朱鸣军内政民生大发展的同时，也没有放松军事上的训练。
和州校场，三万和州卫新兵已列阵操练较为纯熟。
和州卫“刺枪劈砍”的动作虽不及老兵老练，却已基本成型。
徐答骑马立在高台上，目光扫过方阵，见兵士们枪尖齐指、步调整齐，微微点头——
经过两月的训练，这些由乡勇与降兵组成的新兵，已能够正常作战。
骑兵营方向，尘土飞扬。
邓愈正指挥赵德胜带五千新募骑兵演练“梯次冲锋”战术。
三队骑兵各司其职，冲锋、牵制、追击衔接流畅，配合协调有序。
“有赵德胜帮着训练新骑，三万骑兵基本完成了训练。”
邓愈对副将低语，语气里十分满意。
火器营内，枪炮响声如雷。
周德星指挥兵士调试改良后的青铜火炮，带木轮的炮架灵活易移，能随步兵推进；
火铳手的“三段射”也已练熟，射速较之前快了两成。
见朱鸣前来，他简要汇报：
“移动火炮与火铳队已能配合攻城，压制火力不成问题。”
淮河渡口，汤荷的水军正加紧操练。
十艘主力战船列阵巡航，新勘察的三条隐秘水路可避天魔军哨卡；
五艘货船改造成的运兵船，每艘能载三百步兵，登陆效率大幅提升。
“水路准备妥了，随时能送步兵去江南。”汤荷指着远处江面道。
朱鸣还在滁州和和州修筑了坚固的城防，让敌军无从下手。
冯国用带人在滁、和两州城墙加筑马面墙，疏浚和州西门护城河并埋上尖木刺；
陡阳关、千秋坝等据点加修箭楼，烽火台间距缩短，遇敌一炷香内可传信主城。
朱鸣沿着和州城墙缓步行走，校场的呐喊、炮声、战船的号角交织入耳。
两月整军，和州卫成型、骑兵扩编、火器改良、城防加固，每一处都透着蓄势待发的锐气。
朱鸣刚从城防工事巡查回来，帅府的门就被斥候撞开。
斥候一身尘土，攥着染汗的情报急声道：
“元帅！大事不好了！”
“天魔军发动大军攻打和州，号称有二十万大军。”
“我军探子查得实底，实际兵力约十八万，正往和州推进！”
朱鸣接过情报展开，邓愈、徐答、汤荷等人立刻围了过来。情报写得分明：
天魔军由太子秃坚亲领十万中军，从北方重镇南下；
东路是戴罪立功的也先帖木儿，带两万残兵牵制滁州；
西路是陈野先纠集的三万汉人地主武装，从庐州方向袭扰城外据点；
水路则由蛮子海牙统领，配合中军行动。
“十八万……”
徐答低声念叨，刚要开口，汤荷却先一步上前，沉声道：
“元帅，水路方面有重要消息补充！”
“咱们的水师探子盯了蛮子海牙几日，观察了敌军动向。”
“船队发现天魔军水师主力正被方国珍、张士诚、陈友谅的部队缠在长江中下游。”
“蛮子海牙的主力根本抽不开身，只是负责一些后勤工作。”
“蛮子海牙这次只带了五千水军，多是运粮的辅助船，没几艘正经战船。”
“蛮子海牙水军的战斗力远不如咱们的一万五千水师，水路这边不用太担心！”
这话让书房里的凝重稍缓，邓愈立刻算起双方兵力：
“咱们在和州有十二万主力，陡阳关、千秋坝这些外围据点还有三万守备军。”
“我军加起来十五万，跟天魔军十八万比，差距不算大。”
话虽如此，邓愈仍眉头紧皱。
“但这是十几万人规模的大战，哪怕差距不大，这场大战我们也需要认真应对——
陈野先熟悉本地地形，怕是会盯着城外的垦荒田和水渠下手；
太子秃坚毕竟是天魔太子，中军战力肯定比也先帖木儿的部队强。”
朱鸣指尖在情报上划过，点向“一个月后抵达”的字样：
“一个月时间，够咱们做出完备的应对了。”
“冯国用，加固外围据点。”
“尤其要护好西路边的水渠和新田，别让陈野先毁了咱们的粮底子；”
“赵德胜，你带轻骑盯着东路的也先帖木儿。”
“他说不定会在东路搞偷袭，务必把他拦在滁州外围。”
“遵令！”两人齐声应下。
朱鸣又看向周德星：
“火器营要重点改良火炮。”
“太子秃坚的中军肯定会攻城，咱们得靠火炮守住城墙；”
“汤荷，你带水师先去淮河中游设伏。”
“蛮子海牙的五千水军虽弱，但也不能让他们安稳给中军运粮，先断了他们的补给线。”
周德星与汤荷连忙领命，下去布置安排人员行动。
朱鸣将情报折好放在案上：
“今日午后召集所有文武议事，咱们定‘分路御敌、据点策应’的详细计策。
天魔军四路兵马看着吓人，
可太子秃坚想立威，
陈野先想保自己的地盘，
也先帖木儿只求赎罪，
蛮子海牙心思不在此处。
他们各怀心思难以协同，这就是咱们的机会。”
窗外的阳光落在案头，映着情报上的字迹，也映出了朱鸣眼中的沉着。
这场十几万人大战，不只是兵力的死磕，而是布局的较量——
和州的安危、进军江南的根基，都系在这一个月的准备与后续的和州保卫战上。
朱鸣深吸一口气，指尖轻轻敲击案沿：
“这仗，既要赢，还要赢得漂亮，让天魔帝国知道，咱们义军不是好惹的。”