技术交流坊今日的气氛比往常更加热烈。霍布斯和几位矮人工程师联手，准备演示一项新成果：利用灵能核心水晶的稳定输出，结合矮人符文技术，对一批新锻造的黑曜铁甲片进行一次性群体附魔。如果成功，将能大幅提升装备强化的效率。
坊内挤满了闻讯赶来的人群。有好奇的人类工程师，有抱着学习态度的黑暗精灵法师学徒，有来看热闹的哥布林技工，当然，更多的是以布洛克为首的几个兽人工匠和以巴林·石拳为代表的矮人技术人员。空气中弥漫着臭氧、熔炼金属的热气以及一种期待的躁动。
格拉克·碎岩也带着两名亲卫站在稍远的角落。他对附魔技术本身兴趣不大，但他重视这次合作代表的意义，也更警惕任何可能引发冲突的苗头。他的目光扫过人群，尤其在几个看起来有些浮躁的年轻兽人战士身上多停留了片刻。
巴林·石拳是今天的主要操作助手之一。他穿着略显紧绷的技术工装，额头上布着一层细汗，不是因为热，而是源于一种压抑不住的紧张与兴奋。他的心跳得厉害，几乎能听到血液在耳朵里奔流的声音。演示台中央，那三枚灵能核心水晶在特制力场的包裹下，缓缓旋转，散发出令人心醉神迷的柔和光晕，尤其是中间那枚，能量波动最为纯净强大。
就是它了。那个声音在他脑海里低语许久的目标。
演示开始了。霍布斯进行着复杂的药剂调配和能量引导，一位年长矮人工程师则用洪亮的嗓音讲解着符文激发的要点。强大的能量开始在场中汇聚，灵能水晶的光芒变得愈发耀眼，与矮人符文交织成一片令人目眩的光网。
就是现在！
巴林深吸一口气，强迫自己冷静下来。他按照预定步骤，上前调整着能量导流器的角度。这个位置恰好能遮挡住大部分人的视线。他的动作看起来专业而熟练，但藏在袖子里的手指，却悄悄捏碎了一个指甲盖大小的、用特殊黏土包裹的球体。
一股极淡的、几乎无法察觉的异味散开，迅速被现场更强烈的臭氧和熔炼气味掩盖。这是他用霍布斯实验室的边角料和自己偷偷藏匿的几种惰性矿石粉末调配出来的东西，它能极其短暂地干扰特定频率的能量场稳定，尤其是这种专注于输出而非绝对防御的展示性力场。
几乎同时，展示台周围的力场光幕极其细微地闪烁了一下，像接触不良的灯管，持续时间不到一次心跳。能量波动本就强烈的演示现场，几乎没人注意到这个微不足道的异常。
除了巴林。他一直用眼角的余光死死盯着。就在力场闪烁的瞬间，他另一只手中早已准备好的工具——一根看似普通的校准杆，但顶端镶嵌着一小块经过暗影处理的吸音矿——以快得惊人的速度，精准地探入力场瞬间薄弱的点。
没有碰撞，没有警报。吸音矿短暂地吸收并中和了那一小片区域的力场能量。巴林的手臂感受到一股轻微的阻力，随即一空。
成了！
他的心脏几乎要跳出胸腔。另一只手早已准备好了一块赝品水晶——那是他耗费不少心血，用劣质能量晶石和荧光粉末精心打磨伪造的，外观足以以假乱真，但内在能量天差地别。他以娴熟的手法，几乎是魔术师般的手法，用赝品替换了真品，并将那枚散发着惊人能量的灵能核心水晶滑入他工装内衬一个特制的、带有屏蔽符文的口袋里。
整个动作行云流水，发生在电光火石之间。当他收回校准杆，退后半步时，脸上的汗更多了，但表情却是一种过度紧张后的虚脱。
力场光幕恢复了稳定，仿佛什么都没有发生过。展示台上，三枚“水晶”依旧熠熠生辉。
演示继续进行。霍布斯开始将引导的能量灌注到符文阵列中，甲片开始发出嗡鸣，泛起微光。大部分人的注意力都被这神奇的一幕所吸引。
但并非所有人。
在指挥中枢，Nova的监控日志上，一条被标记为“微异常”的记录悄然生成：
【技术交流坊演示期间，展示台力场出现持续0.7秒的异常波动，波动特征与常规能量溢出不符，疑似针对性干扰。】
【同步检测到一次极短暂的质量\/能量特征突变（目标：灵能核心水晶b），持续时间0.3秒，后恢复（？）。数据存疑，需进一步分析。】
【关联人员：巴林·石拳（操作位），其生理指标（心率、皮电反应）在异常时段出现峰值。】
然而，现场的能量环境过于复杂，异常时间极短，系统并未立刻触发最高警报，只是将其列为需后续复核的条目。
演示接近尾声。符文成功铭刻在了甲片上，闪烁着稳定的微光，演示获得了成功。人群中发出阵阵赞叹和掌声。霍布斯和矮人工程师脸上也露出了笑容。
巴林趁着大家注意力分散，悄悄退向人群外围，一只手不自觉地按在胸口，那里贴着皮肤的口袋沉甸甸的，散发着令人心悸的能量。他必须立刻离开，找个安全的地方把东西藏起来。
就在这时，意外发生了。
负责后续检查的一名年轻人类技师，按照规程上前准备关闭展示台力场，回收水晶。当他拿起那枚被替换的赝品水晶，准备放入屏蔽箱时，立刻感觉到了不对。
“重量……好像轻了点？”他下意识地嘟囔了一句，又仔细看了看手中的“水晶”。近距离观察下，赝品内部的人工荧光脉络和真品天然的能量流动纹路有着细微的差别。更重要的是，它几乎无法与屏蔽箱的接口产生能量共鸣！
他的脸色瞬间变了，抬头失声喊道：“不对！这水晶是假的！”
喧闹声像被刀切断一样戛然而止。
所有人的目光猛地聚焦过来。
霍布斯的笑容僵在脸上。矮人工程师一把抢过那枚“水晶”，只一眼，脸色就变得铁青。“石拳！”他猛地扭头，看向正准备溜走的巴林，怒吼道，“你刚才负责最后调整！这是怎么回事？！”
巴林的脑子“嗡”的一声，一片空白。他没想到这么快就被发现！他张了张嘴，想好的说辞卡在喉咙里，一个字也吐不出来，只剩下满脸的惊慌和冷汗。
刺耳的警报声终于拉响，不再是之前的温和提示，而是最高级别的入侵盗窃警报！红色的警示灯在整个交流坊内疯狂闪烁！
“封锁所有出口！所有人原地不动！”艾丽西亚·刃歌冰冷的声音通过扩音器响起，她带着一队全副武装的士兵迅速冲入现场，控制住了所有通道口。
人群瞬间陷入恐慌和骚动，相互推挤，议论纷纷。
格拉克·碎岩酋长猛地握紧了拳头，暗骂一声，立刻示意亲卫约束好自家的兽人，全部后退，远离中心区域，避免任何不必要的误会。他的目光锐利地扫过全场，最后落在面如死灰的巴林·石拳身上。
莉兰德拉·影织的投影悄然出现在一个不显眼的角落，阴影般的目光冷静地扫视着混乱的现场，最终也锁定在了巴林身上。她通过加密通讯，对隐藏在暗处的维康妮亚发出了简短的指令：“盯死他。看还有没有同伙。”
巴林·石拳站在原地，双腿发软，感觉无数道目光像刀子一样扎在他身上。胸口那枚滚烫的水晶，此刻仿佛成了一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在战栗。
窃取成功了，但他也彻底暴露了。接下来的，将是无法想象的后果。