时光荏苒，三月之期转瞬即至。
望海城中心区域，万宝楼前，已是车水马龙，人流如织。今日正是万宝楼季度拍卖会举办之日，吸引了城中乃至周边区域的大量修士前来。楼高九层，雕梁画栋，灵光闪耀，气势恢宏。门前有数十名气息精悍的护卫肃立，维持秩序，查验请柬。
叶尘改换了容貌，化作一名面色蜡黄、神情冷漠的中年修士，将气息维持在筑基后期水准，混杂在人群中，递上一枚早已准备好的普通邀请玉符，随着人流进入了万宝楼。
拍卖会场设在楼内顶层，是一处极为宽敞的圆形大厅，足以容纳数千人。大厅呈阶梯状，下层是密密麻麻的普通坐席，此刻已近乎满座，喧哗声不绝于耳。上层则是一个个独立的包厢，设有隔绝神识探查的禁制，专为贵宾准备。叶尘按照玉符指引，在普通坐席的中后排寻了个不起眼的位置坐下，默默观察。
神识悄然扫过，能感应到大厅内筑基修士占了绝大多数，但金丹期的气息也有数十道之多，或隐于包厢，或散坐于前排，显然都是为了一些压轴之物而来。他甚至隐隐感觉到几道晦涩深沉、令人心悸的意念扫过全场，那是属于元婴老祖的恐怖神识！虽然只是一掠而过，但也让叶尘心中一凛，愈发收敛气息，不敢有丝毫大意。
戌时整，大厅中央的玉台骤然亮起柔和的光芒，一位身着锦袍、面容和善、修为已达金丹中期的老者现身台上，正是万宝楼在此地的楼主。他拱手环视一周，声如洪钟，清晰地传遍每个角落：“老夫万宝楼执事墨渊，欢迎诸位道友莅临本次拍卖会！规矩照旧，价高者得，灵石不足可用等价物品抵押。望诸位道友遵守规矩，莫要自误。拍卖开始！”
没有过多寒暄，拍卖会直接开始。前期的拍品多是些珍稀材料、丹药、符箓和精品灵器，虽也引得台下修士频频竞价，气氛热烈，但对于包厢内的金丹修士和叶尘而言，并无太大吸引力。叶尘始终闭目养神，耐心等待。
拍卖会持续进行，出现的物品价值越来越高，竞价也愈发激烈。当一株五千年份的“赤阳参”以十五万灵石的天价被三楼一个包厢拍走后，现场气氛达到了一个小高潮。
墨渊楼主微微一笑，拍了拍手，一名貌美侍女端上一个被红布覆盖的玉盘。“接下来这件拍品，对修炼水、土属性功法，或有意炼制顶级防御法宝的道友而言，可是不可多得的宝物！”
红布揭开，露出一块约莫桌面大小、厚重无比、通体呈暗金色、表面有着天然玄奥纹路的甲壳。甲壳散发着浓郁之极的土属性灵气和一股苍茫厚重的气息，令人心悸。
“千年玄龟甲！取自外海深处相当于金丹后期的千年玄龟，完整度九成以上，乃是炼制防御法宝的顶级主材！起拍价八万下品灵石，每次加价不得少于一千！” 墨渊的声音带着一丝煽动性。
叶尘猛地睁开双眼，目光落在玄龟甲上，心中微动。此物正是他所需！而且品质比他预想的还要好上几分！
“八万五！”
“九万！”
“九万三！”
……
价格迅速攀升，参与竞价的几乎都是前排的金丹修士和二楼包厢的贵宾。普通筑基修士只能望而兴叹。竞争主要集中在两位金丹修士身上，一位是前排的身穿黄袍的壮汉，另一位是二楼某个包厢的神秘人。
当价格被抬到十二万时，竞价速度慢了下来。那黄袍壮汉似乎有些犹豫。
“十二万五千！” 包厢内的神秘人再次加价，志在必得。
墨渊环视一周：“十二万五千第一次，十二万五千第二次……”
就在这时，叶尘开口了，声音沙哑平静：“十三万。”
唰！不少目光瞬间投向叶尘所在的普通坐席区域，带着惊讶与审视。一个筑基后期修士，竟有如此财力与金丹修士争夺？
那包厢内的神秘人沉默片刻，冷哼一声：“十三万五千！”
“十四万。” 叶尘再次加价，语气没有丝毫波动。他如今身家丰厚，这玄龟甲志在必得。
包厢内再无声音传出，似乎放弃了。那黄袍壮汉也摇了摇头，不再出价。
“十四万第一次，十四万第二次，十四万第三次！成交！恭喜这位道友拍得千年玄龟甲！” 墨渊楼主一锤定音，深深看了叶尘一眼。
很快，有侍者将玄龟甲送入叶尘手中，他检查无误后，支付了灵石。将这块沉重且灵气盎然的甲壳收入元辰戒，叶尘心中一定。炼制玄龟盾的主材，总算到手一样。
后续的拍品依旧珍贵，压轴的一件残缺古宝更是拍出了百万灵石的天价，引得元婴老祖都出手争夺，场面火爆。但叶尘已无心再看，他的目标已经达成。
拍卖会一结束，叶尘便随着人流迅速离开万宝楼。他并未直接返回客栈，而是先在城内兜了几个圈子，又进入几家大型商铺闲逛，确认无人跟踪后，才悄然回到云来居。
静室之内，开启所有禁制。叶尘取出千年玄龟甲，抚摸着其上冰凉坚硬的纹路，感受着其中蕴含的磅礴土灵之力，满意地点点头。有此甲为主材，再辅以其他珍稀材料，炼制出的玄龟盾，防御力定然惊人。
然而，他并未放松警惕。今日在拍卖会上略显锋芒，难免会引起一些有心人的注意。尤其是那最后放弃竞价的包厢神秘人，以及可能暗中窥视的玄阴宗修士。
“此地不宜久留。” 叶尘心中暗道。玄龟甲已得，望海城对他而言已无太大吸引力，反而因玄阴宗的追查而潜藏风险。
他当即决定，尽快离开望海城，前往中土大陆腹地。一方面寻找空晶石和其他机缘，另一方面也是避开玄阴宗的锋芒。
接下来数日，叶尘深居简出，一边巩固修为，修炼《元辰锻神术》，一边暗中通过客栈小厮和茶楼消息，打听离开望海城的途径和安全路线。
这一日深夜，叶尘正在静修，怀中那尊无名残鼎，忽然传来一阵极其微弱、却带着警示意味的悸动！与此同时，他布置在客栈院落外围的一道隐秘预警禁制，也被触动了！
虽然动静极其轻微，几乎微不可查，但如何能瞒过神识敏锐远超同阶的叶尘？
“果然来了！” 叶尘眼中寒光一闪，瞬间收敛全部气息，身形如同鬼魅般融入静室阴影之中，神识如同水银泻地，悄然向外蔓延。
只见客栈院墙之外，两道若有若无的黑影，正借助夜色和一种高明的隐匿之术，悄无声息地潜入，目标直指他所在的静室！两人修为不弱，皆是金丹初期，周身气息阴冷，与那日所见的玄阴宗弟子同出一源！
“两名金丹初期……还真是看得起叶某。” 叶尘心中冷笑，杀意渐起。他本不欲多事，但对方既然找上门来，那就怪不得他心狠手辣了。
他悄然取出一套得自礁石散人玉简的“小须弥九宫阵”的阵盘阵旗，法力微吐，瞬间布下。此阵虽非杀阵，却擅困敌、扰敌、隔绝气息，正适合在此地使用，避免惊动城主府。
就在那两道黑影即将触及静室门的刹那，叶尘动了！
（第177章 完）