李义笑着说：“张二哥，既然我们三人已经结为兄弟，就不必再分彼此了。就连好鸟也要同住一个巢穴，何况我们是凭义气结交的兄弟？狄大哥遭遇水灾，亲人所剩无几，如今在此地找亲人，又不知道能不能找到，不如我们三人住在一起，总比分开两地强。”
张忠听后点头说：“贤弟说得很有道理。”
狄青听了两人这番话，心中一阵感触，忍不住叹了口气，说道：“两位贤弟，一提起我背井离乡之事，心中就满是忧愁。”
张忠和李义连忙问：“哥哥为何心中不安？”
狄青答道：“我如今孤身一人，漂泊无依，就像浮萍飘在水上，若不是遇见你们两个这样情义深重的兄弟，若我找亲人不成，恐怕就要流浪四方，落得无所依靠。”
张忠和李义齐声说道：“哥哥，你既然是顶天立地的男子汉，就不必为这些事担忧。古人说：‘钱财如粪土，义气值千金。’我们三人应当效法古人管仲和鲍叔牙分金不疑，千万别像孙膑庞涓那样反目成仇。”
狄青听了以后说：“难得二位贤弟如此重义，我见识浅薄，怕辜负你们的高情厚意，实在惭愧。”
三人你一言我一语，不知不觉间，夕阳已落，天色渐暗，这一晚的情景就不细说了。
第二天，李义去取了几匹绸缎，请人替狄青做了几身衣裳换穿。张忠又对行主周成说：“狄大哥若是要用银子，你尽管拿给他，把银子算在我这批货物账里就行。”
周成答应了。
从此以后，三人每天一同出门玩耍，若是口渴肚饿了，就进酒楼茶馆歇息聊天，或登山玩水，日子过得有滋有味。张忠私下对李义说：“等我们把货卖完，收了银子，就带着狄大哥回山享福，岂不是快哉？这件事先别告诉他。”
且不说二人心中的打算，原来狄青心中也有想法，想看看他们二人的力量和武艺如何。
有一天，他们闲逛到一座关公庙，院子两边放着一对石狮子，高约三尺，长有四尺。狄青看着石狮说道：“两位贤弟，当年楚霸王项羽举起百钧之鼎，令八千子弟兵佩服不已。这石狮子，你们可提得动吗？”
张忠说道：“这东西看着起码有六百斤，我先来试试。”
说着，他甩起衣袖，身子一矮，右手勾住狮腿一提，只提起一半的高度，再加上左手，才勉强举了起来。他走了七八步，实在吃力，只好轻轻放下，摇头说道：“不行，这石狮子太重了。”
李义说：“让我来试试。”
只见他一蹲身子，一手去提，也没提高多少，便用双手举起，在殿前走了一圈，体力已尽，只得笑着放下：“大哥，我这点力气，不中用，别笑话我。”
狄青说道：“你们两个力气都很大，已经算得上是英雄了。”
李义道：“大哥，你也来提提给我们看看。”
狄青笑着说：“只怕我一点都提不动。”
张忠道：“哥哥还是试试吧。”
狄青微微一笑，上前两步，身子一低，双脚站稳，伸出手臂，一只手插进狮腿底下，轻轻一发力，石狮竟被他高高举起。他环绕庙庭走了三四圈，脸不红气不喘，神色如常，之后又把石狮高高举起再放下好几次，才稳稳放回原位。
张忠和李义看得目瞪口呆，不由吐舌摇头：“真没想到哥哥身体看着瘦弱，竟有这般神力，我们实在比不上。”
狄青又提着石狮转了几圈，神情泰然。张忠笑着说道：“哥哥果然勇力无双，将来辅佐国家，建功立业，是迟早的事，富贵唾手可得。”
狄青笑道：“你们别太抬举我，我这点力量武艺，也没什么稀罕。”
忽然又见庙的左侧放着一把青龙偃月刀，狄青拿起来舞了几下，只见刀身上刻着“重二百四十斤”几个字。张忠、李义也轮流试着舞动，却远远不及狄青那般轻灵。只见他演练之间，如蛟龙出水，燕子穿梭，刀风呼啸，二人不禁心生敬服。
他们在庙中尽兴玩了一阵，三人一同出了庙门，走向热闹的街道。李义说道：“两位哥哥，如今天色还早，我们玩得也有些饿了，该找个酒馆坐坐了。”
张忠、狄青都说是。
三人边走边聊，不觉间走到了十字街口。只见一座高楼十分幽雅，便迈步走进楼中，唤人拿来上好的美酒佳肴。
酒保一见三人，吓了一跳，说道：“不好了！蜀中刘关张三兄弟来了，快躲开！”
张忠笑着说：“酒保别怕，我们三人生得模样粗犷，心却是好的。”
酒保听出他们不是本地口音，忙赔笑说：“原来几位客官是外地来的，小的失言，还请不要见怪。请稍坐片刻，酒菜马上就来。”
只见楼上已有几桌人在饮酒。楼中不算宽敞，但能一眼望见里间，对面还有一座画栋雕梁的高楼，花香四溢，香气从远处扑鼻而来，令人心旷神怡。
张忠招呼酒保，要换一张好座位。
酒保说道：“客官，这个座位就很不错了。”
张忠皱眉道：“这地方我们不想坐，我们要坐的是对面那座高楼。”
酒保为难地说：“三位客官若要坐那座高楼，只怕难以如愿。”
张忠问：“这又是为什么？”
酒保道：“客官别多问了，就在这楼下喝酒便是。”
张忠听他言辞推脱，便提高了声音：“到底为什么不能上那楼？你快说清楚！若真有难处，我们也不会强求，但总得让我们知道缘由。”
酒保叹了口气，低声道：“三位客官，不是咱本地人，也难怪你们不知内情。那对面的高楼是这地方有头有脸的大人物胡制台的公子胡伦所占。他父亲胡坤是制台大员，与孙兵部是姻亲，又是庞太师的亲家，后台很硬。胡伦仗着父亲的势力，在这儿横行霸道，把原来一坊百姓都赶走了，在后厢修起这座画楼，种满名花异草，摆上古玩字画，起名叫‘万花楼’。”
张忠听得不悦：“他既是官家子弟，怎能如此横蛮？”
酒保摇头说：“客官有所不知，这胡伦仗着他父亲与朝中权贵关系密切，在本地作威作福。你若是个寻常百姓，一言不合就会被他手下十几个家丁抓回府去毒打一顿，甚至打死也无人敢说半句。他在这万花楼中饮酒赏花，凡是军民百姓，一律不许登楼。若有人违令，他就立刻抓人重罚。所以小的才劝三位别惹麻烦，这不是闹着玩的。”
张忠、李义听完已经怒火上涌，连素来沉稳的狄青也眉头紧锁。
张忠当即一拍桌子，大声道：“别多说了！今日我三人偏要上那楼喝酒，岂能让胡伦这小畜生吓退我们？”
话音未落，三人就要迈步上楼。酒保吓得脸色惨白，冷汗直流，扑通一声跪倒在地，连连磕头苦求：“三位爷千万别上楼啊，求你们可怜我一条小命吧！”
狄青说道：“酒保，你慌什么？我们三人若上楼饮酒，胡伦若真敢放肆，自有我们出面应对，与你何干？”
酒保苦着脸说：“客官有所不知，胡公子立下明文规矩：‘本店若准许闲人登楼，一律杖责一百。’这板子我如何受得住？一顿打下来，我这条命也没了。求三位高抬贵手，就当是买命放生，积点德吧！”
张忠冷笑：“二位贤弟，听听这胡伦的手段，仗着几个家丁就敢横行霸道，顺他者生，逆他者死，不知害了多少无辜百姓！”
狄青道：“我们若不登楼，反倒显得怕了他，哪还算什么英雄好汉？”
李义点头：“说得对！”
三人坚持要上楼，吓得酒保直打哆嗦，头磕得像捣蒜一般。
张忠将他一把拉起，说道：“酒保起来吧，我有个法子。现在赏你十两银子，我们上楼暂坐片刻，立刻就下来。难道胡伦真的就碰巧这时来？”
李义也劝道：“酒保，你太死脑筋了，这十两银子你得得快，干嘛不拿？”
酒保见真银子摆在眼前，犹豫片刻，心中一动：“这位紫脸客官说得也有道理，胡公子不一定真会在这时候来……罢了，豁出去了，收下银子再说。”
于是他答应道：“三位若真要登楼，那就快去快回。”
三人笑道：“这是自然，我们不会连累你，你快把最好的酒菜送上楼来，另有重赏。”
酒保应声而去。
三人登楼，只见楼上前后纱窗多已关闭。他们推开前窗，望见街上人来人往，商铺林立，热闹非凡；再开后窗，只见一座花园，奇花异草，香气扑鼻，园中珍禽走兽，亭台楼阁美不胜收，仿佛画中仙境。
三人惊叹不已：“果然别有洞天，难怪胡伦要强行驱赶百姓，只顾自己享乐，半点不顾百姓死活。”
正说着，酒菜送到，三人排桌而坐，开怀畅饮。香气扑鼻，美酒入口，只觉身心舒畅，谈笑更盛。
这三人本是胆识过人，张忠、李义又出身绿林，哪会惧怕什么制台公子？既已登楼，自然要喝个痛快才罢休。
酒保上上下下送酒不停，跑得气喘吁吁。还没来得及回到楼下，三人又高声催酒，连喊几次。
酒保听得喊声，心中叫苦，只得快步跑上楼来，说道：“客官，小店的酒已经用光了，几位还是另寻他处吧……”
张忠一听酒保说没酒，顿时火冒三丈，大声骂道：“狗东西！你说没酒，是不是存心骗我们？”说着就一把揪住酒保，瞪圆了眼睛，举起拳头。酒保吓得面无人色，双腿发软，蹲在地上连连求饶。
李义在旁边冷声问：“到底有没有酒？”
狄青淡淡说道：“酒是一定有的，不过是这酒保怕我们坐在楼上，万一胡伦来了，牵连到他罢了。酒保，你若真怕胡伦，你只管推说是我们强行闯上去的，与你无关，也就不必担心了。”
酒保连忙说道：“既是这样，请这位红脸的客官先松手，我这就去取酒来。”
张忠这才放开手。酒保下楼，一边吐舌一边嘟哝着：“不好了，这三位爷喝了两缸酒还不够，还要再添。添酒也罢了，就怕胡公子真撞见了，那可要出事。”
他正着急的时候，胡伦果然到了。
说起这位胡伦，年纪二十出头，相貌丑陋，其实并不是胡坤的亲生儿子，只是养子一名。胡伦天性顽劣，不爱读书，只喜游手好闲。胡坤对他放任不管，使得他品行败坏，平日仗势欺人，乡里百姓一听他名字，就避之唯恐不及，背地里送了他个外号叫“胡狼虎”。
这天他骑着一匹白马，带着八个家丁，在街上四处玩耍回来。原本没打算进酒楼，偏偏天意作弄——就在狄青三人登楼之前，有个绰号“徐二”的地痞正坐在店中饮酒。他看见酒保收了张忠给的十两银子，偷偷放三人上了万花楼，心中顿起恶念。
原来几日前，徐二曾在这酒楼吃喝赊账，求酒保宽限几日，对方却一点情面不讲，要他拿衣服抵账。如今他撞见这一幕，心想机会来了，便决定去向胡伦告密，好借刀杀人，报一箭之仇。
“明枪易躲，暗箭难防！”徐二冷笑着，酒没喝完就结账出门，正好在半路遇见胡伦回府，便快步迎上，跪在路中。
胡伦皱眉问：“你是谁？有事就快说。”
徐二讨好地说道：“小人不敢多事，只是方才见酒保违反公子的命令，收了银子，把三个人放上万花楼饮酒，小人特来通报。”
胡伦一听，脸色顿沉：“人还在楼上？”
徐二忙答：“现在还在。”
胡伦哼了一声：“你先退下，明日来领赏。”
徐二连连道谢，心中暗喜：“我不过随口一说，就有赏银，真是划算。”
却说胡伦怒气冲冲，带着家丁如狼似虎地赶到酒楼，一进门便厉声喝问：“谁准许有人上楼喝酒的？”
楼中正饮酒的客人一听胡公子来了，吓得四散奔逃。酒保魂飞魄散，跪在地上连连磕头求饶。
八名家丁冲上楼台，大喝道：“这是哪儿？你们竟敢在这儿喝酒？”
楼上的三兄弟听得楼下喧闹，站起身来，张忠怒道：“酒楼本是留人饮酒之处，人人皆可进来，莫非你们是胡家的狗奴才，敢来搅扰我们？真是胆大包天！”
八名家丁齐声吼道：“我家大爷要登楼，你们若识趣就快下去，今天权当你们不知规矩，不追究。”
三人齐声冷笑：“放屁！胡伦算什么东西？他有何本事不许我们喝酒？要他亲自来见我们三兄弟，还要站着给我们斟酒赔罪，才算抹平今日的无礼！”
家丁们听了这话，大怒道：“好大的胆子，竟敢出言辱骂我家大爷！”
这时胡兴、胡霸两名家丁冲上来，抡起拳头就打，张忠早有准备，一手抓住胡兴，顺势一抖，整个人就像破麻袋一样被甩了出去，胡霸也被他撞开，两人滚出丈远。随后胡福、胡祥又抢上来……