心垣之外，魔云如铅，不见星月。持续不断的魔音咒语在浓稠的黑暗中回荡，如同无数细小的毒虫，啃噬着寂静。然而今夜，这令人烦躁的噪音之下，却隐藏着另一种更加紧绷的、几乎凝成实质的寂静。
淡金色的“守护心垣”东南角，那处经过反复加固、此刻却显得异常脆弱的区域，光壁正在发生极其细微的变化。沐晚秋与白芷并肩而立，两人面色凝重，指尖灵光与妖气交织，如同最精密的绣娘，引导着陈寻道域之力与心垣残存的阵法能量，在光壁内侧编织着一层薄如蝉翼、却异常逼真的幻象。
幻象中，心垣内部光影朦胧，隐约可见弟子打坐调息的身影，甚至模拟出几处小型聚灵阵盘运转时特有的、微弱的灵气波动。这是为撤离争取时间的最后伪装，也是留给这座千年宗门最后的体面。
光壁之外，不足十丈处，便是翻滚的魔气与无边的黑暗。林轩与朱能，以及另外三名精挑细选、最擅长隐匿与速度的金丹弟子，如同五尊石像，紧贴在冰冷的岩壁上，气息收敛到近乎断绝。他们是今夜的眼睛与匕首。
更远处，心垣边缘的阴影中，撤离的队伍已无声集结。
三百七十四人，被分成三部分。最前方，是由白芷亲自率领的三十名妖族精锐与二十名青岚宗尚存完整战力的剑修、法修组成的先锋队。他们负责在林轩等人确认路径安全后，迅速开辟通道，清除可能遭遇的小股魔物，并在阴煞潭入口建立临时防御。
中间，是队伍的主体。近两百名尚能自持行走的弟子与轻伤员，被混编成数个小队，由沐晚秋统筹，几位经验丰富的长老具体指挥。他们沉默地相互搀扶，背负着简易的行囊，目光死死盯着前方那片即将打开的黑暗。
最后，是后队。四十一副简陋担架上，躺着无法行动的重伤者。每副担架由两名相对强壮的弟子负责抬运，周围还有十数名手持残破法盾、神色决然的弟子护卫。玄玑真人与几位年迈重伤、却坚持不肯先行的长老，便位于此队之中，他们是这支逃亡队伍最后的定心石，也是最沉重的负担。
陈寻不在任何一队之中。
他依旧盘坐在核心阵眼。此刻，他的身体似乎与那座残破的阵盘、与整个淡金色的心垣光壁融为一体。面色灰败，气息微弱如风中残烛，但他的双眼却异常明亮，瞳孔深处仿佛有混沌星火与淡金符文同时流转。全部的心神、残存的力量，都投入到了对心垣最后阶段的维系，以及对东南角那处“出口”的精准控制上。同时，一缕极其坚韧却温和的意念，如同无形的丝线，遥遥连接着先锋队的林轩、朱能，以及后队中气息最微弱的几位重伤员。
他在燃烧自己最后的本源，为这次逃亡，铺就最初也是最脆弱的一段路。
“时辰到。”沐晚秋清冷的声音如同冰片碎裂，在玄玑真人与几位核心长老识海中响起。
没有回应，只有一道道绷紧的神经骤然拉直。
东南角的光壁，如同水波般荡漾起来，一道仅容两人并肩通过的、边缘流转着淡金色与青碧色光晕的缝隙，无声无息地张开。没有光芒泄露，没有气息外溢，完美的隐匿。
“走！”林轩的神念如同出鞘的剑，冰冷而简短。
五道黑影如同离弦之箭，从缝隙中电射而出，瞬间没入前方浓郁的魔气黑暗之中，没有激起丝毫涟漪。
紧接着，白芷身形一动，化作一缕青烟，率先踏出缝隙。她身后，五十名先锋队员鱼贯而出，动作迅捷如猎豹，落地无声，迅速按照预先演练的阵型散开，警惕地守护在缝隙两侧，为后续队伍开辟出一个小小的、相对安全的出发区域。
“第二队，跟紧！”沐晚秋的声音直接在中间队伍每个人耳边响起。
沉默的队伍开始移动。没有人说话，只有压抑到极致的呼吸声，和衣物摩擦、脚步轻踏在焦土碎石上的细微声响。每个人都知道，踏出这道光壁，便意味着彻底告别这最后的庇护所，投身于九死一生的绝地。恐惧如同冰冷的蛇缠绕心脏，但求生的本能和对前方同伴背影的追随，驱动着他们的双腿。
一个、两个、十个、一百个……人影如同涓涓细流，从淡金色的缝隙中持续涌出，融入黑暗，然后迅速在白芷等人开辟的通道中向前移动。整个过程快而不乱，显示出之前紧急准备的成效。
轮到后队了。抬着担架的弟子们咬紧牙关，额角青筋暴起，尽可能平稳地穿过缝隙。重伤员们大多昏沉，少数清醒的，也只是死死攥着身下担架的边缘，眼中映出光壁外那令人心悸的黑暗。玄玑真人最后一个走出缝隙，他回头看了一眼那逐渐合拢的淡金色光壁，以及光壁内那由幻阵维持的、虚假的安宁景象，眼中闪过一丝深沉的痛楚与决绝，旋即转身，头也不回地没入黑暗。
当最后一名弟子的身影消失在魔气中，那道淡金色的缝隙悄然弥合。心垣光壁恢复了完整，内部的幻象依旧在“正常”运转，仿佛什么都没有发生。
然而，几乎就在缝隙完全闭合的刹那——
魔云深处，那巨大的血色竖瞳，猛地转向东南方向！一股比之前更加凝练、更加暴戾的混乱意志，如同无形的海啸，轰然压下，重重拍打在刚刚“送走”数百人的那片区域光壁之上！
光壁剧烈震颤！幻象一阵模糊摇曳！
核心阵眼中，陈寻身体剧震，哇地喷出一口暗金色的血液，脸色瞬间惨白如纸！但他眼中光芒更盛，双手猛地按在阵盘之上，识海中守护元婴爆发出前所未有的光芒，强行稳住光壁，弥补因众人离去、信念连接骤然减弱而带来的防御漏洞！
“快……走……”他嘶哑的声音，如同燃烧最后的薪柴，在林轩、白芷、沐晚秋等人识海中同时响起。
无需催促，撤离队伍将速度提升到极限！先锋队如同锋利的凿子，在魔气中艰难却坚定地向前推进。中间队伍紧紧跟随，后队拼尽全力追赶。
十里路途，在平日不过转瞬，此刻却如同跨越刀山火海。魔气侵蚀，地形崎岖，更要时刻警惕可能出现的巡逻魔修。林轩等人的探路起到了关键作用，他们提前清理了几处零散的魔物和简单的警戒陷阱。白芷率领的先锋队则以雷霆手段，迅速解决了三股规模不大的魔道巡逻队，没有让一人逃脱发出警报。
然而，就在队伍已经能看到前方山谷中那如同恶魔巨口般的阴煞潭轮廓时，异变陡生！
右翼侧后方，一片看似平静的废墟阴影中，突然爆发出数十道猩红的魔光！伴随着尖锐的嘶吼，一群形态扭曲、明显是被魔气深度侵蚀、已经失去理智的低阶魔物（很可能是被魔道有意驱赶至此的“炮灰”），疯狂地扑向了队伍中段！
它们数量不多，但出现得极其突兀，而且目标明确——直指队伍中防护相对薄弱、抬着担架的后队区域！
“保护伤员！”沐晚秋清叱一声，青霜剑瞬间出鞘，化作一道横贯夜空的青色长虹，凌空斩向魔物最密集之处！剑光所过，数头魔物拦腰而断。
但魔物实在太多，且从多个方向同时扑来！几名抬着担架的弟子猝不及防，被魔物扑倒，担架倾覆，重伤员滚落在地，发出痛苦的闷哼。护卫的弟子怒吼着上前搏杀，一时间，队伍中段陷入了短暂的混乱！
更麻烦的是，这边的战斗动静和骤然爆发的灵力波动，如同黑暗中的灯塔，瞬间吸引了更远处魔气的躁动！魔云中，隐隐有更多、更强的气息在向这边汇聚！
“不能缠斗！冲过去！”白芷当机立断，妖族先锋队立刻分出一半，回身支援中段。她自己则狐尾虚影一闪，数道凌厉的爪风将扑向玄玑真人的几头魔物撕碎。
然而，混乱还是不可避免地被稍稍拖慢了整体的速度。而魔云深处，那股锁定此处的暴戾意志，已然清晰得如同实质！
“进潭！快！”林轩的厉喝从前方的阴煞潭边传来。他和朱能等人已经清理了潭边零散的污秽生物，并找到了那处被水草乱石半掩的入口。
生死一线！
沐晚秋与白芷对视一眼，不再保留。沐晚秋剑势再变，不再是单点的斩杀，而是化作一片绵密的青色剑幕，将后续扑来的魔物暂时阻隔。白芷长啸一声，眉心狐族印记亮起，一股强大的魅惑与震慑妖力混合着青碧光芒扩散开来，让靠近的魔物动作齐齐一滞！
“走！”玄玑真人强提真元，挥袖卷起附近几名倒地的伤员，率先向着潭边冲去！
所有人爆发出最后的力气，连滚爬爬地冲向那幽深冰冷的阴煞潭。重伤员被连拖带拽，轻伤员咬牙狂奔。不断有殿后的弟子被魔物追上，惨叫着倒下，但无人回头。
噗通！噗通！噗通！
如同下饺子般，一个个身影跃入那粘稠漆黑的潭水，迅速下潜，消失在那通往未知的水道入口。
当最后一名断后的妖族战士挥刀斩断追至潭边的一头魔物，反身跃入潭中时，魔云之中，数道强横的魔影已然降临在阴煞潭上空！
为首者，正是拜心教副教主！他手持幽光闪烁的万魂幡，面色阴沉地看着下方翻涌的潭水，以及潭边遗留的混乱痕迹与零星血迹。
“果然……想从这阴沟里逃走！”他狞笑一声，手中万魂幡一挥，“追！入潭！格杀勿论！主上有令，那个陈寻，必须生擒！”
数名精通水性的魔修应声而出，周身魔光闪烁，便要扑入潭中。
就在此时，异变再起！
那原本平静（相对而言）的阴煞潭水，突然剧烈翻腾起来！一股阴寒刺骨、污秽至极的灰色雾气从潭底喷涌而出，瞬间笼罩了整个潭面！雾气之中，隐约传来无数怨魂嘶嚎与水流湍急的轰鸣，更有一股强大的、混乱的阴性能量场弥漫开来，严重干扰了神识探查！
正是朱能之前感应到的、潜伏在潭底深处的某个“大家伙”，似乎被上方激烈的战斗和大量生灵入水的气息所惊动，提前苏醒，并释放出了它的领域！
“是‘玄阴秽气’！还有伴生的‘噬魂魔藻’！”一名魔修惊疑不定地停下脚步，“副教主，这……”
拜心教副教主脸色一黑。这阴煞潭本就是险地，底下藏着什么古怪玩意他也不完全清楚。强行闯入这突然爆发的秽气领域，就算是他也要费一番手脚，手下这些魔修恐怕会有折损。
他看了一眼魔云深处，血色竖瞳并无进一步指示，只是冰冷地注视着下方。副教主咬了咬牙：“布‘九幽锁灵网’覆盖潭口！隔绝内外！派一队人守在此处，监视动静！其余人，随我去禀报主上，并调集人手，从其他方位封锁这片区域！他们跑不远！进了这潭，不过是换个死法！”
魔道并未立刻冒险追入潭中，这为逃亡队伍争取了至关重要的喘息之机。
但此刻，深入阴煞潭底的青岚宗众人，面临的又是另一重生死考验。
冰冷刺骨、污秽侵体的潭水，狭窄湍急、黑暗无光的水道，无处不在的阴寒魔气与嗜血魔藻的威胁……以及，身后那不知何时就会追来的索命魔影。
暗流奔涌，前路未卜。子夜的潜行，才刚刚渡过最初的劫关。真正的考验，在那深不见底的黑暗水渊之中，才刚刚开始。