花之都的街道熙熙攘攘，充满了和之国独特的风情。艾斯和大和换上了一身得体的和服，艾斯将头发简单束起，脸上带着温和的笑容，收敛了一身的霸气，看起来就像一个普通的外地武士。大和则用宽大的斗笠和面纱遮住了标志性的鬼角和面容，只露出一双好奇而明亮的眼睛，紧紧跟在艾斯身边。
“哇，这里就是花之都啊，虽然知道是虚假的繁荣，但看起来真的好热闹。”大和的声音透过面纱传来，带着一丝不易察觉的兴奋。
“小心点，别露馅了。”艾斯低声提醒，同时饶有兴致地打量着四周。他们此行除了寻找路飞和罗，也想亲自感受一下这“天堂”的氛围，尽管这天堂建立在无数人的苦难之上。
两人如同普通游客般，走走停停，一会儿看看精致的和果子店，一会儿驻足欣赏路边艺人的表演。艾斯对那些新奇的小玩意儿颇感兴趣，而大和则对各种布料和刀具多看了几眼。
不知不觉，他们被一阵浓郁的香气吸引，循着香味望去，只见不远处一家面摊前排起了长龙。虽然只是个简陋的路边摊，但那诱人的香味却让艾斯的肚子不争气地叫了起来。
“看起来很好吃的样子，艾斯，我们也去尝尝吧？”大和也被香味勾起了食欲。
“好啊，排队就排队。”艾斯笑着答应。
两人跟着队伍排了一会儿，很快就轮到了他们。艾斯抬头看向正在忙碌的摊主，当看清那张熟悉的卷眉毛和标志性的金发时，不由得愣了一下，眼中闪过一丝惊讶，随即又化为了然的笑意，心中暗道：“这不是……山治吗？”
山治穿着一身和之国的厨师服，动作麻利地煮着面条，额头上渗着汗珠，脸上却带着一如既往的、对料理充满热情的笑容。他习惯性地抬头询问客人：“两位客人，想吃点什么？我们这里的招牌是‘五郎……’”
话音在看到艾斯和大和的瞬间戛然而止。山治的瞳孔猛地收缩，手中的汤勺差点掉在锅里。他几乎以为自己看错了，使劲眨了眨眼。
尽管艾斯做了伪装，但那眼神，那笑容的轮廓，还有他身旁那位即使遮着脸也难掩英气、身形熟悉的女子……山治的心脏砰砰直跳，是艾斯！还有那位传闻中和艾斯一起并称“第五皇”的鬼姬大和！他们怎么会在这里？！
山治毕竟经历过大风大浪，震惊过后迅速冷静下来。他不动声色地环顾四周，压低声音，用只有他们三人能听到的音量快速说道：“……两位客人，里面请，里面有雅座。”说着，他给艾斯使了个眼色，示意他们跟他来。
艾斯和大和对视一眼，都从对方眼中看到了笑意，默契地跟在山治身后，绕过面摊后面的布帘。
布帘后是一个小小的隔间，里面已经坐着两个人。一个长鼻子，戴着眼镜，正紧张地东张西望；另一个则是身材魁梧，皮肤黝黑，一看就是改造人。
“乌索普，弗兰奇。”艾斯看着这两张熟悉的面孔，笑着打了招呼，“大家，好久不见。”
乌索普和弗兰奇听到这个声音，同时愣住了，齐刷刷地转过头来。当看到揭下面纱和斗笠一角、露出真容的艾斯和大和时，两人的反应如出一辙：嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，眼睛瞪得溜圆，大脑瞬间宕机。
“艾……艾艾艾艾艾斯？！”乌索普惊得差点从座位上跳起来，声音都变调了。
“喔喔喔喔！是艾斯先生和大和小姐！”弗兰奇则是瞪大了眼睛，发出了标志性的惊叹。
山治连忙将布帘拉好，低声呵斥道：“喂！你们两个小声点！想把整个花之都的人都引来吗？！”
艾斯哈哈一笑，毫不在意地在他们对面坐下，大和也跟着坐下，好奇地打量着乌索普和弗兰奇：“你们就是路飞的伙伴吧？我听小玉说过你们！”
“你……你们怎么会在这里？！”乌索普压低声音，激动又紧张地问道，“还有，你们怎么知道我们在这里？”
艾斯看着昔日伙伴（虽然他并未正式加入草帽团，但情谊深厚）熟悉的面孔，心中涌起一股暖流，笑容更加灿烂：“路过，顺便来看看。没想到这么巧，一进城就闻到了山治你的香味，想不找到都难啊。”
山治闻言，脸颊微红，有些不好意思地挠了挠头，但随即又严肃起来：“这里不是说话的地方，你们怎么会突然跑到花之都来？路飞那家伙要是知道你们来了，肯定会高兴坏的！”
弗兰奇也回过神来，兴奋地说道：“是啊是啊！艾斯先生，大和小姐，你们的到来真是太让人惊喜了！这下打倒凯多就更有把握了！”
艾斯看着三人，眼神变得认真起来：“我们是来找路飞和罗的，小玉说他们来花之都了。现在情况怎么样？”
一场意想不到的重逢，宛如命运的安排般，在这家不起眼的小面馆隔间内默默上演着。艾斯与大和的现身，仿佛一道划破夜空的闪电，瞬间将草帽一伙在和之国的行动计划照亮，并为之注入了一股无坚不摧的强大力量。
原本宁静祥和的花之都，此刻像是一面破碎的镜子，细微的裂痕逐渐蔓延开来，预示着一场惊天动地的风暴即将来临。
索普和弗兰奇迫不及待地向艾斯和大和讲述起当前的局势：“路飞不幸被捕入狱，身陷采石场；弗兰奇则心怀叵测，企图夺取鬼岛的设计图纸；乌索普四处兜售药物，寻找那些愿意支持光月一族的人们；娜美摇身一变成为神秘的忍者，深入敌阵刺探情报；罗宾化身为妩媚动人的艺伎，巧妙地接近大蛇；而山治，则选择留在这个小摊档继续做生意，因为这里正是他们秘密集合的地点。与此同时，罗也没有闲着，他正暗中搜集各种有用的信息。”
“……乔巴则和毛皮族的伙伴们一起，在九里的森林里待命，负责医疗支援和情报联络。”乌索普压低声音，飞快地将草帽一伙目前的部署和行动简单介绍了一遍，最后还不忘补充一句，“路飞那家伙，真是的，明明说好了要低调潜入，结果还是忍不住大闹了一场，现在被关在兔丼的采石场，也不知道怎么样了……”
弗兰奇也接口道：“是啊，我们现在都在暗中活动，等待时机。罗当家的也在花之都，不过他很谨慎，我们只是偶尔联系。”
山治端上两碗热气腾腾的拉面，放在艾斯和大和面前，然后迅速拉上隔间的门帘，自己也找了个位置坐下，压低声音道：“艾斯先生，大和小姐，你们怎么会突然出现在花之都？这里太危险了！”
艾斯拿起筷子，夹起一筷子面条，吹了吹，送入口中，满足地眯起了眼睛：“嗯……山治，你的手艺还是这么棒。放心，我们有分寸。”他咽下面条，看向三人，笑容依旧，但眼神却变得锐利起来，“我们是来找路飞的，顺便……看看这个‘天堂’和它的缔造者们。”
大和也摘下斗笠和面纱，露出了她那张英气勃勃的脸和标志性的鬼角。乌索普和弗兰奇看到她的真容，又是一阵倒吸冷气，虽然早有耳闻，但亲眼见到这位传说中的“鬼姬”，还是被她的气势所慑。
“路飞被抓去采石场了？”大和闻言，皱起了眉头，“那我们得想办法把他救出来！”
“不行！”山治立刻否决，“现在还不是时候！我们有计划的，要等……”
“计划是计划，但路飞是我弟弟。”艾斯打断了山治，语气平静却带着不容置疑的力量，“他被关在那种地方，我不可能坐视不理。”他看向乌索普，“兔丼采石场，守卫森严吗？”
乌索普连忙点头：“非常森严！看守长是三灾之一的疫灾奎因！实力超强，而且里面还有很多厉害的给赋者和武士！”
“奎因吗……”艾斯若有所思，手指轻轻敲击着桌面，“凯多的三大灾害之一。”
大和眼神一凛：“艾斯，你想怎么做？直接闯进去救人？”
艾斯微微一笑，眼中闪过一丝火焰般的光芒：“直接闯进去，未免太打草惊蛇了。我们的目标可不止是救出路飞。”他看向山治、乌索普和弗兰奇，“你们的计划，我们大概了解了。潜入、收集情报、等待盟友、最后决战鬼岛……很不错的计划。”
他顿了顿，继续说道：“不过，计划有时候也需要一些‘变数’来加速。既然我们来了，正好可以帮上忙。”
山治、乌索普、弗兰奇面面相觑，不知道这位“炎帝”艾斯打算如何帮忙。这位可是和凯多、大妈都交过手的皇者级人物啊！
“路飞那边，我会想办法去看看。”艾斯说道，“至少确认他的安全，顺便……给那个奎因一点‘惊喜’。”
“那花之都这边……”山治问道。
“花之都这边，就交给我和大和。”艾斯看向大和，“对吧，大和？”
大和重重点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“嗯！我早就想见识一下那个黑炭大蛇的真面目了！还有他那些爪牙！”她握紧了腰间的狼牙棒，“顺便，也帮罗宾和娜美分担一些压力。”
看着艾斯和大和眼中那自信甚至带着一丝玩味的笑容，山治、乌索普和弗兰奇突然觉得，或许和之国的战局，真的要因为这两位不速之客的到来，而发生翻天覆地的变化了。
原本需要小心翼翼、步步为营的计划，似乎一下子多了两个最强大的“王牌”。
“那……我们需要做什么配合吗？”乌索普有些激动地问道。
艾斯想了想：“你们继续按原计划行动。保持联系，把罗宾和娜美的位置告诉我们。至于路飞那边，我和大和会处理。”他端起碗，将剩下的面汤一饮而尽，抹了抹嘴，站起身，“好了，情报我们收到了。山治，面钱下次一起算。”
大和也站起身，重新戴好斗笠和面纱。
“等等！”山治连忙叫住他们，“你们打算怎么联系罗宾和娜美？还有，如果遇到危险……”
艾斯回头，给了他一个安心的笑容：“放心，我们可是‘第五皇’。在这片大海上，能让我们遇到危险的人，可不多。”
话音落下，艾斯和大和的身影如同鬼魅般，悄无声息地从隔间的窗户翻了出去，融入了花之都繁华而又危险的街道之中，只留下面摊隔间里，面面相觑、心情激动又复杂的山治、乌索普和弗兰奇。
“我刚才……没做梦吧？”乌索普掐了自己一把。
“疼！”
“看来是真的……”弗兰奇喃喃道，“艾斯先生和大和小姐……他们真的来了……”
山治看着窗外，嘴角露出一丝笑容：“这下……凯多和大蛇，有大麻烦了。”
花之都的暗流，因为这两位皇者的潜入，变得更加汹涌。一场巨大的风暴，正在悄然酝酿，即将在这座浮华与罪恶交织的城市上空，骤然爆发。
**花之都夜色下的决断：救路飞，还是探大蛇？**
夜幕降临，花之都的灯笼次第亮起，将街道映照得如同白昼，歌舞声、酒酣声、艺伎的三味线声交织在一起，织成一张浮华而靡丽的网。艾斯和大和隐在一条僻静的后巷里，斗笠的阴影遮住大半张脸，听着巷外传来的喧嚣，神色都沉了下来。
“现在怎么办？”大和先开了口，声音压得很低，“路飞被关在兔丼采石场，奎因看守，虽然路飞那小子耐打，但采石场那种地方……总让人不放心。”她下意识摩挲着腰间的狼牙棒，指节微微用力——那是她听到“路飞遇险”时的本能反应，既是对同伴的担忧，也是对凯多势力的憎恶。
艾斯靠在斑驳的墙壁上，指尖夹着一根刚从路边摊买的和之国香烟（他并不抽，只是习惯性夹着），望着巷口摇曳的灯笼光影，沉默了片刻。他自然想立刻冲去兔丼，一拳砸开采石场的大门，把那个总是惹麻烦的弟弟拎出来——就像小时候无数次做过的那样。但理智告诉他，现在不能冲动。
“山治他们说了，草帽团有计划，要等盟友汇合，再总攻鬼岛。”艾斯缓缓道，“我们贸然闯进去救人，可能会打乱他们的部署。而且……”他顿了顿，闭上眼，见闻色霸气悄然铺开，如同无形的网，覆盖向花之都乃至更远的方向。
片刻后，他睁开眼，眼底闪过一丝了然：“兔丼那边，我‘听’到了路飞的气息。很吵，很有活力，还在跟人打架……看起来没什么大碍，甚至……好像在采石场里混得不错？”
大和愣了一下，随即忍不住笑出声：“混得不错？路飞那家伙，难道又在监狱里当老大了？”
“大概吧。”艾斯也勾了勾嘴角，紧绷的神经稍稍放松，“他的生命力一向比野草还顽强。既然暂时安全，我们或许不用急着去‘捞人’。”
“那你的意思是……”大和追问，眼神亮了起来，“先去看看大蛇？”
“嗯。”艾斯扔掉烟蒂，用脚尖碾灭，“花之都才是凯多和大蛇的心脏。罗宾和娜美都在这里卧底，罗宾接近大蛇，娜美打探情报——她们俩才是真正在刀尖上跳舞。我们与其去兔丼硬碰硬，不如先稳住花之都的局势。”
他看向大和，语气变得郑重：“而且，你不想亲眼看看那个篡夺和之国、害死御田大人的罪魁祸首吗？大蛇现在肯定在将军府里作威作福，或许我们能从他那里找到鬼岛的弱点，或者……直接给他点‘惊喜’。”
大和的眼睛瞬间燃起火焰，鬼角在斗笠阴影下泛着冷光：“你说得对！大蛇……还有凯多，他们欠和之国的，欠御田大人的，我要亲手讨回来！”她深吸一口气，压下翻涌的情绪，“罗宾和娜美也需要支援。罗宾化身艺伎接近大蛇，太危险了，大蛇那个人阴险狡诈，万一被发现……”
“所以，我们得先找到她们。”艾斯接口道，“山治说罗宾在将军府当艺伎，娜美在‘铃后’那边的赌场打探消息？我们可以先去铃后找娜美，她消息灵通，或许能告诉我们罗宾的具体情况，还能顺带摸清花之都的布防。”
他顿了顿，补充道：“等确认罗宾安全，拿到足够情报，我们再决定下一步。如果路飞那边真的需要支援，以我们的速度，从花之都到兔丼不过半日路程，随时能赶过去。但现在……花之都这潭浑水，我们得先蹚清楚。”
大和点头，完全认同艾斯的判断。她知道，救路飞是“情”，稳住花之都是“理”，而眼下，“理”更关乎和之国开国的全局。她看着艾斯沉静的侧脸，突然觉得，这个经历过两世风雨的男人，比传闻中更可靠——他既有火焰般的炽热，也有深海般的沉稳。
“好，就这么定了。”大和握紧狼牙棒，“先找娜美，再探大蛇，最后……去兔丼‘接’路飞。”
“嗯。”艾斯笑了笑，抬手帮她理了理被夜风吹乱的面纱，“走吧，‘鬼姬’大人，我们去会会花之都的‘夜生活’。”
两人相视一笑，身影如同融入夜色的墨色，悄无声息地滑出小巷，朝着花之都更深处——铃后的方向潜行而去。巷外的喧嚣依旧，但无人知晓，两位足以撼动四皇的皇者，已将目光锁定在这座浮华都市的心脏。
今夜的花之都，注定不会平静。而大蛇将军的将军府里，那位戴着狐狸面具的“光月御田”，或许很快就会迎来两位意想不到的“客人”。