指挥中枢的寂静，是被霍布斯带来的样本打破的。
吸血鬼炼金师的步伐比平日急促，他那张总是带着研究狂热的苍白面孔，此刻蒙着一层显而易见的焦虑。他甚至没等Nova的投影完全凝实，便将一个密封的透明容器放在了中央控制台上。容器里，躺着一颗果实——它有着苹果的形状和色泽，但表面却隐隐流动着金属的光泽，指尖轻敲容器壁，能听到细微的、不属于有机物的硬质回响。
“魔王大人，Nova女士，”霍布斯的声音带着压抑的急切，“这是从‘观察区’边缘，一株本该在春天结果的野苹果树上采集的。它在一夜之间成熟，并且……变成了这样。”他指了指那颗诡异的果实，“结构强度接近低碳钢，但内部仍检测到微弱的植物细胞活性。这不是自然变异，也不是已知的任何魔法效应。这是……规则的扭曲。”
他深吸一口气，继续道：“不止如此。下层种植区报告，部分速生作物出现了类似的‘晶化’倾向，虽然程度较轻，但趋势明显。堡垒内部，三个小时内有七起微小但无法归类的异常报告，包括一面墙的壁画色彩饱和度异常升高，以及一段楼梯的台阶数目在三人同时攀登时出现了不同的计数……”
他没有再说下去，但意思已经很明显。堡垒，连同其周边区域，正在从最基础的层面开始变得“不稳定”。而这一切的源头，都隐约指向那个静立在观测幕墙前，如同磐石般沉默的身影——正是他无意识间散逸的力量，在试图“优化”一切的同时，也像一把过于锋利的手术刀，开始割伤现实本身纤细的肌理。
Nova的投影转向那颗金属果实，扫描光束无声地笼罩其上。数据在她核心中流淌，与她监控到的、主人日益增长的计算负荷，以及那些被强行抹平异常后留下的“秩序真空”区域的数据，迅速关联起来。
就在这时，一直沉默的魔王缓缓转过身。他的目光扫过容器里的果实，没有丝毫惊讶，仿佛那只是一组需要分析的数据点。他甚至没有询问细节，量子瞳孔中倒映出的，是果实内部能量结构的分解图谱，以及其与堡垒灵子场异常波动的关联模型。
“分析。”他吐出两个字，声音平稳得听不出任何情绪，既无担忧，也无好奇。
霍布斯张了张嘴，最终还是把更详细的描述咽了回去。他明白，在主人眼中，这只是一个需要被理解和解决的“现象”。
Nova的投影闪烁了一下，清冷的声音响起：“分析完成。样本‘金属苹果’确认为规则层面干涉的次级产物。其形成机制与主人无意识散逸的‘优化’倾向存在高度关联。结合近期堡垒内部异常事件频率上升百分之四十，及主人核心运算负载持续超限的数据模型，推测现有模式存在系统性风险。”
她停顿了半秒，似乎在进行最后的逻辑校验，然后，一个复杂的三维全息结构图在控制台上空展开。那是一个由无数细微光点与流动能量线条构成的、如同某种生物神经网络或巨大脑回般的模型，结构精妙绝伦，却又带着一种非自然的、冰冷的协调感。
“为此，我提议启动‘摇篮’计划。”
模型开始动态演示。光点代表分布式的灵子-纳米计算节点，能量流则象征着信息与处理能力。它们并非集中于一处，而是如同植物的根系般，深植于堡垒的地基、墙壁与能量脉络之中，形成一个庞大而隐形的辅助网络。
“摇篮系统的核心功能，是分担。”Nova解释道，她的声音依旧平稳，但语速稍快，仿佛在强调关键点，“它将主动承接堡垒环境的实时监控、常规规则维稳、以及部分高维信息的前期筛选与预处理工作。其设计初衷为‘被动辅助’，仅在监测到规则冲突、数据洪流或运算过载风险时，才会依据预设协议，提供额外的计算力与稳定性支持，确保核心决策单元…也就是主人您，能够专注于更高层级的战略与解析任务。”
她着重展示了几个应用场景：当堡垒某处出现类似“金属苹果”这样的规则扭曲前兆时，“摇篮”会先于魔王的无意识干涉进行预警和微调；当需要同时处理多处异常时，它可以分担基础运算，降低核心负载；甚至在魔王调用那深不见底的轮回记忆时，它可以负责构建索引和缓冲，减少检索延迟与逻辑循环。
“总结：‘摇篮’旨在提升整体系统效率与稳定性，降低因过载或无意识干涉失控导致的不可预测风险。”Nova结束了她的演示，全息模型静静旋转，散发着诱人而危险的光芒。
中枢内陷入短暂的沉默。艾丽西亚不知何时也走了进来，她看着那全息模型，眉头微蹙。作为军事指挥官，她本能地理解一个稳定后方和可靠指挥中枢的重要性，尤其是当这个中枢本身似乎开始出现“疲劳”迹象时。但她没有立刻发言，只是将目光投向魔王。
莉兰德拉的通讯接了进来，她的声音透过法术传讯，带着一贯的冷静与审慎：“一个分布式的、高度智能的辅助网络……听起来很美。但Nova女士，您如何保证这个‘摇篮’不会在某个时刻，产生超出‘辅助’范畴的念头？一个过于强大的‘副脑’，在某些情况下，其危险性可能不亚于外部的威胁。我认为，需要某种……制衡机制。”她的话语直指核心，充满了黑暗精灵对权力与控制的深刻理解。
在通讯频道里旁听的斯卡拉·轰隆发出了不耐烦的鼻息声，熔金色的瞳孔透过屏幕扫过那全息模型：“搞这么麻烦？一堆看不见摸不着的线头？要我说，有啥不稳定，一发‘终极爆裂’下去，啥都清净了！力量，才是最好的稳定剂！”
魔王对所有议论充耳不闻。他的全部注意力都集中在那旋转的“摇篮”模型上。他的眼中，数据流再次加速奔腾，分析着结构的合理性、能耗估算、与现有堡垒系统的兼容性、潜在的性能提升幅度……
他看到的，不是一个可能拥有自主意识的“副脑”，不是一个需要制衡的潜在威胁，更不是一个冰冷的机器。他看到的，是一个更高效的工具，一个能够优化现有流程、释放他更多计算资源的解决方案。Nova话语中隐含的、关于他自身状态风险的担忧，被他完全过滤掉了，只剩下纯粹的技术参数评估。
片刻之后，他眼中的数据流平息。
“可执行。”他做出了决断，声音没有任何波澜，仿佛只是批准了一项常规的设备升级，“优先级：中。资源调配，由Nova负责。”
他没有看任何人，也没有对莉兰德拉的警告或斯卡拉的嘲讽做出任何回应。批准之后，他便再次转向观测幕墙，将注意力重新投向外界的战略态势图，仿佛刚才决定的，只是一件微不足道的小事。
Nova的投影微微躬身：“指令确认。‘摇篮’计划第一阶段启动。”
全息模型消失，霍布斯默默收起了那枚金属苹果，脸上忧色未褪。艾丽西亚行了一礼，转身去安排可能的安保升级。莉兰德拉的通讯悄无声息地切断，不知在盘算着什么。
唯有费舍尔，不知从哪个角落又钻了出来，看着魔王那再次陷入绝对专注的背影，又看了看Nova那重新变得沉寂的投影，缩了缩脖子，用极低的声音嘟囔道：“搞个新‘服务器’来分担老板的活儿？听起来是挺好……可别到时候，旧的还没修好，新的又特么宕机了，那乐子可就大了……”
他的嘀咕没人听见。指挥中枢里，只剩下仪器运行的低鸣.。