建安十九年三月，邺城的春日仿佛被无形的力量扼住了咽喉，迟迟无法舒展。虽已入春，料峭的寒意却比冬日更为刺骨，那是混杂在空气里、弥漫在每一寸空间中的肃杀之气，远比冰雪更令人心悸。漳河岸边，未完全消融的残冰固执地黏附于河岸，在清晨微弱的阳光下反射着支离破碎的冷光，如同散落一地的碎裂刀锋。
锐士营的训练场上，肃杀之气更是凝结成了实质。三千锐士，身披统一的玄色铁甲，手持丈二长枪，正随着令旗的挥动，演练着攻守兼备的“锋矢破阵”。他们的步伐沉重而整齐，踏在地上发出闷雷般的轰响，数千个枪尖随着动作整齐划一地起伏、突刺，反射出的寒光连成一片，仿佛一道移动的、无坚不摧的钢铁壁垒，卷起的尘土在清冷的空气中缓缓弥漫。三个月的极限淬炼——冰河刺骨的浸泡、山地险峻的攀爬、长途负重的奔袭、夜以继日的文韬武略熏陶，早已将这群曾经质朴甚至懵懂的汉子，锻造成了一柄锋芒内敛、却渴望饮血的利剑。剑已成型，只待那石破天惊的出鞘之刻。
冉闵一身玄色劲装，外罩一件半旧的黑色披风，独立于场边一座稍高的土台上。他双手抱臂，目光如同最精准的尺规，缓缓扫过台下每一个方阵，每一名士兵的动作细节。他的神情平静如水，看不出丝毫波澜，唯有那深邃的眼眸深处，跳动着评估与思索的火焰。
“将军，您看这阵型转换，比之旬日前，是否流畅了许多？” 周威大步走上土台，来到冉闵身侧。他的声音中带着难以掩饰的疲惫，更有着深深的自豪。他的右臂依旧缠着厚厚的绷带，那是上月山地极限训练时，为救一名脚下打滑、险些坠崖的新兵，被尖锐的岩石生生刮开了一道深可见骨的口子。如今伤口初愈，皮肉仍显脆弱，他却早已回到了训练一线。
冉闵微微颔首，目光依旧锁定在阵型移动的细微处，手指在虚空中轻轻一点，精准地指向左翼与中军衔接的区域：“整体确有精进。然左翼第三、第四什之间，步伐协同仍差半息，阵列转换时，此处会出现一道细微的缝隙。若遇敌军精锐骑兵抓住此瞬，以锥形阵突入，便可如楔子般将我军阵型撕裂，后果不堪设想。” 他的分析精准而冷酷，直指要害。
他的视线继而落在前排一名年轻的小旗官身上。那是王小五，昔日衣衫褴褛、眼神惶恐的流民少年，如今皮肤黝黑，身形挺拔，双手紧握着对他来说仍显沉重的制式长枪，额上汗水涔涔，顺着坚毅的脸颊滑落，却依旧保持着最标准的突刺姿势，眼神专注而坚定。肃清邺城行动后，这孩子仿佛脱胎换骨，不仅武艺突飞猛进，更在每晚的文化课上如饥似渴，已能识得数百字，甚至能书写简单的军情简报。因其勤奋与潜质，已被擢升为掌管十名士兵的小旗官。
就在冉闵准备下令调整阵型，弥补那细微破绽的刹那——
“吁律律——！”
一阵极其急促、几乎撕裂空气的马蹄声，如同丧钟般由远及近，猛然撞碎了训练场上空的肃穆！只见营门方向，尘土高高扬起，一骑快马如同离弦之箭般冲入，马上的斥候几乎伏在了马背上，浑身被汗水浸透，如同刚从水里捞出，战马的口鼻喷吐着浓烈的白沫，马腹和骑手腿上溅满了尚未干涸的泥点，显然是不分昼夜、拼死赶回。
那斥候不等战马完全停稳，便用一个近乎翻滚的动作跌落马鞍，踉跄几步，冲到土台之下，单膝重重跪地，因极度疲惫和紧张，他的身体不受控制地剧烈颤抖，声音嘶哑得如同破锣：
“陛……陛下！八百里加急！邯……邯郸急报！” 他猛地吸了几口气，才能继续说话，每一个字都带着血沫般的艰涩，“张贺度……那老贼，悍然斩杀我大魏使者！将其首级悬于邯郸城门示众！并……并四处传檄，扬言要……要尽起大军，踏平邺城，屠尽……屠尽我大魏臣民，为……为石氏血祭复仇！”
“狗贼安敢！！！”
一声炸雷般的怒吼平地而起！性情刚烈的张温第一个爆发，他双目瞬间赤红，猛地拔出腰间的环首刀，雪亮的刀光在空中划出一道凄厉的弧线，“咔嚓”一声爆响，将身旁一根碗口粗的拴马桩应声劈为两段！“陛下！末将请令！只需五千精兵！末将必踏平邯郸，生擒张贺度老狗，将其千刀万剐，首级高悬邺城，以儆效尤！”
“末将愿往！”
“请陛下发兵！雪此奇耻！”
一时间，训练场上群情激愤，请战之声、怒骂之语此起彼伏，肃杀的军阵瞬间被点燃，如同沸腾的油锅。将领们个个怒发冲冠，士兵们也紧握兵器，眼中喷薄着复仇的火焰。
然而，处于风暴中心的冉闵，却依旧保持着令人心悸的沉默。他手中那杆原本随意握着的长枪，只是在听到消息的瞬间，微不可察地顿了一下，枪尖轻颤，挑落了粘附其上的一片枯叶，任其无声飘落。他的脸上，看不到预期的暴怒，只有一种极度压抑的、冰封般的平静。但若有人能直视他的眼底，便会发现那里正掀起滔天巨浪——张贺度，后赵宿将，石虎时代便镇守邯郸，根基深厚，麾下两万兵马皆是久经战阵的老卒，邯郸城高池深，粮草储备足以支撑经年。这绝非疥癣之疾！更致命的是，邯郸地处邺城与襄国之间，若张贺度与在襄国称帝、收拢了后赵大量残余势力、拥兵不下五万的石祗联手，形成东西夹击之势，那么新立未久、根基未稳的大魏，将瞬间陷入万劫不复的绝境！
“肃静！”
冉闵的声音并不高亢，却如同蕴含着万钧之力，带着一种不容置疑的威严与冰冷，瞬间压过了全场的喧嚣。训练场上霎时间鸦雀无声，所有目光都聚焦在他身上。
“匹夫之怒，血溅五步，于事何益？” 他的目光缓缓扫过众将，最终落在依旧愤懑难平的张温脸上，“张贺度，不过冢中枯骨，迟早必除。然此刻，真正的心腹大患，乃在襄国！” 他倏然转身，目光如利箭般射向西南襄国的方向，仿佛能穿透重重关山，看到那个僭越称帝的石虎之子——石祗。“石祗窃据大位，拥兵数万，虎视眈眈。若我军主力尽出，远征邯郸，邺城空虚，石祗会作壁上观吗？届时我军前有坚城，后有强敌，进退失据，大魏基业，恐将毁于一旦！”
周威闻言，心中猛地一凛，如同被一盆冰水从头浇下。他方才被愤怒冲昏了头脑，只想着速战速决，报仇雪恨，却完全忽略了近在咫尺的、更致命的威胁。此刻听冉闵一语道破，冷汗瞬间浸湿了内衫。“陛下明鉴！是末将思虑不周！然……若放任张贺度不管，其气焰必然更加嚣张，若其与石祗勾结，引狼入室，则局面更为棘手！这……这该如何是好？”
冉闵抬手，用力按在周威未受伤的左肩上，指尖能清晰地感受到绷带下那道狰狞伤疤的轮廓。一股暖意与沉重的责任感同时涌上心头。这些追随他出生入死的将领，或许偶有冲动，但其忠诚与勇毅，毋庸置疑。“邯郸，自然要打！此獠不除，国无宁日！然，不可操切，不可浪战！” 他收回手，玄色披风在带着寒意的春风中猎猎作响，转身迈步，走向中军大帐，“诸将，随我来。议定方略，再行雷霆之击！”
众将肃然，紧随其后。方才的激愤已被沉重的思虑取代。他们清晰地意识到，这即将到来的，绝非一场简单的边境冲突，而是关乎大魏国运的立国第一战！胜，则威震河北，站稳脚跟；败，则万劫不复，之前所有的努力与牺牲，都将化为泡影。
中军大帐内，气氛凝重。阳光透过帐帘的缝隙，形成几道清晰的光柱，恰好落在正中那张巨大的羊皮地图上。地图之上，邺城、邯郸、襄国三地呈鼎足之势，朱砂笔醒目地标注着彼此的位置。山川河流、关隘险塞、道路里程，皆绘制得极为详尽。
冉闵立于案前，修长的手指沿着从邺城通往邯郸的官道缓缓移动，最终停在了一处名为“滏口径”的险要之地。那里两侧山势陡峭，如斧劈刀削，中间通道狭窄，最窄处仅容两马并行，堪称一夫当关、万夫莫开的天然雄关。
“张贺度并非庸才，他既敢杀我使者，公然挑衅，必已做好万全准备。” 冉闵的声音低沉而冷静，如同在剖析一件与己无关的棋局，“滏口径，乃我军北上邯郸之咽喉，他定会在此处布下重兵，倚仗地利，以逸待劳。” 他的眼前，仿佛浮现出去年强攻石越府邸时，那些在箭雨滚石中倒下的年轻面孔，鲜血染红了石阶……他绝不容许，再有无数忠勇的士兵，因为指挥官的鲁莽，而无谓地牺牲在坚城险关之下。
“陛下！” 周威再次上前，眼中闪烁着不甘与冒险的光芒，“既然强攻不易，不若让末将率领锐士营一部，精选悍卒，趁夜色从后山小道秘密潜入邯郸！直扑张贺度的帅府，执行斩首！只要老贼一死，邯郸守军群龙无首，必可不战自溃！”
冉闵缓缓摇头，手指在地图上邯郸周边仔细摩挲：“此计虽险，却难奏效。张贺度生性多疑狡诈，如今既已撕破脸，城内戒备必然森严如铁桶，夜间巡逻只会倍增。且后山小路崎岖难行，大队人马难以隐匿行踪。一旦暴露，非但奇袭失败，潜入的精锐亦将陷入重围，有去无回。此非智者所为。”
帐内再次陷入沉寂，只听得见帐外远处隐约传来的、未曾停歇的操练声，以及众人沉重的呼吸。
一直沉默立于帐帘旁、眉头紧锁的李农，此刻终于缓步上前。他先是对冉闵微微躬身，然后指向地图上邯郸的侧翼：“陛下，臣有一策，或可一试。我军可先派遣一支偏师，多张旗帜，大造声势，佯装主力，强攻滏口径。务求声势浩大，做出不惜一切代价也要从此打开通道的姿态。张贺度闻讯，必调集重兵于此，严防死守。”
他的手指继而向东南方向移动，划过一条迂回的弧线，指向一条名为洺水的河流。
“待其注意力被牢牢吸引在滏口之际，陛下则可亲率我军真正主力，偃旗息鼓，轻装疾进，绕道洺水流域，利用沿岸芦苇与丘陵遮蔽，长途奔袭，直插邯郸防御相对薄弱的东南侧翼！打他一个措手不及！此乃声东击西之策！”
冉闵眼中精光骤然一闪！李农此计，与他心中反复推演的一个方案核心不谋而合！然而，他眼中的亮光仅仅持续了一瞬，便又被更深的忧虑覆盖。他的手指重重地点在襄国的位置上。
“文悌（李农字）此计，深合兵法要旨，确为破邯郸之良策！” 他先是肯定，随即话锋一转，语气无比凝重，“然，此计最大的命门，不在邯郸，而在襄国！若我军主力尽出，远离邺城，千里奔袭邯郸侧翼，邺城防御必然空虚。石祗岂会坐失此良机？若其趁虚而入，直扑邺城……届时，我军主力远在邯郸城下，进退维谷，根基已失，则大势去矣！此险，不可不察！”
他蓦然转身，目光穿透帐帘，再次落在那面在春风中傲然飘扬的、绣着巨大“汉”字的锐士营战旗之上。三个多月前，他力排众议，倾注心血组建此营，其初衷，不正是为了应对如今日这般错综复杂、危机四伏的局面吗？不仅要能攻坚拔寨，更要能独当一面，应对各种突发险情。
是时候，让这柄精心锻造的利剑，去迎接它诞生以来，最严峻的考验了。
他的眼神重新变得锐利而坚定，心中已然有了决断。
“传令——” 他沉声对侍立帐外的亲卫下令，声音不高，却带着不容置疑的决绝，“即刻唤侦察分队队正赵毅，前来听令！”