第13章 冥王星的邀约与黑旗老巢的阴影
火星的赤色沙尘中，反抗者和原住民正在重建家园。三号矿区的提炼厂被改造成重构因子研究中心，老邦和铁蛋的长老一起，研究如何用重构核心净化虚空能量。麦当站在古星台的顶端，看着手中的半块虚空核心，通讯器突然响起，传来一个陌生的声音：“麦当先生，我是黑旗海盗的大管家，洛克。我们首领想和你谈谈。”
屏幕上出现一个穿着黑色燕尾服的机器人，金属脸上没有任何表情：“首领知道你在找另一半虚空核心，它就在冥王星的‘亡灵堡垒’中。我们首领愿意把核心交给你，但有一个条件——你必须独自来冥王星，不能带任何同伴。”
麦林皱起眉头：“这是陷阱。黑旗海盗的首领从来没露面，没人知道他的真实身份。”卡利亚走到一旁，脸色凝重：“洛克是我父亲的老部下，他不会说谎，但我父亲……十年前就失踪了。”他看向麦当，“我和你一起去，冥王星的地形我熟悉。”
“不行。”麦当摇了摇头，“对方要求我独自前往，带人的话会危及核心。”笛亚将一枚星轨水晶塞进他手中：“这枚水晶能实时传输画面，还能在危急时刻释放星轨屏障。如果遇到危险，我们立刻赶过去。”
第二天清晨，麦当驾驶着“萤火号”，朝着冥王星飞去。冥王星是太阳系边缘的矮行星，表面覆盖着厚厚的冰层，大气层中充满了有毒的甲烷。亡灵堡垒就建在冥王星的北极，那是一座由黑色岩石搭建的巨型城堡，城堡的顶端插着一面黑色的骷髅旗帜。
“萤火号”降落在城堡前的广场上，洛克早已等候在那里。机器人管家做了个请的手势：“首领在顶层的议事厅等你。请跟我来。”城堡内部阴暗潮湿，墙壁上挂着海盗的战利品——各种星舰的残骸模型，其中一艘，和“麦林号”的样式一模一样。
“这是你父亲当年的‘麦林号’模型。”洛克的声音没有起伏，“首领收藏了很多关于麦林先生的物品。他说，你父亲是他这辈子唯一的对手。”麦当的心跳加快，难道黑旗首领和父亲有什么渊源？
议事厅的中央，坐着一个被黑色斗篷笼罩的人，只能看到他手中握着一根镶嵌着宝石的拐杖。“麦当，很高兴见到你。”那人的声音沙哑，像是很久没说话，“我知道你在找虚空核心，它就在那里。”他指了指墙角的一个水晶柜，里面放着另一半黑色的虚空核心。
麦当刚要走过去，那人突然开口：“别急。在给你核心之前，我想和你做个交易。”斗篷下的身影站起身，走到窗边，看着外面的冰层，“我知道你想彻底封印虚空能量，但光靠星轨之心不够，你需要‘虚空之眼’——它能预知虚空能量的动向。”
“虚空之眼在哪里？”麦当警惕地问。那人转过身，缓缓摘下斗篷——露出一张和麦林有七分相似的脸，只是头发和胡须都是白色的，眼角布满了皱纹。“我叫麦哲，是你父亲的双胞胎弟弟，你的叔叔。”
麦当愣住了，手中的平衡之剑差点掉在地上。“你……你是我叔叔？”麦哲点了点头，从怀里掏出一张旧照片——照片上，年轻的麦林和麦哲站在一起，笑容灿烂。“当年我和你父亲一起研究星核能量，后来因为理念不同分道扬镳。他想守护宇宙，我想改造宇宙。”
麦哲走到水晶柜前，打开柜门：“虚空之眼在银河星带的‘幻影星云’中，但那里有联盟的重兵把守。我可以帮你拿到虚空之眼，条件是——你要和我一起，用虚空能量改造宇宙，清除所有腐朽的文明。”
“你想做的和科伦有什么区别？”麦当握紧了拳头，“用虚空能量改造宇宙，只会带来毁灭！”麦哲的脸色沉了下来：“科伦是个疯子，他想的是破坏，而我想的是重建！你父亲太固执，不肯接受我的理念，才会被联盟陷害。”
他突然挥手，墙壁上的屏幕亮起，播放着十年前的影像——麦林被联盟士兵围攻，身上布满了伤口，而麦哲带着黑旗海盗冲过来，救下了他。“当年是我救了你父亲，把他送到彩虹海养伤。他现在之所以不露面，是因为他的星核能量被虚空能量侵蚀，需要星轨之心的滋养。”
麦当的心跳加快，影像中的场景和父亲描述的一致。麦哲继续说：“我知道你不信我，但我可以给你证明。”他将另一半虚空核心递给麦当，“这半块核心交给你，你可以去彩虹海问你父亲。如果他证实我说的是真的，就来冥王星找我。”
就在这时，议事厅的大门突然被撞开，洛克冲了进来：“首领！联盟的舰队包围了冥王星！科伦没死，他带着残余势力投靠了联盟，还把我们的位置告诉了他们！”麦哲的脸色一变，立刻按下控制台的按钮：“启动城堡的防御系统！麦当，你从秘密通道走，核心你拿着！”
城堡的墙壁突然弹出能量炮，朝着联盟舰队射击。麦哲推着麦当走进一条秘密通道：“记住，幻影星云的坐标在核心里。如果你想救你父亲，就来找我！”通道的门关闭前，麦当看到麦哲冲向议事厅的大门，手中的拐杖变成了一把能量剑。
秘密通道通向城堡的地下停机坪，那里停着一艘小型穿梭舰。麦当驾驶着穿梭舰冲出冥王星，身后的亡灵堡垒正在遭受联盟舰队的轰炸。通讯器里传来笛亚的声音：“麦当，你没事吧？我们检测到冥王星的能量波动很强烈。”
“我拿到了另一半虚空核心，还见到了我叔叔，麦哲。”麦当将核心放在控制台前，两半核心自动拼接在一起，形成一枚完整的黑色晶体，晶体表面浮现出幻影星云的坐标，“他说父亲的能量被虚空侵蚀，还说联盟陷害了父亲。”
返回火星的途中，麦当反复观看麦哲给的影像，越看越觉得可疑——影像的后半段有剪辑的痕迹。当他回到古星台时，麦林正在等他。看到完整的虚空核心，麦林的脸色变得凝重：“这确实是完整的虚空核心，但你叔叔……他在撒谎。”
麦林坐在古星台的石碑前，讲述起当年的往事：“我和麦哲确实一起研究星核能量，但他想利用虚空能量控制他人的意识，我阻止他，他就背叛了我，投靠了联盟。当年围攻我的士兵，有一半是黑旗海盗伪装的。”他指着核心上的纹路，“这上面有他的精神印记，他能通过核心感知我们的动向。”
笛亚突然惊呼：“不好！铁蛋和他妹妹不见了！”监控屏幕上，铁蛋的房间里一片狼藉，地上留下一枚黑色的骷髅徽章——那是黑旗海盗的标志。麦林的通讯器响起，麦哲的声音传来，带着得意的笑意：“麦当，想救那两个孩子，就带着虚空核心来幻影星云。记住，只能一个人来。”