天刚蒙蒙亮，雁门关的号角便刺破了晨雾。沈青已带着十名亲卫，跟着李朔派来的向导老张，踏上了熟悉地形的路。老张是土生土长的雁门人，守关三十年，闭着眼睛都能摸遍周围的沟沟壑壑。
“沈校尉，您看这关城，”老张指着城墙内侧的马面墙，“这凸出的部分叫‘敌台’，能三面御敌，弓箭死角少。当年北狄来犯，就靠这敌台挡住了他们三次猛攻。”他粗糙的手指划过墙砖上的箭痕，“这些坑坑洼洼，都是那会儿留下的。”
沈青凑近细看，墙砖上密布着深浅不一的凹痕，有的还嵌着凑近生锈的箭头。“这箭是北狄的？”
“可不是嘛，”老张啐了一口，“那些蛮子用的箭簇带倒钩，一旦射中，皮肉都得剜掉一块。”他领着众人下了城墙，往关外流去，“出了关门，左手边是黑松林，林子密得很，里头岔路多，最容易藏人。前几日还有商队在林边被劫了。”
一行人踏入黑松林，晨露打湿了衣袍，空气里弥漫着松针的清香，却掩不住一丝危险的气息。老张拨开挡路的枝条：“您瞧这些树干，有的被砍过记号，那是流寇认路用的。咱们得把这些记号都清了，免得他们来去自如。”
沈青让亲卫记下记号的位置，又问：“林子里有水源吗？”
“有是有，”老张指着林间一道隐约的水痕，“顺着这道溪沟走，能找到一处山泉，但水是活水，流寇常去取水，说不定能蹲着他们。”
穿过黑松林，眼前豁然开朗，一片开阔的河谷出现在眼前。河谷对岸是连绵的丘陵，老张指着最高的那座土坡：“那是望寇台，站在上面能看到关外十里地。以前派了人值守，后来流寇少了就撤了，我看啊，得重新派岗。”
沈青登上望寇台，极目远眺，关外的草原在晨光中泛着金辉，远处的羊群像散落的珍珠。“这坡后有隐蔽的路能绕到河谷下游吗？”
老张点头：“有是有，就是陡得很，平时没人走。但真到了危急关头，能当退路。”
一行人又探查了几处险隘，直到日头过午才返回关城。沈青让亲卫把绘制的简易地形图铺开在案上，上面密密麻麻标着黑松林的岔路、山泉位置、望寇台的视野范围，还有几处适合设伏的峡谷。
“张向导说，黑松林的记号得清，望寇台要重新布岗，”沈青指着图上的河谷，“这里视野开阔，适合骑兵冲击，得挖几道壕沟，再设些绊马索。”
亲卫队长赵虎道：“末将这就带人去清记号，顺便在山泉附近设几个暗哨。”
“等等，”沈青叫住他，“让弟兄们换上便服，别惊动了流寇。清完记号，在林边多留些‘迷路商队’的痕迹，引他们出来。”
赵虎眼睛一亮：“校尉是想引蛇出洞？”
“试试才知道。”沈青笑了笑，“对了，让伙房准备些粗布衣裳和破旧的货箱，越像真的越好。”
李朔恰好走进来，听到这话，抚掌道：“沈校尉好算计！这招引蛇出洞用得妙。我再派二十名熟悉地形的老兵配合你们，保准让那些流寇栽个跟头。”
沈青起身行礼：“多谢将军。”
午后，黑松林里多了几个“迷路的货郎”，推着吱呀作响的破车，在林子里东张西望，车斗里装着些粗盐和杂粮。暗处，赵虎带着缇骑埋伏在树后，手按刀柄，屏气凝神。
夕阳西下时，果然有几个身影鬼鬼祟祟地靠近，见货郎们“惊慌失措”，立刻露出凶相，举着刀就冲了过来。
“动手！”赵虎低喝一声，缇骑们从树后跃出，三下五除二就将流寇捆了个结实。
押着俘虏回关时，老张看着被清干净的记号，感慨道：“沈校尉一来，这黑松林就干净多了。”
沈青望着渐暗的天色，心里清楚，熟悉地形只是第一步。雁门的险，不仅在关隘，更在人心叵测的关外。但他握着手里的地形图，指尖划过那些标记清晰的线条，忽然觉得踏实——脚下的路，总要一步一步踩稳了，才能走得远。
夜色渐深，关城的灯火次第亮起，映着城楼上巡逻的身影。沈青站在地图前，在黑松林旁又添了一个标记——那里，将是明日练兵的场地。他知道，只有让弟兄们把每一寸土地都刻在心里，才能在真正的危险来临时，不慌不乱，守住这雁门雄关。
“全员集合！”沈青的吼声刺破晨雾，校场瞬间沸腾起来。五百缇骑披甲带刃，列成整齐方阵，甲叶碰撞声脆如裂冰。
“昨夜探马回报，黑松林藏着股流寇，约摸三十余人，抢了商户的绸缎还绑了人质。”沈青指着沙盘上的松林地形图，“左路随我穿密道绕后，右路跟赵校尉直插正面，正午前务必清剿干净，救人质时注意，别伤着百姓！”
“得令！”众人齐声应和，震得帐篷顶上的霜都簌簌往下掉。
破晓时分，左路已摸到松林边缘。沈青抬手示意停步，指着前方缠绕的藤蔓：“砍出条通路，动静小点。”刀斧手麻利地劈砍，藤蔓断裂声被松涛盖过，几乎听不见。
右路的赵校尉已在林外列阵，故意扬起烟尘。林中果然有了动静，几个流寇探头探脑地往外看，刚缩回脑袋，就被左路的缇骑按倒在地。
“里面的人听着！放下兵器！”赵校尉的喊话在林间回荡，惊起一片飞鸟。突然，林深处传来妇人的哭喊，沈青眼神一凛：“人质在那！左路跟我冲！”
缇骑如箭般窜入松林，刀光闪过，流寇的惨叫声混着松针坠落声。沈青一脚踹开窝棚门，见个老汉被绑在柱子上，立刻砍断绳索：“老人家，别怕！”
“官爷！他们还有人往西北跑了！”老汉喘着气道。
“追！”沈青翻身上马，身后缇骑紧随其后。松林间光影斑驳，马蹄踏过厚厚的松针，悄无声息。眼看流寇要冲出林界，沈青摘下弓，一箭射穿带头者的帽缨。
“降者不杀！”
流寇吓得纷纷扔刀，被缇骑反手捆住。人质被护着走出松林时，朝阳正穿过树梢，照得每个人脸上都暖融融的。
“沈校尉，清点完了，共三十五人，人质全救回来了，没伤着一个！”
沈青望着晨光里的松林，松脂的香气混着泥土味扑面而来。他勒住马缰，回头看向弟兄们带血的铠甲，突然笑了：“走，回营！今日加餐，炖肉管够！”
缇骑们的欢呼声响彻松林，惊得松鼠抱着松果窜上枝头，看着这群踏碎晨雾的身影，渐渐消失在林间小道上。