看到姑娘突然哭得更凶，周慧兰心里跟塞了团棉花似的，堵得慌。
要说现在就走，她是真不忍心 —— 这闺女打小就倔，受了委屈从来不肯说，这会儿哭成这样，指不定心里藏着多少事儿。可一想到刚才姑娘说的那些话，她这心又硬了硬。
“大姑娘，” 周慧兰往炕里挪了挪，声音沉了沉，“我和你爸，没啥对不起你的地方吧？”
“那时候给你找婆家，牛梗那小子是你自己相中的，彩礼、嫁妆一样没落，日子过得也是你自己选的。这才过了几年，你刚才说的那些话，对劲吗？”
她瞅着陈雪萍通红的眼睛，接着说：“你老弟是以前不懂事，可他啥时候得罪过你？他入赘那事儿是他自己的选择，没牵扯到你一根手指头，你咋能说出‘他还不如牛梗’这种话？”
周慧兰的眉头拧成个疙瘩，脸上浮出严肃的神色：“说话得凭良心，不能因为心里不痛快，就把啥茬都往别人身上撒。我们是你爹妈，不是来给你撒气的。”
陈建国在旁边清了清嗓子，烟袋锅子往鞋底磕了磕烟灰，低着头缓缓开口，声音里带着几分无奈：
“你老弟以前是混，脾气比我这当爹的都暴，点火就着。这要是搁以前，你刚才说那几句呛人的话，他保不齐能把你家锅碗瓢盆砸个稀巴烂，掀了房顶都有可能。”
“可你瞅瞅现在，他不声不响的，知道你家里可能有事，巴巴地跟着跑了十几里地过来。你弟媳妇儿要不是孩子没断奶，得回去喂奶，也得跟着操心。这一家人，心都系在你身上，你咋能说出那么生分的话？”
陈建国抬起头，瞅着哭得直抽抽的大闺女，叹了口气：“毕竟是亲姐弟，打断骨头连着筋，他以前再不懂事，也没碍着你啥。当姐的，说话得有个轻重不是？”
他话说得轻，却带着股子沉甸甸的分量，毕竟是亲姑娘，不忍心说重话伤了她，可该点明的理儿，不能含糊。
陈雪萍听着这话，哭得更凶了，双手捂着脸，肩膀一耸一耸的，眼泪顺着指缝往外淌，滴在炕席上，洇出一小片湿痕。
陈铭这时也回了屋，在炕边找了个空当坐下，看着大姐通红的眼睛，放缓了语气：“大姐，别哭了。有啥委屈你就说出来，憋在心里头更难受。咱也是听村里风言风语的，心里不踏实才过来的，都是为了你好。”
“等姐夫回来，你就大大方方问一句。要是真没啥事，那最好，咱谁也不用惦记了；要是他真没去赌钱，这不也是桩好事吗？” 他语重心长地劝着，眼神里满是诚恳。
陈雪萍抽噎着，好半天才点了点头，用袖子胡乱抹了把脸，哽咽着说：“等他回来我问问…… 但你们可别跟着搭话，更别问第二遍。”
她顿了顿，声音低了些：“你们别看他平时闷不吭声的，老实巴交的样子，自尊心强着呢，当着外人面问急了，他能跟你犟到底。”
陈铭和老两口都点了点头，没再多说，默默地坐到炕桌旁准备吃饭。桌上的菜虽然有点糊，但热乎气儿还在，只是谁都没咋动筷子，屋里静得只剩下陈雪萍偶尔的抽泣声。
大概过了一个多钟头，饭都吃得差不多了，陈雪萍正拿起抹布要擦桌子，趴在窗户上往外瞅的周慧兰忽然回过头，朝她挥了挥手：“别收拾了，雪萍，牛梗回来了。”
陈雪萍手一顿，把抹布往桌上一放，转身就往外屋走，掀开锅盖把留着的菜盛到盘子里，手有点抖。
这时，牛梗推门进了院，身上落了层薄雪，搓着冻得通红的手往屋里走，一进门就冲陈雪萍笑了笑：“媳妇儿，今儿个咋做这么多菜？”
他显然没料到屋里还有别人，见陈雪萍没咋应声，只是低着头往盘里盛菜，才觉出不对劲，抬眼一瞅，当看到炕上坐着的陈建国和周慧兰时，顿时愣住了，紧接着又看到旁边的陈铭，更是惊讶，连忙把沾着雪的帽子摘下来，手在棉袄上蹭了蹭：“爸，妈，还有陈铭，你们咋来了？”
他脸上带着点局促，更多的是热情，说话时带着点结巴，看得出来是真没想到老丈人丈母娘会突然到访。
周慧兰扯了扯嘴角，尽量让语气显得自然：“没事，就是过来看看你俩。自打你俩结婚，我们就来过那一回，这都好几年了，也没见你们回去，心里头惦记，就过来瞅瞅。”
“姐夫，赶紧吃饭吧，我大姐特意给你留的菜。” 陈铭指了指桌上的盘子，打破了屋里的尴尬。
牛梗 “哎” 了一声，连忙把身上的棉袄脱下来，搭在门后的钩子上，露出里面打了补丁的蓝布褂子，然后在炕边坐下，拿起碗筷就往嘴里扒拉饭，吃得挺香，像是饿坏了。
陈铭一家人的目光都不自觉地落在了陈雪萍身上，她深吸了口气，把手里的盘子往桌上一放，缓缓抬起头，手里还攥着没织完的毛衣，指尖因为用力泛着白，犹豫了好一会儿，嘴唇动了动，才终于开了口，声音有点发颤：“当家的，村里最近有些谣言，你听说了没？”
牛梗正扒着饭，闻言愣了一下，把嘴里的饭咽下去，放下筷子：“啥谣言？是不是村东头老孙家那点破事？那都过去小半年了，咋还传呢？”
陈雪萍摇了摇头，眼神定定地看着他：“不是那事儿，是…… 是跟你有关的。”
“跟我有关？” 牛梗更纳闷了，眉头皱了起来，“啥事儿啊？我咋一点都不知道？也没人跟我说啊。”
陈雪萍咬了咬下唇，像是下定了很大决心，才继续说道：“这谣言都传到我娘家村了，说…… 说你出去耍钱，还输了不少，欠了一屁股债。”
她顿了顿，声音更低了：“我记得你前阵子放着木匠活不干，总去砖厂那边打零工，他们说砖厂那边有人专门设局…… 你是不是也去了？”
牛梗听到这话，整个人都僵住了，眼神闪烁了一下，过了好一会儿才咧嘴笑了笑，摇了摇头：“那咋可能呢？我连牌九都认不全，还耍钱？可别逗了。”
“这传瞎话的人也太损了，逮着谁造谣不好，非得造我的？全屯子谁不知道我牛梗是啥人？就我这性子，哪敢沾那玩意儿？” 他拿起筷子，又扒了口饭，却没咋嚼，“再说了，咱家日子过得好好的，我犯得上往那火坑里跳吗？我又不是想不开。”
说完，他继续吃饭，只是动作明显慢了下来，眼神也有些飘忽，没刚才那股子狼吞虎咽的劲儿了，菜也没咋动。
陈雪萍看他说得恳切，心里那块石头总算落了地，偷偷冲父母递了个眼神，意思是 “你们看，我就说没事吧”。
周慧兰和陈建国对视一眼，也松了口气，脸上的愁云散了些。
可旁边的陈铭却皱起了眉头，目光落在牛梗那双粗糙的手上，忽然开口问道：“大姐夫，你这两年是学会抽烟了？”