那条突如其来的短信，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹，瞬间打破了吴邪铺子里刚刚因为胖子归来而稍显轻松的气氛。
“欲寻哑巴张，可往西沙寻。其气息曾于永兴岛以东海域出现，然微弱不稳，速往。——无名氏”
吴邪死死盯着手机屏幕，手指因为用力而微微发白，呼吸都变得急促起来。“小哥……小哥在西沙？！气息微弱不稳……是什么意思？他受伤了？还是……”他不敢再想下去。
胖子也凑过来看了短信，胖脸上满是惊疑不定：“我操！这他娘的是谁发的？哑巴张……这称呼道上有些人确实这么叫小哥。可这消息靠谱吗？别是调虎离山，或者裘德考那帮孙子搞的鬼！”
陈龙从吴邪手中接过手机，凝神感知着这条短信。信息本身是冰冷的电子信号，无法直接感知发送者的气息，但这条信息的内容……
“消息指向性非常明确，永兴岛以东，和我们从帛书上解读出的坐标大方向一致。”陈龙沉声道，“而且，‘气息微弱不稳’这个描述……很像是某种特殊的感知能力得出的结论，不像是凭空捏造。”
他看向吴邪和胖子，语气凝重：“如果这条消息是真的，那么小哥很可能在我们不知道的情况下离开了医院，并且出现在了西沙。他当时昏迷不醒，是如何做到的？又为什么会去西沙？他现在的情况到底如何？‘微弱不稳’……这听起来很不妙。”
一连串的疑问和担忧涌上心头。小哥对于他们这个团队的重要性不言而喻，不仅是强大的战力，更是不可或缺的伙伴和精神支柱。得知他可能身处险境，所有人的心都揪紧了。
“不管这消息是真是假，我们都必须去确认！”吴邪猛地抬起头，眼中充满了决绝，“西沙，我们必须去！不仅要找三叔，找海底墓，现在还要找小哥！”
胖子的表情也严肃起来，他用力点了点头：“没错！小哥的事不能不管！就算真是陷阱，胖爷我也要闯一闯，看看到底是哪个龟孙子在搞鬼！”
这条关于小哥的短信，彻底坚定了他们前往西沙的决心，并且将寻找小哥的优先级提到了最高。
就在这时，吴邪的手机再次响起，屏幕上显示的正是阿宁的号码。24小时的期限到了。
吴邪深吸一口气，看了陈龙和胖子一眼，两人都对他点了点头。他按下接听键，并打开了免提。
“吴先生，考虑得怎么样了？”阿宁冰冷的声音从听筒里传出，听不出任何情绪。
吴邪尽量让自己的声音听起来平静而带着一丝恰到好处的焦虑：“阿宁小姐，我们考虑过了。合作可以，但我们有条件。”
“哦？什么条件？”阿宁的语气似乎有了一丝微不可查的波动。
“第一，信息共享必须是相互的。你们掌握的所有关于西沙水文、海底地形，以及……我三叔吴三省下落的信息，必须无条件向我们公开。”吴邪强调道。
电话那头沉默了几秒，然后阿宁说道：“水文和地形资料可以共享。但关于吴三省先生的下落，我们目前确实没有确切消息，只知道他可能也在西沙活动。如果后续有发现，可以告知你们。”
陈龙在一旁微微摇头，用口型对吴邪说：“她在撒谎。”
吴邪心中冷笑，继续道：“第二，行动必须以我们找到三叔和小哥为最优先目标！海底墓的探索可以放在其次。”他故意提到了小哥，想看看对方的反应。
“小哥？”阿宁的声音里第一次带上了一丝明显的疑惑，“你说的是那个一直昏迷的张起灵？他怎么了？”
她的反应不似作伪，似乎对小哥的消息确实不知情。这反而让吴邪等人更加疑惑，那条匿名短信到底是谁发的？
“这不关你的事。”吴邪没有解释，“你只需要答应我们的条件。”
阿宁再次沉默，似乎在权衡利弊。过了一会儿，她才说道：“可以。优先寻人。但我们要求，进入海底墓后，发现的任何与汪藏海长生秘密相关的物品或文献，归属权必须由我们公司主导。”
“可以。”吴邪爽快地答应了，反正口头承诺随时可以反悔，当务之急是借助对方的力量尽快抵达西沙并找到人。
“很好。”阿宁似乎松了口气，“既然如此，我们就算达成初步合作。我们这边已经准备好了船只和部分装备，停在舟山码头。如果你们没问题，明天一早就可以出发前往西沙。”
“明天一早？这么快？”吴邪有些意外。
“时间不等人，吴先生。”阿宁意味深长地说道，“西沙的情况可能比我们想象的更复杂，越早动身越好。更何况……你们不是也急着找人吗？”
这话听起来像是意有所指。吴邪压下心中的疑虑，应道：“好！明天一早，舟山码头见！”
挂断电话，铺子里陷入了一片寂静。
“他娘的，这娘们答应得这么爽快，肯定有鬼！”胖子率先打破沉默。
“她肯定有所隐瞒，尤其是关于三叔的下落。”陈龙肯定地说，“而且，她似乎真的不知道小哥的事情。那条短信的来源，成了一个谜。”
“不管怎么样，船到桥头自然直！”吴邪握紧了拳头，“我们现在有了明确的目标——找到三叔和小哥！至于海底墓和裘德考公司，见机行事！”
决心已下，三人不再犹豫。他们再次清点了一遍准备好的装备，确保万无一失。吴邪联系了雇佣的渔船船长，告知计划有变，让他们先待命，后续可能需要他们在外围策应。陈龙则抓紧最后的时间调息，将状态调整到最佳，并再次检查了那些特制的护身符和破邪物品。
夜幕降临，杭州城华灯初上。但对于吴邪、胖子和陈龙来说，这是一个无眠之夜。对三叔和小哥的担忧，对西沙未知的忐忑，以及对阿宁及其背后势力的警惕，种种情绪交织在一起。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，三人便带着精简过的、最重要的装备，开车前往舟山码头。
海风带着咸腥的气息扑面而来，码头上停泊着大大小小的船只。很快，他们就看到了阿宁所说的那艘船——那是一艘看起来相当专业的海洋考察船，白色的船体，流线型的设计，上面装着各种天线和探测设备，比他们自己租的那条渔船要先进得多。
阿宁已经站在船舷边等候，她依旧是一身利落的装扮，看到吴邪三人，只是微微点了点头。在她身后，还站着几个穿着统一制服、神情冷峻的男子，显然是她的手下。
“上船吧。”阿宁没有多余的话，“我们马上启航。”
吴邪、胖子和陈龙对视一眼，深吸一口气，踏上了这艘即将载着他们前往神秘西沙、踏入更大漩涡的船只。