锦州城西北方向，江家屯一带的丘陵沟壑间，死一般的寂静笼罩着大地。但这寂静是虚假的，是暴风雨前最后那令人窒息的宁静。数万双眼睛在伪装网下、在交通壕里、在炮兵掩体后，死死盯着手腕上的表，盯着东方逐渐明亮的天际线，盯着前方那片黑沉沉的、布满死亡陷阱的敌军阵地。
纵队前沿指挥部里，空气凝固得仿佛能拧出水来。李云龙站在了望孔前，举着望远镜，最后一次扫视着预定突击区域。他的表情像一块冷硬的岩石，只有微微抽动的脸颊肌肉，泄露着内心汹涌的波涛。赵刚站在他身侧，手中握着一份已经被汗水浸湿边缘的进攻时间表。所有参谋人员各就各位，电话兵的手放在摇柄上，无线电员戴着耳机，屏息凝神。
马蹄表的秒针，不紧不慢地走向那个决定性的刻度。
上午10时整。
“时间到！”作战参谋沙哑的声音打破了寂静。
李云龙猛地转身，那双布满血丝的眼睛里爆发出骇人的光芒，他的声音不像命令，更像从胸腔里挤出来的一声野兽低吼：
“总攻开始——！”
命令通过有线电话和早已约定的无线电信号，瞬间传遍整个进攻集团。
下一秒——
天地变色！
“轰——！！！”
首先是纵队炮兵群阵地上，那一排排昂首向天的炮口，喷吐出第一轮炽热的火焰和浓烟！巨大的轰鸣不是一声，而是一片，是连绵不绝、震耳欲聋的狂暴交响！地面剧烈颤抖，指挥部顶棚的泥土簌簌落下。
紧接着，东总加强的远程重炮群加入了合唱！更大口径的炮弹带着刺破空气的尖啸，划过黎明后的天空，如同死神的镰刀，砸向锦州城垣和纵深目标。
炮击的规模超出了所有人的想象，甚至超出了许多老兵的战争经验。这不是零星的炮火准备，这是一场钢铁与火焰的滔天洪水！
数以千计的炮弹，在短短几分钟内，如同冰雹般倾泻在锦州西北敌军外围阵地上。配水池、亮马山、十二亩地……这些被反复标注和测算过的目标区，瞬间被翻滚的浓烟、火光和冲天的尘土吞噬。
直瞄火炮和重型迫击炮，对准已知的碉堡、钢筋水泥永备工事、指挥所，进行精确的“拔点”射击。巨大的爆炸声中，可以看到远处敌军阵地上，坚固的碉堡顶盖被整个掀飞，砖石水泥的碎块混合着硝烟被抛向高空。
榴弹炮和野炮群，则对敌炮兵可能阵地、预备队集结地域、交通枢纽进行覆盖式轰击，旨在最大限度杀伤敌有生力量，破坏其指挥通讯，压制其反击火力。
炮弹爆炸的闪光连成一片，远处的地平线仿佛在燃烧、在沸腾。黑色的蘑菇云一团团升起，缓缓扩散，连接成一道窒息的烟墙。即使隔着数公里，炽热的气浪和刺鼻的硝烟味也扑面而来。大地的震颤持续不断，指挥部桌上的水杯都在跳动。
炮击并未停歇，而是按照严密的计划开始转换节奏和重点。
部分炮群开始将火力向敌阵地纵深延伸，轰击第二道防线、城内疑似兵营、仓库等目标，阻止敌预备队向前运动，扩大恐慌。
为即将发起冲击的步兵，炮兵设定了数道“移动的死亡之墙”。炮弹的落点按照预定计划和时间，一层层、一道道向敌阵地纵深推进，为紧随其后的步兵开辟相对安全的冲击通道，并持续压制未被摧毁的残存火力点。
整个锦州西北天空，都被这恐怖的炮火映成了暗红色。爆炸声已经听不出间隔，变成了一种持续不断的、低沉而威严的轰鸣，仿佛大地本身在咆哮。
炮火延伸的信号终于升起——三颗红色的信号弹，在硝烟弥漫的天空中显得不那么醒目，但对于在冲击出发壕里蛰伏已久的步兵来说，那就是冲锋的号角！
“同志们！冲啊——！！！”
“为了新中国！杀——！！！”
压抑已久的怒吼瞬间爆发，如同堤坝决口！无数头戴钢盔或布军帽的身影，从纵横交错的交通壕、从精心伪装的冲击出发阵地中一跃而出！灰黄色的浪潮，迎着尚未散尽的硝烟和仍在零星落下的炮弹破片，向着那片被炮火反复耕耘过的死亡地带，发起了排山倒海的冲锋！
冲在最前面的，是工兵爆破队和携带着巨大自制爆破筒、炸药包的突击队员。他们的目标明确：残存的铁丝网、鹿砦、雷区，以及炮火未能彻底摧毁的坚固障碍和碉堡。
“轰！轰！”接连的巨响在冲锋队伍的前方炸开。工兵冒着敌残存火力，用爆破筒和炸药包，强行在雷区和障碍物中开辟出数条狭窄但致命的通道。不断有人倒下，但后面的人毫不犹豫地踏着战友的血迹和开辟的道路继续向前猛冲。
炮火虽然猛烈，但不可能摧毁所有目标。特别是那些修筑得异常坚固、位置刁钻的暗堡和核心工事。当冲锋队伍接近到百米左右时，这些“幸存”的火力点开始喷吐出致命的火舌！
“哒哒哒哒——！”重机枪沉闷的连射。
“砰砰砰！”步枪和冲锋枪的密集攒射。
冲在前面的战士像割麦子一样倒下。鲜血瞬间染红了焦黑的土地。
“机枪掩护——！”
“爆破组！上！炸掉它！”
连排长们嘶哑的吼声在枪炮声中几乎听不清，但战士们凭着平日严酷的训练和默契，迅速展开战斗队形。掩护组的机枪、步枪拼命向敌火力点射击，压制其射孔。投弹手匍匐前进，将一颗颗手榴弹扔向敌壕。
而真正的尖刀，是那些抱着沉重爆破器材的爆破手。他们利用弹坑、沟坎、甚至同伴的遗体作为掩护，以难以想象的勇气和敏捷，向喷吐火舌的敌堡接近。子弹打在身边噗噗作响，溅起土石。
一名爆破手在距离敌堡三十米处被击中，踉跄倒地。第二名毫不犹豫地冲上去，捡起滚落的炸药包继续前进。在距离敌堡射孔不到十米的一个弹坑里，他猛地拉燃导火索，用尽最后力气将嘶嘶冒烟的炸药包投进了敌堡射孔！ “轰隆——！”一声闷响，敌堡的射击戛然而止，浓烟从射孔和炸开的缺口涌出。
这样的场景在广阔的进攻正面不断上演。纵队自制的重型爆破筒和特大炸药包，在此刻显示了惊人的威力。一些特别坚固的工事，普通炸药包难以彻底摧毁，而这些“土造巨炮”往往能一击奏效，将整个地堡或炮楼炸得四分五裂。
主攻亮马山的一师二团，在冲击时格外关注着东侧第三号堡垒群的方向。炮火准备期间，那里同样遭到了猛烈打击。当步兵开始冲击时，该区域抵抗火力明显弱于其他方向，但并未出现约定的“三堆品字形篝火”和白旗。
二团团长在望远镜中看得真切，他啐了一口带血的唾沫：“妈的，果然靠不住！各营按原计划，强攻亮马山主峰！不要犹豫！”
然而，就在二团主力开始向亮马山主峰核心阵地发起猛攻，遭遇敌顽强抵抗，战斗陷入胶着时，形势突然发生变化！
亮马山东侧第三号堡垒群附近，几处原本沉寂的工事，突然向邻近的、仍在顽抗的国民党军阵地开火！虽然火力不算特别猛烈，但足够造成混乱。紧接着，一面仓促间用白布床单制成的旗帜，从一处炸塌了半边的地堡里伸出，拼命摇晃！
“团长！看！白旗！三号区域有白旗！他们在打自己人！”观察员激动地喊道。
二团团长心头一震，当机立断：“妈的，还真动了！传令一营，派一个连前出接触，保持警惕！二营三营，趁敌人混乱，加强正面攻击！快！”
一个连的兵力小心而迅速地接近三号区域。经过短暂而紧张的喊话和核实（对方出示了李长雄的亲笔信和印章），确认了暂编二十二师一部阵前起义的事实！起义官兵引导我军一个连，从其控制的阵地侧面，直接插向了亮马山主峰守敌的肋部！
腹背受敌的亮马山主峰守军，原本就承受着正面猛攻，侧翼突然崩溃，顿时军心大乱。二团主力乘势加强攻击，终于在付出了惨重代价后，于中午时分，将红旗插上了亮马山主峰！这颗西北屏障上的“大门牙”，被硬生生拔掉了！
随着配水池、亮马山等几个关键外围支撑点的相继攻克，锦州城西北的第一道防线被撕开了数个血淋淋的口子。但战斗远未结束，更加残酷的巷战就在眼前。
冲过外围开阔地的部队，开始逼近锦州城墙和外围的街区。在这里，炮火的支援受到限制，战斗更多地依赖步兵自身的勇气、技巧和装备。
在城墙外的废墟和低矮建筑中，敌我双方展开了逐屋争夺。机枪在断壁残垣间对射，手榴弹在狭窄的街道和院落里爆炸。战士们利用炸药包、爆破筒破墙穿院，避免在街道上硬冲。纵队在行军途中训练的巷战小组配合战术，开始显现效果，但每前进一步，依然伴随着牺牲。
炮兵并未闲着，他们根据步兵用无线电或信号弹召唤的坐标，对城内顽抗的据点、试图反冲击的敌预备队进行精准打击。部分直瞄火炮甚至被推到前沿，直接轰击城墙上的火力点和城门。
李云龙在得知亮马山攻克、起义属实（但李长雄本人在混乱中被打死）的消息后，只是点了点头，随即命令指挥部前移。他要更近地掌握战局。沿途所见，尽是战火摧残的景象和英勇牺牲的战士遗体，他的脸色铁青，牙关紧咬，但前进的步伐毫不停顿。
开战仅仅几个小时，主攻的几个团均伤亡惨重。有的连队建制被打残，连长、指导员全部牺牲，由排长甚至班长自动接替指挥。担架队穿梭在炮火中，将源源不断的伤员抬下战场，鲜血染红了担架，也染红了民工的肩膀。野战医院里，手术台从早到晚没有空闲，医生护士满手血污，与死神争分夺秒。
下午三时左右，在付出了巨大代价后，纵队主力终于在多处突入锦州城墙，激烈的巷战开始向城区纵深蔓延。枪声、爆炸声、喊杀声，在锦州的大街小巷里回荡。
李云龙在新的、更靠近前线的指挥所里，接到了东总通报：各兄弟纵队也均在各自方向取得突破，锦州守敌已被分割。范汉杰的指挥系统陷入混乱。
他放下电话，望向窗外火光冲天的锦州城，脸上没有任何胜利在望的喜悦，只有深沉的疲惫和更深的决绝。他对赵刚说：
“告诉部队，不要停！不要给敌人喘息的机会！连夜打！用刺刀和手榴弹，把每一栋房子里的敌人都给我清出来！锦州，必须在天亮前，基本解决战斗！”
雷霆一击，已重创敌魁。但钢铁与血肉的碰撞，在这座东北重镇之中，注定还要持续一个漫长的、流血的夜晚。真正的胜利，依然需要用最坚定的意志和最无畏的牺牲去夺取。