简陋的客栈客房内，油灯如豆，光线昏黄，勉强驱散着一隅的黑暗，却更添了几分寒酸与漂泊之感。
马湘云拥着厚重的棉被，身上还裹着那件出宫时穿的银灰色狐裘大氅，整个人陷在并不柔软的床榻里。
她方才小憩初醒，一头青丝略显凌乱地铺在枕上，面上还带着酣睡后的慵懒红晕，眼眸里氤氲着一层未散的水汽，显得迷糊而娇柔。
然而，这片刻的宁谧很快被低低的啜泣声打破。
风尘仆仆、发髻都有些散乱的绿翘，一见到自家主子这般“落魄”地待在如此简陋的房间里。
鼻子一酸，眼泪便如同断了线的珠子，扑簌簌地往下落，怎么止也止不住。
“主子……您真是受苦了……”
绿翘哽咽着，声音带着长途跋涉后的沙哑和浓浓的心疼，
“这样……这样简陋的地方，连宫里低等宫女住的都不如……您怎么受得住啊……”
她一边抹着眼泪，一边用控诉般的眼神偷偷剜了一眼站在旁边，身形挺拔却莫名显得有些局促的张之程。
马湘云看着哭得梨花带雨的绿翘，又瞥了一眼那个明明是个高大健硕的武人，此刻却微垂着头，眼神飘忽，不敢与她对视，浑身上下都写着“心虚”二字的张之程，只觉得额角隐隐作痛。
她无奈地叹了口气，声音还带着刚醒时的软糯，安抚道：
“好了，绿翘，莫要再哭了。
如今你能安全过来，便是天大的幸事。
你应该也累了，先安心歇息一晚，有什么事，都等明日天亮了再说，好不好？”
绿翘抽抽噎噎，还想再说些什么，马湘云却已抬眸，目光越过她，落在了张之程身上。
那眼神虽仍带着倦意，却已恢复了惯有的清明与敏锐：
“路上还顺利吗？可遇到了什么麻烦，或是听到了什么风声？”
她问得随意，指尖却无意识地蜷缩了一下。
张之程闻言，有些不自然地轻咳了一声，似乎想借此掩饰那份尴尬与难以启齿。
他抬起眼，对上马湘云探究的目光，那深邃的眼眸中情绪复杂，挣扎了片刻，才略有些扭捏地开口，声音低沉：
“路上……还算顺利，避开了几波巡查。
只是……我刚接到都城传来的消息……”
他顿了顿，斟酌着用词，小心翼翼地观察着她的神色，
“太子殿下和太后娘娘……已经知晓我们离开的消息了。
太子殿下他……似乎是……有些恼怒。”
他将“恼怒”二字说得极轻，试图淡化其中蕴藏的危险，但那紧绷的下颌线和眼中一闪而过的忧虑，泄露了真实情况的严峻。
马湘云静静地听着，脸上没有任何意外的表情，只是那双漂亮的眸子，一瞬不瞬地凝视着张之程。
直看得他有些不自在地微微偏开了头，她才忽然轻笑出声。
“好了，绿翘，”
她不再看张之程，转向仍在抹泪的小丫头，语气温和却不容置疑，
“这里没事了，你也辛苦了一路，快去隔壁房间好好梳洗一下。
我还有些话，要单独同他说。”
绿翘红着眼圈，担忧地看了看主子，又狠狠瞪了张之程一眼，这才不情不愿地抱起自己那个小小的包袱，一步三回头地出去了，细心地为他们掩上了房门。
房门“咔哒”一声轻响合拢，室内重新陷入了寂静，只剩下灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
张之程走到床榻边，却没有立刻坐下，只是站在那里，目光沉凝地注视着她。
片刻后，他才缓缓坐下，伸出手，带着薄茧的指腹极其轻柔地抚上她细嫩白皙、却难掩疲惫的脸颊，动作间充满了珍视与难以言说的忐忑。
“公主……”他开口，声音比方才更加低沉沙哑，带着一丝不易察觉的恳切与试探，
“若是……若是您此刻后悔了，觉得外面的日子太过清苦……
我们、我们或许……还有机会回去。
属下……属下拼死也会护您周全，向殿下陈情……”
绿翘的话终究在他心里留下了痕迹，让他不禁去想，她这般金枝玉叶，是否真能忍受这前路未卜、风餐露宿的日子？
马湘云原本半阖的眼眸倏然睁开，眼底那点残存的迷糊瞬间被冷冽所取代。
她冷哼一声，毫不留情地拂开他抚在自己脸上的手，随即猛地从床榻上站起身。
厚重的狐裘大氅随之滑落，露出其下只穿着单薄寝衣的窈窕身姿。
她就那样赤着双脚，站在冰冷的木地板上，居高临下地俯视着坐在床边的张之程，唇角勾起一抹讥诮的弧度。
“张侍卫倒是很会关心人嘛……”
她的声音又轻又慢，却像带着冰碴，字字敲在张之程心上，“还想劝我回去？
是觉得这客栈不够舒服，还是……嫌我命太长，想让我早点回去送死？”
张之程的视线本能地落在她那双笔直修长、在昏黄光线下白得晃眼的腿上，心头刚升起一丝难以自控的热，却在听完她的话后，脸色骤然大变。
他猛地仰起头，眼中充满了不可置信，几乎是脱口而出：
“怎么会！太子殿下他……他十分担心您的安危，已经派了……”
他的话，戛然而止。
整个人僵在那里，原本带着急切辩解神色的眼眸，瞬间沉黯下去。
派了人？派了人做什么？
是“寻找”，还是……“缉拿”？
太子妃私自离宫，形同叛逃，这对于一国储君而言，是何等的奇耻大辱？
以他对太子殿下性格的了解，那份“恼怒”之下，怎么可能还会是温情的“担心”？
看着他骤然变幻的脸色和陷入沉思的凝重表情，马湘云嘴角那抹玩味的笑意更深了。
她带着一种恶作剧般的姿态，将一只微凉的、白皙秀气的玉足，轻轻地、却带着不容忽视的重量，踏在了他紧握成拳、放在膝上的手背上。
“想到了？”
她语调微微上扬，带着一丝猫捉老鼠般的戏弄，“那……现在还有什么想说的？”
足底传来的微凉与柔软的触感，让张之程浑身一颤。
他愣愣地看着那只踩在自己手背上的脚，小巧玲珑，脚趾圆润如珍珠，与他粗糙宽大的手掌形成鲜明对比。
若在平时，这无疑是极致的诱惑与旖旎，但此刻，他心中却生不起半分涟漪。
只有一股冰冷的寒意，从相触的地方，迅速蔓延至四肢百骸。
如果……如果真的被太子殿下的人找到……
以殿下的骄傲和手段，等待太子妃的，绝不可能是什么宽恕与重修旧好。
只怕……是雷霆震怒，是囚禁，甚至可能是……悄无声息的“病故”……
这个认知如同冰水浇头，让他瞬间彻底清醒，也让他之前所有残存的犹豫和幻想，都化为了齑粉。
他站起身，没有理会那只还踩在他手背上的脚，而是伸出双臂，小心翼翼地扶住她的肩膀。
近乎强制地、却又无比轻柔地，将她重新按坐回床榻上。
然后，他拉过那床略显粗糙的棉被，仔细地、严严实实地为她盖好，连肩膀都掖得密不透风。
“放心。”
他抬起头，目光与她相对，那里面的挣扎和犹豫已然消失不见，取而代之的是一种磐石般坚定的光芒，声音低沉，却掷地有声，
“我会护着你。
无论如何，绝不会让任何人伤害你。”
他说着，伸手将她又不老实地从被子里伸出来的那只脚，轻轻地、却不容拒绝地塞了回去，用被子边缘压实。
马湘云看着他这一系列动作，不再冷嘲热讽。
她轻轻哼了一声，不再试图踢开被子，反而调整了一个更舒服的姿势，用手臂支着头，侧卧在榻上。
饶有兴趣地、带着一丝欣赏的意味，打量着张之程那张写满了认真与坚定的脸庞。
火光在他轮廓分明的侧脸上跳跃，竟显出几分前所未有的坚决。
“我们先不去楚国，”
她忽然开口，打破了沉默，声音恢复了平时的慵懒，却带着明确的指向性，“转道，去蜀国。”
说着，她从被子里伸出另一只手臂，寝衣宽大的袖子滑落，露出一截欺霜赛雪、光滑细腻的小臂，在昏暗的灯光下白得晃眼。
张之程的目光追随着她那截如玉的手臂，没有丝毫犹豫，伸出手，将她微凉的指尖包裹在自己温热粗糙的掌心之中。
那柔软的触感，让他漂泊不安的心奇异地安定下来。
他迎上她的目光，语气是全然的信赖与服从：
“好。太子妃想去哪里都可以。
我永远会在你身后。”
马湘云却轻轻将自己的手从他掌心抽了回来，眯起那双妩媚的凤眼，像只狡黠的猫儿，欣赏着张之程眼中的留恋与失落。
她红唇轻启，语调带着一丝漫不经心，却又字字关键：
“以后，可不能再这么称呼了。”
她看着他，眼中闪着光：
“得换个名字才行。
不然，只怕我们还没踏进蜀国的地界，就要被人锁拿回去了。”
张之程面色舒缓下来，目光落在她因算计而显得愈发灵动勾人的眼角眉梢，顺从地问道：
“但凭吩咐，可有想好要换个什么名字？”
马湘云重新闭上眼，长睫如蝶翼般轻颤，似乎在脑海中搜寻合适的字眼。
片刻后，她慵懒地开口，仿佛随口一提：
“就叫……苏姝姝好了。”
她一边说着，一边百无聊赖地伸出食指，在张之程依旧摊开的手掌上，轻轻地、缓慢地划动起来。
酥麻痒意如同细微的电流，从掌心瞬间窜至心尖，让张之程呼吸微微一窒。
他强自稳定心神，屏住呼吸，全神贯注地去感受、去辨别那纤细指尖在他掌纹间勾勒出的笔画。
“好了。”马湘云写完，似乎耗尽了最后一点精力，打了个小小的哈欠，眼角沁出一点生理性的泪花，“睡觉吧。”
那只刚刚在他掌心写下新名字的手，忽然握住了他的一根手指。
那力道轻得几乎可以忽略不计，仿佛只是蝴蝶停留的瞬间。
然而，就是这般不带丝毫力道的牵引，却让张之程如同听到了不容抗拒的号令。
他没有丝毫犹豫，顺着那微弱的力道，俯身上前，吹熄了床头的油灯。