凌霄殿，乃凌霄宗核心重地，平日里唯有宗门高层议事或接待重要宾客时方会开启。殿宇恢弘，穹顶高悬，雕梁画栋间隐有灵光流转，肃穆庄严之气扑面而来。
萧河跟随引路弟子，迈入这座象征着宗门权力核心的大殿。殿内光线通明，两侧矗立着需要数人合抱的盘龙金柱。正前方，一级级玉阶之上，摆放着数张紫檀宝座。
居中主位，端坐着凌霄宗宗主凌云天。他面容儒雅，眼神温润，却自有一股不怒自威的气势，仿佛与整个大殿的气运相连。其左手边，依次是戒律堂首座（一位面容冷峻的黑袍老者）、传功堂首座（一位鹤发童颜的青袍老道）、以及丹霞峰峰主等。右手边，则是紫霞峰峰主云懿真人、天枢峰峰主（一位气息凌厉如剑的中年）、以及……戒律堂副首座王镇岳！
除了这些核心高层，大殿两侧还站着一些气息渊深的内门长老，显然对此事也极为关注。林清雪也赫然在列，她站在云懿真人身侧稍后的位置，清冷的目光与萧河短暂交汇，传递着无声的支持。
如此阵仗，可见宗门对阴风谷一事的重视程度。
“弟子萧河，拜见宗主，诸位峰主、长老！”萧河不卑不亢，躬身行礼，声音在大殿中清晰回荡。
“免礼。”宗主凌云天声音平和，却带着一股穿透力，“萧河，今日召你前来，是为核实你提交的关于黑风山任务及阴风谷之行的详细经过与所获线索。你需如实陈述，不得隐瞒。”
“弟子遵命。”萧河直起身，目光平静地扫过在场众人，尤其在王镇岳那张古井无波的脸上略微停留。
他早有准备，将从接取黑风寨任务开始，到潜入阴风谷，遭遇鬼鸠长老，爆发战斗，直至最后神秘老妪出现带走鬼鸠、自己审讯黑袍修士获得线索等一系列经过，删减了关于《万劫不灭经》核心秘密和老妪赠予“星印”等不便透露的细节后，条理清晰、逻辑分明地陈述了一遍。他语气平稳，所述内容与提交的玉简记录基本吻合，并适时呈上了那枚“玄阴教巡察使”令牌作为物证。
听完萧河的陈述，殿内一片寂静。众高层神色各异，有惊叹，有审视，有沉思。
传功堂首座抚须点头，眼中带着赞赏：“以元婴初期修为，深入虎穴，不仅完成任务，更能带回如此重要线索，胆识、实力、心智皆属上乘。此子，不错。”
丹霞峰峰主也微微颔首：“更难得的是，不忘解救无辜，心存仁义。”
云懿真人嘴角微含笑意，显然对萧河的表现颇为满意。
然而，就在这时，一个冰冷的声音打破了这份短暂的赞许。
“萧师侄的陈述，听起来确实惊心动魄，功劳不小。”王镇岳缓缓开口，目光如鹰隼般锁定萧河，“然而，其中几点，本座却觉得颇有疑窦，难以尽信。”
来了！萧河心中一凛，直道正戏开场。
“哦？王副首座有何疑问，但讲无妨。”宗主凌云天语气不变，似乎早有预料。
王镇岳站起身，走到大殿中央，面向众人，沉声道：“第一，疑点便是那鬼鸠长老的下落！萧师侄声称，一位神秘前辈突然出现，制止了鬼鸠自爆并将其带走。此等人物，修为必然通天，为何会恰巧出现在阴风谷？又为何偏偏带走了最关键的人证鬼鸠？此事实在过于巧合，令人难以信服！是否……是有人故意编造，以掩盖鬼鸠真正下落？比如，已被灭口，或者……已被某些人暗中控制？”
他话语中的暗示极其恶毒，直接将矛头指向萧河可能说谎，甚至暗指他与那“神秘前辈”是一伙的，合谋掩盖真相。
殿内气氛顿时一凝。
萧河面色不变，平静回应：“回副首座，那位前辈神通广大，行事非弟子所能揣度。她现身与离开皆无声无息，弟子亦不知其来历。至于为何带走鬼鸠，前辈只言其‘身上还有些许价值’。弟子所言，句句属实，当时林清雪师姐亦在场，可以作证。”他将目光投向林清雪。
林清雪适时上前一步，清冷的声音响起：“回禀宗主，诸位峰主，萧师弟所言无误。那位前辈修为深不可测，其手段已非我等所能理解。晚辈可以性命担保，萧师弟绝无虚言。”
王镇岳冷哼一声，并不纠缠于此，转而抛出第二个问题：“好，即便此事为真。那第二点，本座想问，萧师侄你入门不足一年，从金丹一路飙升至元婴，此等速度，堪称旷古烁今！你声称功法得自上古洞府传承，但究竟是何等逆天传承，能让你进步如此神速？而且，你之灵力属性特异，刚猛霸道，更蕴含天雷之气，与那玄阴教鬼道功法看似相克，但焉知这不是某种更高级的伪装？或者说，你这身修为，根本就是源自玄阴教某种不为人知的秘法，故而才能对鬼鸠的功法形成所谓‘克制’？！”
此言一出，可谓诛心！直接质疑萧河功法来历不正，甚至可能与玄阴教有染！
这一次，连宗主凌云天和几位峰主都微微蹙眉，显然这个问题也一直是他们心中的疑虑。修为进展过快，确实容易引人怀疑。
萧河心念电转，知道这是最关键的时刻。他深吸一口气，体内《万劫不灭经》微微运转，一股纯阳刚正、带着煌煌天威气息的灵力隐隐透体而出，虽不强烈，却让在场众人都能清晰感受到其本质的纯正与宏大，与阴邪鬼气截然不同。
“弟子之传承，确为上古正道先贤所留，名曰《九劫》。”萧河将《万劫不灭经》稍作改动说出，声音铿锵，“此功法修炼艰难，需历经磨难，引劫力淬体，故进境虽看似迅捷，实则步步荆棘，其中凶险不足为外人道。至于灵力属性，正是历经雷劫洗礼、秉承天地正气的象征，绝非阴邪鬼道所能伪装！弟子对玄阴教，只有血海深仇，绝无半分瓜葛！此心，天地可鉴，亦愿接受宗门任何探查！”
他这番话半真半假，既解释了快速进阶的原因（历经磨难劫力），又展现了灵力属性的正大光明，最后更是以血仇明志，态度坦荡。
云懿真人也适时开口：“萧河入门时，本座曾亲自探查其灵力，虽特异，却纯正阳刚，根基扎实，绝非邪法。其心性坚韧，重情重义，本座亦可作保。”
王镇岳脸色阴沉，连续两个杀招都被对方挡回，他心中恼怒，却并未放弃。他目光扫过萧河呈上的那枚巡察使令牌，冷笑道：“即便以上疑点暂且不论。那这枚令牌，还有你带回来的关于‘九曜星髓’的线索，又如何证明不是玄阴教故意设下的圈套，意在混淆视听，甚至挑拨我宗与某些势力之间的关系？你如此积极追查萧家旧事，是否被仇恨蒙蔽，已成了他人利用的棋子，将宗门置于险地而不自知？！”
他转换角度，开始从“宗门大局”和“可能被利用”的角度攻击萧河，指责他行事鲁莽，可能给宗门带来麻烦。
这一招颇为阴险，站在了道德的制高点。
萧河目光锐利起来，直视王镇岳，声音也带上了几分冷意：“副首座此言，弟子不敢苟同！玄阴教屠我家族，害我师叔，罪行累累，罄竹难书！弟子追查真相，讨还公道，何错之有？难道因敌人势大，我辈修士便需忍气吞声，任由其逍遥？至于是否圈套，宗门自有明辨！弟子带回线索，是尽本分，如何决断，权在宗门！若因惧敌而固步自封，我凌霄宗何以立足天武大陆，何以号称正道魁首？！”
他这番话掷地有声，带着一股凛然正气和锐意进取的精神，让一些原本觉得他可能过于激进的长老，也暗自点头。修仙之人，若连血仇都不敢报，连真相都不敢追，又何谈逆天而行？
王镇岳被萧河这番连消带打，说得一时语塞，脸色阵青阵白。
宗主凌云天看着台下昂然而立的少年，又扫过面色难看的王镇岳，以及神色各异的诸位峰主，眼中闪过一丝深邃的光芒。他缓缓开口，声音平和却带着决断：
“好了。”
仅仅两个字，却让大殿内所有的争论瞬间平息。
所有人的目光都集中到了这位宗门最高决策者身上。
凌云天看着萧河，缓缓道：“萧河，你之功过，宗门自有公论。你带回的线索，至关重要。至于你的传承……只要不违门规，不伤天和，宗门不会过多探究。”
他顿了顿，语气转为凝重：“然，玄阴教之事，牵连甚广，需从长计议。你，很好。但切记，刚不可久，锐不可守。下去吧，奖励不日便会下达。”
“弟子，谢宗主！谢诸位峰主、长老！”萧河深深一拜，知道今日这关，算是过了。他不再多言，转身，在众多复杂目光的注视下，从容走出了凌霄殿。
殿外，阳光正好。
他知道，与王家的较量远未结束，玄阴教的威胁依旧悬顶。但经此一事，他在宗门内的地位已然不同。
潜龙，已在这风云激荡中，初步展露了其不屈的脊梁与峥嵘的头角！