千针石林，名副其实。
无数根风蚀形成的巨大石柱，如同被巨神随意投下的长枪，密密麻麻地矗立在荒原之上。它们高低错落，形态嶙峋，构成了一个天然的巨大迷宫。风穿过石柱间的缝隙，发出呜呜的怪响，更添几分阴森诡谲。日光被密集的石林切割得支离破碎，在地面投下斑驳陆离的光影，使得视线更加受阻。
一踏入石林范围，林越小队便感觉到不对劲。
“气息……完全乱了。”木青长老眉头紧锁，手中的虬龙木杖灵光流转，试图捕捉那熟悉的阴冷火气，但感知中却如同撞上了一团乱麻。“东南、西北、甚至我们头顶上方，都残留着类似的气息，强度相近，飘忽不定，仿佛……仿佛目标同时出现在了多个地方！”
陈默的身影从一根石柱后闪出，脸色凝重：“我探查了三个方向，都发现了近期有人经过的痕迹，脚印、衣物摩擦石壁的印记，甚至残留的法力波动，都与目标极为相似，难以辨别真伪。”
几名筑基队员散开初步探查后，回报的情况同样如此。目标的踪迹在这石林中仿佛被复制了数份，指向不同的歧路，让人无从判断其真正逃遁的方向。
“是‘镜影分身符’。”一直沉默探查的墨规忽然开口，他手中的罗盘指针正在疯狂摇摆，最终定格在某个方位，但灵光却指向四周多个点。他蹲下身，仔细感知着空气中那几乎微不可察的空间涟漪，“而且是品阶极高的那种，不仅能制造出具有本尊部分气息和形貌的幻影分身，还能让这些分身在特定范围内短距离穿梭移动，极尽迷惑之能。”
他指向罗盘灵光闪烁的几个大致区域：“分身活动的核心区域，应该就在这石林中心地带，范围约三里。但本尊……必然藏在某处，操控着这一切，或者，正处于无法移动的状态。”
众人心头一沉。三里范围，在这地形复杂如迷宫的千针石林，逐一排查不知要耗费多少时间，而且极易被各个击破或再次被误导。
林越目光扫过周围如同鬼蜮的石林，眼神锐利如刀。他并未慌乱，冷静分析道：“分身终究是分身。其一，维持距离有限，本尊必在分身消散前能控制的范围内；其二，分身穿梭移动，需要能量支撑，其活动轨迹必然围绕着一个核心能量源；其三，如此多的分身同时活动，对本尊的神识消耗必然巨大，其藏身之处，必然是能量最为凝聚，也最为隐蔽之地。”
他迅速下达指令：“王龙、王虎，你二人各带一名筑基队员，分别向东西两个方向探查，不要深入，只需大致摸清分身活动的边界即可。陈默，你潜行匿迹，在边界内侧游走，注意观察分身穿梭时有无规律可循，或是否有能量汇聚的异常点。木青长老，麻烦您感知这片石林范围内，生命气息与自然能量的流向，寻找那个不和谐的‘核心’。”
“墨规道友，你与我一起，集中神识，扫描这片区域所有可疑的能量节点，尤其是那些被阵法或天然地形遮蔽之处！”
“是！”众人领命，立刻依言行动。
林越与墨规并肩而立，两人同时闭上双目，磅礴的神识如同无形的潮水，以他们为中心，向四周弥漫开来。林越的元婴神识更为浩大精深，如同一张大网，细细过滤着石林中的每一寸空间，感知着灵气的每一丝异动。墨规的神识则更侧重于结构与波动，专门寻找阵法的痕迹与异常的能量汇聚点。
石林中，偶尔有与“幽焰”相似的气息一闪而过，那便是分身在移动。队员们按照指令，记录着这些分身的出现位置和消散点，逐渐勾勒出它们活动的模糊边界。
时间一点点过去。林越的额头渗出细密的汗珠，如此大范围、高精度的神识扫描，即便对他而言也是极大的负担。墨规的脸色也有些发白。
突然，墨规猛地睁开眼，指向石林深处一个方向：“那里！偏北方向，有一处能量节点异常稳定，与其他分身飘忽的能量源截然不同，而且……外面覆盖着一层极其高明的幻阵，几乎与周围石壁融为一体！”
几乎同时，木青长老也传音而来：“林长老，北侧那片区域，生命气息近乎枯寂，但地脉能量却隐隐向一处汇聚，形成了一个微小的‘漩涡’，极不自然！”
陈默的信息也几乎同步到达：“北区发现分身活动最频繁，且似乎都在围绕某一点进行巡逻式的穿梭。”
所有的线索，瞬间指向了同一个位置！
林越霍然睁开双眼，眸中精光暴涨，所有神识瞬间收束，如同利剑般精准地刺向墨规和木青所指的那个方位——位于石林北区，几根特别粗壮、交错形成的石柱下方，一片看似毫无异常的阴影区域。
元婴神识强行穿透了那层高明的幻阵伪装，感知到了其后隐藏的、一个仅容一人通过的狭窄洞穴入口。洞口幽深，一股凝练而隐晦，却带着明显阴冷火特性的元婴气息，正从中隐隐透出！虽然被阵法极力掩盖，但在林越有目的的全力探查下，已然无所遁形！
“找到了！”林越声音低沉，带着一丝如释重负的冷厉，“就在北面石柱下的洞穴里！他在里面，气息似乎略有起伏，可能是在调息恢复，也可能……是在布置着什么！”