归府途中。
苏礼骑在马上，刚转过街角。
赵隶忽然在旁勒了勒缰绳，沉声道：
“礼弟，我有一事想问。”
苏礼侧头看他，鞭梢在鞍前轻晃：
“言。”
“你先前以‘染花布’手艺与侯府换脱籍，又用防瘟方将林驹从府中接出。”
赵隶攥着缰绳，语气纳闷：
“既有防瘟术，为何不用此法治玉儿脱籍？”
苏礼握着马鞭的手顿了顿，未即刻言。
旁侧雷豹闻言，也微微抬眼，显然等着听个究竟。
“这还用问？你脑子又昏了？”
苏礼终于开口，声音平稳
“前番我等合计过，婚配是玉儿脱籍最稳当的路。既有此途可走，防瘟方留着，方能接林驹出来
——总不能将所有筹码都押在一处。”
赵隶咂了咂嘴，喉结动了动：
“我何尝不知！可…可若玉儿晓得…是否会怨，我等将此法给旁人，反倒不予她脱籍，心里怨我等？”
苏礼懒得接话。
这几日的事堆如乱麻，他压根没来得及捋顺
——先前校尉本想光明正大地与侯府交涉，可自未央宫出来，陛下便赐了良家子，大将军与校尉又单独谈了许久，他那日便猜到一二。
——校尉教玉儿识字，程都尉在旁协佐，营中本就有耳目，陛下知晓玉儿存在，原也不奇。
此时赏良家子，分明是让校尉收心战事，若玉儿脱籍惹怒侯府，校尉定会被劾奏。况且校尉对玉儿的心思，他早瞧出端倪
——只怕连彼等都未察觉，那份心思是何时滋长的。
这些话他不能对赵隶说。
这种事，知晓的人越少越好。
让玉儿婚配，既能因势利导，也能了断两人的念想，原也没什么不妥。
可赵隶方才那句话，偏就戳中了他心里藏着的地方。
若是玉儿知晓，真的会恨自己吗？
卫去病带着众人快马赶回陇西，刚到营中，连歇脚的功夫都没留，先召来各营将领，问这半月的战备情况，等处置完军务。
他唤雷豹入帐：
“去把赵隶和苏礼叫进来。”
不多时，两人走进中军帐。
卫去病先看向苏礼，开口便问：
“苏礼，玉儿的除奴籍文书，你拟好送长安了？”
苏礼手里攥着军籍簿，躬身应道：
“是。我另补了一份文书，写明她脱籍后暂归陇西军户，已经托驿骑以驰传方式送内史府户曹，过几日该到了。”
卫去病手指在案上轻轻敲了两下，对赵隶摆了摆手：
“你先去马厩，把新调的战马都仔细检查鞍鞯与马蹄。”
赵隶应声出去。
帐里只剩两人。
卫去病让苏礼去医帐问苏玉是否真要嫁张柏，还说若苏玉有半分犹豫便不必应，河西战后他会向陛下请旨纳苏玉为妻，也可因战事延迟婚期。
苏礼直言不妥。
卫去病反驳自己是冠军侯，娶刚脱籍的良民苏玉合规矩。
苏礼条理分明反驳：
一是苏玉刚脱籍，未满足三年定籍期，仅暂隶军户，与卫去病的长安列侯籍不同，户曹无法在婚契落笔；
二是列侯娶亲惯例选宗室或世族女，卫去病娶苏玉会被弹劾‘以贵凌贱’。
去病又问纳为妾室可否，苏礼称更不可，因脱籍良民不得入贱籍，妾属附籍算贱籍，会销苏玉良民籍，这是户曹死规矩。
帐内静了片刻。
卫去病望着案上的兵符，那是陛下亲赐的。
“我知晓难。”
他忽然开口，声音哑：
“但总有法子。我能等
——等打完此战，总能求陛下破例，或有别路可走，不必如此急定。你须再去问她心意，看她是否愿等。”
“校尉，缘分强求不得。”
苏礼垂首道：
“张柏是军中士吏，性子沉稳，跟苏玉一样是新入军户的良民，没门第之别。按军属婚配的规矩，这样的结合才妥当。”
“你先去问！”
苏礼见他眼神里带着执拗，知晓再劝无用，只得躬身应喏，退出中军帐，往医帐走去。
他刚走到医帐外，就见张柏站在帐边搓手，见他来，连忙迎上来：
“苏礼，你来得正好。玉儿近来似有不妥。”
“出了何事？”
苏礼皱眉。
“这几日与她言语，或默然不应，或答非所问。且她已知我属意李姮玉，前日问她是否介怀，亦未置一词。”
张柏声音压得低
“我知她心有不愿…然我属意李姮玉之事，赵隶亦知。若她真不愿从，你看此事…尚可作罢否？”
“婚契既已备案，由不得她不愿。”
苏礼瞥张柏一眼，抬手按他肩：
“你且去忙，我先去看她。”
苏玉抬眼望了望日影，天光尚明，料想她此刻该在偏帐，便转身往那边去。
苏礼进帐见苏玉。
苏玉直言已知张柏属意李姮玉，不满兄长和赵隶瞒着自己，称即便曾应允相处，也断不能嫁心有旁人之人。
苏礼解释并非刻意隐瞒，营中稍探便知属意李姮玉的不止张柏，更着重说明拒婚的后果
——侯府已应允婚事，拒婚便是违逆主君，苏玉刚脱籍，回去只会是死路；
且自己与赵隶是她的任者，拒婚属‘背约’，任者要连坐，赵隶刚得军功入籍，轻则销籍，重则发配戍边。
苏玉哭着说自己并非可随意拣择的货物，问是否有别的办法。
苏礼语气更重，称若拒婚，外朝必参卫去病‘以权谋私’
——陛下动怒的话，苏玉会被发往盐场，自己与赵隶的军户籍会被收回，张柏也受军法，反问她是否想让所有人都没活路。
苏玉未想拒婚会牵连旁人，只得无奈同意。
苏礼随后入中军帐，谎报已问过苏玉，称其觉得张柏待之敬重，愿嫁。
帐内寂静片刻后。
卫去病下令让陇西都尉府备婚契，加盖都尉府印送内史府备案，又让雷豹持令前往都尉府
——告知按士吏军属最高常秩准备布帛、粟米、器用，不得有缺。
苏礼接木牍时，见卫去病垂首继续览阅竹简，未再多言。
正握牍欲退，忽闻帐外驿骑驰骤，两名持节绣衣使者入帐，为首者擎黄绫玺书，朗声道：：
“制曰：元狩二年春，卫去病率师出陇西，斩折兰王、卢侯王，俘浑邪王子及相国，歼敌八千余，功冠全军。其封骠骑将军，金印紫绶，秩比大将军，益封二千五百户。即日视事。”
卫去病免冠顿首接诏，使者双手捧上金印与紫绶
——印钮为虎形，恰合《汉官仪》“骠骑将军金印紫绶”之制，寒光凛冽。
既受印起身，使者复宣口谕：
“陛下口谕：骠骑将军卫去病既立大功，朕心嘉之。特择良家子五人，赐往临府，侍于左右
——皆身家清白、娴于礼度，着将军妥为安置，勿使有失。且河西战事未竟，朕盼将军速整军备，再扬天威，勿以私务萦心。”
卫去病垂首应喏：
“臣遵旨。谢陛下隆恩。”
使者颔首，又补充：
“良家子并侍女，已由驿骑护至临府，距营三十里，日内可到。陛下特嘱：依二千石家眷规制给用，既彰荣宠。”
雷豹在侧低声提醒：
“将军，少府文书已验印，印绶及赐人诏昨已驰传至，因候使者同行，故今日到。”
卫去病指尖抚印面“骠骑将军章”五字，指腹冰寒
——金印之重，赐诏之责，齐压肩头。
他抬眼对使者道：
“臣必不负陛下所托。”
使者辞去。
卫去病对雷豹道：
“传苏礼入帐。良家子至，依使者所嘱安置，不必复禀。”
雷豹躬身应喏，敛声退去。
苏礼随即入帐，垂手侍立。
卫去病淡笑，道：
“这恩赐来得正是时候。你前番良策颇佳，今骠骑之权在握，然姓氏未归。”
他顿了顿，沉吟道：
“战事余一月，你先查霍仲孺居所。战后便去寻他，改氏之事颇繁，需提前备着。”
苏礼躬身道：
“末掾这就彻查。认亲时，若霍公在，令其出文书认下即可；若不在，寻霍氏族长或耆老，取家谱、祖茔记档为凭，战后将军认亲便可，余事末掾来办。”
卫去病颔首：
“先探其踪迹。”
他抬眼看向苏礼，声音沉了沉：
“你说，我与她，莫非真无缘分？”
苏礼一怔，斟酌道：
“将军，末掾亦盼玉儿与将军有良缘。然良家子乃陛下赏赐，不可轻慢；婚书已立，玉儿既应，当从其约。眼下战事为要，权柄实握方能成事
——否则，纵认回姓氏，无权亦是枉然，何谈归宗？”
卫去病未语，抬手挥了挥。
苏礼忙垂首退下，转身时偷瞥一眼，见他面上毫无喜色
——那骠骑将军的金印，于他竟似枷锁一般。
苏玉蹲在医帐外晾晒艾草，忽闻巡逻士兵交谈：
“听说了吗？陛下刚益封骠骑将军，仍领其职，秩比大将军呢！”
“那可是金印紫绶，与大将军同尊
——印绶从长安快马送来，刚宣诏毕！”
张柏恰从旁过，拾起草间枯叶，低声道：
“骠骑将军如今与大将军同秩，军中能佩虎钮金印者，唯此二人。”
苏玉望着远处中军帐方向，忽想起苏礼说的‘三年’，再想起史书上的‘大司马’，他终会成为天子倚重的重臣
——自己与他，原不过少时故情。
将军当守江山，而自己…
她望向远处营外，泪汹涌而出
——终是史简中一过客。
无缘无份，此念原就不该起。
卫去病走出帐外透气，正见医帐拐角处，苏玉背对着他蹲坐，肩膀剧烈颤抖。
张柏立在旁，轻拍她肩劝道：
“别哭了，婚契都定了...骠骑将军按军属最高常秩给咱备婚，已是天大的恩宠。”
卫去病忽然转身对雷豹道：
“备马，回长安。”
雷豹迟疑：
“将军，已是酉时...这只有二十几日战事即发...”
卫去病打断：
“陛下赐的良家子，仍在临府，不去如何交代?”
他翻身上马时，远处传来全军操练的呼喝声
——河西战事将开。
儿女私情，在皇权与战事面前，原是轻如尘芥。