和不死川兄弟分别后，锖兔轻轻踹了一脚义勇，“今天是不是着急了一点？等我解释的差不多，再动刀也不迟。”
富冈义勇依然是那副表情，但是他的眼神似乎在怀念着什么：“失去亲人的感觉很痛苦……如果让他们自己动手杀死鬼化的亲人，或者就那样放着让他们去做心理准备，很残忍。”
锖兔露出了笑容，“什么嘛，你这家伙，你这不是很懂嘛，看得比我还通透。”
……
鬼杀队员们的休息时间总是很少。
阴暗的树林里，空气因急促的喘息和刀刃破空声而显得粘稠。村田和另外三名鬼杀队员——一个紧张的菜鸟、一个相对利落的少女、一个试图指挥却声音发颤的青年——正艰难地围着一道高速移动的灰影。
那恶鬼身形瘦长似猿猴，皮肤是令人作呕的灰绿色，速度是其最大的武器。在四人混乱的包围圈中，它简直像一道贴着地面乱窜的闪电，每一次扑击都带起腥风。
村田的队服已被汗水浸透，他咬牙挥刀，刀刃却总是擦着恶鬼带起的残影掠过，徒劳无功。
“左边！堵住左边！”那青年队员嘶喊着，自己却因急切向前猛冲乱了队形。他右侧的新丁闻声下意识地向左横移，结果两人“砰”地一声狠狠撞在一起，踉跄着差点摔倒，包围圈瞬间出现一个大缺口。
“该死！”少女队员试图弥补空缺，手腕一振，日轮刀划出一道迅疾的弧线刺向恶鬼试图突进的路线。然而恶鬼却像没有骨头般，以一个诡异的角度扭身，几乎是贴着少女的刀锋滑过，反手一爪带着撕裂空气的锐响，直扫向少女因突刺而暴露的肋下！
“小心！”村田惊叫，挺刀刺向恶鬼后心试图围魏救赵。少女反应极快，腰肢猛地发力向后急旋，险险避开要害，但利爪仍在她左臂外侧带起一串血珠！剧痛让她闷哼一声，动作一滞。
就在这瞬间，那刚刚才稳住身形的青年队员，为了重新建立防线，再次不顾一切地冲向恶鬼侧翼！
“别冲动！”村田的警告还卡在喉咙里。恶鬼眼中凶光暴涨，它放弃了追击受伤的少女，身体如同鬼魅般原地一个不可思议的折返，灰影一闪，瞬间出现在青年队员面前！
青年队员瞳孔骤然放大，只来得及将刀横在胸前。“嗤啦——！”一声令人牙酸的撕裂声响起！
恶鬼的利爪如同切豆腐般撕裂了他的队服和皮肉，在他胸膛上留下了三道深可见骨的恐怖伤口！鲜血瞬间飚射而出，青年队员发出一声短促的惨叫，整个人如同破布袋般被巨力拍飞出去，重重砸在一棵树上，滑落在地。
四人手忙脚乱的阵型彻底崩溃。菜鸟吓得面无血色，握刀的手都在发抖；少女捂着流血的手臂，战斗力大打折扣；至于那个指挥哥已经生死不知。
村田的心沉到了谷底，他们的配合简直一团糟，攻击毫无章法，互相挡路，防御更是漏洞百出。恶鬼游刃有余地落回空地中央，舔舐着爪尖的血迹，发出“桀桀”的怪笑，眼中满是残忍的戏谑。
“太慢了！你们这群乌龟！”
恶鬼刺耳的嘲笑在血腥味弥漫的林间回荡。它似乎玩腻了，灰影一闪，目标直指四人中目前气息最稳、经验相对最丰富的村田——他是此刻小队勉强维持的最后一丝希望。
恶鬼的速度骤然再提，化作一道模糊的灰线，带着浓烈的腥风直扑村田面门！村田瞳孔骤缩，死亡的寒意瞬间笼罩全身。他下意识地全力挥刀格挡，脚下却因连续战斗的疲惫、地面的湿滑以及目睹同伴重伤的冲击而有些发虚。
就在这千钧一发的关键时刻，村田的左脚后跟猛地踩到了一枚隐藏在落叶下的光滑卵石！
“糟了！”村田心中绝望地呐喊，身体完全不受控制地向后仰倒。这个意外的滑倒，让他整个人以一种极其狼狈的姿势摔向地面。
然而，也正是这狼狈的一摔，让他险之又险地避开了恶鬼那足以开膛破肚的致命一爪！恶鬼的利爪带着破空声，几乎是擦着他仰起的鼻尖掠过，抓了个空！
恶鬼显然没料到这变故，身形微微一滞，随即发出更加尖厉刺耳的狂笑：
“哈哈哈！连站都站不稳了吗？废物！你们这些所谓的鬼杀队，连给本大爷塞牙缝都不够格！杀你们，简直脏了我的手！哈哈哈哈！”
它居高临下，眼中充满了残忍的不屑与胜券在握。
村田躺在地上，胸口剧烈起伏，看着恶鬼嚣张的姿态，一股深深的无力感和愤怒几乎要将他吞噬。难道就要这样结束了吗？难道连给同伴争取一线生机都做不到？
就在这绝望弥漫、恶鬼即将再次扑向无法动弹的村田的刹那，一个清朗有力、带着一丝戏谑的声音如同惊雷般插入，瞬间驱散了凝重的死寂：
“嚯……？你对自己的速度，很有自信啊？”
声音的来源清晰无比——就在恶鬼身后仅仅几步！
诡异的是，无论是得意洋洋的恶鬼，还是地上的村田等人，没有一个人察觉到他是何时、如何出现在那个位置的。仿佛他一直就站在那里，融于阴影，直到此刻才被声音揭示！
恶鬼脸上的狞笑瞬间僵住，如同被掐住脖子的鸭子。它甚至来不及完全转身，只来得及惊骇地扭过头，眼角的余光瞥见一道挺拔的身影，月光勾勒出他平静却带着无形压迫感的轮廓。
村田的视线也被死死吸引过去。他首先看到的，是那人手中正出鞘的日轮刀。刀身在穿透林叶的稀疏月光下，反射出奇异的、流动的金红色纹路，仿佛有熔岩在刀身内流淌，美丽得近乎妖异，又散发着致命的危险气息。
‘好漂亮的刀……好快！’村田脑中只来得及闪过这一个混杂着惊叹与茫然的念头。
下一瞬间，刺眼的光芒骤然爆发，那是炽烈狂暴的金红刀光！伴随着刀光出现的，是一声极其短促、却如同大口径枪械在耳边近距离击发般的恐怖空气爆鸣！
声音快得几乎连成一线，刀光更快！
村田只觉眼前被强光灼得一花，视网膜上还残留着那道惊艳刀光的残影。等他下意识地眨了下眼，再定睛看去时，刚才还嚣张不可一世的恶鬼，身体还保持着半转的姿势僵立着，而它的头颅，已经带着凝固的惊愕表情，“咕噜噜”地滚落在满是落叶和血迹的地面上。
无头的躯体晃了晃，随即化作飞灰消散，只留下一股淡淡的焦糊味和死一般的寂静。
来人——出云龙也，手腕轻巧地一翻，那柄流淌着金红纹路的日轮刀无声归鞘，仿佛那惊天动地的一击只是幻觉。
“嗯……也没多快。”他瞥了一眼地上消散的灰烬，语气平淡得如同在评价一件微不足道的小事。
村田只知道，自己又成功活下来了。他挣扎着疲惫的身体起身，向眼前眼熟的少年道谢。
“哦！我记得你！咱一起下藤袭山的是吧？缘分呐兄弟！”看着眼前叫龙也的少年啪啪啪的拍着自己的肩膀，村田内心只有感叹，同一届的队友，实力和自己相比已经是天差地别了。
……
训练场边，出云龙也赤着上身坐在冰冷的石凳上，胸膛随着呼吸微微起伏。汗水沿着他线条愈发分明、紧绷如铁的背脊沟壑滑落，比起一个多月前，肌肉轮廓更加清晰深刻，无声宣示着雷炎并修带来的爆发性力量增长。
此时，他手中正捏着一封展开的信笺，目光专注地阅读着。
身后的修炼场一片狼藉。场地上散落着焦黑的木屑，空气中弥漫着刺鼻的焦糊气息，仿佛刚刚经历了一场小型火灾。
那些用作练习的粗壮木桩上，布满了纵横交错的深刻斩痕。这些痕迹与寻常刀劈斧砍截然不同——边缘呈现出高温灼烧后的炭化黑色，中心却嵌着仿佛雷电劈过般的、放射状的深刻裂纹。
这正是雷之呼吸的极致穿透力与炎之呼吸的狂暴高温交织并用的结果，明明只是训练用的木刀，却在木桩和地面上留下了如此触目惊心的“战果”。
让我们为负责今天场地清扫的杏寿郎同学默哀。
信是蝴蝶香奈惠寄来的，龙也的目光快速扫过前半部分，嘴角勾起一丝复杂的笑意，信中香奈惠这样写道：
“龙也君，展信安。
关于伊黑家的事情，总算有了一个还算‘体面’的收场。说来也是世事难料，他们非但未因之前的恶行受到惩戒，反而上下打点，试图用金钱抹平一切，继续那醉生梦死的日子呢。
这怎么可以呢。
家父家母在医药界的朋友，恰好认识当地警署长的一位……嗯，不太和睦的同僚。
我托人之口，只是‘偶然’向那位提及，像伊黑这样盘踞数百年的家族，地窖里说不定藏着能让贪婪者疯狂的‘秘宝’。
你猜怎么着？
顺理成章得令人惊奇呢——一群热情洋溢的流浪武士拜访了伊黑家，带走了一些纪念品，而那些核心成员，很不幸地，在混乱中全都意外离世了。
更巧的是，那位收了伊黑家族重金的警署长，不久后被发现猝死在了情妇的府邸里。
呵呵，真不幸。
现在呀，大家似乎都对伊黑家的不幸遭遇和财富的去向不约而同地保持了沉默。尘埃落定，还望安心。”
龙也暂时合上了书信。
“嘶……大人的政治世界，真是可怕又高效啊。”他低声咕哝了一句，抚平内心的波澜，指尖无意识地敲了敲信纸。
龙也脸上没有半分对伊黑家族的同情，只有一丝对香奈惠手段的咋舌，“香奈惠小姐平时非常温柔，没想到……也有这么腹黑的一面，嗯，这份强大值得尊重！”
他眼神一冷，随即又释然开来，“那帮畜生，有一个算一个，全是死有余辜！这份‘谢礼’，我替小芭内收下了。”
想到那个被家族抛弃的少年，龙也心中一动：“对了，得赶紧写信告诉小芭内那家伙，他成伊黑家族血脉遗孤了，这到底是坏消息还是好消息……顺便问问他最近修行得怎么样了，没忘记喂镝丸吧？”