“铁锈号”在火星轨道外漂浮了整整一天，雷哥一直在观察联盟空间站的动静。火星的轨道上有三座联盟空间站，形成一个三角形的防御网，任何进入火星的飞船都要经过严格的安检，一旦发现可疑人员或违禁品，就会被直接扣押。
“明天早上六点，是空间站换班的时间，那时候安检最松懈，我们趁机混进去。”雷哥指着屏幕上的空间站航线图，“麦当，你和阿吉伪装成我的学徒，老鬼……我们把他装在货运箱里，伪装成废弃零件，等过了安检再放他出来。”
麦当点了点头，开始改装自己的工装——他在工装的夹层里缝了一个暗袋，用来放星轨盒，又在脸上涂了些黑色的颜料，让自己看起来更像一个常年在星际间奔波的机械学徒。阿吉则紧张地坐在一旁，反复翻看麦当给他的维修日志，嘴里默念着机械零件的名称。
“别紧张，跟着我做就行。”麦当拍了拍他的肩膀，“安检员问你什么，你就说你是来学修机械的，其他的别多问。”阿吉用力点头，攥紧了手里的日志：“我知道了，麦当。”
第二天清晨六点，“铁锈号”缓缓靠近联盟空间站的安检通道。通道口的探照灯照在舰身上，一名穿着联盟制服的安检员通过通讯器喊话：“这里是火星一号空间站安检处，请出示飞船登记证和乘客身份证明，接受安检。”
雷哥将伪造的登记证和身份证明发送过去，然后操控“铁锈号”驶入安检通道。通道内布满了能量扫描仪和金属探测器，红色的扫描光线在舰身上来回移动。麦当和阿吉站在雷哥身后，双手放在头顶，紧张得手心冒汗。
“登记证没问题，但你们的乘客名单里有三个人，为什么探测器显示有四个人？”安检员的声音带着怀疑，“打开货舱门，接受检查！”雷哥的额头冒出冷汗，他赶紧说：“那是我的一个亲戚，身体不舒服，一直在货运舱里休息。我马上让他出来。”
他偷偷给麦当使了个眼色，麦当立刻明白——老鬼要是被发现，他们都会暴露。他悄悄走到货运舱，打开舱门，老鬼被绑在椅子上，嘴里塞着布条。麦当拿出一把匕首，割断绳子：“等会儿安检员问你，你就说你是我的叔叔，来火星看病的。要是敢乱说话，我就把你的提炼器扔出舰外。”
老鬼连连点头，眼里满是恐惧。麦当把他带到船舱里，雷哥已经和安检员交涉好了，同意让他们带着“病人”接受检查。当他们走出“铁锈号”时，两名安检员举着能量扫描仪走了过来，扫描仪的红光在他们身上来回扫动。
“这个小孩是什么人？”安检员指着阿吉，扫描仪的红光在他身上停了下来。雷哥赶紧说：“他是我的学徒，来火星学习机械维修的。”安检员皱了皱眉，拿起阿吉的身份证明：“他的身份证明是伪造的，联盟根本没有这个人的记录！”
麦当的心猛地一沉，他刚要说话，阿吉突然哭了起来：“我爸妈都在联盟的矿场里死了，我没有身份证明，只能伪造一个。我只是想跟着雷师傅学修机械，以后能养活自己。”阿吉的哭声引起了周围人的注意，几名乘客纷纷替他求情：“这孩子太可怜了，放他一马吧。”
安检员的脸色缓和了一些，但还是摇了摇头：“联盟的规定不能违反。把他带到扣押室，等我们核实情况再说。”就在这时，麦当的能量检测仪突然发出一阵轻微的“滴滴”声——扫描仪的红光扫到了他口袋里的星轨盒，虽然暗袋挡住了大部分信号，但还是有微弱的能量泄漏。
“等等！你的口袋里是什么东西？”安检员的目光变得警惕，伸手就要去掏麦当的口袋。麦当后退一步，挡住口袋：“没什么，就是一个普通的机械零件。”安检员脸色一沉，举起能量手枪：“把手拿出来！不然我就开枪了！”
雷哥赶紧上前打圆场：“他是个机械迷，口袋里总装着各种零件。我来帮你拿出来看看。”他慢慢走到麦当身边，趁安检员不注意，悄悄将一枚干扰器塞到麦当手里。麦当立刻明白，按下了干扰器的开关。
安检员的扫描仪突然发出一阵杂音，屏幕上出现乱码。“怎么回事？”安检员低头检查扫描仪，麦当趁机将星轨盒转移到阿吉的日志里——日志的封面是金属做的，能屏蔽能量信号。阿吉赶紧把日志抱在怀里，缩到雷哥身后。
“可能是扫描仪出故障了。”雷哥笑着说，“我们都是良民，没有违禁品。你看，这是我的维修工具，这是孩子们的衣物，没什么问题。”安检员检查了一遍雷哥递过来的东西，确实没有发现异常。他皱了皱眉，挥了挥手：“算了，赶紧走，别在这里耽误时间。”
麦当松了口气，跟着雷哥走出安检通道。就在他们快要登上前往火星地表的穿梭舰时，身后突然传来安检员的大喊：“等一下！那个黑色箱子里是什么？”麦当回头一看，只见一名安检员正指着老鬼之前装提炼器的箱子，箱子的缝隙里渗出一丝能量波动。
“那是我的维修工具箱。”雷哥赶紧说。但安检员已经打开了箱子，看到了里面的提炼器，脸色瞬间变得铁青：“这是非法的星核能量提炼器！你们都是黑市商人！抓住他们！”周围的联盟士兵立刻围了过来，举着能量步枪指向他们。
“快跑！”雷哥大喊着推了麦当和阿吉一把，自己举起工具包砸向士兵，“我来掩护你们！去赤道古星台找笛亚！”麦当回头看了一眼，雷哥已经和士兵们扭打在一起，他咬了咬牙，拉起阿吉的手，朝着穿梭舰的方向冲去。
“抓住他们！别让他们跑了！”士兵们在后面紧追不舍，能量步枪的子弹打在他们身边的地面上，溅起火星。麦当看到一艘穿梭舰正在启动，拉起阿吉冲了上去，钻进了船舱。穿梭舰的门刚关上，就朝着火星地表飞去。
麦当靠在舱壁上，大口喘着气。阿吉抱着日志，眼泪掉了下来：“雷师傅他……”麦当擦了擦脸上的汗水，坚定地说：“雷叔不会有事的。我们先去赤道古星台找到笛亚，然后再想办法救他。”他看着舷窗外逐渐清晰的火星地表，红色的沙漠一望无际，赤道古星台的轮廓在远处隐约可见。
穿梭舰降落在火星的首都港口，麦当和阿吉混在人群中，朝着沙漠的方向走去。他们不知道，联盟的士兵已经通过监控锁定了他们的踪迹，正朝着沙漠进发。而赤道古星台里，一场更大的危机正在等待着他们。