那缕微弱却规律的能量波动，如同黑暗中的萤火，在这片死寂危险的碎星带边缘显得格外突兀。它并非自然形成，带着明显的人工雕琢痕迹，更夹杂着一丝虽然虚弱、却真实不虚的生命气息。
在这片连虚空生物都难以久存的绝地，竟有文明造物与生命存续？
林风与苏沐晴对视一眼，皆看到了对方眼中的凝重与好奇。是机遇，还是陷阱？在这陌生的星海，任何未知都需谨慎对待。
“过去看看，小心为上。”林风操控着虚空星梭，收敛了大部分能量波动，如同一条潜行的游鱼，悄无声息地朝着信号源的方向靠近。
穿过几片漂浮的、如同山峦般的星辰碎片，前方的景象逐渐清晰。
那并非想象中的完整星舰或宏伟遗迹，而是一片……巨大无比的、由无数金属残骸、断裂的管道、破碎的装甲板强行拼接、焊接而成的、宛如畸形怪胎般的“人造浮岛”！
浮岛大致呈不规则的球形，表面布满坑洼与修补的痕迹，一些区域裸露着闪烁火花的能量线路，另一些地方则覆盖着厚厚的、仿佛苔藓般的暗紫色晶簇。整个浮岛依靠着外围几个不断喷吐着幽蓝尾焰的、看起来随时可能熄火的推进器，勉强维持着在这片碎星带边缘的相对稳定，规避着那些较大的空间裂痕与能量风暴。
而那微弱的能量波动与生命气息，正是从这残破浮岛的深处传来。
“这是……一艘坠毁后，被幸存者改造、勉强维生的星舰残骸？”苏沐晴看着那充满了挣扎与求生痕迹的浮岛，清冷的眼眸中闪过一丝怜悯。能在这等绝境中存活下来，并改造出这样的栖身之所，其背后的文明与幸存者，必然经历了难以想象的苦难。
林风的神识如同水银泻地，小心翼翼地扫过浮岛表面。他感觉到，浮岛外围布置着一些简陋的、基于能量感应的警戒阵法，但其技术水平，似乎远低于他们所使用的虚空星梭，更偏向于一种粗犷、实用的风格。浮岛内部的生命气息大约有数百道，大多十分微弱，仿佛风中残烛，其中最强的一道，也不过相当于金丹初期的水准。
“似乎没有太大威胁。”林风判断道，“我们靠近些，尝试接触。”
星梭缓缓靠近浮岛，在距离其表面约百丈处停下。这个距离，既在林风神识掌控范围内，也足以表示他们没有 immediate 的敌意。
然而，就在星梭停下的刹那——
“嗡！嗡！嗡！”
浮岛表面，数十个隐蔽的炮口猛地从装甲板下升起，幽蓝色的能量在炮口凝聚，虽然能量强度不高，但数量众多，瞬间锁定了星梭！同时，一股带着惊恐、决绝与一丝虚张声势的精神意念，如同粗糙的广播，强行传入星梭内部：
“*@#%&！未知飞行器！立刻表明身份！停止靠近！否则……否则我们就要开火了！（一段无法理解的急促语言）”
这精神意念所用的语言晦涩难懂，但其传达的情绪却清晰无比。
林风眉头微挑，对方反应如此激烈，显然是长期处于极度不安与警惕的状态。他尝试以自身神识包裹着一缕平和、友善的意念，反向传递过去：“我们并无恶意，只是途经此地的旅者，感知到此处有生命迹象，特来探查。”
为了表示诚意，他甚至将虚空星梭的防御光罩亮度调暗了几分。
感受到林风那浩瀚如海却又平和无比的神识，以及星梭主动示弱的举动，浮岛内的精神意念明显停滞了一下，那股惊恐与决绝稍稍减弱，取而代之的是一种惊疑不定。
短暂的沉默后，那道最强的、相当于金丹初期的气息似乎做出了决定。浮岛表面，一块巨大的、锈迹斑斑的装甲板缓缓滑开，露出了一个仅容数人通过的入口。同时，那道精神意念再次传来，虽然依旧警惕，但语气缓和了许多：
“陌生的旅者……请……请从入口进入。警告，不要试图动用超过……‘凡级’的力量，否则防御系统会……自动反击。（一段似乎是能量等级划分的术语）”
凡级？林风心中一动，这似乎是对方文明对力量层次的一种划分，大概相当于筑基期？看来对方的整体实力确实不强。
“我们进去。”林风对苏沐晴点点头，将星梭收起，二人化作两道流光，飞入了那敞开的入口。
入口之后，是一条昏暗、狭窄、弥漫着机油与某种奇特菌类混合气味的金属通道。通道墙壁上布满了老旧的管线与不时闪烁的警示灯，一些地方还能看到激烈战斗后留下的焦痕与修补的焊点。
数名身着简陋、布满油污的灰色制服、手持造型奇特、似乎是能量步枪武器的“人”，正紧张地守在通道尽头。他们的体型与人类相似，但皮肤呈现出一种缺乏日照的苍白，耳朵稍尖，瞳孔在昏暗光线下泛着淡淡的蓝色荧光。为首者是一名脸上带着一道狰狞疤痕、眼神坚毅的中年男子，其气息正是那道金丹初期。
看到林风二人如此轻易地收起飞行器，且周身气息完全内敛，深不可测，这些守卫明显更加紧张，握紧了手中的武器。
疤痕男子上前一步，用那半生不熟、夹杂着精神波动的通用语（似乎是某种星海交流的基础方式）艰难地说道：“你……你们好，陌生的强者。我是这座‘希望号’避难所的护卫队长，巴洛克。感谢你们的……克制。”
他的目光尤其在林风身上停留，带着难以掩饰的敬畏。他虽然实力不高，但基本的眼力还是有的，眼前这个看似普通的青年，其体内蕴含的力量，恐怕吹口气就能毁灭整个避难所！
林风微微颔首，语气平和：“我叫林风，这位是苏沐晴。我们来自遥远的星域，意外途经此地。巴洛克队长，能否告诉我们，这里发生了什么？你们为何会困在此地？”
听到林风的问话，巴洛克眼中闪过一丝深刻的痛苦与屈辱，他叹了口气，侧身让开道路：“此事……说来话长。两位强者若不嫌弃，请随我去见长老吧，他会告诉你们一切。”
在巴洛克的引路下，林风二人穿过层层戒备的通道，终于来到了浮岛的核心区域——一个相对宽敞、由舰桥改造而成的大厅。
大厅内，聚集着数百名面容憔悴、衣不蔽体的幸存者，有男有女，有老有少，他们看到林风这两个陌生的、气息非凡的“天外来客”，眼中充满了好奇、恐惧，以及一丝……微弱的期盼。
大厅中央，一位身着洗得发白的长袍、手持一根镶嵌着黯淡水晶的木杖、气息更加衰败的老者，在两名年轻女子的搀扶下，颤巍巍地站起身。他便是避难所的长老，也是这群遗民中知识最渊博、地位最高的人。
“远道而来的旅者，我是埃洛斯，”老者的精神意念比巴洛克流畅许多，但也带着挥之不去的疲惫与沧桑，“欢迎来到‘希望号’……虽然，它早已名不副实。”
他邀请林风二人坐下（尽管只是简陋的金属箱），然后开始讲述他们的故事。
原来，他们来自一个名为“艾瑞斯”的、拥有初步星海航行能力的文明母星。大约在百年前（以其母星时间计算），他们的星球遭到了一个自称“掠夺者”的、极其残暴强大的星际海盗势力的入侵。母星沦陷，文明几乎被摧毁，他们这些最后的幸存者，乘坐着这艘当时最先进的殖民舰“希望号”，携带了部分文明火种，仓皇逃离。
然而，在逃亡途中，他们再次被掠夺者的舰队追上，经历惨烈战斗后，“希望号”重创坠毁，最终漂流到了这片死亡碎星带。依靠着舰船残骸和仅存的资源，他们艰难地改造出了这个避难所，苟延残喘至今。
“掠夺者……”埃洛斯长老眼中充满了刻骨的仇恨与恐惧，“他们强大、残忍，以掠夺生命星球的资源与灵魂为乐！我们的母星……我们的亲人……都化为了他们力量的养分！”
“我们困在这里已经太久了，”巴洛克队长声音低沉，“资源快要耗尽，维生系统也故障频发，推进器更是坚持不了多久……如果不是感知到两位强大的旅者到来，我们可能……已经准备启动最后的‘沉寂协议’了。”
所谓的沉寂协议，不言而喻，便是在绝望中集体终结生命，避免落入掠夺者手中遭受更痛苦的折磨。
林风与苏沐晴沉默地听着，即便以他们的心性，也能感受到这群遗民字里行间那沉甸甸的绝望与挣扎。在浩瀚星海中，文明的兴起与覆灭，或许只是寻常，但亲耳听闻，依旧令人唏嘘。
“掠夺者……”林风咀嚼着这个名字，他想起了幽冥道，同样是掠夺与毁灭。看来，在这星海之中，弱肉强食的法则，展现得更加赤裸裸。
他看向埃洛斯长老，问道：“长老，你们可知，那掠夺者，具体有何特征？或者说，他们使用的力量体系，是怎样的？”
埃洛斯长老努力回忆着，脸上露出恐惧之色：“他们……他们驾驶着漆黑的、如同狰狞海怪般的星舰。他们的战士……不，那不能称之为战士，是怪物！有的力大无穷，能徒手撕裂合金；有的能操控诡异的暗影能量；还有的……甚至能直接吞噬我们的灵魂！他们的力量……很邪恶，充满了毁灭与饥渴！”
听着埃洛斯的描述，林风眼中闪过一丝异色。这掠夺者的力量特征，怎么听起来……与幽冥道有几分相似？难道这星海之中，也存在类似幽冥之主的势力？还是说，这背后有某种联系？
他正欲再详细询问，忽然，整个避难所猛地一阵剧烈晃动！刺耳的警报声瞬间响彻整个大厅！
“不好！是能量风暴！比预想的来得更快！”巴洛克队长脸色大变。
埃洛斯长老也是面露绝望：“完了……推进器来不及调整姿态了！我们……要被卷进风暴核心了！”
透过大厅那厚厚的强化琉璃窗，可以看到外面原本相对平静的碎星带，此刻已被一股突如其来的、覆盖范围极广的暗红色能量风暴所笼罩！风暴如同张牙舞爪的巨兽，正朝着希望号避难所席卷而来！以避难所此刻的状态，一旦被卷入，必将是船毁人亡的下场！
所有幸存者的脸上，都露出了彻底的绝望与死寂。
然而，林风却缓缓站起了身，看向窗外那毁天灭地的风暴，眼中非但没有惧色，反而闪过一丝……跃跃欲试的光芒。
他刚刚在黑洞边缘领悟了一丝“归墟引”的妙用，正需要更多的“资粮”来滋养即将绽放的道种之花。
这突如其来的能量风暴，在他眼中，或许……是另一份送上门的“礼物”。
“长老，队长，不必惊慌。”
林风平静的声音，在这绝望的警报声中，清晰地传入每一位幸存者的耳中。
“这道风暴，交给我。”