段部大营的中心空地，此刻已然化作了狂欢与恐怖交织的人间地狱图景。
二十口特制的、口径足以容纳一个成年人的巨大铜锅，呈环形排开，如同二十张贪婪的巨口。锅底下，粗大的干柴堆积如山，燃烧得噼啪作响，窜起丈余高的妖异火焰，将周围照得亮如白昼，却又投下扭曲跳动、如同鬼魅般摇曳的阴影。锅中的水早已彻底沸腾，白色的蒸汽如同瘴气般翻腾涌起，汇聚在半空，形成一片低矮的、压抑的、散发着灼热湿气的云雾，让靠近的人呼吸都为之一窒，仿佛吸入的不是空气，而是滚烫的死亡气息。
数以千计的鲜卑士兵聚集在空地周围，手里举着粗糙的木制酒碗和烤得半生不熟、带着血丝的肉块，脸上洋溢着一种混合了嗜血、酒精刺激下的兴奋与纯粹残忍的狂热。更多的篝火堆随处可见，跳动的火光映照着一张张因酒精和暴力欲望而彻底扭曲、失去人性的面孔。空气中弥漫着烤肉的焦香、劣质奶酒的酸腐气、汗臭，以及那二十口巨锅中散发出的、越来越浓郁的、令人极度不安的滚水气味，还有一种……隐隐的、如同屠宰场般的血腥味。
段兰高踞在临时搭建的、铺着兽皮的木台上，身下依旧是那张象征着权力的虎皮座椅。他一手抓着酒坛，肆无忌惮地狂饮，任由酒液顺着嘴角流淌，另一只手挥舞着，接受着部下们一阵高过一阵、如同野兽嚎叫般的狂热欢呼。他的脸上，之前被王谦用短刃划破的伤口已经粗略包扎，但渗出的血迹依旧清晰可见，在火光照耀下更添几分狰狞。这非但没有削弱他的威势，反而更激起了他体内暴虐的因子。他的目光，如同盘旋在尸堆上空的饥饿秃鹫，时不时地扫向空地中央，那根被特意立起的、用来拴缚牲口或惩罚罪人的、血迹斑斑的辕门立柱。
王谦，就被沉重的、冰凉的铁链，死死地锁在那根立柱上。
他的官袍在之前的挣扎与搏斗中已经更加破损，沾染了尘土与凝固的血污，但他依旧尽力保持着仪容的最后一丝整洁，头冠虽然歪斜，却未曾落下。铁链冰冷而沉重，如同毒蛇般缠绕在他的手腕和脚踝上，勒出了深红的、几乎要破皮的印记。他平静地看着眼前这疯狂而混乱、如同群魔乱舞的景象，看着那些在酒精和野蛮本能驱使下忘乎所以的鲜卑士兵，眼神中无悲无喜，只有一种穿透了生死界限、看透了人性丑恶的澄澈与最终的决然。仿佛他不是一个即将受刑的囚徒，而是一个冷静的观察者，记录着这末日般的场景。
段兰将酒坛重重顿在木台上，发出沉闷的响声，摇摇晃晃地站起身，走到台前，指着那二十口沸腾的、冒着白汽的巨锅，运足气力，对着全场嘶吼，声音通过几个大嗓门亲卫的传递，响彻整个营地，压过了喧嚣：
“儿郎们！都说汉人士子，读的书多，满口仁义道德，骨头却最软！今天，本王就蒸几个给你们看看，看看他们的骨头，是不是真的能熬出油来！也给咱们今晚的酒宴，添点别样的风味，助助兴！”
“嗷呜——！” “大汗威武！” “蒸了他们！” 疯狂的嚎叫声、口哨声和更加不堪入耳的吼叫，如同海啸般响起，声浪几乎要掀翻夜空。
第一批被押上来的，是那三十余名魏军斥候中的几个。他们被反绑着双手，衣衫褴褛，伤痕累累，但眼神中却燃烧着不屈的火焰，即使面对死亡，也未曾熄灭。鲜卑士兵们如同拖拽牲畜一般，粗暴地将他们拖到沸腾的铜锅前，强迫他们看着那翻滚的、死亡的水面。
第一个被选中的，是一名脸上带着一道深刻刀疤、目光坚毅的中年队正。他回头看了一眼被锁在立柱上、依旧平静的王谦，又艰难地扭过头，望了望南方邺城的方向，猛地啐出一口带血的唾沫，用尽最后的力气，发出了生命最后的、石破天惊的嘶吼：“大魏——万胜！陛下——万——！”
“岁”字尚未出口，两名魁梧如熊的鲜卑士兵便狞笑着，将他整个人抬起，在无数道兴奋、残忍目光的注视下，如同抛掷一块石头般，狠狠地抛入了那口翻滚着致命白汽的巨锅之中！
“啊——！！！！”
一声绝非人类能够发出的、凄厉到极致的、充满了无法形容的痛苦与绝望的惨叫，瞬间撕裂了喧嚣的夜空，压过了所有的狂呼乱叫！那声音尖锐得刺破耳膜，让闻者无不头皮发麻，心神俱颤，仿佛自己的灵魂也跟着被烫伤！
滚沸的水花剧烈溅起，那中年队正的身影在锅中疯狂地挣扎、翻滚，皮肤在接触沸水的瞬间变得通红、起泡、然后大片大片地脱落……惨叫声持续了短短数息，便如同被掐断般戛然而止，只剩下沸水更加猛烈地“咕嘟咕嘟”吞噬一切的声音，以及一股难以言喻的、令人肠胃翻腾、几欲呕吐的怪异肉熟气味，开始在这片空地上弥漫开来，混合在酒肉香气中，形成一种诡异而恐怖的气息。
锁链下的王谦，身体猛地一震！仿佛那一锅沸水是浇在了他的心上！他死死地咬住了自己的下唇，锐利的牙齿瞬间刺破了柔嫩的嘴唇，殷红的鲜血立刻顺着他的嘴角流淌下来，滴落在他胸前早已污浊的衣襟上，也滴落在他腰间那枚紧贴着身体、带有裂璺的青玉螭纹佩上。温热的血滴，在冰凉的古玉表面缓缓晕开，如同雪地里骤然绽放的、凄艳绝伦的红梅，触目惊心。
他闭上了眼睛，浓密的长睫剧烈颤抖，但耳边仿佛依旧回荡着那撕心裂肺、超越人类承受极限的惨叫，鼻腔里充斥着那同袍被活活蒸熟、血肉模糊的恐怖气味。他的心脏，如同被一只无形的大手紧紧攥住，反复揉捏，痛得几乎无法呼吸，每一次心跳都带着撕裂般的痛苦。那不是对自身命运的恐惧，而是对同胞惨死的无尽悲恸，对暴行的滔天愤怒！
一个，两个，三个……
鲜卑人似乎以此为乐，将这残忍的处决当成了狂欢的节目。每隔一段时间，便当众将一名魏军斥候投入翻滚的沸水之中。每一声短暂的、却足以烙印在灵魂深处的凄厉惨叫，都引来周围鲜卑士兵更疯狂的欢呼与病态的狂笑！这早已不再是战斗，而是赤裸裸的、以折磨和观赏他人极致痛苦为乐的、最卑劣的兽行！是人性彻底沦丧的证明！
木台上的段兰，满意地看着这“盛大”而“刺激”的场面，享受着这种生杀予夺、掌控他人生死痛苦带来的扭曲快感。他的目光，再次落在了始终沉默、仿佛已然认命的王谦身上。他拎着酒坛，摇摇晃晃地走下木台，在一众亲卫的簇拥下，带着浓烈的酒气和胜利者的姿态，再次来到了辕门立柱前。
浓烈的、劣质的酒气混合着他身上固有的腥膻味，如同毒雾般扑面而来。
“怎么样？尊贵的王侍郎？”段兰打着酒嗝，喷着令人作呕的气息，伸出沾满油腻和血污的手，试图去拍打王谦那虽然沾染尘土却依旧不失清俊的脸颊，语气充满了恶意的戏谑与挑衅，“看着自己的同胞，因为你那不知天高地厚的顶撞，被一个个蒸熟，变成一堆烂肉，滋味如何啊？现在后悔了吗？要是跪下来，像狗一样爬过来，舔干净本王的靴子，再学几声狗叫，或许本王心情好了，大发慈悲，还能给你个痛快！让你少受点零碎苦头！”
说着，他竟伸手去撕扯王谦身上那件早已破损不堪、却依然象征着汉家文明的官袍前襟，试图将这汉家使臣最后的体面与尊严，也彻底剥去，让他如同那些奴隶一般赤裸地暴露在众人面前！
就在段兰的手指触碰到王谦官袍前襟的瞬间——
异变陡生！
一直如同雕塑般沉默、似乎已然放弃所有抵抗、引颈就戮的王谦，眼中猛地爆射出决死的光芒！那光芒如同暗夜中最后一道闪电，照亮了他坚毅的瞳孔！他一直垂在身侧、被铁链锁住的右手，不知何时，竟然巧妙地利用之前挣扎时在铁链与皮肉间制造的一点微小空隙，暗中握住了那柄冉闵亲赐的、刻着“虽千万人”的乌木鞘短刃！他一直在隐忍，在等待，等待这个足够近的距离，等待对方最大意的时刻！
“仓啷——！”
短刃出鞘的声音，在喧嚣中并不响亮，却如同冰层破裂，清晰可闻！在篝火与火把的映照下，划出一道凄艳绝伦、快如闪电的、凝聚了所有愤怒与力量的弧形寒光！直刺段兰毫无防备的胸腹之间！
段兰根本没想到一个被重重铁链锁住、文质彬彬、看似手无缚鸡之力的书生，竟然还藏着如此利器，而且敢在此刻、在万千敌军环伺之下，暴起发难，行搏命一击！他惊骇之下，只来得及凭借多年厮杀形成的本能，下意识地偏头后仰，同时用手臂去格挡！
“噗——！”
血光迸现！
短刃锋利的刃尖，虽然因段兰的闪避和格挡未能刺入要害，却依旧精准而狠辣地划过了段兰的左边脸颊！从颧骨到下颚，瞬间被切开一道深可见骨、皮肉翻卷的巨大伤口！鲜血如同失控的喷泉般汹涌而出，瞬间染红了他半边脸颊、胡须和衣襟！剧烈的疼痛让段兰发出了杀猪般的惨嚎！
“啊！我的脸！我的脸！”剧痛和惊怒让他几乎晕厥，他捂住伤口，指缝间鲜血淋漓，眼中充满了难以置信的恐惧与暴怒！
“保护大汗！”
“杀了他！剁碎他！”
周围的亲卫们这才从极度的震惊与错愕中反应过来，顿时一片大乱，纷纷拔出腰刀，怒吼着如同潮水般扑了上来！他们无法相信，这个即将被处死的囚徒，竟然还能伤到他们至高无上的大汗！
而王谦，在一击得手、虽未竟全功却也重创敌酋之后，并未停留，也无力再次攻击。他不知用了何种方法，或许是之前暗中观察了铁链锁扣的机关，或许是爆发出了生命最后潜能，只听“咔嚓”几声令人牙酸的脆响，那束缚他手脚的沉重铁链，竟然被他用巧劲配合爆发力，生生挣脱开来！铁链哗啦啦地掉落在地。
他顺势夺过一名冲在最前面、因惊愕而略显迟钝的亲卫手中的长矛，手腕一抖，那原本在他手中显得沉重的长矛，此刻仿佛拥有了生命，矛尖如同毒蛇出洞，带着一股决绝的、有死无生的惨烈气势！
“噗！噗！噗！”
连续三声利刃入肉的闷响，快得几乎不分先后！三名冲上来的鲜卑亲卫，咽喉或心口几乎在同一时间被迅疾如风的矛尖精准洞穿！他们连惨叫都未能发出，便瞪大着充满了惊愕与难以置信的双眼，颓然倒地，成为了王谦这位文臣手下最初的祭品！
这一刻，王谦不再是一个文弱书生，他仿佛化身成为了古之聂政、荆轲般的猛士，身形矫健如游龙，步伐灵动如疾风，手中长矛舞动，带着一股决绝的、燃尽生命的惨烈气势！他趁乱猛地向后一跃，跳上了旁边一辆堆积着粮草辎重的大车，暂时获得了居高临下之势，长矛斜指，睥睨下方蜂拥而至的敌人。
鲜血，顺着他手臂、身上不知何时增添的伤口不断流淌，将他破碎的官袍染得更加猩红刺目，但他浑然未觉，仿佛疼痛已经离他而去。他一把扯下腰间那枚已然被自己的鲜血染红大半的青玉螭纹佩，将之高高举起，直指苍穹！
沾血的玉佩，在无数篝火与火把的映照下，折射出惊心动魄的、红白交织的异样光芒！那红色，是他的血，是同胞的血，是壮烈的色彩；那白色，是玉的底色，是未曾玷污的品格，是纯洁的象征！
他用尽全身残存的力气，将所有的悲愤、所有的决绝、所有的信念与希望，都凝聚在了这最后的、如同雷霆般的吼声之中，声音竟然暂时压过了全场的喧嚣与混乱，清晰地传遍了营地的每一个角落：
“幽州的——汉家儿女们！看见这玉了吗？！”
他的目光，如同两道燃烧的火炬，扫过远处那些在黑暗中、在栅栏后、瑟瑟发抖却又忍不住向这边张望的汉奴营地，试图将最后的信念传递过去。
“玉可碎——！不可改其白！”
“竹可焚——！不可毁其节——！！”
这如同血誓、如同诅咒、如同最后呐喊与宣告的声音，穿透了血腥的夜空，清晰地传入了每一个竖耳倾听的汉奴耳中，也传入了每一个惊魂未定、被这突如其来的反抗震慑的鲜卑士兵耳中！
远处汉奴营地的方向，传来了一阵压抑不住的骚动与低低的、却汇聚成片的啜泣声。那萤火般的光芒，似乎又在某些死寂的心中，重新开始闪烁。
“杀了他！给我乱箭射死！不！把他剁碎了！蒸熟！喂狗！！”脸上剧痛钻心、血流不止的段兰，如同受了重伤的野兽般疯狂咆哮、跺脚，语无伦次，只剩下最原始的毁灭欲望。
“嗖嗖嗖——！”
反应过来的鲜卑弓箭手，终于接到了明确的指令，密集的箭雨如同飞蝗般，带着死亡的尖啸，向着粮车上的王谦覆盖而去！
王谦挥舞长矛，奋力拨打着迎面而来的箭矢，动作依旧带着一种濒死前的优雅与顽强。但箭矢太过密集，如同暴雨倾盆！
第一箭，射穿了他的小腿！剧痛让他身形一晃。
第二箭，钉入了他的肩胛！鲜血飙射而出。
第三箭，第四箭……
顷刻之间，他的身上已然插上了七八支白羽箭矢！鲜血如同泉涌，迅速染红了他破碎的官袍，将他几乎染成了一个触目惊心的血人！但他依旧凭借着顽强的意志，死死地屹立在粮车之上，手中的长矛依旧倔强地指着段兰的方向，那枚染血的玉佩，依旧被他高高举着，不曾垂下！仿佛那不再是玉佩，而是一面不倒的旗帜！
他知道，最后的时刻到了。
他用尽最后残存的气力，猛地扯开了自己胸前早已被鲜血和汗水浸透、紧紧黏在身上的衣襟！
火光下，在他瘦削却坚实的胸膛上，赫然烙印着一个清晰的、虽然年代久远却依旧狰狞扭曲的汉字——“奴”！
那是十年前，羯族石赵统治时期，他为了保护一批被欺凌的汉民百姓，挺身而出，据理力争，最终被凶残的羯族贵族亲手用烧红的烙铁，烙下的耻辱印记！他从未向人提起，一直深深隐藏，却在此刻，将这曾经的、外来的耻辱，化为了最悲壮的、主动展示的抗争符号！他用这个符号告诉所有人，他理解什么是真正的奴役，也因此更懂得什么是真正的自由与尊严！
他望着南方，望着邺城的方向，嘴唇翕动，用尽生命最后的气息，发出了微弱的、却仿佛能直达天听、穿透时空的声音：
“陛下……臣……尽力……”
后续的话语，被更多呼啸而来的、如同疾风骤雨般的箭矢破空声、以及疯狂涌上的鲜卑士兵们杂乱的马蹄声、嘶吼声、兵刃撞击声彻底淹没、踏碎……
他的身躯，终于再也无法支撑，如同饱经风霜却始终屹立的山岳，缓缓地、却又无比沉重地，向后倒了下去，重重地摔落在冰冷的、布满杂物的大车之上。
手中，依旧死死地、用尽最后力气攥着那半块在倒地时因猛烈撞击而彻底碎裂、只剩下带有“谦”字大半部分的、浸透热血的残玉。
那“谦”字的最后一点，恰好位于碎裂的断口处，随着另外半块玉佩，崩落飞溅，消失在这片被血与火玷污的土地上，不知所踪。
玉，碎了。
人，亦如是。
但某种东西，却在碎裂中，获得了永恒。
黎明前最黑暗的时刻，一匹快马如同离弦之箭，冲出了已然渐渐恢复某种扭曲“秩序”、但空气中血腥味与熟肉味混合的怪异气息愈发浓重的段部大营。马背上的骑士，身着与夜色完美融为一体的黑衣，身形伏低，紧贴马背，正是冉闵派出的“夜枭”暗卫。他的背上，背负着几块从王谦遗体上秘密割下、浸透了忠臣热血的官袍碎片，以及那半块沾着泥土、血污、甚至些许脑浆与泪水的、已然碎裂的残玉。
在他身后，段兰正在军医的紧急救治下发出痛苦而愤怒的咆哮，下令将王谦的头颅砍下，用特殊方法腌制，悬挂在辕门最高处，以儆效尤，并派人四处搜寻那崩飞的另外半块玉佩。他却没有注意到，几个一直暗中关注着事态发展、眼神复杂的汉奴，趁着黎明前的最后黑暗与混乱，悄悄地、小心翼翼地将使者那杆已然折断、沾染了鲜血与泥土的节杖碎片，以及几缕带着王谦气息的破碎衣角，捡拾了起来，如同守护圣物般，深深地藏入了怀中，贴肉收藏。