冰冷的海水刺激着伤口，剧痛让叶尘从半昏迷中清醒。他正漂浮在狂暴的海面上，天空乌云密布，电闪雷鸣，暴雨如注。身后极远处，那座荒岛的方向，传来沉闷的轰鸣，隐约可见火山喷发的红光，以及一股令人心悸的恐怖气息冲天而起，搅动风云。
“那怪物……脱困了？”叶尘心中发寒，不敢有丝毫停留，强提残存法力，催动那艘简陋的“风行舟”，朝着与荒岛相反、同时也是残鼎感应的东南方向，亡命飞驰。他伤得很重，强行催动小挪移符，空间撕扯之力加重了内伤，经脉多处断裂，脏腑移位，气息萎靡。若非残鼎及时反哺了一缕精纯的混沌之气护住心脉，他恐怕已昏迷坠海。
一口气飞出上千里，直到身后那恐怖气息微弱到几乎感应不到，荒岛也消失在视野尽头，叶尘才稍微松了口气，但心头依旧沉重。那怪物脱困，必会掀起滔天巨浪，这片海域恐怕要不太平了。必须尽快离开，找到安全之地疗伤。
他检查自身，不禁苦笑。星木玄甲盾彻底损毁，只剩几片残片；风行舟也摇摇欲坠；丹药几乎耗尽；唯有星辰令、定魂珠、星宫残碑以及几样材料完好。而最大的收获，则是残鼎中，那块正在被缓慢炼化的“混沌息壤”。
此刻，残鼎悬于丹田，散发着前所未有的混沌光晕。息壤在鼎内缓缓旋转，被混沌之气包裹、分解，化作一丝丝精纯无比、蕴含造化生机的混沌本源，融入鼎身。每融入一丝，鼎身那一道最大的裂痕，便以肉眼可见的速度弥合一丝，鼎身的纹路也清晰一分，散发出的气息越发古朴、浩瀚。同时，也有一股温暖、精纯的能量反馈到叶尘四肢百骸，滋养着他破损的躯体，修复速度远超寻常丹药。
“祸兮福所倚。”叶尘暗叹。此次虽险死还生，但得到混沌息壤，对残鼎的修复是质的飞跃。他能感觉到，残鼎不仅自身在恢复，其三大基础功能也在增强：加速灵植生长的范围扩大近倍，效果提升；增幅神识感知的幅度增加，且更加清晰；那能量护盾虽未激发，但感觉其防护上限和恢复速度应有所提升。更重要的是，鼎身似乎有新的、模糊的纹路在生成，或许会解锁新的能力。
“当务之急，是找地方疗伤，彻底炼化息壤，修复残鼎，并提升实力。那怪物脱困，此地不宜久留。”叶尘服下最后一颗疗伤丹药，驾驭着咯吱作响的风行舟，在茫茫大海上艰难前行。
如此又飞行了数日，叶尘伤势在息壤反哺下稳定下来，恢复了约莫两成法力。这一日，前方海平面上，终于出现了一片连绵的绿色。是岛屿群！
叶尘精神一振，小心靠近。这是一片由数十个大大小小岛屿组成的群岛，中央主岛最大，约莫千里方圆，周围星罗棋布着诸多小岛。岛上植被茂密，灵气浓度比荒岛强上不少，但也只是中等偏下水平。群岛外围，有简易的阵法光芒闪烁，似乎有修士活动痕迹。
“有修士就好。”叶尘稍微放心。他降下遁光，落在群岛边缘一座不起眼的小岛上。此岛不大，只有数十里方圆，灵气稀薄，只有些凡俗村落和低阶散修洞府。叶尘找了个僻静山洞，布下隐匿阵法，开始闭关疗伤。
有了混沌息壤的反哺，加上定魂珠滋养神魂，叶尘伤势恢复极快。一个月后，伤势痊愈，法力尽复，甚至因祸得福，修为精进了一小截，接近金丹初期顶峰。残鼎的炼化也接近尾声，那块人头大小的混沌息壤已被完全吸收，鼎身最大的裂痕弥合了三分之一，其余细小裂痕基本消失，鼎身纹路清晰了许多，散发出的混沌气息更加醇厚。三大基础功能均提升明显，尤其是神识增幅，如今全力展开，可覆盖近四百里范围，堪比金丹中期！而且，他对星辰之力的感应、吸收效率也提升了数成。
更让他惊喜的是，残鼎内部空间，从尺许方圆扩大到了丈许方圆，混沌之气氤氲，竟可存储活物！虽然时间不能太长，且对灵气消耗大，但关键时刻，或可救命。此外，鼎身新浮现出几道模糊的符文，似乎与“凝练”、“提纯”有关，但尚未完全显现，需进一步研究。
“残鼎恢复不少，实力大增。但此处仍是陌生海域，需打探清楚方位，再做打算。”叶尘出关，改换容貌，扮作一名寻常的筑基后期散修，驾驭着新炼制的一柄普通飞剑（材料来自海族战利品），朝着群岛中心的主岛飞去。
主岛名为“青罗岛”，是这片“千岛礁”区域最大的修士聚集地，由几个中小型家族和散修联盟共同管理。岛上有一座“青罗城”，算是区域中心，有坊市、酒楼、客栈，修士来往频繁。
叶尘缴纳了入城费，进入城中。街道不算宽阔，建筑也略显粗糙，但人来人往，颇为热闹。修士修为普遍不高，炼气、筑基为主，偶尔能看到一两位假丹修士，金丹修士则一个未见。打听之下，得知此地远离碎星海中心，属于偏远海域，资源贫瘠，高手稀少。最高修为者，是青罗岛三大家族的老祖，皆是金丹初期，常年闭关。
他在坊市转了一圈，购买了一份简陋的“千岛礁海域图”，又在一家茶楼坐了半日，从往来修士的交谈中，拼凑出一些信息。
此地确实已远离碎星海中心，位于其东南边缘，再往外，便是被称为“迷雾海”的未知海域，据说危险重重，罕有人至。千岛礁修士多以猎杀低阶海兽、采集海中灵材、种植低阶灵谷为生，偶有商船往来，与外界交流有限。关于“星沙城”、“幽冥教”、“海族”等，此地修士闻所未闻。
“果然传送得够远。”叶尘心中了然。不过，此地偏远，反而安全，正好适合他静修一段时间，巩固修为，参悟新得的星宫残碑，并尝试炼制本命法宝。
他在城中租下一处僻静小院，布下阵法，深居简出。白日研读星宫残碑，夜间则借星辰之力修炼《星辰养灵诀》。残碑上的星图残缺，但依稀可辨，似乎指向某个遥远星域，其中几个星位，与他之前所得星图碎片有呼应之处。那些古老文字，他一个不识，只能强行记下，留待日后破解。
炼器方面，他手头有“星辰铁”、“陨火精金”等上佳材料，更有“星辰真水”这等淬炼灵物，正好尝试炼制“玄龟盾”和“破云梭”。尤其是玄龟盾，主材“星纹铁”品质极佳，辅以星辰真水淬炼，若能成功，防御力必将大增。
炼制过程持续了三个月。叶尘凭借扎实的炼器基础（得自百草门和墨衡传承），以及残鼎对材料提纯、融合的微弱辅助（新功能），耗尽心力，终于将“玄龟盾”成功升级为“星玄龟灵盾”，品阶稳稳达到中品法宝层次，且因融入了星辰真水，对水系、阴邪法术有额外抗性，防御力远超从前。而“破云梭”也重新祭炼，加入了“风灵木”等材料，速度提升三成，隐匿性更强，命名为“星风遁天梭”。
两件本命法宝初步炼成，还需长时间温养祭炼，方能发挥全部威力。但即便如此，叶尘实力也提升了一大截，配合金丹初期修为、强大的神识、以及《星神刺》秘术，足以在金丹中期修士手下自保，甚至有机会反杀。
这一日，叶尘正在院中温养法宝，忽然城中警钟长鸣，人声鼎沸。他神识扫出，只见码头上人群惊慌奔走，远处海面，黑云压顶，巨浪滔天，隐约有庞大的黑影在海中翻腾，散发着令人心悸的妖气。
“是‘黑潮’！四阶妖兽‘覆海魔章’又来了！快请老祖出关！”有修士惊恐大喊。
叶尘眉头微皱。四阶妖兽，相当于金丹初期，对此地修士而言确是灭顶之灾。他本不欲多事，但转念一想，自己在此潜修，与此地也算有缘。而且，那“覆海魔章”听起来是章鱼类海兽，其妖丹、精血，或许对他修炼《星辰炼体诀》下一层有用。
“也罢，便出手一次，顺便试试新法宝威力。”叶尘身形一晃，已至城外高空。
只见海面上，一头小山般大小、生有八条粗大触手、通体漆黑、眼如灯笼的巨型章鱼，正掀起数十丈高的巨浪，攻击港口防御阵法。阵法光罩摇摇欲坠，岛上修士奋力攻击，但飞剑、法术打在它身上，只留下浅浅白痕，难以破防。三名假丹修士（应是三大家族族长）正在苦苦支撑，但也岌岌可危。
“孽畜，休得猖狂！”一声苍老怒喝，自岛中心升起三道遁光，正是闭关的三位金丹老祖。但三人气息虚浮，皆是金丹初期，且年事已高，面对这凶悍的四阶妖兽，面露凝重。
覆海魔章感应到金丹气息，更加狂暴，一条触手猛地抽出，带着万钧之力，砸向一位红衣老祖。那老祖祭出一面火红盾牌抵挡，“轰”的一声，盾牌灵光乱颤，老祖闷哼倒退，嘴角溢血。
“一起上，结三才阵！”另一位蓝袍老祖急喝。三人立刻联手，布下阵法，剑光、法宝齐出，与魔章战在一处。但魔章皮糙肉厚，力大无穷，且触手再生能力极强，三人虽暂时抵住，却难以伤其根本，反而被逼得节节后退，港口阵法更是裂纹蔓延。
眼看形势危急，叶尘不再旁观。他一步踏出，身影已至战场上空，朗声道：“三位道友，叶某助你一臂之力。”
声音不大，却清晰传入每个人耳中。众人愕然抬头，只见一名青袍修士凌空而立，气息渊深，赫然也是金丹修士！三位老祖又惊又喜，岛上修士更是哗然，何时来了位陌生金丹？
覆海魔章感受到威胁，放弃攻击三老，一条触手如天柱般横扫向叶尘，带起刺耳音爆！
叶尘面色平静，心念一动，一面巴掌大小、通体暗银、表面有龟甲星纹流转的小盾自袖中飞出，迎风便涨，化作数丈大小，挡在身前。正是新炼制的“星玄龟灵盾”！
“铛——！！！”
触手狠狠砸在盾面，发出震天巨响！星玄龟灵盾银光大放，盾面星纹流转，竟将那股恐怖巨力卸去大半，稳如泰山，纹丝不动！反观那触手，却被震得鳞片崩裂，渗出蓝色血液！
“好强的防御！”三位老祖目瞪口呆。他们三人联手都难以抵挡的攻击，竟被此盾轻易接下？此盾难道是上品法宝？
覆海魔章吃痛，发出愤怒嘶鸣，其余触手疯狂舞动，搅动海水，化作无数道水箭、漩涡，铺天盖地袭来。
叶尘冷哼一声，星玄龟灵盾光芒再涨，化作一道银色光幕，将他护得严严实实。同时，他剑指一点，七道金罡剑丝激射而出，并非攻击魔章本体，而是如同游鱼般，专斩其触手关节、眼珠等薄弱处！剑丝锋锐无匹，又快又刁，在魔章身上留下道道深可见骨的伤口，蓝色血液如泉喷涌。
魔章暴怒，张口喷出大团漆黑如墨的毒液，腥臭扑鼻，腐蚀空气。
叶尘不闪不避，心念再动，星风遁天梭化作一道银色流光，载着他瞬息横移百丈，轻松避开。同时，他暗中催动《星神刺》，一道无形神识尖刺，悄无声息刺入魔章相对脆弱的识海！
“吼——！” 魔章巨大身躯猛地一僵，眼中露出痛苦迷茫之色，攻势为之一缓。
“就是现在！”叶尘厉喝，七道剑丝骤然合一，化作一柄数丈长的璀璨金剑，挟带风雷之势，直刺魔章那灯笼大的独眼！同时，他袖中飞出一张得自海族、封印着“葵水阴雷”的符宝，后发先至，在金剑刺入的刹那，轰然爆开！
“噗嗤！轰隆！”
金剑贯脑，阴雷在颅内炸开！魔章发出凄厉至极的嘶吼，庞大身躯疯狂扭动，掀起滔天巨浪，但生机已绝，渐渐无力，最终轰然砸落海面，染蓝了大片海水。
战斗，从叶尘出手到结束，不过十息。一位凶威赫赫的四阶妖兽，就此伏诛！
全场死寂。所有人都震撼地看着空中那道青袍身影，以及那面缓缓旋转的银色盾牌。三位金丹老祖更是喉咙发干，他们苦战不下，对方却轻描淡写，数招毙敌！此等实力，恐怕已至金丹中期，甚至更高！
叶尘袖袍一卷，将魔章尸体收起（妖丹、精血、部分材料有价值），对三位老祖微微颔首，化作遁光，返回城中小院，留下满城敬畏、崇拜的目光。
经此一战，“叶真人”之名，瞬间传遍千岛礁。三位老祖联袂拜访，奉上厚礼，姿态放得极低。叶尘无意在此久留，但也没有拒绝对方的善意，收下礼物，并答应在青罗岛再住一段时日，震慑可能来袭的其他海兽。
有了金丹真人坐镇（虽然叶尘并未承认，但众人皆默认），青罗岛人心大定。叶尘也乐得清静，继续闭关，消化此次收获，稳固修为，并开始参悟那新得的星宫残碑，试图从中找到返回碎星海，或者前往更广阔天地的线索。
然而，平静的日子并未持续太久。一月后，一艘伤痕累累、悬挂着“四海商会”旗帜的大型商船，驶入了青罗岛港口。船上修士带来一个震惊的消息：碎星海东南海域，发生惊天异变，有上古妖兽“八臂魔章”自深海脱困，掀起无边海啸，吞噬了数十岛屿，疑似朝着千岛礁方向而来！而“八臂魔章”的踪迹，最初出现的地方，正是叶尘传送离开的那片荒岛海域！
叶尘听到这个消息，心中猛地一沉。果然，该来的，还是来了。那潭底怪物，竟是上古凶兽“八臂魔章”？而且，它似乎……是追着自己来的？