守护学院的奠基仪式在万化遗迹西侧山谷举行时，漫天灵光再次汇聚，各族修士纷纷到场庆贺，阵修一族布下的聚灵阵将山谷笼罩，本源之力萦绕其间，为这座承载着守护希望的学院，奠定了温润而厚重的根基。苏清瑶已将符文图谱中的上古文字初步整理成册，阵衍则带领弟子们加紧搭建学院楼宇与修炼道场，各族派遣的年轻弟子陆续抵达，山谷之中，渐渐响起朗朗的修炼之声与术法切磋的轻响。
三界巡查队伍也已按商议分工出发，夜惊风带领火灵族修士驻守西部灵脉，狐玄率妖族弟子巡查东部荒原，冰族与幽冥界修士联手清理北部寒域的寂灭余孽，仙域与人间界修士则负责中部诸天与凡界的排查，一时间，三界上下，同心协力，一派井然有序。
林越在安顿好学院与巡查的诸多事宜后，便带着苏清瑶、凌云、狐璃四人，动身前往混沌边缘——混沌本源珠那日溢出的灵光，始终在他感知中指引着方向，加之苏清瑶整理的上古文献提及，寂灭之力的起源，便藏在混沌与三界的交界之处，那里是本源之力与寂灭之气的对冲之地，也是上古守护者未曾彻底探查的隐秘之地。
混沌边缘与三界腹地截然不同，这里没有澄澈的灵光，没有浓郁的灵脉，唯有漫天灰蒙蒙的混沌气流，如同狂涛般席卷不休，气流之中，夹杂着淡淡的墨色余韵，正是寂灭之力的残留。脚下是漂浮不定的混沌碎石，每一块碎石上都布满了细小的裂痕，隐约能看到内部被寂灭之气侵蚀的痕迹，空气中弥漫着一股压抑的气息，让人心神不宁。
“这里的混沌气流太过狂暴，还夹杂着寂灭余毒，大家运转功法，护住周身。”林越抬手祭出混沌本源珠，宝珠悬浮在四人头顶，万化符文绽放出柔和的光幕，将狂暴的混沌气流隔绝在外，同时释放出净化之力，驱散空气中的寂灭余毒，“凌云，你以守护之力开路，狐璃，你用妖族的感知力探查四周，留意潜藏的隐患，清瑶，你对照文献，寻找上古记载的对冲之地。”
“是！”三人齐声应诺，即刻各司其职。凌云手持净化长剑，周身守护之力暴涨，化作一道坚实的灵光屏障，硬生生在狂暴的混沌气流中开辟出一条狭窄的通道；狐璃闭上双眼，狐耳微微颤动，妖族敏锐的感知力扩散开来，捕捉着周围每一丝细微的气息，哪怕是潜藏在混沌气流深处的微弱异动，也逃不过她的感知；苏清瑶手持上古文献册，目光快速翻阅，指尖划过记载着对冲之地的文字，口中轻声念道：“上古记载，混沌边缘有一处‘万化渊’，是本源之力与寂灭之气对冲的核心，那里有上古守护者留下的探查印记，也可能是寂灭之影诞生的根源之地。”
四人循着混沌本源珠的灵光指引，在狂暴的混沌气流中缓缓前行，沿途不时遭遇潜藏的寂灭余孽——这些余孽并非寂灭之影的分身，而是被寂灭之气侵蚀的混沌异兽，身形怪异，周身覆盖着墨色鳞片，双眼漆黑，散发着暴戾的杀意，嘶吼着朝着四人扑来。
“这些是寂灭蚀兽，是混沌异兽被寂灭之气长期侵蚀而成，虽实力不及寂灭分身，却极具侵蚀性。”苏清瑶快速说道，手中符文图谱展开，几道金色符文射出，击中一头寂灭蚀兽，符文灼烧之下，蚀兽身上的墨色鳞片渐渐脱落，发出凄厉的惨叫。
凌云率先冲上前，净化长剑劈出，金色的净化之光划破混沌气流，直逼蚀兽核心，一剑便将一头寂灭蚀兽斩杀，剑身之上的净化之力瞬间将蚀兽的尸体净化，化作一缕墨色烟气，被混沌本源珠吸收；狐璃则展开狐尾，一道道妖力与净化之力交织的光刃射出，精准击中潜藏在气流中的蚀兽，身法灵动，如同鬼魅般穿梭在战场之上，不给蚀兽靠近的机会；林越则立于后方，手持万化清灵剑，目光警惕地扫视四周，一旦有蚀兽突破凌云与狐璃的防线，便会被他一剑斩杀，同时，混沌本源珠不断释放出净化之力，滋养着三人，化解他们体内沾染的微弱寂灭余毒。
一路前行，四人斩杀了数十头寂灭蚀兽，沿途的混沌气流愈发狂暴，墨色余韵也愈发浓郁，空气中的压抑感几乎让人窒息。狐璃忽然停下脚步，狐耳剧烈颤动，神色凝重地说道：“林天尊，前方不远处，有一股强烈的寂灭气息，并非蚀兽所发，更像是……人为留下的印记，而且，那气息之中，还夹杂着一丝陌生的道韵，不属于三界各族，也不属于寂灭之影。”
林越心中一沉，运转混沌万化诀，感知力瞬间扩散开来，果然察觉到前方三里之外，有一股诡异的气息盘踞——那气息以寂灭之力为根基，却又夹杂着一缕阴冷而诡谲的道韵，与寂灭之影的狂暴截然不同，显得更为隐蔽，也更为危险。
“看来，阵衍所言没错，寂灭之影的出现，并非偶然，背后果然有未知势力暗中推动。”林越语气凝重，“清瑶，你看看文献中，是否有关于这种陌生道韵的记载？”
苏清瑶快速翻阅文献册，眉头微蹙：“文献中只记载了寂灭之力与本源之力的对冲，并未提及其他陌生道韵，不过，这里有一段残缺的文字，说上古时期，有‘域外暗影’曾窥探混沌，试图借助寂灭之力入侵三界，被初代守护者击退，却未曾彻底斩杀，难道……”
“难道这股陌生道韵，便是域外暗影留下的？”凌云接过话头，眼中闪过一丝警惕，“若是如此，那他们恐怕一直在暗中谋划，寂灭之影，或许只是他们用来试探三界实力的棋子。”
林越微微颔首，眼中闪过一丝坚定：“不管是域外暗影，还是其他势力，我们都必须查清楚。走，我们先前往万化渊，找到上古守护者的探查印记，或许能从中得知更多真相，同时，留意那股陌生道韵的踪迹，切勿打草惊蛇。”
四人加快脚步，穿过愈发狂暴的混沌气流，不多时，便抵达了万化渊。眼前的景象，让人震撼不已——万化渊是一处巨大的深渊，深渊之下，漆黑一片，无数墨色的寂灭之气从深渊中翻涌而上，与上方的混沌气流对冲，形成一道道黑白交织的气流屏障，屏障之上，不时有细微的电光闪烁，发出“滋滋”的声响；深渊边缘，矗立着一块巨大的石碑，石碑之上，布满了上古符文，正是初代守护者留下的探查印记，只是石碑表面，有多处破损，符文也变得模糊不清，显然是被人刻意破坏过。
“这便是万化渊，本源之力与寂灭之气对冲的核心之地。”苏清瑶望着深渊，轻声说道，“石碑上的印记，应该记载着上古时期这里的情况，还有域外暗影的相关信息，只是被人破坏了，想要解读，恐怕需要借助混沌本源珠的力量。”
林越抬手祭出混沌本源珠，宝珠光芒暴涨，一道道万化符文射出，落在石碑之上。原本模糊的符文渐渐清晰，一道道上古画面，从石碑中缓缓浮现——初代守护者带领修士，在此与域外暗影激战，域外暗影身形诡异，周身散发着阴冷的道韵，操控着寂灭之力，试图冲破万化渊的屏障，入侵三界；初代守护者拼尽全力，击退了域外暗影，却未能彻底斩杀，只能布下封印，将万化渊封锁，并留下印记，警示后人留意域外暗影的踪迹；而寂灭之影，正是域外暗影当年遗留的寂灭之力，在万化渊中吸收混沌之气，慢慢凝聚而成。
“果然是域外暗影！”狐璃眼中闪过一丝怒意，“他们当年被击退，却一直潜藏在暗处，培养寂灭之影，试图再次入侵三界，实在可恶！”
“石碑上的印记还有残缺，似乎记载着域外暗影的弱点，还有他们潜藏的位置，只是最后一部分，被破坏得太过严重，无法解读。”苏清瑶语气惋惜，指尖划过石碑上的破损之处，“看来，破坏石碑的人，就是域外暗影的人，他们不想让我们得知他们的弱点与踪迹。”
林越望着万化渊之下翻涌的寂灭之气，又感知着不远处那股依旧盘踞的陌生道韵，神色愈发凝重。他知道，他们此次前来，不仅找到了寂灭之力的起源，更发现了域外暗影的隐秘，这场守护之战，远比他们想象的更为漫长，更为凶险——域外暗影潜藏在暗处，实力未知，且还在暗中谋划，若是不能尽快找到他们的踪迹，彻底斩杀，三界终将再次面临灭顶之灾。
就在此时，混沌本源珠忽然剧烈震颤，宝珠之上的万化符文光芒黯淡了几分，万化渊之下，忽然传来一阵诡异的低语声，沙哑而模糊，仿佛有无数人在同时低语，传入四人耳中，扰乱着他们的道心。凌云与狐璃脸色微微发白，周身功法运转紊乱，显然被低语声影响；苏清瑶也微微蹙眉，指尖捏诀，运转符文之力，勉强稳住心神；唯有林越，运转混沌万化诀至极致，混沌本源珠的灵光再次暴涨，压制住低语声的干扰，目光紧锁万化渊之下，眼中闪过一丝警惕。
“不好，域外暗影的人，恐怕就在附近，他们察觉到我们的气息了！”林越一声低喝，抬手将万化清灵剑与万化守护盾祭出，两道上古法器的灵光交织，护住四人周身，“大家稳住心神，不要被低语声干扰，准备迎战！”
话音刚落，万化渊周围的混沌气流骤然狂暴起来，无数墨色的暗影从气流中浮现，这些暗影身形诡异，没有具体的形态，周身散发着阴冷的道韵与寂灭之力，正是域外暗影的手下——暗影侍者。与此同时，不远处的混沌碎石之上，一道高大的暗影缓缓凝聚，身形与人类相似，周身覆盖着墨色的暗影铠甲，双眼是两道猩红的光芒，散发着远超暗影侍者的威压，正是域外暗影的一员将领。
“没想到，上古守护者的后人，竟然能找到这里，还解读了石碑上的印记。”暗影将领的声音阴冷而沙哑，如同金属摩擦般刺耳，“既然来了，那就留下来，成为寂灭之力的一部分，助我等开启万化渊，入侵三界，重塑混沌！”
林越手持万化清灵剑，周身本源之力暴涨，眼中满是坚定：“域外余孽，也敢痴心妄想！今日，我便替初代守护者，清理你们这些隐患，守护三界安宁，绝不让你们的阴谋得逞！”
一场关乎混沌隐秘、域外入侵的激战，在万化渊之畔，悄然拉开序幕。金色的净化之光与墨色的暗影之力碰撞在一起，混沌气流狂暴翻腾，上古道韵与域外暗影的诡谲之力相互对冲，四人并肩而立，目光坚定，已然做好了迎战的准备，誓要将这些暗影侍者与暗影将领斩杀，探寻更多域外暗影的隐秘，为三界扫清隐患。