“我从不妄猜，亦懒于猜。”
霍去病落子干脆
“做陛下趁手之刃便够了。玉儿之事，我仍在谋——若非…”
话头顿住。苏礼犹豫着开口：
“末掾斗胆揣测，将军是欲将‘求娶’之事延至战后？先安外，再安内？”
霍去病抬眼瞥他，语带冷意：
“若本将此刻向陛下求娶玉儿，便如你所言，岂不正中诸文官之意？弹劾章奏能淹本将。”
掷出骰子，停在‘雁’上：
“你欲问江山与美人何择？我两者皆要；若必择其一，必选江山。”
苏礼望着棋盘：
“江山为盾，美人为锋，将军是想让这‘盾’够硬，再让‘锋’出鞘？”
霍去病落子重重，棋面震了震：
“无江山，则美人顷刻为白骨。唯有令陛下觉此刃够利——利至他不舍为玉儿折损我，毕竟，我尚有用于陛下。”
“可将军愈利，陛下愈忌惮。”
苏礼急道
“将军向陛下表忠，求的是‘无家无业无牵挂’之态——刃看似无柄，方令握刃者安心，非么？”
“算你明白。”
霍去病接话，指尖点了点棋盘边缘
“与舅父割绝嫌隙，将玉儿置于台面为把柄，方好‘明护’——陛下觉能辖制我，便不会用暗箭。明险总比暗刃易防。”
顿了顿，补道：
“侍奉天子，当懂此般揣摩。”
苏礼捻棋缓声道：
“把柄需‘可控’，太刚易折。将军令她‘明面上’可被拿捏，暗地里怕是早有谋——她为医工，营中不可无，此乃其‘护身符’也？”
霍去病盯棋盘，沉声道：
“你曾言陛下疑外戚坐大。有玉儿这层牵扯，其更能拿捏我。我唯有佯作不在乎她，再与舅父撇清，方能保得住位置。”
苏礼盯着棋上“鱼”子发怔，霍去病续道：
“我不会令玉儿出事。她若亡，我此刃亦钝——陛下需利刃，不会愿见此景。”
“可陛下难免会想。”
他抬眼望他
“将军既有软肋，若以玉儿要挟，君会反否？”
霍去病掷骰得‘鱼’，噬苏礼一子，语气平淡：
“陛下只会觉，连一医工都护不得的霍去病，掀不起风浪。今下，其尚需我破此仗。”
他落子重重：
“我要令其明白，此刃乃陛下所予，断不会反；然亦需利至其离不得。”
“将军过信己身矣。”
苏礼顿了顿
“若君动国本，陛下纵不舍，亦会舍。刃钝可磨，其能再铸新刃。”
霍去病眸光微动，沉声道：
“那本将便令陛下见之，纵再磨之刃，亦不如我此柄称手。”
“可玉儿呢？”
苏礼猛地抬头
“若陛下真动她，将军怕是早有谋——她是营中缺不得的医工，‘有用’之人，方不轻易被弃，对否？”
“我说过，不会令她出事。”
霍去病语气陡然加重，指节抵着棋盘
“我比君更知其分量。你我皆是欲护她。”
盯着苏礼：
“真至彼时…我亦会保其周全。”
苏礼望着他，拱手道：
“玉儿乃将军软肋，亦为铠甲。留她，既能令陛下安心，亦能令将军于‘无情’中存一分‘牵挂’，反更似‘活生生之人’，非‘唯知杀伐之刃’。将军不会不懂。”
霍去病望着棋盘，道：
“今日弈至此处，你退下吧。”
苏礼刚退帐，便见玉儿拎着药囊走来，见她脚步微滞，忙问：
“走路怎这般别扭？脚崴了？”
玉儿摇头，脸颊微红：
“非也，今日在学礼仪。”
“学何礼仪？”
玉儿未答，帐内已传出霍去病的声音：
“药送进来。”
她忙捧着陶碗进入，苏礼望其背影，只觉其那股执拗气，倒与将军有几分似
——正因如此，将军方既欲护她，又恐其为软肋。
霍去病见苏玉抱陶碗入帐，步态微滞，眉峰蹙起：
“立无正姿，步态歪斜。”
苏玉不敢多言，唯谨守礼仪。
待霍去病抬手饮尽药汁，她才起身，理平曲裾褶皱，刚要捧碗转身——
霍去病见她动作拘谨，忽开口问。
“你此态作甚？”
苏玉忙垂首应：
“某近日在学礼。”
霍去病起身，步至她身前：
“前番已嘱你莫学姬妾之礼，怎又要犯糊涂？”
苏玉抬眼偷瞥他，忽生逗意，轻声道：
“未学姬妾礼，学的是正妻之礼。”
霍去病身形一滞，眸色微动：
“你知正妻之礼，是为谁而学？”
苏玉垂首，唇角轻扬：
“知——是为夫君学的。”
“你…你可知何为夫君，该如何侍奉？休要胡乱学！”
霍去病语声微涩，耳尖竟泛红。
苏玉仍含着笑，小声道：
“知的。礼仪简册上写着，需敬重、需侍奉。某敬将军沙场威风，侍奉么…譬如方才为将军端药递水，还有…”
“住口！”
霍去病打断她，指了指帐门
“日后多用心认药材，少琢磨这些虚礼。把药给某，喝完便快滚！”
苏玉扬了扬空碗，笑意更明：
“将军，药刚已喝完了。”
霍去病见她眉眼弯弯，才觉自己被逗弄，脸颊瞬间涨红，转身背对着她，声音更急：
“快滚出去！”
苏玉忍着笑，轻步退出帐。
帐外风微拂，她抬眼望天际流云，暗忖：往日幼时总被他拿捏，今日终见他窘迫模样。
此刻这般心绪，与往日不同
——若只求此刻相伴，未必不佳，或许真可一试。
次日苏礼随霍去病巡营，秋猎将至，军务核查甚急。
归至中军帐，他令苏礼拟文书，暂不盖印。
“精骑三千分三队。”
他俯身舆图，指节叩狼居胥道标识
“赵破奴领前哨八百，走此道。按军法当如何？”
苏礼略一思忖：
“依《戍卒令》，此队需配医工六人，将军今用四人
——军正司必以‘减配渎职’攻讦。苏玉、李姮玉、徐佳丽已入伤兵急救组，归裴医令统辖。”
霍去病忽而轻笑：
“可，若军正司敢挑刺，可将去年秋射骑射榜单掷于彼前。”
他指尖划舆图，续道：
“步兵一千五属高不识，分障塞、烽燧二组，专破匈奴假营垒。”
苏礼握笔疾书，抬眸问：
“辎重队走南线还是北线？”
“令挛鞮领五百辎重兵走北线。”
霍去病指舆图北线，语气冷冽
“可故意露些马脚。斥候队提前三日扮匈奴游骑，往居延泽假绿洲置毒马料。”
“将军是欲诱敌劫粮？”
“三日破五垒，第五垒须令陛下见‘骠骑营轻骑绕后’之策。”
霍去病指舆图观礼台标记，苏礼凑近细看，未及开口，却听他道：
“玉儿医帐设第四垒箭阵区，届时我自会救她。”
苏礼再观舆图，蹙眉：
“箭阵区流矢最密，将军何必冒此险？”
霍去病抬眸瞥苏礼，声线微扬：
“陛下今日有文书至。”
说着将竹简掷向苏礼
“令我即刻回长安，你去便知我为何如此安排。速将方才军务文书拟妥，再收拾行囊。令赵隶为踏雪增夜秣，戌时一刻启程。你随我同往，带卫士速办。”
苏礼急归小帐拟文，李功曹亦入帐，捻竹简轻笑：
“苏掾今为将军近臣，全营皆知将军最信重君。”
苏礼握笔的手微顿，应道：
“不过将军惜才耳，李功曹谬赞。”
李功曹还欲多言，他搁笔道：
“文书急待定稿，某先失陪。李功曹若无他事，亦当早作准备。”
苏礼赶至马厩，即令厩卒为踏雪添夜秣，又嘱将备用马匹悉数整备。他俯身抚踏雪鬃毛，暗忖：
此番加急赶路，必频换快马方可。