黎明终于彻底驱散了夜色，将昆仑山脉雄浑而苍凉的轮廓清晰地展现在众人面前。山体巍峨，层峦叠嶂，许多高峰终年积雪，在初升的朝阳下反射着冷冽的金光，仿佛一条沉睡的巨龙，散发着亘古、威严而又神秘的气息。
临时营地已经收拾完毕。李响、赵铁柱、陈默（背着依旧昏迷的顾清影）与秦罡亲自率领的八人龙组精锐小队，组成了这支临时联合探察队。
龙组队员装备精良，除了特制的能量武器外，还携带了各种先进的探测仪器、环境适应装备和高能营养剂。他们行动整齐划一，沉默寡言，眼神警惕地扫视着四周，与李响这边几人伤痕累累、状态不佳的样子形成了鲜明对比。
双方之间弥漫着一种微妙的氛围。龙组队员对李响等人保持着职业性的审视和距离，显然上级的命令是合作与监视并存。而李响他们也心知肚明，对龙组抱有一定的戒心。
“出发。”秦罡没有多余的话，一声令下，队伍开始向着山脉深处进发。
最初的一段路还算好走，是较为平缓的丘陵和山谷。但空气中已经开始弥漫起一种不同寻常的能量气息，比外界更加浓郁、活跃，却也更加混乱。偶尔能看到一些植物的形态发生了细微的异变，或是叶片过于肥厚，或是颜色过于鲜艳，甚至有些小草隐隐散发着微光。
“能量浓度在稳步提升，环境参数开始偏离正常值。”林薇一边行走，一边看着手中不断刷新数据的探测仪，低声向秦罡汇报。
秦罡微微点头，目光却更多落在李响身上。
只见李响走在队伍相对靠前的位置，他没有看地图，也没有依赖指南针，而是微微闭目感应片刻，便伸手指向一个方向：“走这边。”
他依靠的，正是胸口古玉传来的那股清晰而坚定的温热牵引。越往山脉深处走，这种感应就越强烈，仿佛冥冥中有根无形的线，连接着他与某个遥远的目标。
起初，龙组队员还对李响的“导航”方式将信将疑，甚至有人提议使用更“科学”的探测手段来确定方向。但很快，他们就闭上了嘴。
因为李响选择的路径，看似曲折，却总能巧妙地避开一些能量探测仪上显示为“高危”或“紊乱”的区域。有一次，一名龙组队员放飞的小型侦察无人机偏离了李响指引的路线，仅仅飞出几十米，就闯入一片看似平静的山谷，下一秒，无人机传回的画面便是一阵剧烈的雪花，随即信号彻底消失，探测仪上代表该区域的能量读数瞬间爆表，显示为一片混乱的漩涡。
众人心有余悸地看向那片山谷，表面看去依旧是花草繁茂，但内里却隐藏着致命的能量陷阱。
秦罡看向李响的眼神，多了几分深意和凝重。这个年轻人身上的秘密，比他想象的还要多。
“响子，你这比GpS还准啊！”赵铁柱咧了咧嘴，扯动了肩膀的伤口，疼得他吸了口凉气，但眼神里充满了对李响的信任。
陈默则一边小心地背着顾清影，一边尝试用修复了一部分的设备记录沿途的能量数据和环境样本，这些都是极其宝贵的研究资料。
行进约莫两个小时后，他们遭遇了第一次袭击。
不是渊秽，也不是什么诡异的能量体，而是三头受到浓郁灵能影响而产生变异的雪豹！
这三头雪豹体型比同类大了将近一倍，肌肉贲张，獠牙外露，原本优雅的皮毛上覆盖着一层淡淡的、不稳定的能量光泽，双眼赤红，充满了狂暴的野性。它们悄无声息地从侧面的岩石后扑出，速度快如闪电，直取队伍中看起来最弱的陈默和被他背着的顾清影！
“小心！”一名龙组队员反应极快，能量步枪瞬间抬起，一道凝练的蓝色能量光束精准地射向冲在最前面的那头变异雪豹。
噗！
能量光束击中了雪豹的前胸，却没能将其击穿，只是烧焦了一小块皮毛，激怒了这头野兽。它咆哮一声，速度不减！
“它们的防御和速度都增强了！”那名队员惊呼。
就在这时，一道黑影如同铁塔般挡在了陈默身前。
是赵铁柱！他虽然左臂受伤无法用力，但右臂气血勃发，怒吼一声，不闪不避，一记毫无花哨的直拳，带着呼啸的风声，悍然迎向那头变异雪豹拍来的巨爪！
嘭！
肉爪与铁拳碰撞，发出一声闷响。赵铁柱身形晃了晃，脚下地面微微龟裂。而那头变异雪豹则发出一声痛吼，庞大的身躯竟被这一拳打得向后翻滚出去，那只前爪明显呈现出不自然的弯曲！
另外两头雪豹也被其他龙组队员迅速开枪逼退，能量光束虽然无法致命，但打在它们身上依旧能造成疼痛和阻碍。
“吼！”被打退的雪豹挣扎着爬起，赤红的眼睛死死盯着赵铁柱，似乎还想进攻。
“滚！”赵铁柱须发皆张，独臂握拳，周身气血隐隐蒸腾，那股沙场悍将般的凶煞之气混合着初步觉醒的“战神体”威压，如同实质般压迫过去。
三头变异雪豹似乎感受到了眼前这个“两脚兽”不好惹，低声咆哮了几声，最终不甘地退入山林，消失不见。
战斗短暂而激烈。
龙组队员们看向赵铁柱的目光也变了。仅凭肉身力量一拳击退强化后的变异猛兽，这实力足以让他们重视。
“继续前进。”秦罡面色不变，下令道。他心中对李响这支小队的评估再次上调。一个拥有神秘指引的领路人，一个肉身强悍的先锋，一个技术型的后勤（陈默），还有一个身份特殊、掌握净化之力的昏迷者（顾清影）……这支小队，潜力惊人。
队伍稍作整顿，继续沿着李响指引的方向深入。
周围的雾气，不知何时，开始渐渐变得浓郁起来。起初还是稀薄的山岚，但越往前走，雾气越重，颜色也带着一丝不正常的灰白。
李响皱了皱眉，他尝试将“念”力扩散出去感知周围环境，却发现这诡异的雾气仿佛能吸收精神力，他的感知范围被压缩到了极限，如同陷入了泥沼。
他只能更加依赖古玉那微弱却坚定不移的牵引感。
“大家跟紧，这雾气有古怪。”李响沉声提醒。
所有人都打起了十二分精神，队伍收缩，彼此间的距离拉近。龙组队员开启了战术目镜的多种探测模式，但在浓雾中，效果也大打折扣。
能见度越来越低，四周一片死寂，只有他们踩在碎石和草丛上的脚步声，以及沉重的呼吸声。
走在最前面开路的赵铁柱，突然停下了脚步，庞大的身躯挡住了后面的视线。
“怎么了，柱子？”李响心头一紧。
赵铁柱缓缓转过头，铜铃大的眼睛里带着一丝难以置信和凝重，他抬起没受伤的右臂，指向浓雾深处，声音低沉：
“前面……没路了。”
众人循着他指的方向，努力望去。
只见浓雾之中，一座笔直的、光滑如镜、高不知几许的万丈冰壁，如同天地间一道冰冷的屏障，赫然挡住了他们的去路！