皇上的仪仗行至御花园入口，却不意缓缓停住。苏培盛正要上前询问，却见皇上已抬手止住了所有喧嚣，只独自一人，缓步朝前方那株丹桂树下走去。
侍立在甄嬛身后不远处的槿汐与流朱，早已瞧见圣驾，此刻更是屏息凝神，连头也不敢抬。苏培盛会意，立刻以眼神示意所有侍卫太监垂首敛目，偌大的宫道顷刻间鸦雀无声，只余下风中那缕清柔而坚定的祈愿之声：
“……信女甄嬛，虔心叩告上天。一愿皇上龙体康健，圣寿无疆；二愿皇上圣心愉悦；三愿……”她声音转柔，带着无尽的缱绻，“愿如梁上燕，岁岁常相见。”
那声音透过暮色，一字字敲在皇帝心上。他忽然想起，去年春日也是在御花园，她一身浅碧色衣衫，为他吹奏《杏花天影》，笛声清越，彼时她眼中光华流转，自信明媚如枝头最耀眼的迎春。而如今，这跪在黄昏冷风里的单薄身影，与记忆中判若两人。这份强烈的对比，让他心头那根因她倔强而紧绷的弦，被这黄昏暮色里的柔顺姿态和恳切言辞，轻轻拨动了。
“嬛嬛。”他开口，声音是自己都未察觉的放缓。
甄嬛仿佛被这声音惊醒，纤弱的肩头微微一颤，带着些许惶恐，缓缓回过头来。那张清减了不少的脸庞在暮色中显得格外白皙，眼眶微红，眸中含着将落未落的水光，我见犹怜。
“皇上？”她似是难以置信，慌忙转身叩首，“臣妾不知圣驾在此，冲撞了皇上，臣妾罪该万死。”
“起来吧。”皇上的声音温和了些，甚至向前微微倾身，伸出了手。
槿汐在旁看得心头一紧，流朱更是紧张得攥紧了衣角。甄嬛抬起头，眼中充满了受宠若惊的感激，她怯生生地、慢慢地将自己微凉的手放入那只熟悉的、象征着无上权力的掌心。就在她借着皇帝的力道盈盈起身，宽大衣袖随之拂动的一刹那——
异象陡生！
无数色彩斑斓的蝴蝶，竟如同被禁锢了许久终于获得释放的精灵，从她宽大的袖摆、衣襟之内纷纷扬扬地飞舞而出！它们在她周身翩跹环绕，在金黄与绯红交织的晚霞背景中，织成了一场流动的、绚烂迷离的幻梦。有几只尤其大胆的，停留在了她如云的鬓发和微微颤动的肩头，恋恋不去。
“天爷……”人群中不知是哪个小太监失声低呼了一句，立刻被苏培盛严厉的眼神制止，这位见惯风浪的大总管此刻也暗自心惊，他岂会看不出这蝴蝶与香气皆是人为？然而能将时机、场面乃至圣心都算计得如此精准，生生造出一场“神迹”，这份心机与手段了得。他迅速扫视一圈，所有侍卫太监皆已垂首屏息，不敢稍有表露，但那惊异之色，却难以完全掩饰。
皇上亦被这突如其来的奇景慑住了心神，眼中充满了惊艳。
恰在此时，甄嬛因起身的动作，那件斗篷随风旋开一个优美的弧度，一股清雅幽远的香气，扑面而来，瞬间侵占了皇上的呼吸。
皇上猛地一怔，看向被蝶群环绕、面带羞涩惊惶的甄嬛。霞光为她脸颊染上了胭脂，蝶翅的斑斓点缀着她的清丽，而那缕幽香，像一把钥匙，瞬间开启了他心底最深处、最柔软的回忆——
纯元！
记忆如潮水般涌来。那也是这样一个霞光漫天的傍晚，只不过是在圆明园。柔则在落英缤纷中轻盈地旋转，笑声清脆如玉石相击。几只早春的蝴蝶被她舞姿吸引，绕着她翩跹飞舞。
他看得痴了，唤她：“菀菀。”
她停下舞步，额间有细密的汗珠，双眸亮得惊人，像落入了整个星辰。她指着肩上停落的一只彩蝶，语带俏皮地对他说：“四郎，你看！连它们都以为我是朵花呢。”
他上前握住她微凉的手，嗔怪：“手这样凉，还贪玩。若是冻着了，我可是要心疼的。”
她却顺势依进他怀里，声音温柔而笃定，带着一丝撒娇的意味：“妾身不怕。有四郎替妾身捂着，便永远都不会冷。妾身要岁岁年年，都这样陪着四郎看花开花落。”
“好，”他当时笑着应承，将她搂得更紧，“四郎与菀菀，便如这梁上燕，岁岁常相见。”
昔日爱妻在花下翩跹起舞、笑靥如花的模样，与眼前被蝶群环绕的甄嬛的身影骤然重叠。那份深埋心底的追忆与痛楚，以及未能兑现的诺言，在这一刻被完美地具象化、被温柔地抚慰了。所有的隔阂与不满，在这极致的视觉与嗅觉的冲击下，顷刻间土崩瓦解。他心中最坚硬的部分，仿佛被这蝴蝶的翅膀和熟悉的冷香彻底融化了。
“菀菀……”他再度唤她，这一次，声音里是毫不掩饰的疼惜与失而复得的激动。他紧紧握住了掌中那只微凉的手，仿佛生怕这只是一场易碎的幻梦。
“手这样凉，”他的指腹摩挲着她的手背，语调是前所未有的温和，“从前在圆明园，你的手也是这般凉，总要让朕替你捂着。”一句“从前”，勾连起多少专宠与温存的记忆。
甄嬛眼睫轻颤，没有抽回手，只是将头垂得更低，露出一段白皙脆弱的脖颈，声音轻得似一声叹息：“皇上……竟还记得。”
“朕如何能忘。”他看着她，目光深沉如海，其中翻涌着复杂的情愫，“天凉了，跟着朕。”
甄嬛颊边飞红，柔顺地应道：“是。”
无人察觉，在御花园入口处的假山石后，一道清俊落寞的身影将这一切尽收眼底。果郡王看着甄嬛如何以退为进，如何巧施妙计，看着皇兄如何从动容到惊艳，再到最后的全然回护。他看见她柔顺低垂的眉眼，也看见在她起身刹那，指尖那微不可察的、胜利般的轻颤。他嘴角掠过一丝复杂的苦笑，心中五味杂陈，既有对她成功的欣慰，更有一种难以言喻的酸楚与失落。他迅速隐去身影，如同来时一般悄无声息，率先融入了那片灯火通明之中。
皇上就这样牵着她的手，在所有随行太监宫女惊愕而低垂的目光中，转身，一步步走向那片灯火通明、丝竹管弦已然响起的宴会之地。