隔离屋的门无声滑开，暂代长老卡努那布满岁月刻痕的金属身躯出现在门口，淡蓝色的传感器光芒平静地注视着叶玄。
“外来者，跟我来。长老会有决议。”卡努的神念依旧简洁生硬，听不出情绪。
叶玄的元婴之体从残骸上飘然而下，那能量抑制器依旧套在他的“手臂”上，散发着淡淡的绿色网格光。他看了一眼水晶棺中沉睡的伊芙，意念微动，一层薄薄的空间屏障将水晶棺笼罩——并非不信任，而是一种本能的守护。
卡努的传感器光芒在屏障上停留了一瞬，并未多言，转身引路。
叶玄默默跟上，灵识却悄然打量着这座地下营地。比起刚进来时的惊鸿一瞥，此刻看得更为真切。营地的规模比他想象的要大，结构也更为复杂。除了外围那些简陋的棚屋，深处还有不少开凿在岩壁中的、门户紧闭的洞窟，隐约传来能量运转的嗡鸣和机械加工的声响。一些通道通向更黑暗的深处，不知通往何方。
这里的“居民”大多沉默寡言，各自忙碌着。他们擦拭保养着粗糙的武器，分拣着从废墟中带回的物资，照看着那些发出微弱光亮的苔藓农场。看到叶玄这个外来者，他们依旧会投来好奇或警惕的目光，但少了最初的慌乱，多了一丝麻木的审视。许多机械体的外壳上都带着修补的痕迹，甚至有些肢体是临时用不同型号的零件拼凑而成，显得颇为怪异，却又透着一股顽强的生命力。
他们似乎…已经习惯了这种在毁灭边缘挣扎求存的日子。
卡努带着叶玄穿过营地中央的“广场”，走向一座依偎着巨大岩壁建造的、相对最“完整”的金属建筑。这座建筑明显是由某艘大型战舰的舰桥部分改造而成，还保留着一些观察窗和外部传感器的基座。
门口有两名手持重型能量武器的构装体守卫，见到卡努后，无声地让开通道。
进入建筑内部，光线变得明亮了一些。空气净化装置发出低沉的嗡鸣。这里的陈设依旧简陋，但多了几分“秩序”感。墙壁上挂着一些用金属片蚀刻出的、线条粗犷的壁画，内容多是描绘星空、战舰以及某种象征希望的发光体。中央是一张巨大的、由无数金属碎片拼接而成的圆桌，周围坐着五六个形态各异的机械体。
他们的外形比外面的居民要“精致”一些，身体的金属光泽更亮，传感器的配置也更复杂，显然地位更高。此刻，他们都“注视”着走进来的叶玄，冰冷的传感器光芒聚焦在他身上，带着审视、评估，以及一丝难以掩饰的疲惫。
“长老会成员都在此了。”卡努走到主位旁，示意叶玄站在圆桌前。“外来者，说出你的来历和目的。不要试图欺骗，我们的监测系统能分辨绝大多数能量谎言。”
叶玄深吸一口气（意念层面的），平静地迎向那些目光。他将自己（简化版的）来历道出：意外流落此界，同伴重伤沉眠，急需离开寻找救治之法。他隐去了洪荒世界、全能系统等关键信息，只强调了自己对蚀空的警惕和离开的迫切。
在叙述的同时，他再次小心翼翼地释放出那一丝经过高度稀释的、模拟伊芙灵魂印记的气息。
当这丝气息弥漫开来时，圆桌旁的所有长老会成员，包括卡努，他们的传感器光芒都明显波动了一下！甚至有几个成员下意识地微微挺直了身体（如果那能算身体的话）。
“…这股气息…”一个声音沙哑、头部传感器如同复眼结构的老者构装体发出电子音，“…虽然微弱…但本质层级极高…确实与圣殿记载中的‘源初守护’之力有相似之处…”
“圣殿早已陷落，传承断绝大半，无法准确比对。”另一个体型较小、但传感器格外精密的女声构装体冷静地反驳，但她的“目光”依旧死死锁定叶玄，“外来者，你这气息从何而来？与你重伤的同伴有关？”
叶玄心中了然，果然有效。他顺势将话题引向伊芙：“正是。我的同伴沉睡不醒，其伤势奇特，似乎与一种古老的守护力量有关。我急需寻找到救治她的方法，这也是我迫切想要离开这里的原因。”
他顿了顿，看向卡努：“长老，我并无恶意，也无意打扰你们的生活。我只想知道离开这片废墟的方法，或者换取一些关于外界的情报。作为回报，我愿意付出相应的代价，或者…提供一些你们可能需要的东西，比如能量，或者…”他目光扫过周围粗糙的机械体，“…一些技术上的交流。”
长老会成员们沉默了片刻，似乎在内部进行快速的交流。
最终，卡努缓缓开口，他的电子音带着一丝复杂的意味：“离开…谈何容易。这片古战场遗迹被蚀空的力量污染、封锁，空间结构极不稳定，到处是陷阱和巡逻的爪牙。我们‘磐石避难所’在此挣扎求生至今，也未能找到安全离开的通道。”
叶玄的心微微一沉。
“但是…”卡努的话锋一转，传感器看向叶玄，“你带来的这股气息，以及你自身奇特的力量形态，或许…代表着一丝变数。”
他巨大的机械手指在圆桌某处一点。嗡的一声，圆桌中央投射出一幅残缺不全的星图，正是叶玄之前感知到的、那片有着破碎星辰廊道的区域，但更加模糊，许多地方被浓厚的阴影覆盖。
“这是我们先辈留下的、关于外界最后的星图碎片，指向一个名为‘碎星回廊’的区域。传说，那里是昔日大战后期，一支突围的‘星火小队’前去的方向。”卡努的声音带着一丝追忆和崇敬，“他们携带了‘守望者圣殿’最后的‘星火’数据核心，那里面蕴含着我们先辈最宝贵的知识、历史以及…或许能对抗蚀空的希望之火。”
星火小队！星火数据核心！与那引擎残骸中获取的信息对上了！
“你们的目的是找到‘星火’，重现‘归墟守望’的荣光？”叶玄问道。
“荣光？”卡努的电子音发出一声类似苦涩的笑声，“不，年轻人。我们不敢奢望荣光。我们只想活下去，让这微弱的‘磐石’之火，不要彻底熄灭在这片绝望的废墟里。找到‘星火’，或许能让我们知道更多关于敌人的信息，找到更安全的栖身之所，或者…至少能让我们的孩子，不再生来就只能面对锈蚀和毁灭。”
他的话语平静，却蕴含着巨大的沉重与悲哀。周围的长老会成员也沉默着，传感器光芒黯淡。
叶玄默然。他能感受到这些机械遗民心中那几乎被磨灭的希望，以及深埋其下的、不甘灭亡的坚韧。
“那么，我能做什么？”叶玄问道，“你们告诉我这些，不仅仅是为了倾诉吧？”
“你很敏锐。”那个复眼结构的老者开口道，“我们确实有所请求。根据圣殿残缺记载，启动‘星火’核心，需要特殊的能量密钥和权限认证。你同伴身上的那股气息，其本质层级极高，或许…能绕过部分权限检测，或者激活核心的某些深层功能。”
卡努接话道：“我们一直在尝试修复一台古老的、能进行超空间感知的‘巡天仪’，希望能捕捉到‘碎星回廊’可能残存的信号，定位‘星火’可能的位置。但修复工作卡在了最后一步，缺乏一种能稳定高维空间感应的核心材料——‘虚空结晶’的粉末。这种材料极其罕见，通常只存在于剧烈空间风暴的核心区，或者…”
他顿了顿，传感器看向叶玄：“…某些能撕裂空间、湮灭法则的强大个体陨落之地。”
叶玄立刻明白了过来：“你们怀疑，这片古战场遗迹的某些核心区域，可能存在这种材料？”
“不是怀疑，是确定。”那个女声构装体冷静地调出一幅能量扫描图，指向其中几个被标记为极度危险红色的区域，“这些地方，空间结构极度扭曲，残留着可怕的能量风暴和法则碎片，是昔日强者陨落或自爆的空域。根据计算，那里有73.5%的概率生成‘虚空结晶’。但我们无力前往，那里的危险远超我们的应对极限。”
卡努的传感器光芒聚焦在叶玄身上：“而你，外来者。你拥有我们不具备的力量。你能在虚空中生存，能对抗那些阴影怪物（卫兵报告了之前的遭遇）。或许…你能替我们取得‘虚空结晶’。”
“作为回报，”卡努的声音加重，“我们会尽一切努力帮你修复那具维生舱（他指指水晶棺），稳定你同伴的状态。同时，我们会向你开放圣殿传承中关于空间迷宫和外界星域的部分残缺星图和信息。最重要的是，如果‘巡天仪’修复，定位到‘星火’的位置，那离开这片废墟、前往‘碎星回廊’的路径，我们愿意与你共享。”
交易！一个危险但诱人的交易！ 叶玄陷入了沉思。前往那些标记为极度危险的空域，无疑是与死神共舞。但他需要情报，需要离开的路径，也需要对方帮助稳定伊芙的状态。而且，“星火”数据核心中蕴含的关于“归墟守望”的知识，很可能对救治伊芙至关重要。
“我需要先看看你们掌握的星图和信息，评估价值。”叶玄没有立刻答应。 “可以。”卡努很干脆，机械手指一点，一道信息流直接传入叶玄的识海。
信息流庞大而残缺，大多是碎片化的星域坐标、空间乱流规律、以及一些关于不同区域危险等级的标注。其中确实包含了一小部分指向“碎星回廊”的模糊路径，以及几处可能存在的、相对稳定的空间跳跃点。这些信息对他而言极为宝贵！
更重要的是，在这些信息碎片中，叶玄捕捉到了一个熟悉的名字——【霜绝神殿】！标注位于一处名为“永寂冰狱”的极端星域深处，被标记为“禁区中的禁区”、“古老契约之地”、“疑似存在源初之冰”！
果然！伊芙灵魂印记提到的“真正的冰”就在那里！ 虽然位置极端危险，但至少有了明确的目标！
“好，我答应。”叶玄不再犹豫，“我会去尝试获取‘虚空结晶’。但你们必须立刻开始稳定我同伴的状态。”
“明智的选择。”卡努的传感器光芒似乎亮了一丝，“我们会立刻安排。跟我来，带你去看看你需要面对的是什么。”
卡努起身，带领叶玄走向建筑深处的一间观测室。巨大的、由厚重水晶（或类似材料）构成的观测窗外，是昏暗的废墟虚空。
卡努调整着复杂的仪器，将观测焦距对准极远处一片扭曲的空域。
那里的景象，让叶玄的元婴之体都感到一阵寒意。
空间如同破碎的镜子般层层叠叠，不断扭曲、撕裂、又勉强弥合。七彩斑斓却又致命无比的能量风暴如同狂怒的巨蟒，在破碎的空间中肆虐咆哮！无数巨大的、难以名状的恐怖残骸如同垃圾般被风暴抛掷、碰撞、湮灭！更深处，甚至能看到一些由纯粹毁灭意志和污染能量构成的、不断嘶吼咆哮的扭曲阴影（比之前遇到的更强大）在游荡！
那里是法则的坟场，是生命的绝地！
【高维能量风暴监测：强度等级9.7（极限10）…】 【空间破碎指数：98%…】 【检测到多重法则碎片纠缠…高浓度蚀空污染…未知高维生物（怨念聚合体）活动迹象…】 【危险等级：毁灭级！】
“那就是‘葬神空域’之一。”卡努的电子音带着无比的凝重，“‘虚空结晶’最可能生成的地方。也是…最接近死亡的地方。”
叶玄默默“注视”着那片毁灭空域，感受着其中传来的、令人心悸的恐怖波动。
前路，果然是九死一生。
但他别无选择。
为了伊芙，为了离开，为了那丝微弱的希望之火。
这“星火”，他必须去取。 这“虚空”，他必须去闯。