厨房里弥漫着尴尬而紧张的沉默。自称“阿蛮”的石妖说完“等着”二字后，便迈着沉重的步伐，“咚、咚”地离开了厨房，那庞大的身影消失在布帘之外，留下林泉一人对着那锅依旧在咕嘟冒泡、散发着硫磺气息的紫色浓汤。
等着？等什么？等他回来？还是等别的什么？林泉站在原地，不敢动弹，目光警惕地扫过厨房里那些奇形怪状的“食材”和造型狂野的厨具。刚才那惊险一幕让他心有余悸，这地方处处都潜藏着对普通人类而言致命的危险。
时间一分一秒地过去，厨房里只有那石臼中汤汁翻滚的声音。饥饿感再次袭来，伴随着一种深深的无力感。在这个光怪陆离的世界里，他连最基本的生存需求——吃饭，都显得如此艰难。
就在他犹豫着是否要冒险去别处寻找食物时，一阵极其轻微、几乎难以察觉的异样感从他脚下传来。
林泉下意识地低头。
初看之下，并没有什么异常。青石板的地面，被阿蛮沉重的脚步磨得有些光滑，几滴之前溅落的腐蚀性汤汁留下的小坑还清晰可见。但很快，他发现了不对劲。
是他的影子。
清晨的阳光从厨房一侧的高窗斜射进来，将他的影子清晰地投射在地面上。然而，那影子的轮廓……正在发生极其细微的、不自然的扭曲。
影子的头部边缘，如同被风吹动的烛火般微微晃动；手臂的影子边缘，偶尔会突然延伸出一小条尖锐的突起，像是一根无声探出的刺，又迅速缩回；最诡异的是，影子的手指部分，正一下、一下地，指向他外套右侧口袋的方向——那里装着他昨晚剩下以备不时之需的半包压缩饼干。
这不是光影的把戏！林泉浑身的血液仿佛瞬间凝固了。他能感觉到，一股冰冷、粘稠、带着明确恶意的气息，正从地面的阴影中弥漫开来，牢牢锁定了他。这股气息的光晕，是那种熟悉的、不断摇曳的深灰色——属于赤影！
他猛地抬头环顾四周，厨房里空无一人，赤影并不在这里。但这更让人毛骨悚然！这意味着，赤影的能力远比他想象的更诡异，甚至可以远程操控影子！
一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他想起昨夜回廊里那双充满敌意的眼睛，以及那句“麻烦死了”的评价。赤影的警告，以这种无声而惊悚的方式，再次降临了。
那影子的动作越来越大胆。它不再满足于细微的扭曲和指向，整个影子的轮廓开始像黑色的液体般波动起来，缓缓地、无声无息地，朝着林泉的脚踝“流淌”过来，仿佛要将他拖入阴影的深渊。
林泉心脏狂跳，他想后退，却发现双脚像是被无形的力量钉在了原地，动弹不得！是影子本身在束缚他？还是极度的恐惧让他失去了对身体的控制？
影子的前端已经触碰到了他的鞋尖，一股冰冷的、仿佛能渗透骨髓的凉意瞬间传来。他甚至能“看到”那深灰色的光晕如同拥有生命的触须，正顺着他的裤脚向上蔓延。
怎么办？尖叫？求救？且不说九方是否听得到，在这种赤裸裸的威慑面前呼救，只会让本就排斥他的妖怪们更加看不起他这个“脆弱的人类”。契约禁止暴力冲突，但这种程度的恐吓和束缚，算不算暴力？
就在那阴影触须即将缠上他脚踝的瞬间，求生的本能和一股被逼到绝境的屈辱感，让林泉脑中灵光一闪！他想起了昨天在“影子迷宫”中，他是如何利用光线破局的！
赤影的能力与影子相关，而影子，源于光！
他猛地抬起头，看向那扇高窗。阳光正好！他几乎是耗尽全身力气，猛地向旁边跨出一大步，同时伸手抓向灶台旁边一个闲置的、打磨得光可鉴人的巨大铜盆——那可能是阿蛮用来和面或者盛放某种巨型食材的容器。
他的动作打破了那无形的束缚，也激怒了影子。地面的黑影如同沸腾般剧烈翻滚，数条阴影触手猛地从地面窜起，加速缠向他的双腿！
但林泉的动作更快！他奋力将沉重的铜盆举起，调整角度，将窗外射入的阳光，精准地反射到了自己刚才站立的位置，以及那些扑来的阴影触手之上！
“嗤——！”
仿佛冷水滴入热油锅，被明亮光斑照射到的阴影触手瞬间发出细微的、类似灼烧的声响，猛地收缩回去，颜色也变淡了许多。他脚下的影子在强光干扰下，变得模糊而扭曲，失去了之前那如同活物般的凝实感。
那弥漫在厨房里的冰冷恶意骤然一滞，随即变得更加汹涌和愤怒！所有的阴影开始向中心汇聚，似乎要凝聚成某种更具体、更具攻击性的形态。
就在这时，厨房门口的光线一暗。
阿蛮那山峦般的身影重新出现在那里，他一只手里拎着一串用藤蔓捆着的、看起来相对正常一些的野果和菌类，另一只手里则抓着一只还在扑腾的、羽毛闪烁着虹彩光泽的……禽类？
阿蛮显然察觉到了厨房里异常的能量波动和那凝聚的阴影。他那黑曜石般的眼睛立刻锁定了地面上那团躁动的深灰色，粗黑的眉毛拧成了一个疙瘩。
他没有说话，只是抬起那只堪比石墩的大脚，然后——重重地踏在了那片凝聚的阴影之上！
“咚！！”
整个厨房仿佛都震动了一下。没有惊天动地的巨响，但一股沉重如山岳般的力量感以他的脚掌为中心扩散开来。那团凝聚的阴影如同被巨石砸中的水面，瞬间溃散、崩解，重新变成了普通而零碎的光影，再也无法维持任何形态。
弥漫在空气中的冰冷恶意如同潮水般退去，消失得无影无踪。
阿蛮低头看了看地面，又抬头看了看举着铜盆、脸色苍白、惊魂未定的林泉，似乎明白了什么。他晃了晃手里那串野果，发出沉闷的声音：
“吃。”
然后，他不再理会刚才的插曲，径直走向灶台，开始处理那只虹彩禽类，手法依旧狂野，但似乎刻意收敛了力量，没有再引发熔岩迸溅的景象。
林泉缓缓放下举得酸麻的手臂，铜盆“哐当”一声掉在地上。他靠着墙壁，大口喘息，后背已被冷汗浸透。
赤影的敌意比想象中更直接、更危险。而阿蛮这看似随意的一脚，所展现出的力量和对局面的掌控，也远超他的预估。
在这个公寓里，危险与庇护，往往只在一线之间。他低头看着地上那串沾着露水、散发着清新果香的野果，这是他此刻唯一能果腹的东西。
他弯腰捡起野果，紧紧攥在手里。食物的来源，似乎也远非表面看起来那么简单。那只虹彩禽类，真的是普通的“野味”吗？