将依旧昏睡的金色小狐狸妥善安置在铺着柔软枯草的角落，又仔细加固了洞口的隐匿阵法后，墨轩起身，对蜷坐在一旁的霍小狐吩咐道：
“我需外出探查周遭情形，弄清此地虚实。你留在此处，守好师尊，非我归来，绝不可踏出阵法半步，亦不可让任何东西进来。”
他的语气平静，却带着不容置疑的威严。冰黑色的眼眸扫过霍小狐，带着审视，也带着一丝托付。
霍小狐抱着自己的符纸，紧张地咽了口唾沫，蓝金色的眼眸中闪过一丝惧怕，但看到草窝里安睡的苏月月，还是用力点了点头：
“我……我知道了！我会保护好月月姐姐的！你……你也小心点！”她知道，在这未知的险地，三人中唯有状态相对完好的墨轩有能力外出探索。
墨轩微微颔首，不再多言。他身形一闪，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地穿过阵法光幕，消失在垂挂的藤蔓之后。
离开相对安全的洞穴，外界那蛮荒、原始的气息扑面而来。月光清冷，勾勒出嶙峋山石的轮廓，远处传来不知名虫兽的嘶鸣，更添几分幽深诡秘。
墨轩将自身气息收敛到极致，如同鬼魅般在林木与岩石间穿梭。他的神识以前所未有的谨慎向外蔓延，不再是之前大范围的粗略扫描，而是如同最精细的梳子，一寸寸地梳理着前方可能存在的危险。
然而，探查的结果，让他的心缓缓沉下。
这片里秘境，远比他预想的更加凶险！
不过前行数里，他的神识便接连捕捉到了好几股强大的妖兽气息。这些妖兽似乎完全适应了此地异常浓郁的灵气和独特的规则，每一头散发出的灵力波动，赫然都达到了筑基大圆满的层次！
一头通体覆盖着暗金色鳞甲、形似穿山甲的妖兽，正用它那足以裂金断石的利爪，漫不经心地刨开坚硬的岩层，啃食着其中蕴含灵气的矿石，鳞甲摩擦发出令人牙酸的声响。
不远处的密林中，一条水桶粗细、头顶生有肉冠的碧绿妖蟒盘踞在树冠之上，猩红的蛇信吞吐间，带起淡淡的腥风毒雾，冰冷的竖瞳警惕地扫视着领地。
更远处的一片乱石滩中，甚至有一群通体赤红、獠牙外露的妖狼在逡巡，它们体型不如外面的云狼庞大，但行动更为矫健迅捷，眼神中的野性与狡诈也更胜一筹，赫然也是筑基大圆满的群体！
几乎全都是筑基大圆满！
这个发现让墨轩的神色凝重到了极点。若只是一两头，他凭借远超同阶的战斗意识和经验，尚可周旋甚至击杀。但如此密度的高阶妖兽，意味着此地危机四伏，稍有不慎便可能陷入围攻，即便是他，也绝难讨好。
他更加小心地隐匿行踪，避开那些气息尤其凶戾的区域，选择相对“平和”的路径前进。一路上，他也发现了一些品阶不低的灵草灵药，但大多都有强大的妖兽守护，他并未贸然采摘，以免打草惊蛇。
他的主要目的，是绘制一份粗略的地图，并寻找可能存在的线索——关于此地规则、关于出口、关于那九尾天狐苏月漓可能留下的其他信息。
在绕过一片弥漫着紫色瘴气的沼泽时，他的神识边缘，忽然捕捉到了一丝不同寻常的灵力波动。那波动并非来自活物，而是带着一种古老的、恒定运转的韵律。
他心中一动，悄然靠近。
穿过一片茂密的、叶片边缘锋利如刀的奇异灌木，眼前的景象让他目光一凝。
那是一片相对开阔的林间空地。空地中央，矗立着几根残缺不全的古老石柱，石柱上雕刻着与主屋门扉类似的狐形花纹，只是更加抽象和古老。石柱围绕的中心，地面镌刻着一个巨大的、已然黯淡大半的复杂阵法符文。虽然符文残缺，灵力流转也已滞涩，但依旧能感受到其中蕴含的、涉及空间与时间的玄奥气息。
传送阵？还是……某种封印？
墨轩不敢确定。他小心翼翼地靠近，神识仔细探查着每一根石柱和地面的符文，试图解读其中的信息。然而，阵法损毁过于严重，很多关键节点已然湮灭，难以复原。
就在他全神贯注解析阵法时，一股极其隐晦、却带着致命威胁的杀意，如同冰冷的毒蛇，骤然从侧后方的阴影中袭来！
墨轩反应快到了极致！他甚至没有回头，“晦明”剑已然反手出鞘，带着一道凝练的灰黑色剑光，精准无比地斩向杀意来源！
“铛！”
一声金铁交鸣的脆响！火星四溅！
一股巨大的力量从剑身传来，震得墨轩手臂微微发麻。他借力向后飘退数丈，这才看清袭击者的模样。
那是一只体型约莫猎豹大小、通体漆黑如墨的妖兽！它形似猎豹，却生有三只幽绿色的眼睛，四肢关节处探出锋利的骨刺，一条尾巴如同钢鞭般甩动，刚才与“晦明”剑交击的，正是它那如同匕首般的利爪！其气息，同样是筑基大圆满，但速度与隐匿能力，远超之前所见！
暗影豹！
墨轩心中一凛。这是一种极其难缠的妖兽，天生擅长隐匿与袭杀，同阶修士稍有不慎便会殒命其爪下。
那暗影豹一击不中，三只幽绿的眼瞳死死锁定墨轩，喉咙里发出低沉的咆哮，身体微微伏低，显然在寻找下一次攻击的机会。
墨轩持剑而立，冰黑色的眼眸中没有任何慌乱，只有绝对的冷静。他知道，在这妖兽遍布的里秘境，战斗必须速战速决，否则一旦引来其他妖兽，后果不堪设想。
他没有丝毫犹豫，体内筑基大圆满的灵力轰然爆发！“晦明”剑发出一声清越的剑鸣，剑身之上，那抹灰黑色的光泽仿佛活了过来。
下一刻，他动了！
身影如同鬼魅，带起道道残影，主动冲向暗影豹！剑光乍起，不再是单一的刺或斩，而是化作一片连绵不绝的死亡之网，每一剑都刁钻狠辣，直指暗影豹的眼睛、咽喉、关节等要害！
暗影豹速度极快，化作一道黑影左右腾挪，利爪与骨刺不断与剑光碰撞，发出密集的爆鸣。它试图凭借速度绕到墨轩身后，但墨轩的剑如同长了眼睛，总能预判到它的移动轨迹，将其死死拦住。
“吼！”
久攻不下，暗影豹似乎被激怒了，它猛地一张口，一道凝练的黑色能量球如同炮弹般射向墨轩！
墨轩眼神一厉，不闪不避，“晦明”剑竖于身前，剑尖精准地点在能量球中心！
“破！”
一声低喝，剑尖蕴含的锋锐剑意瞬间爆发！那黑色的能量球如同被针刺破的气球，轰然溃散！
而就在能量球溃散的瞬间，墨轩的身影如同瞬移般出现在暗影豹的侧上方！“晦明”剑带着一往无前的决绝，化作一道撕裂夜空的灰黑闪电，直刺而下！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音响起。
暗影豹发出一声凄厉的惨嚎，它的第三只眼睛，被“晦明”剑精准地刺穿！剑意瞬间搅碎了它的脑髓！
庞大的身躯抽搐了几下，轰然倒地，再无声息。
墨轩缓缓落地，气息略有不稳，持剑的手微微颤抖了一下。速战速决，消耗不小。他迅速收起“晦明”剑，上前检查了一下暗影豹的尸体，确认其彻底死亡后，毫不犹豫地将其有价值的爪、牙以及那枚蕴含着精纯暗影之力的妖丹取下收起。
他不敢在此久留，刚才的战斗动静很可能已经引起了其他存在的注意。他最后看了一眼那残破的古老石阵，将位置牢记于心，随即身形再次融入阴影，朝着来时的方向，悄无声息地疾驰而回。
这一次外出侦察，虽然未能找到明确的出口，但获取的情报至关重要——此地的危险程度，以及那处可能隐藏着秘密的古老石阵。
当他重新穿过洞口阵法，回到洞穴时，霍小狐立刻紧张地望了过来。墨轩对她微微摇头，示意无事，目光随即落在角落的草窝上。
那只金色的毛团依旧蜷缩着，呼吸平稳，仿佛外界的腥风血雨都与她无关。只是，在那浓郁的灵气滋养下，她周身流淌的金芒，似乎比离开时，更加纯粹、更加耀眼了一丝。
墨轩走到她身边坐下，闭上双眼，开始调息恢复。心中却已开始飞速盘算：
以此地妖兽的普遍实力，想要安全探索乃至寻找出路，仅凭筑基大圆满的修为，依旧捉襟见肘。必须尽快让实力恢复到金丹期，或者……找到其他可以利用的规则。
而师尊的苏醒，或许将是破局的关键。