从前，有个童养媳，长得俊，手又巧，谁见了都喜欢。可她偏偏摊上了个狠公公、刁婆婆，还有多嘴多舌的大姑子和小姑子。这些人对她横挑鼻子竖挑眼：小媳妇一笑，就骂她是养汉精；一哭，就是丧门星；反正里外不是人。
有一天老婆婆对小媳妇说：“你整天哭丧着脸，叫人瞅了好说是婆婆给你气受了！打今儿个算，从家门到井台，多走一步，小心我砍断你的脚脖子，听见啦？”小媳妇点点头。“还有，打今儿个算，你不能拿米当沙子，可着锅底做饭。每顿只准你挖三碗米，碗要平，不准挂着尖儿，一碗当两碗。”小媳妇眼泪巴嚓地又点点头。
一家七八口，一顿只做三碗米的饭，够谁吃呀！头一顿，公公一碗，婆婆一碗，大姑小姑子把锅巴巴都刮得净光。小媳妇呢，连个饭粒儿也没吃着。小媳妇在锅台上一边洗碗一边掉眼泪。一只大黑狗摇着尾巴张着嘴进来了。小媳妇拿着空碗悄悄地对大黑狗说：“我这肚子还空着哪！好在你是狗，找屎吃去吧！”偏巧，这阵邻居二大娘来串门，婆婆从窗户口看见了，麻溜下地去迎。二大娘在院门口一脚门里一脚门外，婆婆在屋门口.一脚门外一脚门里，都看见小媳妇拿着碗对着狗的长舌头。婆婆借架开腔啦：“哎哟哟，她二大娘呀，你看见我这媳妇呀，叫她洗碗她不洗碗，拿起碗来叫狗舔。”大姑子伸出头来狠狠加了一句：“哼，叫她刷锅她不刷锅，拿起炊帚乱哆嗦。”小姑子也接上了：“叫她扫地不扫地，拿起笤帚唱大戏。”公公拿着大烟袋也出来说：“唉，洗碗刷锅是小事，最气人的是糟蹋米。”
二大娘上平房，亮开嗓子到处讲。打这以后，小媳妇又馋又懒又不会过日子的名声在村里传开了，小媳妇满身是嘴也辩不清呀，因为人家二大娘亲眼看见了。
小媳妇冤屈还是小事，肚子饿得老叫唤可咋办？有一次，小媳妇一边做饭一边对供在锅台上方的灶王爷说：“灶王爷，灶王爷呀，人家都说你上天言好事，下界保平安，是一家之主。可你没看见，我光做饭，吃不上饭？你言的啥好事，保谁的平安，为哪家子做主？”灶王爷耷拉着眼皮不吱声。
又到吃饭的时候了，还是公公一碗，婆婆一碗，大姑子小姑子抢着来刮锅巴巴。咦，怪事来了，锅里怎么还剩一碗饭？小媳妇盛着吃了。公公婆婆一家人你瞅我，我瞅你，大姑子小姑子弄眉挤眼，都搁在心里琢磨。
小媳妇吃了三天饱饭，婆婆心疼死了，她指着小媳妇说：“好啊，敢情是你偷着多添米呀！”第二天，老婆婆亲自盛了三碗米放在盆里，完了还把米缸画上记号，盖得严严实实。她还不放心，又狠叨叨地对小媳妇说：“哼，你再多添一粒米，叫我知道啦，扒了你的皮！”
谁知道婆婆顿顿亲自舀米，小媳妇照样顿顿有吃的。不管公公婆婆、大姑子小姑子咋使劲地往肚子里塞，最后总得剩下一碗饭。
她公公婆婆更犯疑啦，他们嘀咕着：八成是这小老婆有了野汉子，偷着给他米。对，一准是这码事，咱们抓！于是小媳妇做饭时，几双眼睛盯着锅台，可是看了早饭看晚饭，啥也没瞅见。又上小屋去翻，翻了个底朝天，连个米粒儿也没翻出来。
小媳妇屈得哭啊，哭啊！她对灶王爷说：“灶王爷呀，那米是你可怜我给添的吧！我宁可饿死也不愿背这个黑锅呀。你再别给我添米啦！”灶王爷四平八稳地坐在那里，像是啥也没听见。
忽然，从灶王爷牌位后边蹿出一条小虫来。这小虫有二寸来长，对着小媳妇点了点头，又腾腾地蹿到屋里，蹦到炕上，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，吐出一堆白花花的米来。这下子，小媳妇的公婆、大姑子、小姑子一个个眼睛瞪得溜圆，嘴张得像蒲扇，一个个直喊：“哎哟，这是吐米虫啊！快吐，快吐！”小虫吐呀，吐呀，小媳妇心疼这好心的小虫，她说：“够了，够了，你们看它多累得慌呀！”老婆婆拿起大烟袋锅就朝小媳妇头上刨：“够了，够你吃的呀！这米还怕多吗？吐，吐，快吐！”
小虫吐了一整天，吐满了缸，吐满了盆，吐满了箱箱和柜柜，吐得满屋米堵住了门和窗。小媳妇的公婆被埋在米里，光露个头，还瞪着眼睛喊快吐快吐，直到他们连头也被埋上了。米堆顶了房梁，他们才没了动静。小媳妇看公公婆婆、大姑子小姑子都被米埋住了，就到街上喊救人。等人们来把他们扒出来，都已经憋死了。
小媳妇捧起吐米虫说：“小虫呀，小虫，你是神仙吧？”小虫说：“我不是神仙，我是司谷虫。你公婆刁恶，我可怜你受气，才来帮助你，每顿饭往锅里吐一碗米，谁知道反坏了你的名声。为了证明你的清白，我出来吐米给他们看，可他们又贪心不足。现在他们都被米压死了，你好好过日子吧！”说完，吐米虫就不见了。
后来呢？后来小媳妇再也没有挨饿，全村没米下锅的穷人也都吃上饱饭了。