石缝内，时间悄然流逝。叶尘盘膝而坐，周身灵气缭绕，脸色已不复之前的苍白，气息也逐渐趋于平稳。经过数日的精心调养，加之秘境中浓郁灵气的滋养，他与玄阴蟒一战所受的内外伤势已好了七七八八，修为更是因炼化血线兰和连番激战而愈发凝练，稳稳站在了练气三层巅峰，距离突破中期只差一个契机。
这一日，他缓缓睁开双眼，精光内敛，状态已恢复至最佳。他沉吟片刻，小心翼翼地从储物袋中取出了那枚得自阴潭底部的“阴魂玉”。
玉石入手冰凉，那股精纯至极的阴寒之气即便被封印着，也隐隐透出，让周围温度都下降了几分。玉石表面，无数细微的磷光如星辰般明灭闪烁，瑰丽而诡异。
“此物蕴含的阴气太过精纯磅礴，以我如今的修为，直接吸纳炼化，恐怕会侵蚀经脉，甚至冻伤神魂。”叶尘凝视着阴魂玉，眉头微蹙。这宝物虽好，却如同烫手山芋，如何利用是个难题。
他尝试着分出一缕细微的灵力，缓缓探向阴魂玉，试图引导出一丝阴气。然而，灵力甫一接触玉身，那阴寒之气便如同被惊动的毒蛇，猛地反扑而来，顺着灵力就要侵入他体内！速度之快，远超想象！
叶尘心中一惊，正欲强行切断这缕灵力，以免被阴气侵蚀。就在此时，他怀中那枚一直安静温养的残鼎，却突然自发地传来一阵灼热感，并非预警，而是一种……渴望与催促的意念？
叶尘福至心灵，不再抗拒，反而引导着那缕被阴气沾染的灵力，连同那丝精纯阴气，一同流向怀中的残鼎。
“嗡……”
残鼎发出一声几不可闻的轻鸣，鼎身微光一闪，那缕精纯的阴气竟如泥牛入海般，被其瞬间吸纳殆尽！而叶尘的那缕灵力，则被纯化后缓缓送回。残鼎表面的光泽，似乎因此更加温润了一丝，鼎身一道细微的裂纹，也以肉眼难辨的程度愈合了微不足道的一丝。
“果然如此！”叶尘眼中爆发出惊喜的光芒！这残鼎，竟能直接吸收并炼化阴魂玉的精纯阴气！而且，似乎能借此修复自身！
这个发现让他激动不已。他之前就猜测残鼎可能与阴寒能量有关，此刻终于证实！这意味着，他找到了一个安全利用阴魂玉，甚至修复残鼎的途径！
他不再犹豫，立刻集中精神，小心翼翼地操控着灵力，如同抽丝剥茧般，从阴魂玉中引出一缕缕精纯阴气，然后引导其流入残鼎。残鼎来者不拒，如同一个无底洞，贪婪地吸收着这些对普通修士而言如同毒药的能量，鼎身传来的满足感和微弱的修复感越来越清晰。
这个过程对神识的消耗极大，需要极其精细的操控，稍有不慎，便可能引动阴魂玉内庞大的阴气暴走。但叶尘心性坚韧，神识又因残鼎而强于同阶，竟是硬生生坚持了下来。
数个时辰后，叶尘脸色微微发白，神识消耗颇大，这才停了下来。手中的阴魂玉，光芒似乎黯淡了微不可察的一丝，而残鼎则传来一种“饱腹”的慵懒感，鼎身一道主要的裂纹，愈合了大约百分之一，散发出的气息似乎更加古朴沉凝。
“太好了！”叶尘心中振奋。虽然修复缓慢，但总算找到了方向。而且，通过这种方式，他等于拥有了一个可以缓慢“提取”阴魂玉能量的安全渠道，假以时日，不仅能修复残鼎，或许还能借助残鼎反馈的纯阴之气，修炼某些特殊的秘法或强化神魂？
他将阴魂玉谨慎收好，感受着残鼎传来的微弱变化，心中充满了希望。这残鼎的秘密，似乎远比他想象的还要深奥。
就在他准备继续调息，恢复神识之时，忽然眉头一皱，敏锐地察觉到远处传来一阵极其轻微，却杂乱急促的脚步声，以及隐约的灵力波动和……压抑的喘息声？
有人靠近！而且似乎情况不妙！
叶尘立刻收敛所有气息，将自身完美隐藏在石缝的阴影中，同时将神识与残鼎的感知结合，小心翼翼地向外探去。
只见百余丈外，三道颇为狼狈的身影正仓惶向这个方向逃窜。为首一人，赫然是曾与叶尘在黑风山并肩作战的赵虎！此刻他衣衫破损，胸口带着一道焦黑的伤痕，嘴角溢血，被同样带伤的柳萱搀扶着，脚步虚浮。而张铁则断后，手持一柄破损的长刀，身上多处挂彩，眼神警惕地扫视后方，脸上充满了愤怒与焦急。
在他们身后不远处，五道身影不紧不慢地追赶着，为首的，正是面色阴冷的李烈！他身旁跟着王莽，以及三名气息不弱、面带狞笑的外门弟子，显然都是李皓一系的人马。
“赵虎，柳萱，识相的就乖乖交出‘紫猴花’，再自废修为，或许李师兄还能大发慈悲，饶你们一条狗命！”王莽得意地叫嚣着，眼神怨毒地扫过赵虎等人。
李烈冷哼一声，语气森然：“敬酒不吃吃罚酒！若非念在同门之谊，刚才就已将你等格杀！最后给你们一次机会，交出灵药，然后告诉我叶尘那小杂种的下落，可免一死！”
叶尘在暗处听得真切，心中顿时了然。张铁三人定然是运气不错，找到了一株珍贵的紫猴花，却被李烈等人撞见，杀人夺宝！而李烈显然还想从他们口中逼问出自己的行踪，这才没有立刻下杀手，而是如同猫戏老鼠般追赶。
看着张铁三人伤痕累累、岌岌可危的模样，叶尘的眼神瞬间冰冷如刀。张铁、赵虎、柳萱与他交情不错，在黑风山和秘境前都曾互通消息，算是他在宗门内为数不多可称道友之人。如今因自己牵连，遭此大难，他岂能坐视不理？
更何况，李烈、王莽本就是他的死敌，此次秘境，双方早已是不死不休之局！
“李烈……练气五层……还有四个帮手……”叶尘心中飞速盘算着敌我实力。对方人多势众，修为整体占优，硬拼绝非上策。但张铁三人危在旦夕，必须救！
他目光扫过周围环境，此地林木茂密，乱石嶙峋，正是设伏的绝佳地点。他如今伤势已愈，实力更进，更有残鼎和新得的阴魂玉作为底牌……
一个大胆的计划瞬间在他脑海中成型。
他深吸一口气，眼中杀机凛然。既然避无可避，那便……战！
他悄无声息地取出几张攻击符箓扣在手中，又将玄铁盾置于最顺手的位置，体内灵力暗暗运转，如同蛰伏的猎豹，静静等待着猎物进入最佳的伏击范围。
“李烈，新仇旧怨，今日便一并了结吧！”叶尘心中冷喝，身影彻底融入阴影之中。