在往昔的新化县，有一位家境殷实的小财主。天遂人愿，他得了个儿子。时光荏苒，转眼间儿子十八九岁，与自家堂亲喜结连理。又过了几年，不幸降临，小财主的妻子因病离世，而小财主自己也染上了重病，病情日益沉重，眼见生命即将走到尽头。
临终之际，小财主深知儿子生性单纯，怕他日后难以守住家业，便将儿子唤至床前，语重心长地说道：“儿啊，为父给你留下了几百亩肥沃的良田，还有十三个庄园。你若想让咱们家继续兴旺发达，往后一定要多听听你媳妇的话啊。”儿子赶忙点头答应，向父亲承诺定会铭记教诲。
然而，小财主离世后，儿子很快就把父亲的嘱托抛到了九霄云外。他结交了许多朋友，在他看来，这些朋友对他极为友善，无论何事都对他尊崇有加，还亲切地称他为大哥。在这些朋友的拉拢之下，他渐渐迷上了赌博，常常到了半夜才晃晃悠悠地回到家中，留妻子独自一人守着空屋。
一日深夜，他又如往常一般很晚才回到家。妻子满心忧虑，看着他说道：“爹临终前说的那些话，你还记得吗？”他随口应道：“记得。”妻子紧接着说：“那好，从明天起，你就别再去赌场了。”他却满不在乎：“不过是玩一玩嘛，何必这么紧张。”妻子心急如焚：“我瞧你那些朋友，拉你去赌博，分明是觊觎咱家的家产！”他不耐烦地反驳：“别瞎说了，我的这些朋友，对我可好着呢。”
他依旧对妻子的劝告充耳不闻，日复一日地沉迷于赌场。不到一年的时间，十三个庄园就输得只剩下七个。妻子心急如焚，她深知再这样下去，用不了几年，这个家恐怕就要败落得去要饭了。思来想去，她决定想个法子，让丈夫彻底戒掉赌博的恶习。
这天，丈夫又如往常一样去了赌场。妻子心生一计，她把家中饲养的一条黄狗打死，用几件男人的衣服包裹起来，放入棺材之中。随后，她故作惊慌地跑到赌场，故意提高音量喊道：“不好啦，家里出大事啦！我一个人在家时，有贼来偷东西，我慌乱之中打了他一棍子，没想到竟然把人打死了。大家赶紧回去帮忙埋了吧，要是被官府知道了，可就要吃官司啦！”
丈夫听到这个消息，顿时吓得脸色苍白。他惊慌失措地对朋友们说：“伙计们，快帮个忙，回去帮我料理一下。”可朋友们听闻是人命关天的大事，一个个都面露难色，这个推脱说：“我家今晚实在有事，实在抽不出身去帮忙哩！”那个也赶紧表态：“我天生就最怕死人啦，实在不敢去！”结果，没有一个人愿意伸出援手。
无奈之下，财主的儿子只好独自回家。妻子见到他，说道：“你看看，你那些平日里称兄道弟的朋友，怎么连这点忙都不肯帮？说不定他们还会跑到官府去告你呢。”财主的儿子听了，无言以对。
回到家中，妻子早已悄悄派人将狗埋了起来，而财主的儿子看着那口棺材，心中直发愁。此时夜色正浓，他误以为棺材里真的躺着被打死的人。
不出所料，有个朋友向官府告了密。按照当时“妻罪夫当”的规矩，财主的儿子被抓进了监狱。他那些所谓的朋友们得知此事后，不仅没有帮忙，反倒纷纷找上门来向他的妻子讨要赌钱。妻子来到监狱，把这件事告诉了丈夫。丈夫听后，长叹一声：“我真是害了你，也害了自己啊！”
转眼间，到了八月十五日，这一天本是财主儿子要被开刀问斩的日子。而在八月十四日，妻子毅然来到衙门击鼓喊冤。县官老爷升堂，问道：“你有什么冤情？”妻子便将事情的来龙去脉一五一十地详细讲述了一遍。县官听后，半信半疑地问：“你说的都是真话？”妻子坚定地回答：“您若不信，可以派人去挖坟验尸。”县官随即派人前去查验，挖开坟墓一看，里面果然是一条黄狗。
县官不禁感慨：“真是没想到世间竟有如此聪慧又贤惠的女子。”随后，县官当场答应释放财主的儿子。这时，妻子却说道：“大人，能否先把他绑到刑场，再当众释放，以此来告诫众人赌博的危害。”
八月十五日当天，县官将四方的赌徒都召集到刑场。他当着众人的面，详细讲述了妻子杀狗劝夫戒赌的整个事情经过。百姓们听闻，无不被妻子的智慧与勇气所感动，那些赌徒们也从中受到深刻启发。县官趁热打铁，下令将各路前来的赌徒统统抓起来，每人各打五十大板。
之后，县官当场释放了财主的儿子，并严厉告诫他今后不准再涉足赌场。财主的儿子抱着妻子，痛哭流涕，他从心底里认识到了自己的错误。经历这场风波后，他彻底改变了自己，从此告别赌场，走上了改邪归正的道路 。