在隆回县，新上任的李知县不久就听闻本县有个雕匠王发九，此人是个脾性十分古怪的角色。虽说家里穷得叮当响，徒有四壁，但他专门爱去招惹那些财大气粗的阔佬，尤其喜欢跟当官的唱反调，较个真儿。就连县衙的衙役也说：“提起这个人，前任老爷可是被他气得头疼不已呢。”
李知县听后，不屑地笑了笑，满不在乎地说道：“不过是一个普通老百姓罢了，能有多大能耐！本官今日就去会会他，顺便给这些刁民一些教训，让他们晓得规矩。”
随后，李知县特地换上一身便服，带了两个贴心的衙役，悄悄下乡去了。在当地保正的带领下，三人来到一座庙宇之中。保正扯着嗓子朝里面喊道：“王发九，还不赶紧过来拜见大人！”
此时，王发九正在专心致志地雕刻菩萨。听到喊声，他抬起头，只见保正搬来一张木椅，端放在屋子中间。一个长相尖嘴猴腮的人大大咧咧地背对着神龛，一屁股坐了下去。王发九心里明白，这便是新来的知县大人。无奈之下，他只得放下手中的活计，走上前去，毕恭毕敬地纳头一拜，口中念念有词：“王发九拜见大人！”
李知县眯着眼睛，上下打量着王发九，见他这般恭敬顺从，哪里有传言中那般难缠？顿时内心得意不已，大笑着问：“你就是王发九？哈哈哈哈……”笑着笑着，更是忘乎所以，笑得眼珠都快要翻到天上去了，还把双脚高高翘起，不停地晃动着二郎腿。
王发九看在眼里，心中暗笑。他悄悄从身上摸出两个铜钱，趁众人不注意，机灵地塞进了知县的靴子里面。
知县依旧沉浸在得意之中，还不忘装腔作势地说道：“王发九，我问你！本官为官数十载，向来秉持清正廉明的操守，对待百姓如自己的子女一般，所到之处，百姓无不称赞。如今来到此地担任父母官，不知你们这些百姓对本官是何看法呀？”
王发九赶忙应道：“大人，看法那是再好不过啦！小人这里还作了一首诗呢，以表对大人的敬意。”
知县一听，顿时来了兴致，急忙说：“快快呈上来给本官瞧瞧。”
王发九不慌不忙地将写好的诗递了上去。只见纸上写着四句话：
佛爷祖师你敢背，
当朝圣主你敢踩，
狗胆包天气派大，
十八小子下乡来。
李知县歪着脑袋，反复琢磨了许久，却始终不得要领，满是疑惑地问道：“你诗里说的这佛爷什么的，到底指的是什么呀？”
王发九指着殿中的神龛，不卑不亢地说道：“大人您瞧，佛爷祖师，诸位菩萨都在上面神圣端坐。您不但不向他们顶礼膜拜，反而一屁股坐下，背对着神龛，这难道不是欺神蔑圣之举吗？此乃天大的罪过呀！”
李知县听了，心里“咯噔”一下，顿时愣住了，连忙起身离开座椅，又端起旁边一只矮凳，紧挨着坐下，接着又问：“那这第二句‘当朝圣主’又是何意呢？”
王发九微微一笑，不疾不徐地说：“大人，您不妨看看靴子里藏着什么东西吧。”
李知县满脸狐疑，赶紧脱下靴子。只听“叮当”两声，两个铜钱滚落出来。这一幕让他大惊失色。只见王发九从容地拾起铜钱，站起身来，义正言辞地说道：“您瞧这铜钱上，可是刻着皇上的圣号。您这般随意对待，说踩就踩，何况对于我们这些小民百姓呢？还口口声声说自己是个好官，真是好大的胆子啊！这‘十八小子’说的可不就是您嘛！”
话还没等王发九说完，李知县吓得“咕咚”一声，直接双膝跪地，一边不停地叩头，一边结结巴巴地哀求道：“王……王师傅！这件事儿可千万千万别张扬出去啊！下官真的知道错了，还望师傅您多多包涵！师傅您平日里靠雕菩萨维持生计，生活想必也很清苦。明日我就派人给您送些钱米过来，金子银子您随便开口，要多少都成！只求您千万别去告发我呀！”
王发九看着跪地求饶的知县，脸上露出一丝微笑，坦然说道：“我自有手艺在身，足以养活自己，哪用得着你的金子银子。您作为一方父母官，若真想弥补过错，就多为老百姓做些实实在在的好事吧。”
李知县听了，羞愧得抱着脑袋，灰溜溜地带着两个衙役仓皇逃回县城。从那以后，他每天都提心吊胆，日夜都在担心王发九会到别处去告发他。过了没几天，他实在受不了这种煎熬，收拾好细软财物，趁人不注意，偷偷溜走了。