时间在一种令人窒息的平静中流逝了数日。
悲伤沼泽工厂被摧毁的余波渐渐平息，北境联盟的声望和信心达到了一个空前的高度。河谷镇内，伤员们在苏雨晴和众多治疗者的精心照料下逐渐康复，暗影也脱离了生命危险，只是精神上的创伤还需要时间平复。公会成员们脸上重新洋溢起笑容，训练和日常任务也恢复了往日的节奏，仿佛【黑曜石】的威胁已经随着那场爆炸烟消云散。
但高层核心们心中的那根弦，却越绷越紧。
【黑曜石】的全面收缩和静默，太反常了。他们就像彻底消失在了艾泽拉斯的阴影中，没有报复，没有挑衅，甚至连一丝踪迹都难以寻觅。焚木村彻底成为了一座空村，只有那尚未激活、却依旧散发着不祥波动的“腐化之种”证明着他们曾经的存在。
这种死寂，比任何明目张胆的进攻都更让人不安。
“他们在等待。”李墨在每日的例会上，指着几乎没有任何更新的情报板，语气肯定，“等待我们放松警惕，或者……等待某个时机。”
“会不会是他们内部出了问题？”王大锤挠着头猜测，“老巢被我们端了，没脸见人了？”
“不可能。”我否定了这个过于乐观的想法，“‘暗瞳’和‘血刃’不是这种人。这种程度的挫败，只会让他们更加疯狂和隐蔽。我怀疑，他们正在策划一次远超我们想象的行动。”
我的预感很快得到了部分印证，来源却出乎所有人的意料。
这天深夜，我正在议事厅侧室，对着那些关于“萨拉斯”和上古暗影生物的古老卷轴苦思冥想，试图找到任何可能指向【黑曜石】下一步行动的蛛丝马迹。左臂的伤口已经基本愈合，但灵魂深处，似乎总有一丝若有若无的、冰冷的低语在回荡，那是直面【萨拉斯残骸】后留下的后遗症。
就在我揉着发胀的太阳穴，准备稍作休息时，桌面上那枚来自尤亚姆巴岛的、带着灰白色死寂能量的碎石块，突然轻微地震动了一下，表面闪过一丝极其微弱的、几乎难以察觉的暗红色光泽。
我猛地一怔，立刻集中精神感知。不是错觉！那块碎石内部残留的“沉寂”能量，刚刚与某种遥远的存在产生了极其微弱的共鸣！
几乎是同时，我随身携带的、用于监控焚木村“腐化之种”能量波动的便携式监测罗盘，指针也发出了一声细微的“咔哒”声，微微偏向了一个方向——并非指向焚木村，而是……东南方！
东南方？那是……悲伤沼泽的方向？！不，更准确地说，是悲伤沼泽更深处，靠近逆风小径和诅咒之地的区域！
为什么尤亚姆巴岛的“沉寂”能量，会与那个方向产生共鸣？难道那里也存在类似的力量？还是说……【黑曜石】的下一个目标，与那片充满恶魔和黑暗历史的土地有关？
我立刻叫来了李墨和苏雨晴。
“这两种力量……产生了共鸣？”苏雨晴感知着石块和罗盘的异常，脸上写满了惊愕，“尤亚姆巴岛的‘沉寂’，和萨拉斯的‘腐化’，它们不是同源，为什么……”
“也许它们不需要同源。”李墨盯着罗盘指针，镜片后的目光锐利如刀，“也许【黑曜石】寻找的，并非单一的力量。他们可能在尝试……融合，或者利用某种更宏大的‘引信’，来同时引爆这些分散的黑暗！”
这个推测让我背后升起一股寒意。如果【黑曜石】的目的不仅仅是利用某一种禁忌力量，而是想要将这些散落在艾泽拉斯各处的、属性各异却同样危险的黑暗之源串联、甚至融合起来，那将是一场何等恐怖的灾难！
逆风小径，诅咒之地……那里是通往黑暗之门所在地——悲伤沼泽的尽头，曾经是兽人入侵艾泽拉斯的起点，充斥着邪能、恶魔以及古尔丹留下的无数黑暗遗产！如果【黑曜石】将目标指向那里……
“我们必须去确认！”我斩钉截铁地说道，“李墨，立刻搜集所有关于逆风小径，特别是靠近诅咒之地边缘区域近期的一切异常报告，无论是能量波动、怪物异动还是玩家目击！尤其注意是否有【黑曜石】成员活动的痕迹！”
“明白！我立刻调动所有情报网络！”李墨转身就走。
“雨晴，公会内部，防御等级不能降，反而要进一步提升。告诉大锤，巡逻范围向外延伸，重点留意东南方向可能出现的异常。”
“好的，你……”苏雨晴担忧地看着我。
“我没事。”我打断她，目光落在东南方的夜空，“这次，我不会再贸然深入。但有些线索，必须亲自去核实。”
我没有选择大张旗鼓。第二天拂晓，我只带了蛇牙和另外两名最精于追踪和生存的“丛林之影”队员，再次悄然离开了河谷镇。
我们没有直接前往遥远的逆风小径，而是沿着之前摧毁工厂后撤离的路线，再次进入了悲伤沼泽。我想亲身体验一下，那产生共鸣的源头，究竟带来了怎样的变化。
越往沼泽深处，往东南方向前进，环境的变化就越发明显。雨水似乎变得更加冰冷刺骨，空气中弥漫的不再是单纯的腐臭，还多了一丝……硫磺和臭氧的混合气味，那是邪能和强大奥术能量残留的典型特征。原本只是略显狂乱的沼泽生物，眼中开始闪烁起不正常的、带着暴戾的红光，甚至开始主动攻击视野内的一切活物。
“这里的生态被严重干扰了。”蛇牙低声道，他刚刚悄无声息地解决掉一只突然从泥沼中扑出来的、体型硕大且异常狂暴的沼泽爬行者。
我点了点头，心中的不安越来越强烈。这种变化，与尤亚姆巴岛的死寂、焚木村的腐化都不同，更像是某种更混乱、更富侵略性的力量正在渗透这片土地。
我们沿着能量波动的指引，小心翼翼地向东南方推进。数小时后，当我们抵达悲伤沼泽与逆风小径的交界区域时，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
只见前方原本应该是相对正常的、 albeit 阴暗的森林地带，此刻却被一片浓郁的、翻滚着的紫黑色雾气所笼罩！雾气之中，隐约可见扭曲的树木阴影，以及一些体型庞大、形态怪异、散发着邪能气息的恶魔生物在游荡！那雾气的颜色和能量特征，赫然与焚木村的“腐化之种”以及【萨拉斯残骸】的力量极为相似，但却又混合了一种截然不同的、属于燃烧军团的邪能特质！
而在那雾气的边缘，我们发现了清晰的、不属于恶魔的脚印和车辙印，以及几处被匆忙掩埋的营地痕迹。在其中一个未完全掩埋的灰烬堆中，蛇牙找到了一枚被烧焦了一半的徽章——上面残留的图案，正是【黑曜石】的公会标记！
他们真的在这里！他们在利用，或者说，在引导那种混合了腐化与邪能的恐怖力量！
“他们疯了……”一名队员喃喃道，“他们把恶魔和那种鬼东西引到了一起！”
我看着前方那不断翻滚扩张的紫黑色雾墙，仿佛能听到其中传来的、各种混乱意志交织在一起的疯狂低语。尤亚姆巴岛的碎石在我怀中再次传来微弱的震动，与眼前的景象产生着令人心悸的共鸣。
【黑曜石】的计划，终于露出了它狰狞的一角。
他们不是在寻找新的力量，他们是在创造一个怪物！一个融合了沉寂、腐化与邪能的、前所未有的灾难！
“撤！”我毫不犹豫地下令，“立刻返回河谷镇！我们必须阻止他们，在他们完成这个疯狂的仪式之前！”
风暴，终于要来了。而这一次，它带来的可能不仅仅是公会的存亡之战，更是席卷整个艾泽拉斯的、来自多重黑暗深渊的恐怖浪潮。
荆棘王冠尚未戴上，我们却可能要先面对一场……深渊的审判。