从前，有一家姓陈的两兄弟，小时就父母双亡，两人相依为命。哥哥做豆腐，天天叫弟弟去卖。过了几年，哥哥结了婚，可兄嫂心眼很坏。弟弟卖掉豆腐才有饭吃，有卖掉豆腐就有有饭吃。有一天，大风大雨一时不停，弟弟挑一担豆腐在亭子上打瞌睡。
有个裁缝去东家做衣裳，来到亭里看见陈老二在打瞌睡，便催醒他说：“陈老二，雨停了，快去卖豆腐。”陈老二说：“今天豆腐卖不掉。”裁缝说：“那你还不回去吃饭?”陈老二说：“豆腐卖掉，回去才有饭吃，我嫂嫂不晓得有几恶。”裁缝说：“这样的嫂嫂靠不得，你就不要卖豆腐。你跟我学裁缝好不好?”陈老二说：“你肯收我，我当然愿去。”
陈老二到东家老板家里，就跟裁缝师傅学做裁缝。一做就是半年。这天，东家老板的儿子要娶亲，可是东家老板的崽长得实在难看，怎么娶得人家的女到呢? 晚上东家老板就对老婆说：“我有个主意。”老婆问：“什么主意?”东家老板说：“这个裁缝的小徒弟长得白面细肉，相貌不错，明天叫他替我崽相亲。”老婆一听，说是个好主意。第二天，东家老板把这个意思跟裁缝师傅说了。裁缝跟徒弟说：“陈老二，我想跟你借样东西，你肯哦，”陈老二说：“只要我有就肯。”师傅当下就把陈老二喊到房里，把他的意思说了一遍。陈老二心里确实不愿。但师傅开口，也有办法，只好答应了。
第二天，陈老二穿好相公的衣裳到了女方家。一到后，天气就变了，又是雨，又是雪，落个不停。丈人说：“贤婿呀！今天本是洞房花烛之日，天气不好，你就在我家圆房再回去。”
夜间，陈老二急得要命，心想，我只是打照面，这一同房回去可不好交账，怎么办?只好装看书，又不识字，就乱翻。小姐见相公看书看到很晚就说：“相公，夜了，快来休息，要保重身体。”陈老二说：“你先睡，我再看一下。”第一天，陈老二坐到天光，没有上小姐的床。
第二天，还在落雪，怎么办?到了夜间，陈老二又看书。小姐心里想，那里有这样的人，昨天看了一夜书，今天又看。就又喊了几回，都不来。小姐生气了，就来拉他上床。陈老二把手一摆，小姐就从他手上拉下一个金戒子，一看上面有自己个名字，更是摸不着头脑。
原来，半年前的一天，一个老人手提包袱来亭子里歇脚，大雨一停，老人就匆匆忙忙走了，把包袱忘记在亭子里。陈老二卖豆腐经过亭子时，捡到这个包袱。他就边卖豆腐边等人来领包袱，豆腐卖完了，还没有人来领。等了老半天，老人回来寻到自己的包袱很感激陈老二，就说：“陈老二，我实在感谢不尽，这包袱里的东西，我们平分，以表我个心意。”陈老二一听，连忙说：“不行，不行。”一个要给，一个不要，争了好久，老头有有办法，说：“东西你不要，我就送个戒子给你作为纪念，这是给我小女赔嫁的，上面打了她的名字，你要再不收，我就要生气了。”陈老二见老人这样诚心诚意，只好收下了这个戒子。
今天小姐拿到这个戒子，又看到自己的名字，就来问父亲：“这个相公不知为什么，昨天看了一夜书，今天又看了半夜书，我叫他上床睡觉，他不肯，被我拉下一个戒指，这戒指上有我的名字，这是怎么回事? 你什么时候给他的，我都不晓得。”父亲说：“我没有呀！”女儿把戒指给父亲看，父亲一看才想起来了，就把那半年前发生的事讲了一遍。女儿说：“哎呀，这个相公不是你对的那一家，是卖豆腐的陈老二，怪不得我看了总觉得面熟，又不敢说破，这个陈老二良心不错，但这次里面肯定有什么名堂。”就来到新房询问陈老二。陈老二说：“不瞒你说，自从那天得了这个金戒指后，我就去学做裁缝，学了半年，你的亲家请我来打照面，我怎么敢上床呢?”
老人和女儿一听是这么回事，就更喜欢陈老二，老人说：“事情讲清楚了，没有你的事，你可以跟小姐同房。”陈老二听后很高兴，当夜跟小姐同房，结为夫妻。
过了几天，天气晴转。老人一想，这件事怎么了结呢?最后想出个好办法，把丫鬟送过去。
从此后，这个陈老二既不卖豆腐，也不做裁缝，在夫人的陪伴下，天天苦读诗书，读了几年书，进京赶考，一考就中了头名状元。
陈老二自从离家后，老大找了好久都没有找到，兄嫂也后悔自己做事太差。这天看到八抬大轿把老二抬来了，大吃一惊，兄嫂很高兴，又很惭愧，一个劲地向老二赔礼。老二说：“嫂嫂不要说了，我应当感谢你，若不是嫂嫂对我不好，我怎么会离开这个家?又怎么会当状元呢? 一世还是卖豆腐呢。”说得大家哈哈大笑。