“高叔、师兄，你们安全回来了！怎么还多出了四匹马？”韩山和周可劲从东面走过来，看到王老大他们很是高兴。
“师傅，这两匹马，可是我和高叔从官兵那里抢回来的，可得归我们自己！”王老大这时才想起马的事来。
他们现在骑的马都属于镖局，哪个男人不想自己拥有一匹马呢？
韩山和周可劲听到这两匹马是抢来的，也是兴奋不已。要知道，在山河县，一匹老马都要二十两银子。
“官兵的马，都有烙马印，这你也想留着，我看你是不想要小命了。”孟廖看着天真的徒弟，真想上手打几下。
大兴王朝军队和官府里的马匹都是有烙马印的，马印一般烙在马的左前肩稍下平整部位或是马后腿及马屁股上。这种烙印一辈子也无法消除。
如果老百姓偷盗了军队或官府的马，那是要杀头的。
“师傅，我找了半天也没看到烙马印呀！”韩山对着马一顿的找寻。
“什么？”孟廖有点吃惊，也走到马前查看。
孟廖来到马前，仔仔细细的又查看了一番，还真没有！不由的暗自心惊。
军队和官府的马肯定是有烙马印的，如果没有烙马印，还是穿兵服的人的马，就说明这伙官兵有问题，可能是私兵。
再回想一下，被官兵屠杀的那些人，一个个穿的破破烂烂，骨瘦如柴，还全都是男人！
细思极恐呀！细思极恐！
那些男人肯定是逃出来的！要么被抓去当兵，要么被抓去当壮丁。看那些人的状态，当壮丁的机率要大很多，其中当矿工的机率更大。
因为永州乃是横断山脉的起源之所，横断山脉气势磅礴地贯穿了整个永州，继而东延展，分出两条岔路，其一通往青州，其二通往潍州。
在大兴王朝，多达百分之四十的铁矿皆源自这横断山脉。
横断山脉不仅盛产铁矿外，还蕴藏着数量可观的金矿、银矿、铜矿等。
永州府之所以能够如此富庶，很大程度上都是托了横断山脉的福。
当山、私兵、壮丁等字眼出现在孟廖的脑海中时，他首先想到的是，那里很可能有个私矿！
私兵抓人当壮丁多半是为了开采矿石，壮丁跑了，害怕私矿之事败露，便只能选择杀人灭口，妄图焚尸灭迹。
那么这一切就能解释的通了！
想到这里，孟廖暗自佩服自己宝刀未老，头脑还是那么的清晰！
再瞧瞧还在马旁打转的年轻人，危险正在悄然逼近，年轻人啊，离了我，你们可真不行呀！
他又自我傲娇了一番。
“师傅，没有烙马印，是不是这两匹马就能归我和高叔了！”王老大高兴的说。
“谁抢来的归谁，但被官府的抓到了，可别找我哈！”孟廖没好气的说。
韩山和周可劲既羡慕又欣喜，期望下次自己也能这般好运，不花一分钱，便能弄到一匹好马。
高福东无暇顾及马匹的事，他见锅里的粥已经煮好了，就将锅里的粥倒进木桶里，刷好锅后再添上清水，紧接着盛了四碗粥送到帐篷里。
李大亮、李显和孙木杨也陆陆续续的回来，一一的向孟廖回禀了巡查的情况。
大家都围着临时灶，端着碗喝起粥来。
王老大又把昨天遇到的事，跟大家说了一遍。孟廖也把自己的猜测说了出来。
众人听了孟廖的猜测都惊住了！
“如果那些私兵是来抓出逃的壮丁，那么为什么要杀龙威镖局的人呢？”李大亮不解的问。
“真有那个连环杀人魔吗？”孙木杨也有疑问。
几人看向孟廖，孟廖被问懵了。
“师傅，我们要不要问问龙威镖局的人，他们是怎么跟官兵发生冲突的？”王老大替孟廖解围。
“这么重要的事，我怎么忘记问了？”孟廖懊恼的拍了拍头。
“我真是糊涂了，你快去，找个人过来问问。”孟廖踢了王老大一脚。
王老大屁颠屁颠的跑去找人了。
不一会儿，王猛就跟着王老大过来了。
“谢谢各位，拔刀相助！”他先向镇远镖局的众人抱拳行了一礼。
王猛一下子这么客气，整的镇远镖局的人都愣住了，赶忙站起来回礼。
孟廖客气的问了一下伤者的情况，就进入正题，问道：“不知，你们怎么会遇到官兵？”
王猛似乎也预料到孟廖会有此一问，就把情况详细说了一下。
原来，龙威镖局的人，三天前就到达了永州。他们刚到达永州的时候，一切还很正常，路上还有不少行人。
只是在经过龙头山时，看到了一帮从山上跑下来的难民。
那些难民个个面黄肌瘦，穿着破衣烂衫，看到他们一行人也不避让，拼了命的逃跑。
他们听说过徐州地动的事，以为是从徐州逃过来的难民，也没往心里去，继续前行。
然而，就在他们行至一个峡谷之际，遇到一队二十多人的官兵。官兵们看到他们后，并未言语，只是用眼神打量了他们一番。他们并未将此放在心上，待官兵离去后，才继续前行。
过了半盏茶的功夫，他们又在官道上，碰到了一队五十多人的官兵。这伙官兵查看了他们的路引后，竟下令要卸去他们的武器。
刘大掌柜察觉事情不妙，赶忙上前询问缘由，可为首的官兵闷不吭声，直接挥刀就砍。
幸而刘大掌柜身手矫健，成功避开了那致命的一刀，随即大声喝道：“你们隶属何处？意欲何为？”
“给你们这些贱民狗胆了，还敢质疑我们。要么跟我们走，要么死！”为首的官兵轻蔑一笑，而后，对手下说道：“把他们拿下。”
“官爷，息怒！有话好好说。”刘大掌柜立马换上狗腿般的笑容，赶忙说道，同时从怀里掏出一叠银票，递了过去，“这点小意思，还望官爷笑纳。”
那为首的官兵看都不看那银票一眼，冷哼一声：“哼，谁稀罕你们这点臭钱，今天你们一个都别想跑，乖乖的跟我们回去。”