洞穴之内，时光如水，悄然流逝。
林渊盘膝而坐，心神沉入体内，如同一个最耐心的工匠，仔细打磨着自身的每一分力量。
剑碑之悟带来的浩瀚剑道理念，如同无价的宝藏，需要时间去消化、吸收，并将其真正转化为自身的实力。他不再急于求成，而是将“斩真”剑意作为核心，如同织网的蜘蛛，将那些领悟到的关于万物为剑、规则为剑的碎片化认知，一点点编织、融入自身的剑意体系之中。
他的意剑变得更加凝练，更加灵动。心念微动，无需刻意催发，身周便有无形的剑意流转，时而如春风化雨，润物无声；时而如雷霆骤降，凌厉无匹。他甚至能初步引动洞穴内稀薄的天地灵气，使其按照自身剑意的引导，化作微型的剑气漩涡，虽然威力不大，却代表着他对力量掌控的精进。
与此同时，他的修为也在稳步提升。丹田内的液态真元湖泊不断扩大，真元变得更加精纯、厚重。筑基三层到四层的瓶颈，在雄厚根基和水磨工夫下，已然摇摇欲坠。
这一日，林渊将状态调整至巅峰，取出了得自坠龙渊古修戒指中的龙纹石。
这些龙纹石蕴含着精纯无比的灵气和一丝微弱的龙气，对于冲击瓶颈有奇效。他双手各握一枚，运转《不灭星体》与自身功法，开始全力冲击筑基中期！
“轰——！”
精纯的灵气如同决堤江河，涌入他的经脉，汇入丹田。龙纹石中那丝微弱的龙气，更是引动了他体内源自雷池淬炼和龙吟剑鞘的一丝雷龙气息，使得真元的品质都隐隐提升了一丝。
瓶颈的壁垒在如此澎湃的力量冲击下，发出不堪重负的呻吟。
“破！”
林渊心中低喝，引导着汹涌的真元洪流，如同惊涛拍岸，狠狠撞向那层无形的障壁！
“咔嚓！”
仿佛瓷器碎裂的轻响自体内传来，阻碍瞬间消失！更加广阔的力量空间向他敞开！
丹田内的真元湖泊再次急剧扩张，真元总量和精纯度暴涨！经脉被进一步拓宽加固，肉身在真元与星辉之力的共同洗练下，气血更加旺盛，隐隐有宝光内蕴。
筑基四层，成！
强大的灵压以他为中心扩散开来，震得洞穴微微摇晃。
林渊缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，如同蕴藏着星辰大海。他感受着体内奔腾不息、远超从前的力量，一种强大的自信油然而生。
筑基中期！这是一个质的飞跃！
以他如今的实力，若是再面对那幽影双煞或是炎甲鳄，绝不会再那般狼狈。若是动用全部底牌，即便面对筑基后期的柳明，他也有一战之力！
“是时候回去了。”
林渊长身而起，周身气息瞬间收敛，变得朴实无华，唯有眼神深处，那历经生死、悟道突破后的锐利与沉稳，无法掩盖。
他走出洞穴，辨明方向，不再犹豫，驾起一道凝练的青色遁光，如同一柄出鞘的利剑，撕裂坠龙渊上空的迷雾，向着凌霄宗的方向，疾驰而去！
归心似箭，亦杀意如铁！
……
数日后，凌霄宗山门遥遥在望。
巍峨的山峰直插云霄，云雾缭绕，仙鹤齐飞，一派仙家气象。与坠龙渊的死寂诡谲、流云坊市的混乱喧嚣相比，此地显得秩序井然，灵气盎然。
但林渊知道，在这片祥和的表象之下，同样隐藏着暗流与杀机。
他在山门前按下遁光，亮出身份玉牌。值守弟子查验无误，看到他筑基中期的修为时，眼中都闪过一丝惊讶。毕竟林渊筑基成功并离开宗门，在部分人眼中并非秘密，如今短短时日竟突破到中期，这速度着实惊人。
林渊没有理会他们的目光，面无表情地步入山门，径直朝着听剑小筑的方向飞去。
他回归的消息，如同投入平静湖面的石子，迅速在有心人之间传开。
……
柳明洞府。
“他回来了？还突破到了筑基中期？”柳明听着心腹弟子的汇报，脸色阴沉得可怕，手中的玉杯被他捏得粉碎。
这才过去多久？此子的成长速度，简直骇人听闻！若是任其发展下去，后果不堪设想！
“影狐杳无音信，血煞双枭命牌碎裂，定然都折在了这小子手里！还有孙淼那个废物，在流云坊市被打成重伤，回来屁都不敢放一个！”柳明眼中杀机四溢，“此子不除，我心难安！”
他看向下方垂手而立的心腹，寒声道：“他刚回宗门，定然会去任务殿交接，或是去藏经阁兑换功法。去，给他找点麻烦！试探一下他现在的深浅！记住，在宗门内，不要留下把柄！”
“是！柳师兄！”心腹弟子躬身领命，匆匆离去。
柳明独自坐在厅中，眼神闪烁。他感觉事情正在逐渐脱离掌控。林渊的迅速崛起，让他感到了一丝前所未有的威胁和……紧迫感。
“必须尽快想办法，在宗门大比之前，彻底解决这个隐患！”他喃喃自语，脸上闪过一丝狠辣。
……
听剑小筑。
林渊开启禁制，回到这处熟悉的居所。一切如旧，仿佛他从未离开。
但他知道，一切都不同了。他不再是那个需要小心翼翼、隐忍不发的炼气期弟子。如今的他，拥有足够的实力和底气，去面对接下来的风雨。
他首先去了一趟任务殿，将那个剿灭流寇的任务交接。虽然过程曲折，但他确实完成了任务，获得了一笔不错的贡献点。
随后，他前往藏经阁，准备兑换一些筑基期适用的剑诀法术，进一步完善自身手段。
然而，就在他踏入藏经阁大门，准备登上存放筑基功法的二楼时，一个阴阳怪气的声音在旁边响起：
“哟，这不是林师弟吗？听说你外出历练，修为大进啊？真是可喜可贺。”
林渊转头，只见三名穿着内门弟子服饰、修为在筑基四层到五层之间的青年，正拦在楼梯口，为首一人面色倨傲，眼神中带着毫不掩饰的挑衅。此人名叫周通，是柳明的铁杆追随者之一。
林渊面色平静，淡淡道：“周师兄有事？”
周通皮笑肉不笑地说道：“没什么大事，只是听说林师弟实力不凡，想请教几招，不知林师弟可否赏脸？”他刻意提高了音量，引得藏经阁内不少弟子都看了过来。
宗门内不禁止弟子切磋，但需双方自愿，且不可下重手。周通此举，分明是受人指使，前来试探兼挑衅。
若在以往，林渊或许会选择隐忍或周旋。但如今……
他目光扫过周通三人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“可以。地方你们选。”
周通没想到林渊答应得如此干脆，愣了一下，随即狞笑道：“好！有胆色！那就去演武台！”
演武台，宗门弟子解决纠纷、切磋技艺之地。
片刻之后，演武台周围便聚集了不少闻讯赶来的弟子。柳明一系的弟子挑衅新近崛起、据说在外历练颇有奇遇的林渊，这可是个不小的看点。
台上，周通与林渊相对而立。
“林师弟，拳脚无眼，小心了！”周通大喝一声，筑基五层的灵压毫无保留地释放，双拳之上土黄色光芒凝聚，带着沉重的气势，一拳向林渊轰来！他修炼的是土系功法，力量沉雄，擅长正面硬撼。
面对这势大力沉的一拳，林渊却是不闪不避，直到拳风临近面门，他才缓缓抬起了右手，并指如剑，随意向前一点。
没有真元光芒，没有浩大声势。
但就在他指尖点出的刹那，周通那气势汹汹的拳罡，如同撞上了一堵无形的、布满尖刺的墙壁，竟轰然溃散！一股凌厉无匹、直透神魂的剑意瞬间侵入他的体内！
“噗！”
周通如遭重击，脸色瞬间煞白，前冲的身形戛然而止，猛地喷出一口鲜血，整个人如同被抽掉了骨头般软倒在地，眼中充满了茫然与恐惧！
一指！
仅仅随意一指！筑基五层的周通，败！
全场瞬间死寂！
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着台上那道淡然的身影。
另外两名跟随周通而来的弟子，更是吓得脸色发白，连连后退，不敢与林渊对视。
林渊收回手指，看都没看地上的周通一眼，目光扫过台下震惊的众人，最后遥遥望向柳明洞府的方向，仿佛能穿透重重阻碍，与那双充满杀意的眼睛对视。
他的声音平静，却清晰地传遍整个演武场：
“还有谁，想请教？”