下去。
难道水云峰后山，隐藏着与这种禁忌丹药相关的秘密？吴长老频繁调动资源，柳菲菲的监控任务，是否都与此有关？
他不敢久留，快速采集够了十株幽雾草，便毫不犹豫地转身，沿着来路迅速离开。怀中的惑心石依旧冰冷，那若有若无的窥探感在此地似乎也变得更加清晰，让他不敢有丝毫多余的举动。
返回听涛阁交接任务，那名执事依旧冷漠，清点完幽雾草，扣除临时玉符，将贡献点划拨给周淮，整个过程没有一句多余的话，只是那眼神深处的冷意，似乎又浓了一分。
周淮毫不在意，接过身份令牌，转身便走，步履从容，直到彻底踏出水云峰的地界，那股无形的压抑感才骤然减轻。
他回头望去，水云峰依旧云雾缭绕，静谧秀美，仿佛之前感知到的一切都只是错觉。
但周淮知道，那绝非错觉。
离开水云峰，周淮回想那后山紊乱而隐晦的灵气波动，眉头紧锁，心中的疑云不仅未散，反而更加浓重。
“水云峰内部，似乎并不平静……那后山隐藏的，究竟是什么？”