很久很久以前，在一座静谧清幽的庙宇里，住着三个和尚。他们每日的生活，便是虔诚地诵经念佛，一丝不苟地烧香上供，心中唯有一个热切的期盼，那就是早日修成正果。
某一日，在静谧的庙宇之中，大和尚对着二和尚和三和尚发起了感慨：“自我们落发为僧，一心向佛，对佛门忠心耿耿，可究竟要到何日，才能真正立地成佛呢？”二和尚思索一番后说道：“我们日复一日地烧香拜佛，依我看呀，谁的香炉里香灰积攒得最多，便足以证明谁对佛门最为虔诚。”三和尚在一旁听了，连连点头，紧接着提出建议：“对呀！我们不妨把自己烧的香灰都细心攒起来，用大木桶盛好。然后我们每人挑着一担，去寻找我佛如来，亲自问问咱们究竟何时才能成佛。”大和尚和二和尚听闻，均觉得此主意甚妙，当即表示赞同。
时光匆匆，一年转瞬即逝。这三个和尚把前前后后烧的香灰，都小心翼翼地装进了木桶里。一切准备就绪，他们每人挑起一担，毅然决然地踏上了西行之路。一路上，三个和尚挑着沉甸甸的香灰担子，日夜兼程，风餐露宿。他们一边靠化缘维持生计，一边艰难前行。长途跋涉之下，每个人都累得腰酸腿软，浑身酸痛不已，可那西天如来佛的踪迹，却依旧遥不可及。
一天，在三岔路口，他们迎面遇见了一个衣衫褴褛的穷和尚。这穷和尚见他们三人挑着担子，一脸疲惫不堪的模样，便关切地询问：“你们这是要到哪里去呀？”这三个和尚见对方同样身着僧衣，虽穷困潦倒，但毕竟同属佛门中人，便如实相告：“不瞒你说，我们三人正要去寻找我佛如来。”穷和尚一听，顿时来了兴致，忙说道：“哎呀！真是太巧了，我也是去找我佛如来的。我已经找了好几个年头了，至今也没寻到。这么看来，咱们可是同路之人呐！”穷和尚又注意到他们挑着的众多香灰，不禁好奇地问：“你们担着这么多香灰，这是作何用途呀？”三个和尚长叹一声，说道：“唉，我们出家修行多年，一心行善。你瞧瞧，我们烧的香灰都堆积如山了，可却不知究竟何时才能修成正果。所以才带上这些香灰，前去问问我佛如来。”穷和尚听完这番话，不禁合掌大笑道：“啊呀！不瞒三位说，我同样是多年投身佛门行善积德。凡是路途难行之处，我便动手修缮；只要桥梁毁坏，我也会倾力修复。可即便如此，我也不知这行善修行究竟要到何年何月，才能成就佛果呀。”四人越聊越投机，不知不觉间，就成了知心好友，遂结伴一同前往西天寻觅如来佛。
然而，这穷和尚一路上非但没有给予他们任何帮助，反而所有的花销都让这三个和尚支付。时间一久，三个和尚私下里便议论纷纷：“我们出门已有好些时日了，至今都未能找到如来佛，本就艰辛万分。如今又多了个累赘，他白吃白喝，还从不帮忙，这可如何是好？”大和尚眉头紧皱，压低声音说道：“干脆，咱们找个机会，在半路上把他打死扔掉算了。”二和尚和三和尚听了，纷纷点头表示同意。商量妥当后，他们便继续一同前行。
走着走着，前方出现了一条水沟。三个和尚觉得时机已到，便示意大和尚趁穷和尚毫无防备之时，抡起扁担，使出浑身力气朝着穷和尚的脑袋狠狠砸去。只听“扑通”一声，穷和尚应声倒地，没了动静。他们见穷和尚被“打死”，便毫不犹豫地将他的尸体扔进了水沟里。随后，三人重新挑起担子，继续赶路。
可还没走出多远，忽然听到身后有人大声吆喝。他们回头一看，竟见那穷和尚抱着脑袋，健步如飞地追赶了上来。这三个和尚见状，大惊失色，心里暗暗叫苦：他怎么又活过来了？真是后悔刚才太过慌乱，没能把他彻底打死。三人暗中交换了一个眼色，二和尚故意放下担子，佯装擦汗，落在了穷和尚的后面。待穷和尚刚刚走过，他瞬间抡圆了扁担，用尽全身的力气朝穷和尚的头上狠狠打去。这一击，威力巨大，穷和尚的脑袋顿时鲜血四溅，如同一炸开的血葫芦，脑浆四溢。二和尚用手指了指河沟，恶狠狠地说道：“我们把他丢进水沟，再用石头压住，看他这次还能不能活！”大和尚和三和尚点头称是，依照二和尚所言，将穷和尚的尸体处理妥当后，便又匆匆上路。
当他们走到一块荒无人烟的小路上时，令人毛骨悚然的一幕再次出现——那穷和尚竟然赤身裸体地又追了上来。三个和尚见此情景，吓得魂飞魄散，差点瘫倒在地。此时，“一不做二不休”的念头不约而同地在他们三人脑海中闪过。紧接着，他们三人同时抡起扁担，如疯了般朝着穷和尚猛击过去。可怜的穷和尚，在这狂风暴雨般的攻击下，刹那间便被打得血肉模糊，变成了一堆肉泥烂酱。三和尚喘着粗气说道：“我们把他的头砸下来埋在路北，身子埋在路南，我倒要看看，这次他还怎么活！”这一次，穷和尚终于没有再追上来。
三个和尚又接连走了好几天三个和尚又接连走了好几天，一路上满心忧虑，脚下的路似乎永远没有尽头，也不知到底该朝着哪个方向前行才能找到如来佛。他们的心里充满了迷茫与疲惫，但一心成佛的执念，还是支撑着他们继续艰难地走着。就在他们感到万分无助，不知何去何从的时候，前方的视野中忽然出现了一座宏伟壮观的庙宇。庙宇在阳光的照耀下，散发着神圣而庄严的气息。三人看到这一幕，眼中瞬间燃起了希望的火花，迫不及待地加快脚步，匆匆赶到庙宇的门前。
他们抬头仰望，只见庙宇的匾额上刻着几个金光闪闪的大字 ———— “西天如来佛寺” 。三个和尚顿时如释重负，长长地松了一口气，齐声欢呼道：“可算是找到了！”激动之余，他们赶紧整理衣衫，掸去身上的尘土，怀着敬畏之心缓缓走进大殿。
步入大殿，里面庄严肃穆，香烟袅袅。只见如来佛祖端坐在中央的莲台之上，神情慈悲又祥和。三个和尚见状，赶忙一起虔诚地跪拜在如来佛的足下。此时，如来佛双手合掌，双目微闭，口中念道：“阿弥陀佛……”三个和尚听到这声音，顿时觉得耳熟。等他们不由自主地抬起头来，定睛一看，顿时呆若木鸡，端坐在面前的竟然正是那穷和尚！
只听那穷和尚开口说道：“真没想到，你们口口声声说着行善修行，内心却如此狠毒。你们一路上的所作所为，皆被我看在眼里。不过，念在你们三人不辞辛劳，担着香灰长途跋涉来找我，这番毅力总算不容易。”说着，如来佛看向大和尚，目光中带着一丝无奈与悲悯：“你担着香灰，一路肩头承受重压，肩膀都被压出了一道深深的沟痕，就化成一棵大葱吧。从此以后，挺直你的身躯，为世人奉献你的辛香。”
接着，如来佛又将目光投向二和尚，说道：“你同样不容易，一路担着香灰，身形都被压得变了样，成了弯腰驼背的小罗锅，就化为一头蒜吧。让世人品味你独特的辛辣与厚重。”
最后，如来佛看向三和尚，神色中多了几分严肃：“你的心肠比他们二人更为狠毒。你心思杂乱，就变成一棵韭菜吧。希望人们在食用你之时，能察觉到善恶之分。”
说罢，一道奇异的光芒闪过。三个和尚在光芒中渐渐变幻了身形，逐渐化作了葱、蒜和韭菜的模样。从那以后，葱、蒜和韭菜便出现在了世间，成为人们日常生活中常常食用的蔬菜。