黑山城,坐落在青牛村东南方向约百里外,是这方圆数百里内最大的人类聚居地。城墙由附近特产的黑色山石垒砌,高大粗糙,带着一股边陲之地特有的彪悍与混乱气息。
厉惊寒与谢必安收敛了周身绝大部分气息,如同两个寻常的筑基期散修,混在往来的人流中,轻易便进入了城内。
城内街道宽阔,但地面泥泞,两旁店铺林立,吆喝声、叫卖声、修士间的争执声不绝于耳。空气中混杂着灵草、丹药、妖兽材料、汗水以及一丝若有若无的血腥味。三教九流的人物随处可见,筑基期算是主流,偶尔能感受到几道金丹期的神念隐晦地扫过。
“倒是比想象中热闹些。”厉惊寒龙瞳微不可察地扫视四周,将城中布局和几处能量较强的区域尽收眼底。那支中州商队,按照王德福的情报,应该落脚在城中最大的客栈——“百宝阁”的后院。
两人没有直接前往百宝阁,而是先在一家临街的酒楼二层寻了个靠窗的僻静位置坐下,点了几样小菜,看似休息,实则神识已如同无形的大网,悄然笼罩向百宝阁的方向。
百宝阁后院确实戒备森严,不仅有三名金丹修士的气息坐镇(一名中期,两名初期),还有一套品阶不低的隔绝与警示阵法。寻常金丹修士的神识很难在不惊动对方的情况下探入。
但这难不倒厉惊寒。她如今的冥主神识,品质极高,兼具隐匿与穿透的特性,配合龙瞳的洞察,轻易便绕过了阵法的薄弱处,如同水滴融入大海,悄无声息地渗透了进去。
后院颇为宽敞,停放着十几辆用特殊金属打造、覆盖着防水布的巨大货车。二十余名身着统一青色软甲、气息精悍的筑基护卫正在巡逻,眼神锐利,动作整齐划一,一看便是训练有素的皇朝精锐。
那三名金丹修士,并未聚集一处。金丹中期的那位,是一个面容儒雅、留着三缕长髯的中年文士,正独自在一间静室内打坐调息。另外两名金丹初期,则是一个身材魁梧如铁塔的光头壮汉和一个身形瘦小、眼神灵动的老者,两人正在院中低声交谈。
“李老头,你说上面为啥让咱们跑这鸟不拉屎的穷乡僻壤来?还带着这么个烫手山芋?”光头壮汉瓮声瓮气地说道,语气带着不满。
被称为李老头的瘦小老者眯着眼睛,警惕地扫视四周,压低声音:“铁塔,慎言!此事关乎国运,岂是你我能非议的?咱们只管把人安全送到‘那里’,其他的一概不知,也一概不问!”
“屁的国运!”铁塔哼了一声,“不就是个前朝……”
“闭嘴!”李老头脸色一变,厉声打断他,眼神警告地瞪了他一眼,“隔墙有耳!你想死别拉着我!”
铁塔似乎也意识到失言,悻悻地闭上了嘴,但脸上依旧满是不以为然。
前朝?
厉惊寒心中一动。中州皇朝运送的“重要货物”,是一个“前朝”的人?而且似乎身份极其敏感,关乎国运?
她将神识重点投向那些覆盖着厚厚防水布的货车。大部分车里装的都是些普通的灵材、矿石等贸易物资,但在中间一辆看似普通的货车底部,却有一个极其隐秘的夹层!夹层外部刻画着强大的隐匿和防御符文,若非厉惊寒神识特殊,几乎无法察觉。
夹层之内,并非货物,而是一个被封印了周身穴道、陷入沉睡的……少年!
这少年约莫十五六岁年纪,面容苍白俊秀,即使昏迷中,眉宇间也带着一股化不开的忧郁与贵气。他体内流淌着一股奇异而微弱的龙气,与当今中州皇朝的龙气同源,却又有些许不同,更加古老、纯粹,但也更加……衰败。
“身负前朝龙血的遗孤?”厉惊寒瞬间明悟。难怪如此重要,又如此隐秘!中州皇朝这是要秘密处理掉前朝的最后血脉?还是要利用他做些什么?
她尝试以神识探查少年更深层的情况,却发现他体内似乎还有一道更隐晦、更强大的封印,连她的神识一时都无法穿透,只能隐约感觉到那封印之下,似乎隐藏着一股极其恐怖的力量,或者……秘密。
“有点意思。”厉惊寒收回大部分神识,只留一丝附着在货车上。这趟浑水,看来比她预想的还要深。一个前朝遗孤,为何会出现在这里?中州皇朝把他运到这偏远之地,是想做什么?
她正思索间,酒楼下方街道上忽然传来一阵骚动。
只见一队穿着蚀骨楼服饰的修士,簇拥着一个面色阴鸷、眼神如同毒蛇般的锦袍青年,大摇大摆地朝着百宝阁的方向走去。那锦袍青年气息不弱,竟是金丹初期,其身后的两名老者,更是散发着金丹中期的威压!
“是蚀骨楼分坛的少主,‘毒心公子’司徒冥!他怎么来了?”
“看样子是冲着中州商队去的?有好戏看了!”
“蚀骨楼在这黑山城可是一霸,中州商队虽然势大,强龙不压地头蛇啊……”
酒楼内顿时响起一阵低低的议论声,不少人露出看好戏的神情。
厉惊寒眼神微冷。蚀骨楼的人?还真是阴魂不散!而且看这架势,似乎是专门来找中州商队麻烦的?
她不动声色,继续观望。
那队蚀骨楼人马径直来到百宝阁门前,毫不客气地驱散了门口的客人。毒心公子司徒冥摇着一把骨质折扇,皮笑肉不笑地对着闻讯出来的那位儒雅文士(商队金丹中期首领)说道:
“这位想必就是中州来的上官先生吧?久仰大名。在下蚀骨楼司徒冥,奉家父之命,特来请商队移步我分坛一叙。家父对中州物产仰慕已久,想与上官先生做笔大买卖。”
话说得客气,但那姿态和语气,却带着不容拒绝的强势。
上官先生(儒雅文士)眉头微皱,拱手道:“原来是司徒少主。承蒙厚爱,不过我等行程紧迫,在此休整一日便要离开,恐怕无暇前往贵分坛叨扰。至于生意,若少主有兴趣,可在此查看货单,若有合意的,我们可按市价交易。”
“哦?”司徒冥折扇一收,脸上笑容不变,眼神却冷了下来,“上官先生这是不给我蚀骨楼面子了?在这黑山城地界,还没人敢拒绝我司徒冥的邀请。”
他身后的两名金丹中期老者适时地踏前一步,强横的威压混合着蚀骨楼特有的阴邪气息,朝着上官先生压迫而去!
气氛瞬间剑拔弩张!
上官先生面色不变,周身一股中正平和的浩然之气升起,轻易化解了对方的威压,但他身后的商队护卫们却如临大敌,纷纷握紧了兵器。
“司徒少主,强龙不压地头蛇的道理,上官某懂。但上官某奉命行事,确有难处。还请少主行个方便,他日若有机会,上官某定当登门赔罪。”上官先生依旧试图缓和局面,显然不想在此地与地头蛇发生冲突,以免节外生枝,暴露了真正的“货物”。
司徒冥却是不依不饶,冷笑道:“登门赔罪?不必他日了!就今日!要么,你们乖乖跟我走!要么……”他目光扫过那些货车,眼中闪过一丝贪婪与狠厉,“就别怪本公子亲自‘请’你们了!”
他话音未落,那两名金丹中期老者已然出手!一人化作一道黑烟,直扑上官先生!另一人则袖袍一甩,无数淬毒的骨针如同暴雨般射向商队护卫!
竟是说动手就动手!霸道蛮横,可见一斑!
上官先生眼中厉色一闪,知道无法善了,喝道:“结阵!迎敌!”
商队护卫训练有素,瞬间结成战阵,青光连成一片,抵挡骨针。上官先生则与那名化作黑烟的老者战在一处,浩然正气与阴邪鬼功激烈碰撞,气浪翻滚,将街道上的石板都掀飞起来!
另一名金丹中期老者,则狞笑着,直接扑向了那些货车,目标明确,似乎就是冲着那辆藏有前朝遗孤的货车而去!
“果然是为了那少年来的!”厉惊寒瞬间明了。蚀骨楼恐怕是得到了什么风声,知道中州商队运送着重要人物,想要半路截胡!
眼看那老者就要得手,厉惊寒眼神一冷。
蚀骨楼想抢人?问过她了吗?
她指尖一缕微不可察的暗金冥煞悄然凝聚。
然而,就在她准备暗中出手,给那蚀骨楼老者来个狠的之时——
异变突生!
那辆藏有前朝遗孤的货车底部夹层,那名昏迷的少年体内,那道连厉惊寒都一时无法穿透的隐晦封印,似乎受到了外部激烈能量波动的刺激,猛地波动了一下!
一股难以言喻的、仿佛来自太古洪荒的苍凉、霸道、唯我独尊的恐怖意志,如同沉眠的巨龙被惊扰,骤然苏醒了一丝!
虽然只有一丝,却让整个战场,包括远处酒楼上的厉惊寒,都是心神剧震!
扑向货车的那名蚀骨楼金丹中期老者,首当其冲,感觉自己的神魂仿佛被一座无形的太古神山狠狠撞中!
“噗——!”
他前冲的身形猛地僵住,随即以更快的速度倒飞回去,人在半空便狂喷鲜血,眼中充满了极致的恐惧与茫然,重重砸塌了半面墙壁,气息瞬间萎靡下去!
正准备出手的厉惊寒,动作也是一顿,眼中闪过一丝惊诧与凝重。
“这封印下的东西……到底是什么来头?!”
她感觉,那少年体内的秘密,恐怕比她想象的,还要惊人得多!
而这场因他而起的风波,也才刚刚开始!