挥手告别虎王，一人一鹰恋恋不舍地回头朝那片深邃神秘的群山看了许久。
“小鹰，你确定要跟着我离开吗？”
李峥从虎王那里学会了兽语，与小鹰交流起来方便多了。
“确认。小鹰...一...个人，去哪里都可以。只要有肉肉吃。”
小鹰不知是紧张，还是难过，说起来话来，结结巴巴的。
“放心，有我在，自然有肉给你吃，而且只会越来越多。”
李峥拍拍它的小脑袋，信誓旦旦道。
荒野小路上，一个半高的孩子，背着包袱，不时跟头上俯冲而下的猎鹰玩闹，为平静的旅程增添了不少乐趣。李峥按着虎王指示的方向，穿过层林叠嶂，越过荒无人烟的平原，整整走了一天一夜，终于看到了有人类活动的痕迹。
那是一片田地，地上还残留着一些冰雪未融化完的冻层，摸上去硬梆梆的。只是，天气尚未完全转暖，未到农时，百姓自然不会出现于此。
“小鹰，好好看一下，附近哪里有村落。”
他对着飞在头顶不远处的小鹰高喊。连续赶路，再好的身体也挺不住，更何况他还是个孩子。眼下，已近残阳西坠，要找到村落，寻户人家歇一会儿，顺便打听消息，尽快前往八方镇。
走了约半时辰，小鹰突然鸣叫起来，似乎非常兴奋。李峥不禁加快步伐。小鹰说前面几里外，有一个村落。他登上一个小土坡，前方赫然出现了一个不大的村落，约莫五六十户人家。四周异常宁静，仿佛时间在这里都放慢了脚步。偶尔传来的几声狗吠鸡鸣，更衬托出这片宁静的珍贵。路上已经没有了白天的喧嚣，只有淡淡的余晖洒在上面，泛着柔和的光。村落的宅院被花草装点得如画，在暮色中若隐若现，宛如仙境一般。
“真像牛家村啊。”
他心里不禁涌上来这样的想法。
为了不惊扰村民，李峥让小鹰在附近自己寻找猎物，独自一人朝坡下村落快步而去。不久，便来到了村口的小桥上。小桥边上，还有三三两两的孩童在玩耍。突然，见到一个陌生人出现，令他们有些惊讶。不过，李峥的年纪与穿着，很快便打消了他们的警惕之心。几个胆大的的孩子走上前，询问他来干嘛。李峥年纪较他们大几岁，个子也高出不少，但稚嫩的声音暴露了他的年轻。因此，双方交流得极为愉快。李峥将来意说了。一群孩子围着他七嘴八舌的。
原来此村名叫古柳。原来村口有一棵巨柳，存活了几百年，因此得名。村里姓氏多为柳，土生土长。还有其他几个小姓的，都是外来户。
李峥想找一家借宿，天亮便要赶路。很快，有一个女孩子便站出来，请他去她家里。女孩名叫柳如烟，年纪估计约六七岁。家里仅有四人，爹娘和她、弟弟。她说家里尚多有一间空屋，如果不嫌弃，可以随她回去。李峥从身上包袱里拿出一些肉干，分给围观的孩子们，然后便随柳如烟前往。村里孩子们哪里得吃过此等山珍，个个如获至宝，捧在手里，大口地咀嚼，大呼好吃极了。
柳如烟的家位于村东头，靠近河道拐弯处，独门独院，较为偏僻。推开厚实的木门，院子非常大，五间草屋，中间长着一棵枣树，零星开着白花。
“爹，娘，俺回来了。”
柳如烟率先跑进院子里，人未至，声先到。李峥站在院子里，看着那道可爱的背影钻进了厨房。不一会儿，柳如烟跟着一男一女出来了。
“小子李峥见过柳叔叔、婶婶。”
柳如烟的爹娘，听说女儿带了一个外村人回家，于是便出来看个究竟。没想到，对方竟是一个半大小子，看年纪应有十五六岁了。对方言行举止像是读过书的，彬彬有礼。
“听说你是从那边山里出来的？你是一个人来的？”
柳如烟的父亲柳飞上下打量李峥，半晌才问了一句，言语似乎有些不太欢迎。
李峥没有细想，点点头称是。小鹰不是人，不算骗对方。
“我看未必吧。你个半大小子，能从深山老林里独自走出来？唬人，也不必如此吧。如果你不老实，不好意思，请离开俺家，俺家不欢迎不实诚之人。”
柳飞冷然一笑，右手一摆，作出请人离开的动作。
“他爹！”
“爹爹，您这是做啥？李峥哥哥又没有骗你。而且，天色已黑，你叫他去哪里过夜？如今，外面不安全，您...您这不是害人吗？”
娘俩异口同声地阻止。柳如烟小嘴比娘亲快了一步，噼里啪啦地责怪了爹爹一通。
李峥苦笑一下，不明白为何柳飞对自己敌意如此之浓。他感激地对柳如烟娘俩点了点头，轻轻向柳飞拱手一下，便转身朝院子外走去。
“李峥哥哥，不许你走。”
柳如烟见他要离开，赶快跑到门口拦住了李峥，小嘴唇微翘，泪水盈眶，样子甚是楚楚可怜。
“胡闹！”
柳飞见女儿拦住客人不给走，脸上有些挂不住，气得骂道，
“他一个陌生的外村人，你怎敢轻易相信？万一，他是坏人，怎么办？你又不是没听说，最近附近许多村落遭了强盗。你怎敢收留一个来历不明的人？”
原来如此。难怪对方对自己戒备如此之强。
“柳叔叔。我来自牛家村。大山里面的。前日从村里出发，要前往八方镇寻人。至于我为何能独自从山里走到此处，是因为我自幼学武，有护佑自己的能力。当然，您不信也不打紧，小子走人便是。不过，您若污蔑小子为强盗之流，小子也不是吃素的。”
李峥虽能体谅对方的用心，但凭空被人污蔑为强盗，心里不免有些火气。说完，右脚轻轻在院里一蹬，嘭一声响，平坦的地面生生被踩出了一个小坑。烟尘飞扬之后，一家人惊吓得噤若寒蝉。
额滴乖乖。
柳飞拉着妻子，连连退了几步，生怕李峥出手伤人。柳如烟则满脸惊喜，一副天不怕地不怕的模样。
“李峥哥哥，你真的好厉害。没想到，你竟然会武功呀，太好了。”
李峥温和地摸了一下她的头发，看见柳飞拉妻子后退，笑着安慰他们道：“叔叔、婶婶，你们放心，我不会乱伤人的。人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。既然你不欢迎，我走便是了。多有打扰，抱歉了。”
他轻轻挣脱柳如烟的挽留，大步朝门外走去。此处不留爷，自有留爷处。柳如烟眼睁睁看着李峥消失在门外，禁不住哇哇大哭起来。
柳飞妻子也是恼怒地将他的手推开，快步上前去好言安抚正在伤心的女儿。
柳飞看看门外开始如墨的夜色，再看看院子里正在痛哭的女儿，眼里狠厉一闪，转身朝厨房里去了。
李峥走在村里，昏黑的小路，开始亮灯的家家户户，心情极是不堪。好好的，竟然被人污蔑，换成谁都不爽。可是，再不爽，也要找个地方过夜。沿着路子走，看到一家亮着灯光的草屋，试着上去拍拍门。
门嘎吱地开了。一位六旬老汉拄拐走出来，发现是一位少年在拍门。细问之下，才知道他是从柳飞家被赶出来的，也没再多问，直接将李峥请进家里了。
老汉叫张大路，不是本村人，几年前逃难而来的外户。家里只有老伴一人，正卧病在床。老汉家境不好，两间草房，房里仅几张破旧的木椅、木桌，可谓家徒四壁。老汉原来有两个儿子，早年战乱被抓了壮丁，便没再回来。夫妻两人为了躲避战乱，辗转几地，堪堪来到古柳村，村里可怜他们将其收留，还帮建了一个安身之所。最近天气不好，老伴又犯病了，愁得他束手无策。
李峥自小跟随先生看了许多书籍，略懂些岐黄之术。加上，他在牛家村时跑去跟牛富贵学了一段时间草药制作之术，因此平常的小病倒也难不倒他。他检查了一下睡在床上的老妇人脉象，发现是风寒引发的哮喘病。病根应是在逃难路上落下的。他从包袱里摸了一会儿，将一块两指大小的干肉片拿出来，叫老汉拿去厨房煮汤，交待他熬一个时辰后，再取些汤水慢慢喂给老妇人，明天早上便会好转起来。
老汉有点将信将疑，拿在手上的肉片似乎是山里野兽的，其貌不扬的，这东西也能当药用？罢了，死马当活马医吧。如今家里也无钱再去拿药了。再说，附近根本没有医生。要请，只能到百里外的八方镇。思来想去，他便按要求将肉片放入水里煮。过了半炷香，厨房里开始弥漫着一股淡淡的异香味。老汉深深吸了口气，浑身舒坦至极，像是吸了一口仙气。
“难不成，这是仙肉？这小子真有点古怪。”
李峥静坐在屋里，闭目打坐。厨房里飘来的香味若隐若现，可惜对他已无用处。既然与老汉相遇，对方愿意收留自己过夜，按先生说便当结个善缘吧。
过了一会儿。老汉小心翼翼地端着一小碗香飘四溢的汤水进来，喉节不断蠕动。李峥坐在木凳上，看着他咽口水的样子有点暗暗好笑。
老汉按李峥的要求，慢慢地一勺勺地将汤水喂给老伴。老妇人也被肉香味吸引了，微眯着双眼，大口大口地吞下。
“小伙子，这肉片是啥肉啊，汤水为何如此之香？”
老汉服侍完老伴喝完汤水后，并未离开，而是找到李峥，打探起来。
“老爷爷，这是妖兽的肉，是个好东西。对了，您得赶紧为老奶奶准备夜桶，一会儿，恐怕会有点臭哦。您自个也是，一天只能喝一碗。这汤水喝完了。您二人身体便会好起来了。”
李峥没有隐瞒，好心提醒了老汉几句，然后便走出屋子，找一处僻静的地方盘腿坐下。他可不想再闻那味道。
最近为了赶路，他天天啃肉干，都快吃到吐了。妖兽肉干能量大，极易耐饿，吃一块便能顶一天的饭量。从牛家村出来，他所有贵重的东西全部放进了从山洞里捡到的储物袋里，只留下一些换洗的衣物和几个铜板在身。财不外露，这是行走江湖的常识。
半个时辰后，房间里就传来了老妇人哎哟哎哟地叫声，接着便听到哗啦啦几声响。不到半刻钟，只见老汉慌慌张张地从房间里跑出来，带出一股恶臭味儿，瞬间在院子里弥漫开来。
“呕，呕，呕。”
老汉蹲在篱笆边上，干呕起来。
小子，你这是给俺媳妇喝了啥肉啊，为何反应如此...如此...
老汉一边擦拭嘴角，一边脸红讪笑地打听。这味儿，实在太臭了。这辈子，从未闻过。太可怕了。他抠尽脑海里的言语，也找不到字眼来形容。
“爷爷，您莫担心。这是正常反应。这一通腹泻，是奶奶将体内有毒之物排出来了。今晚好好睡一觉，明早她便能下床走路了。肉汤还有许多妙处，以后您慢慢品味。哈哈。”
李峥一边解释，脑海里忽然想起了牛家村那一幕幕搞笑的画面，还有神奇的变化，不禁偷笑起来。
老汉看着眼前少年捂嘴偷笑的样子，有些担忧老伴，只好重返屋里。老妇人一通腹泻后，觉得身子通泰轻盈清爽，回到床上便沉沉入睡过去了。老汉走进房间，见到老伴已然熟睡，苍白的脸上泛起丝丝红晕，再细想李峥所讲的，似乎有点相信了。
折腾半时辰，自己肚子也咕噜叫起来。于是，也去厨房里打了一碗汤，三下五除二，倒进去腹中，然后再细细品味。既然李峥将它说得如此神奇，何不亲身体验一番？
才过了半炷香功夫。老汉感觉脸上渐渐发烫，浑身开始微热，肚子开始翻滚不止，像是吃了坏东西一样。
“这小子不会害老汉我吧。无冤无仇的。哎哟，俺的肚子，不行了，哎哟...”
老汉顶不住肚子的疼痛，急急忙忙跑去茅房。
李峥神识早已将这一切看到眼里，两位老人年纪较大，生怕会闹出来什么问题来，因而他时刻关注他们的反应。
牛家村茅房故事在此继续上演。
一盏茶功夫，老汉拖着发软的双腿走出来。他感觉这是自己一辈子以来蹲过最久的一次，没有第二。这一蹲，似乎将肚子里所有东西全拉出来了。他偷偷朝下面瞧了几眼，没想到如此干瘪的肚子里竟然藏着如此恶臭的东西，真是太怕了。说也神奇，拉完后，他总觉身体似乎发生了一些变化，变得轻盈，气血仿佛多了，腿脚也利索不少。
李峥见老汉安然无事，也就不再理会，继续打坐修炼。
一夜无话。