“父亲，我绝不会为自己的选择后悔。”
菲琳娜唇角轻扬，掠过一丝浅笑。她双手从国王手中郑重接过那尊金狮奖杯，指尖缓缓抚过雄狮雕塑的轮廓，随即蓦然转身，面向台下万千民众。
她将奖杯高高举起，刹那之间，四周悬浮的魔法光幕同时映出少女的身姿。
雪色长发如瀑垂落，火红的眼眸如同淬炼过的宝石，熠熠生辉。
王都的子民，在这一刻，终于清晰地看见了——菲琳娜·乔伊克，王国的三王女，正高举着那象征无上荣耀的金狮奖杯。
也正是在这一天，那道雪白的身影第一次如此深刻地烙印在万众眼中。
她不再只是深居王城的神秘王女，而是真正走进了民众的视野，从一个遥远的名字，逐渐变得清晰、真切，直至成为他们未来记忆中不可磨灭的存在。
……
“个人赛暂告一段落，都好好准备三日后的团队赛吧。”多姆院长起身拂袖，临行前特意朝安木投去一眼，“西木小子，到时候咱们可就是‘敌人’了。”
“正好让学生们见识下真正的差距。”
话音落下，多姆转身离去，只留安木一脸茫然地坐在原地，眉头微蹙。
“对外团结一致，对内各争高低。”凯恩院长神色肃然，走近一步，“西木，三日后恐怕有不少人想找你‘切磋’，弥补个人赛上未能与你交手的遗憾，你们要面对的‘敌人’会很多，包括我们。”
他说完，唤上还在倒立的芬昂斯，一并离开了看台。
“什么意思？团队赛难道是让他们合起伙来对付我一个？”安木忍不住提高声调。
“团队赛，每个队伍都代表着各自学院的荣誉。”索菲娅温声接话，“再加上你和菲琳娜的存在……被其他学院联手‘关照’，也是意料之中。”
“索菲娅院长……”安木望向她，语气里带着未尽之问。
“别问，我们自然是和他们一伙的。先联手把你们魔法学院拿下，其他学院才有一争胜负的机会，不是么？”
她说着，朝利基·叶珂招了招手，步履从容地离开了看台。
原本挤满各位院长的看台，此刻只剩下魔法学院的众人。
“这就说翻脸就翻脸了？”安木挠着脑袋，一脸无奈地看向碧翠斯。
“你要习惯，”碧翠斯淡然回应，仿佛早已司空见惯，“每届团队赛，表现最突出的个人或队伍都会受到重点‘关照’，这几乎是共识了。今年你和菲琳娜风头太盛，他们不联手才奇怪。”
她向前一步，开始为安木解释团队赛的规则：“按照惯例，团队赛将在郊外某处特定场地进行。获胜方式有两种——”
碧翠斯语气平静，说得轻描淡写：
“一是取得隐藏的信物；二是把其他所有参赛队伍……全部淘汰出局。”
“也就是说，我们根本没有结盟的可能？”安木敏锐地抓住了问题的关键。
“没错，”碧翠斯神色平静地颔首，“正因为你和菲琳娜的存在，他们才会毫不犹豫地选择联合。”
她稍作停顿，继续以清晰的逻辑分析局势，“本届团体赛共有二十支队伍参赛。除我们学院与王室学院的八支队伍外，其余十二支皆来自各地专精学院。或许他们在个人赛上表现不显，但在团队协作方面却经过长期专项训练，或者说，他们本就是为团队赛而准备的。”
“每支队伍六人，那十九支队伍就是……”西明恩低头掰着手指，突然瞪大眼睛倒吸一口凉气，“一百一十四人？！我们六个要对抗他们一百一十四个？！”
“那不正好？打一个也是打，打两个也是打。”奥多笑着说道。
“可那是一百一十四个。”西明恩大手一展，在奥多面前比划数字。
“确实有些麻烦。”安木捏着下巴，说了一句。
“仅仅只是麻烦吗？”科妮没好气的说道，“被一百多个人在林子里追着跑，那场面真是难以想象。”
“强者总是被人嫉妒的。”安木说着，从一旁的果盘中拿过一个香瓜，在手中抛动着，“要习惯被人嫉妒的感觉。”
“好了，各位都辛苦了几天，今天先回去好好休息，明早在西街内院集合。”碧翠斯拍了拍手，安排后续几日的计划。
斯缇修听完，第一个出声告别。他必须赶回家中，因为斯图金的事，他的父亲并未多言，只让他专注比赛。
“我也该回去了，还需向院长汇报情况。”碧翠斯说着，抬手轻划，一道空间通道便悄无声息地在身侧展开。
“教授慢走。”奥多、科妮几人纷纷躬身相送。
“那我也先走一步，得去找几位朋友，好好炫耀一下我这次个人赛第十五名的好成绩。”西明恩咧嘴一笑，挥挥手，也转身离开了看台。
当科妮还在原地犹豫是否离开时，看台的木门“嘭”地一声被人一脚踹开。
“哎呀？怎么就剩你们几个啦？”艾拉瑞尔探进头来，一脸惊讶地问道。芙芙和伊莱娅跟在她身后，也相继走进看台室内。
她们是专程来找安丽娜的。而此时的安丽娜，正独自静坐在角落，双手捧着一杯深色的浓茶。她近来格外偏爱这种苦涩的滋味，唯有借由这股强烈的刺激，才能将她从熬夜写书的疲惫中唤醒，保持清醒。
“安丽娜、科妮，走！今天带你们好好逛逛。”艾拉瑞尔大手一挥，话音里洋溢着满载而归的豪迈。
安丽娜望向那笑得眉眼弯弯的精灵，轻轻放下茶杯站起身：“看来教授这次赢了不少。”
“那当然！至少半年之内，咱们再也不用去啃学院食堂那些硬邦邦的面包了。”艾拉瑞尔双手叉腰，笑声清亮。
“走吧科妮，介绍一位新朋友给你认识。”安丽娜含笑挽起科妮的手臂，随着艾拉瑞尔一行人朝外走去。
就在几人即将离开时，安木敏锐地捕捉到芙芙脸上那抹挥之不去的忧郁。想起之前安丽娜随口提起的只言片语，他不由地陷入了沉思。