下午四时，药剂师协会附近的居民们相继听到两轮齐鸣的礼炮声。
人们纷纷抬头，望向天空中接连绽放的礼花，议论声随之响起。
“咦？又有人晋升高阶药剂师了？”
“还是两位！加上不久之前那一次，这还不到半年，就已经有三位高阶药剂师诞生了啊……”
交谈声在礼炮的余音中渐渐平息。连续三位高阶药剂师的晋升，即便是在王都，也是一件颇为罕见的事。
与外界欢快轻松的气氛不同，协会内部的氛围却显得格外凝重。
“师哥，我回来了。”
多多里昂身披象征高阶药剂师的长袍，朝着白帕一行人缓步走来，胸前佩戴的怀表熠熠生辉。
白帕自然从未担心过师弟会晋升失败。
他微笑着点头回应，随后神色微凝，转头望向前方不远处。
同样身着高阶药剂师袍、佩戴赤金怀表的谷所在的方向，正传来一阵骚动。
“谷，今年三十九岁，狮心王国尼河人。”奥瑞列背负着双手，有条不紊的朝着谷的身前走去。
“在这样的年纪，居然能炼制出两种从未见过的新型药剂，前途不可限量啊。”奥瑞列“呵呵”笑道。
谷谦逊地点了点头，目光不着痕迹地扫过奥瑞列身侧的一人。
他认得对方。
正是前些日子在酒馆里向他兜售“神油药剂”的那个人。当时，他以一万金币的定金买下那支药剂，也由此引发后来一系列的事。‘
现在回想起来，他还欠着一部分尾款未曾结清。
那人的视线毫不遮掩地在谷身上来回移动，等到奥瑞列话音落下，他才俯身上前，压低声音汇报自己的观察：“身高、体型……全都对不上。”
奥瑞列微微侧耳，神情未变。待那人退回一步，他才重新迎上谷平静无波的眼神，那双眼眸读不出一丝慌乱。
奥瑞列心下微动，上前一步，用仅容二人听见的音量说道：“呵呵，明明是个有天赋的人，何必要走这些歪门邪道？”
“老先生，我不明白您在说什么……”谷的语气没有丝毫波动，就像在回应再平常不过的问话。
“是么？还要继续装不知道？”奥瑞列见他如此镇定，知道简单一句试探奈何不了他，于是话锋一转，坦然亮明了自己的身份。
听完奥瑞列的自我介绍，谷的瞳孔几不可察地收缩一瞬。
这细微的变化，并没有逃过对方的眼睛。
奥瑞列并不意外。试问，一个本该远在万里之外的药剂师协会主事，突然现身于此，任谁都会心头一惊。
“前段时日，我听说王都流传着一套效果极为特殊的药剂……”奥瑞列不紧不慢地说着，每说完一段，就悄然端详对方的反应。
“据我收集的情报，那是三种全新构成的药剂。呵，该怎么说呢……研制出这套药剂的家伙，倒也真是别出心裁，居然想到调配这种……专用于男女之事的药剂。”
“这一整套药剂，理应出自同一人之手。但奇怪的是，不久前，有人在此地认证了其中一支；而今天，你认证了剩下的两支。”
奥瑞列似笑非笑，表情玩味。
“那么问题来了，你们二人之中，究竟谁，才是这套药剂真正的主人？”
此时，白帕也走上前来。他并未替谷辩解。即便身为协会主事，他也绝不能容忍任何人以欺骗手段获取药剂师资格。
谷面色平静。他认得白帕，如今同时面对两位主事，纵使是他，也不由得心生压力。直到他看见白帕身后安静站立的安木。
那张脸上没有任何表情，却让谷莫名安下心来。
“绝不能给大师丢脸。”
他深吸一口气，稳住心神，随即沉稳开口：
“既然奥瑞列主事有所疑虑，我愿在两位主事面前，自证清白。”
“药剂配方，尤其是高阶药剂的配方，所用材料往往超过五十种，唯有研制者才清楚其详。而我所认证的药剂，更需百种药植精心炼制。”
“因此，我提议，就在此地，当场重新炼制这套药剂，以证明它们的确出自于我。”
“至于奥瑞列主事所提及的另一人……其真假与否，便不在我的责任范围之内了。”
白帕与奥瑞列听到谷如此笃定的回应，神情各异。
一人眼中流露出毫不掩饰的赞赏，另一人则仍蹙眉沉思。
片刻之后，奥瑞列经过一番权衡，终于点头应允了谷的请求。随后，在两位主事的共同注视下，谷从容不迫地开始了药剂的调配。
他手法流畅、步骤清晰，每一个动作都精准而沉稳，仿佛早已将整个炼制过程刻入本能。
就在谷即将投入第九十九味药植时，白帕抬手制止了他。
理由很简单。
谷所展现出的绝对自信、以及对药剂每一个环节的娴熟掌控，已足够让这两位阅历丰富的主事确信：
这药剂，的确出自他之手。
至于那位古德?莫琳为何会知晓神油药剂的配方，谷自己也并不清楚。
他自然不会承认那人就是自己。而古德?莫琳这个身份的药剂师资格是否会因此被取消，一切都要等他本人亲自来到协会之后，才能有所定论。
不过，这些都是后话了。
眼下，正在举行的是高阶药剂师晋升之后的庆典仪式。多多里昂和谷分别坐在装饰一新的推车上，由一众药剂师们牵引着，缓缓行进在协会外的街道上。
沿途经过的商铺，无论是店主还是顾客，都自发地让出道路，并不吝送上热烈的掌声与欢呼。
鲜花漫天飞舞，礼炮再次鸣响，整条街道洋溢着欢腾的气氛。
人声鼎沸之中，两道身披黑色披风的身影，一高一矮，静静立于长街尽头，随后悄然隐没于人群之后。
“那是晋升高阶药剂师后的传统——巡游仪式。”一道磁性的柔和嗓音自瘦高身影的方向传来。
身旁矮一些的那个人，保持着静默，没有任何回应。
“我们现在就去找老祖宗。她阅历深厚，应该有办法医治你。”
矮小的身影仍然不语，仿佛沉浸在自己的世界中。
高个子的人却似乎早已习惯了这份沉默，只是自然地伸出白皙修长的右手，轻轻揉了揉身旁那颗低垂的脑袋。
……
神山，魔法殿内。
伊赛尔轻轻合上《姚米传2》，眼中仍带着意犹未尽的笑意。她几乎没有停顿，便翻开了‘姚米传’的第三本书。
然而，仅仅翻过数页，她那双好看的细眉便不自觉地蹙紧。
沉默片刻后，她终于忍不住将书重重合上：“这都是什么狗屁东西！”