仙剑大会的比试还在继续，可经了孟玄朗与凌虚那场诡异“意外”之后，高台上的气氛便再难恢复如常。几位心思灵透的掌门交换着隐晦的眼神，皆从方才那丝稍纵即逝、却令人心悸的威压中，嗅出了不寻常的味道。长留上仙竟会为了一场小辈的比试亲自干预？这简直匪夷所思。莫非是那蓬莱弟子有何不妥，或是……冲撞了尊上？
众人心中揣测纷纷，却无人敢问。笙箫默摇扇的频率都慢了下来，目光在自家师兄看似平静无波的侧脸和骨头若有所思的神情之间逡巡，最后定格在台下那位强作镇定的蓬莱弟子身上，唇角勾起一抹玩味的弧度。这下，可有趣了。
擂台之上，后续的比试虽然依旧激烈，但在许多有心人眼中，已失了几分颜色。直到日头偏西，第一日的全部赛程终于结束，判官宣布明日再战，台下观战的弟子们才在议论纷纷中逐渐散去。然而，关于孟玄朗如何“功亏一篑”的种种猜测，已然在长留山各处悄然流传开来。
骨头随着白子画起身，准备离开主看台。白子画的步伐依旧沉稳，衣袂飘飘，不染纤尘，仿佛刚才那个因一丝无端嫉妒而泄露威压的人并非是他。可骨头走在他身侧，却能清晰地感觉到，那股笼罩在他周身的、比平日更加凛冽的寒意尚未散去，像一层无形的冰壳，将他与周遭的世界彻底隔开。
就在两人即将走下高台石阶时，一个清朗温和的声音自身后传来，带着恰到好处的恭敬与一丝不易察觉的迟疑。
“尊上留步，骨头前辈请留步。”
骨头脚步一顿，回身望去。只见孟玄朗正站在数步之外，他已换下了比试时略有凌乱的衣衫，一身崭新的月白锦袍衬得他面容愈发俊雅，只是脸色仍有些苍白，眉宇间残留着一丝挥之不去的困惑与隐忍。他身后不远处，站着几位面带忧色的蓬莱弟子，想是陪同前来，却不敢靠近。
白子画也停下了脚步，却并未转身，只留给对方一个清冷孤绝的背影，如同雪峰之巅永不消融的寒冰。
孟玄朗深吸一口气，上前两步，对着白子画的背影深深一揖，姿态放得极低：“晚辈蓬莱孟玄朗，拜见尊上，拜见骨头前辈。方才……擂台上晚辈一时失手，未能将蓬莱剑法精要展现周全，反劳尊上出言指点，心中甚感惶恐与惭愧。特来向尊上及前辈告罪。”
他这番话，说得极有分寸。绝口不提那诡异的威压，只将一切归咎于自身“失手”，并将白子画的干预定性为“出言指点”，既保全了长留与白子画的颜面，也委婉地表达了自身并非实力不济的委屈，同时还主动“告罪”，将姿态放得极低。
骨头心中暗叹，这孟玄朗果然是个心思玲珑、处事周详的人物。难怪年纪轻轻，便能在人才济济的蓬莱备受器重。
白子画依旧没有转身，也没有说话。空气中弥漫着令人窒息的沉默。那股无形的压力，随着这沉默愈发沉重，让躬身行礼的孟玄朗额角都隐隐渗出了细汗。
就在孟玄朗几乎要承受不住这无声的威压时，白子画冰冷的声音才缓缓响起，每一个字都像是裹着冰碴，砸在人心上：
“修为不济，心性浮躁，临战生变，便自乱阵脚。蓬莱便是如此教导弟子？”
这话已是极重的批评，几乎是指着鼻子说蓬莱教导无方，弟子不堪大用了。
孟玄朗的身体几不可察地晃了一下，脸色更白了几分，垂在身侧的手紧紧握成了拳，指节泛白。他身后的蓬莱弟子更是面露愤慨，却又不敢出声。孟玄朗深深吸了几口气，才勉强压下翻腾的气血和屈辱，声音带着一丝不易察觉的微颤，却依旧维持着礼数：“尊上教训得是。晚辈定当谨记于心，回岛后必勤加修炼，澄静心神，不负尊上今日……教诲。”
最后两个字，他说得极为艰难。
骨头在一旁静静看着，心中并无多少对孟玄朗的同情，反而升起一种奇异的感觉。她看着白子画那拒人于千里之外的冰冷背影，那字字如刀、毫不留情的苛责，这绝非他平日为人处世的风格。他虽清冷，却从不会如此刻意地折辱一个并无大过的晚辈。
这反常的、近乎失态的严厉，是因为什么？
因为她吗？
这个念头再次不受控制地跳了出来。难道仅仅因为那一个友善的微笑，一次礼貌的颔首，就值得这位长留上仙如此大动干戈，甚至不惜自降身份，当众为难一个蓬莱小辈？
白子画似乎对孟玄朗的“认错”依旧不满，那冰冷的沉默持续着，仿佛在酝酿着更严厉的斥责，或是等待对方更彻底的“忏悔”。
就在这时，孟玄朗却像是下定了某种决心，他微微直起身，目光越过了白子画那极具压迫感的背影，径直看向了站在一旁的骨头。他的眼神清澈，带着纯粹的敬意，还有方才被无故打压后依旧保持的、属于名门正派弟子的那点不屈风骨。
他再次拱手，这次是对着骨头，语气诚恳：“骨头前辈，晚辈对您昨日在擂台上的风采与今日的指点钦佩不已。我蓬莱剑法讲究中正平和，以气御剑，与前辈昨日所展露的灵动玄妙颇有相通之处。晚辈不才，心中有几处关隘始终参详不透，不知……是否有幸，能得前辈闲暇时略作点拨？”
他顿了顿，似乎觉得这般请求有些唐突，又补充道：“当然，前辈乃长留贵客，尊上高徒，必然诸事繁忙。是晚辈冒昧了。只是晚辈求道心切，若能得前辈片言只语，必如醍醐灌顶，感激不尽。” 说着，竟是从怀中取出一枚小巧精致的玉简，双手奉上，“此乃我蓬莱特产的‘凝心静气珏’，有宁神静心、辅助灵力运转之效，并非什么珍贵之物，只是晚辈一点心意，万望前辈莫要嫌弃，便当作是……晚辈向前辈请教的一份‘束修’。”
这举动，大大出乎了所有人的预料！
孟玄朗竟似完全无视了白子画那几乎凝成实质的冰冷与不悦，直接向骨头发出了“请教”的邀请，甚至还奉上了礼物！这已不仅仅是礼貌的问候，而是一种明确的、跨越了白子画这座“冰山”的示好与结交。
空气仿佛在这一瞬间彻底冻结了。
骨头能清晰地感觉到，身侧那道原本就冰冷的气息，骤然降到了冰点以下，甚至隐隐带上了一丝……杀气？她心中警铃大作，几乎能听到白子画理智崩断的细微声响。
她看着孟玄朗那双清澈而执着的眼睛，看着他手中那枚温润剔透的玉珏。这少年或许是真有疑惑想要求教，或许……也存了几分试探与不甘？试探她在这位长留上仙心中究竟是何分量，不甘于方才那场不明不白的“败北”。
无论出于何种目的，他此刻的行为，无疑是在白子画那本已熊熊燃烧的妒火上，又泼下了一瓢滚油。
骨头没有立刻去接那玉珏，也没有看白子画。她只是微微蹙起了眉，目光平静地落在孟玄朗脸上，声音清冷，听不出太多情绪：
“孟师侄客气了。我非蓬莱师长，对贵派剑法精要知之甚浅，岂敢妄言‘点拨’？至于这玉珏，”她目光扫过那枚莹润的玉佩，语气淡然，“既是蓬莱珍贵之物，还请收回。修行之道，贵在自悟。你若诚心求索，长留藏经阁海纳百川，自有适合你的典籍可供参详。我尚有他事，不便久留，告辞。”
一番话，客气而疏离，既婉拒了对方的“请教”和礼物，又将话题引向了长留的公共资源，同时干净利落地表明了去意，不给他任何继续纠缠的余地。
孟玄朗眼中闪过一丝明显的失望，但更多的是一种“果然如此”的了然。他并未强求，只是恭顺地收回玉珏，再次躬身：“是晚辈唐突了。谢前辈指点。前辈慢走。”
骨头不再多言，甚至没有等待白子画的反应，转身便沿着石阶向下走去。她能感觉到，那道冰冷刺骨的目光，如影随形地钉在她的背上，然后，又缓缓转向了依旧躬身未起的孟玄朗。
身后，传来白子画比刚才更加冰冷、几乎不带一丝人类情感的声音，那声音不高，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，带着一种不容置疑的、属于上位者的绝对威严：
“孟玄朗。”
孟玄朗身体一僵，应道：“晚辈在。”
“蓬莱岛主遣你前来长留，是为切磋道法，增广见闻，非是让你结交攀附，扰人清修。” 白子画的声音没有丝毫起伏，却字字如重锤，敲在人心上，“你好自为之。今日之事，下不为例。”
言罢，他不再看孟玄朗瞬间惨白的脸，也不再理会周围那些或惊骇、或同情、或噤若寒蝉的目光，袍袖一拂，转身，踏着骨头离去的方向，缓步而去。那背影挺拔如松，却透着一种能将周围光线都冻结的极致寒意，仿佛他走过的地方，连空气都停止了流动。
直到那袭白衣消失在石阶尽头，孟玄朗才缓缓直起身。他望着两人离去的方向，久久未动。手中的“凝心静气珏”触手温润，此刻却觉得有些烫手。他脸上早已没了血色，只有紧抿的唇和微微颤抖的肩膀，泄露了他内心汹涌的不平与后怕。
他知道，他今日的举动，是彻底的僭越，是在试探那位六界至尊的底线。他也得到了预料之中、却又超乎想象的警告与惩罚。可为何……心中那股不甘，却如同野草般疯长？
是因为那场不公的比试，还是因为……那位惊鸿一瞥、清冷疏离，却让他心生无限向往与好奇的“骨头前辈”？
他身后的蓬莱同门围了上来，低声安慰，语气中不无抱怨。孟玄朗却摆了摆手，示意他们不必多言。他最后望了一眼绝情殿的方向，眼中闪过复杂的光芒，有敬畏，有不解，有挫败，还有一丝被深深压抑下去的、连他自己都未曾完全明了的执念。
“回客院吧。”他低声道，声音带着几分疲惫，转身离去，背影在夕阳下拉出长长的影子，显得有些孤寂。
而此刻，通往绝情殿的山道上。
骨头步履未停，心中却远不如表面平静。方才那场短兵相接般的“问候”，白子画那近乎失态的冰冷与警告，孟玄朗看似恭敬实则倔强的试探……一幕幕在她脑中回放。
她能感觉到，身后那道熟悉的、清冷的气息正在迅速接近。她没有回头，却不由自主地加快了脚步。
她知道，今日之事，绝不可能就此了结。
孟玄朗的“问候”，像一颗投入深潭的石子，看似只漾开了几圈涟漪，却已搅动了深藏潭底的、名为“白子画”的万年寒冰，更在她自己心中，投下了一道模糊而晃动的影子。
绝情殿，已在眼前。那高耸的殿门，在暮色中仿佛一张沉默的巨口，等待着吞噬今夜注定无眠的暗流。
（第一百一十二章 完）