在慈利县，从前有位双目失明的婆婆，膝下有两位儿媳。周围的人都夸赞这两位妯娌容貌秀丽，只是无人知晓她们心地究竟如何。要说儿媳怎样，婆婆心里最是清楚，只是默不作声，将想法藏在心底。儿子们是母亲的心头肉，即便母子间从未提及此事，两个儿子心里也跟明镜似的。
婆婆生日那天，妯娌俩暗自较劲，都想表达孝心。大儿媳心中寻思：婆婆一生抚儿育女，历经无数艰辛，如今年迈眼盲，理应安享清福。可无奈大儿子身患痼疾，无力劳作，家中实在凑不出丰盛菜肴孝敬老人，于是精心揉制了一碗糠皮碎米汤圆，端给婆婆庆生。
而小儿媳却暗自盘算：这瞎眼老太婆，光吃饭不做事，留着何用。可又一转念，老太婆手头还有些物件，一副石碓、一个方柜，外加一个吹火筒和一个旧灯笼壳。虽说这些旧物值不了几个钱，但凭什么便宜了老大。小儿媳眼珠一转，心生一计，迅速盛上一碗馊臭的剩饭，上面蒙上几根肉骨头，再浇上半碗剩肉汤，乍一闻还真有股香味。
随后，妯娌俩将婆婆扶到桌前，各自说了些家中艰难的话，便请婆婆趁热用餐。婆婆摸到肉汤饭时，小儿媳急忙说道：“白饭泡肉汤，香得很呐，还有肉骨头啃呢。”婆婆端起饭碗闻了闻，便搁在一旁没再理会；她的手又摸到汤圆碗，大儿媳见状，满心愧疚，有话难以言说，只能在一旁默默抹泪。谁料瞎眼婆婆二话不说，端起汤圆就吃。小儿媳见状急得不行，赶忙提及分东西的事。婆婆扬起头，翻了翻瞎眼，连气都不喘一口，只顾大口吃着汤圆，对那碗肉汤饭再也不闻不问。这下轮到小儿媳流泪了，她端着肉汤饭，哭哭啼啼地去找自己丈夫。小儿子气鼓鼓地说道：“咱娘瞎眼翻了几下就是在表态，瞎子吃汤圆——心里有数！”小儿子赶忙跑去给瞎眼母亲赔不是。可瞎眼母亲依旧一声不吭，只是给大儿子分了一个大方柜，给小儿子分了一个吹火筒。小儿媳气得直跺脚，她丈夫却悄悄对她说：“你快别出声了，娘这分东西是在骂咱们小里小气，夸赞大哥大嫂大大方方呢！”
冬天来了，鹅毛大雪纷纷扬扬飘落。瞎眼婆婆被褥单薄，年纪又大，睡在床上冻得瑟瑟发抖。大儿媳想给婆婆添置一床新棉絮，却力不从心，于是她先钻进婆婆被褥里，等身子暖和后再让婆婆睡进去。小儿媳也想表表孝心，她让婆婆把床铺搬到火坑屋的狗窝旁边，还说：“您看那一对小狗崽睡得可香了。”瞎眼婆婆没有多言，这次她给大儿媳分了一副石碓，给小儿媳分了个旧灯笼壳。小儿媳心里明知分得不公道，想起上次分东西被暗骂，这次也就不好意思再提。她把灯笼壳拿回家，竟发现里面有三枚旧铜钱。她丈夫无奈叹气：“咱娘又在夸大嫂石碓舂米实实在在，让你花这仨小钱买根蜡烛点灯笼，心里可得明白点！”
转年，枇杷上市，药铺门庭若市。瞎眼婆婆却一病不起，许久都无法进食。大儿媳关切地对婆婆说：“娘，您想吃点啥尽管说，想吃东西就是好兆头，我就是想尽办法也得给您弄来。”婆婆半晌才说出想喝鸡汤。可大儿媳的鸡刚孵出不久，这可如何是好？她突然想起娘家有只大乌骨鸡，乌鸡汤营养又美味，于是急忙赶回娘家，好说歹说劝父母杀了乌骨鸡，拿了半边鸡肉便匆匆往回赶。心急脚下乱，不慎被石头绊倒，鸡肉飞出老远，恰好掉进路边的粪坑。大儿媳又急又哭，好不容易弄来的鸡肉，竟变得臭气熏天。她赶忙捞起鸡肉，泪水冲去了不少粪臭。过河过沟，见水就洗，终于洗净鸡肉上的粪臭味。回到家马上熬制鸡汤，自己先尝了尝，确定没有异味才送到婆婆手中。她问婆婆鸡汤臭不臭，婆婆摇摇头，喝得津津有味，还直说：“好心自有好报！”此时，天空乌云翻滚，电闪雷鸣。大儿媳想起鸡肉掉进粪坑的事儿，担心自己有罪，赶忙搬来一口水缸，跪在禾场坪里祈求上天饶恕，想用天雨水洗净自己的过错。等缸里水满，雨过天晴，缸中金光闪烁，竟是满满一缸瓜子金。大儿媳把这些瓜子金分给了周围的穷人，自己只留下一份。说来也怪，婆婆的眼睛竟也明亮了几分。
小儿媳见大嫂把到手的财宝分给他人，暗地里骂她傻。隔天，她也回娘家要了半边鸡肉，走到粪坑边，故意将鸡肉丢进去，捞起来随便洗了洗便回家。回到家后匆忙煮成鸡汤，自己连闻都不敢闻，就端到婆婆跟前，问婆婆香不香。婆婆喝了一口说道：“好心才有好报！”这时，天上同样电闪雷鸣，大雨倾盆。小儿媳赶忙搬来大水缸，扑通一声跪地，两眼直勾勾盯着缸里，只见缸里白花花一片，心想这莫不是银子？她急忙伸手去捧，却发现满是粪蛆，顿时全身发麻。从那以后，小儿媳总感觉身上麻痒难耐，受尽了皮肉之苦。直到瞎眼婆婆离世，她为婆婆守孝七七四十九天，这份折磨才渐渐消退 。