黎明艰难地刺破暗红色的天幕，将微弱的光线洒在这片被诅咒的土地上。温度开始回升，但营地中的寒意却丝毫未减。
星璇在陆景深的搀扶下勉强站立，她的脸色依旧苍白如纸，每呼吸一次都感到胸腔传来撕裂般的疼痛。然而，她的眼神中却沉淀着一种经历过生死淬炼后的坚韧，宛如被烈火锻造过的精钢。
感觉怎么样？陆景深的声音低沉而温柔，握着她手臂的力道恰到好处，既给予支撑又不会让她感到不适。
星璇微微摇头，声音沙哑：还好，就是...它越来越清晰了。她下意识地抬手轻触眉心，那里的烙印正以一种前所未有的频率跳动着，仿佛一颗急于归位的心脏。
凌云霄正指挥着尚能行动的队员收拾营地，检查装备。每个人的动作都透着彻夜苦战后的疲惫，却又带着即将接近目标的决然。空气中弥漫着血腥和焦糊的气味，几处熄灭的营火还在冒着缕缕青烟。
玄烬不知从何处翻出一张泛黄的、边缘破损的兽皮地图，正对着初升的、在这片区域显得格外暗淡昏黄的太阳比划着。
感应越来越强了，他头也不抬地说，血色的瞳孔在晨光中微微眯起，那东西就在前面，不会超过二十公里。不过...他顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，这路上的，似乎被昨晚的动静给吵醒了，脾气可不怎么好。
仿佛为了印证他的话，远处的地平线上，几道扭曲的烟尘如同苏醒的毒蛇般缓缓升起，隐约传来令人牙酸的、仿佛无数节肢动物爬行的摩擦声。
是沙蛭群！一名脸上带着疤痕、经验丰富的护卫队员脸色瞬间发白，声音带着压抑不住的恐惧，这些该死的东西对灵能波动极其敏感，肯定是被昨天的能量爆发吸引过来的！它们能在沙地下潜行，防不胜防！
不能耽搁，立刻出发！陆景深果断下令，声音斩钉截铁，保持紧密车队阵型，所有车辆灵能护盾全开，非必要不得下车作战！
引擎的轰鸣声再次打破沙漠的寂静，车队如同受惊的兽群，开始在这片死亡之域上狂奔。车窗外，景象以肉眼可见的速度变得更加诡异和扭曲。先前那片黑色的破碎大地逐渐被一种暗紫色的、仿佛覆盖着一层蠕动菌毯的沙地所取代，空气中甜腻的腐臭味越发浓烈，令人作呕。
那些扭曲的岩柱上，开始浮现出更多难以名状的、仿佛天然形成的诡异符号和浮雕，仔细看去，竟像是无数扭曲的人脸和怪异的几何图形交织在一起，看久了让人头晕目眩，心神不宁。
星璇无力地靠在车窗上，冰凉的玻璃暂时缓解了她额头的灼热。眉心的烙印传来持续不断的、带着明确指向性的悸动，像是一根无形的线，牢牢牵引着她。
她闭上眼，摒弃外界干扰，集中精神内视，那座黑色方尖碑的轮廓在脑海中变得越来越清晰——它比任何影像或想象都更加宏伟、更加...不祥。碑体表面那些流动的星辰符文仿佛活物，而碑顶那团不断变化的混沌能量，则散发着令人心悸的威压。
它...在呼唤我。星璇低声说，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，那并非完全是恐惧，还有一种莫名的、近乎本能的吸引。
陆景深温暖的大手立刻覆上她冰凉的手指，精纯平和的浩然正气缓缓渡入，如春风化雨般驱散着她体内盘踞的寒意和不适。不管那是什么，我们一起面对。他的声音沉稳有力，带着不容置疑的坚定，仿佛磐石般可靠。
玄烬在一旁发出一声意味不明的嗤笑，破天荒地没有出言讽刺，只是血色的瞳孔深处，闪过一丝连他自己都未曾察觉的凝重。
行程远比预想的更加艰难险恶。车队没驶出多远，袭击便接踵而至。先是成群结队、体型大如猎犬、甲壳闪烁着金属光泽、尾部能喷射出腐蚀性极强毒液的，它们从沙地中蜂拥而出，悍不畏死地冲击着车队的护盾，毒液溅射在护盾上发出的声响，冒出刺鼻的白烟。
紧接着，是从紫色菌毯下突然钻出的、由无数惨白骸骨和浓郁怨念强行糅合而成的骸骨行军。它们沉默无声，眼眶中跳动着幽绿的鬼火，挥舞着骨刃，迈着整齐而诡异的步伐，所过之处，连沙地都冻结出一层白霜。
最防不胜防的是那些能够扭曲光线、制造逼真幻觉的蜃影妖灵。它们没有实体，如同透明的幽灵，时而幻化成队友求救的模样，时而制造出绝路的假象，试图将车队引入陷阱或引发内讧。
战斗变得异常惨烈和消耗心神。即使有凌云霄凌厉无匹、宛若游龙的金色剑罡在前方开道，有玄烬诡异莫测、吞噬一切的幽冥法术清场策应，有陆景深稳如磐石、固若金汤的结界防护支援，护卫队员们依旧出现了新的伤亡。
左侧护盾过载！三号车请求支援！
通讯器里传来焦急的呼喊。只见一辆越野车被数十只魔蝎和几个骸骨战士集中攻击，蓝色的灵能护盾剧烈闪烁，发出过载的警报声，最终如同破碎的琉璃般炸开。腐蚀性的毒液和森白的骨刃瞬间淹没了车辆。
不——！
车内三名队员只来得及发出半声短促的惊呼，连同扭曲变形的车辆一起，被翻涌的沙地如同巨兽张口般吞噬，瞬间消失得无影无踪，只留下一个迅速平复的沙坑和袅袅青烟。
星璇透过车窗眼睁睁看着这一幕，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。愤怒和无力感如同毒焰般灼烧着她的五脏六腑。她几次挣扎着想要强行调动体内那微弱的力量，哪怕只能帮上一点忙，却被陆景深和凌云霄严厉地制止。
你的身体和神魂都承受不住再次透支！凌云霄的声音透过通讯传来，带着不容置疑的斩钉截铁，保存实力，面对真正的目标！那才是决定生死的关键！
玄烬则在一次挥手间将大片蜃影妖灵化为虚无后，擦去嘴角一丝暗红色的血迹，似笑非笑地瞥了星璇一眼，语气依旧带着惯有的慵懒和嘲讽：小飞蛾，急什么？这些不过是正餐前的开胃小菜，连塞牙缝都不够。真正的大餐还在后面等着呢。你可是今晚的，要是提前把自己折腾坏了，岂不是扫了大家的兴？
他的话依旧刺耳，但星璇却敏锐地从中捕捉到了一丝不同寻常的意味。玄烬那看似轻松的姿态下，血色的瞳孔深处，似乎也隐藏着一丝...紧张和戒备？连这个深不可测的家伙都感到棘手吗？
（第二百五十七章 完）