守护灵虚影的手指，如同由星光与冰尘凝聚的指引，无声地没入那汩汩涌动的生息之泉。
泉眼表面翠绿色的光芒随之荡漾起来，涟漪中心，光线不再散射，而是向内坍缩、凝聚，逐渐变得深邃、透明，最终化作一面平滑如镜、却又能窥见其下景象的“窗口”。
叶玄屏息（意念层面的），凝神向那“窗口”望去。
初看之下，泉底似乎是无数翠绿色、流淌着生命光带的晶簇根系，盘根错节，深入下方不可测的岩层深处，不断汲取、转化着某种能量，化作生机勃勃的泉水涌出。这与守护灵所说的“生之脉络”相符。
但很快，叶玄发现了异常。
那些晶簇根系的最核心处，颜色并非纯粹的翠绿，而是夹杂着一种…令人不安的暗红！那暗红色如同凝固的血液，又像是某种活物的脉络，微微搏动着，散发出一种与生命能量格格不入的、充满了痛苦、怨憎与疯狂挣扎的诡异气息！
而更让叶玄心神剧震的是，在这些暗红色脉络的末端，根系深深扎入的下方，并非坚实的岩层，而是一片…无法形容的、不断扭曲翻滚的黑暗！
那黑暗并非虚无，而是由无数扭曲的阴影、破碎的嘶嚎、以及最纯粹的蚀空污染凝聚而成的、活生生的“深渊”！它被无数翠绿色的晶簇根系死死缠绕、镇压、净化，但仍有无穷无尽的污秽与疯狂意图冲破束缚，污染上方的一切！
生息之泉，这冰狱中唯一的生机之源，其根本，竟然是在镇压、净化着一片恐怖的蚀空污染源？！
所谓的“生之脉络”，更像是一座无比精妙而危险的净化法阵的核心！它不断抽取着下方深渊的污染能量，以自身为熔炉，将其中的“毁灭”、“混乱”因子净化剥离，转化为相对有序的“生命”能量释放出来，而剩下的、无法净化的最精纯的蚀空恶念，则被凝结成了那些暗红色的、搏动着的痛苦结晶！
这哪里是泉眼？这分明是一座建立在火山口上的净化工厂！一旦下方的深渊突破封锁，或者净化的速度跟不上污染产生的速度，后果不堪设想！
“看到了吗？”守护灵苍老疲惫的声音响起，带着一丝不易察觉的沉重，“这才是‘存续之契’真正的重量。”
“昔年大战，蚀空之力污染星宇，万物凋零。一位不愿透露姓名的古老存在，以自身崩解为代价，截取了一段最狂暴的蚀空污染支流，将其封印于此冰狱绝地，欲借冰狱绝对静滞之力延缓其扩散，再以‘生息之契’缓缓净化。”
“吾等，便是这份契约的后续守护者。守护此泉，便是守护这道最终防线，延缓那黑暗深渊彻底吞噬诸天的时限。”
“而生息之泉溢出的能量，不过是净化过程中，微不足道的…副产品。”
守护灵的话语，如同重锤，狠狠敲在叶玄的心头。
真相竟如此残酷！他所以为的希望之源，竟是建立在如此恐怖的基石之上！所谓的职责，是要日日夜夜与这等可怕的污染为伴，维持着这岌岌可危的平衡！
那“源初之冰”…难道也…
似乎看穿了叶玄的想法，守护灵继续道：“神殿深处的‘绝对零度核心’，乃至其旁凝结的‘源初之冰’，其一部分力量，也用于加固此地的封印。你想取冰救人，从某种意义上说，也是在削弱封印的力量。”
“故而，唯有证明你确有维系、甚至增强此间净化的能力与决心，方有资格谈及‘取用’。”
叶玄沉默了。他终于明白，为何守护灵会说这是“契约”，是“职责”。这根本不是简单的交易，而是一份沉甸甸的、关乎无数世界存亡的责任！
接受，意味着他将与这恐怖深渊绑定，生死一线。 不接受，他和伊芙可能立刻就会失去庇护，在这冰狱外围化为冰雕。
如何选？
叶玄的目光再次投向那被厚重冰封的水晶棺。伊芙安静的睡颜在冰层下模糊不清，但那点微弱的生命灵光，是他百万年坚守的唯一意义。
他的目光又扫过泉眼底那片翻滚的黑暗，那无数扭曲的阴影仿佛在向他嘶吼，诉说着蚀空的恐怖与绝望。
最终，他的目光回到守护灵那深邃古老的“眼”中。
“我…接受。”叶玄的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“告诉我该怎么做。”
并非出于多么崇高的救世情怀，仅仅是因为，这是他目前能救伊芙的唯一途径。而且，若真让这深渊爆发，诸天倾覆，他与伊芙又如何能独善其身？
守护灵虚影微微颔首，似乎对叶玄的决定并不意外。
“很好。那么，契约成立。”
它那光影构成的双手缓缓抬起，空腔中那些古老的符文再次亮起，但这一次，光芒不再仅仅局限于防御，而是开始向着叶玄蔓延，如同无数道纤细的光之锁链，缓缓缠绕上他的混沌元婴。
【检测到未知高阶契约链接建立…正在绑定宿主灵魂核心…】 【绑定完成…契约名称：存续之契（次级）…】 【契约职责：协助守护灵维持生息之泉净化法阵运转，抵御冰狱寒意侵蚀及下方深渊污染冲击…】 【契约权限：有限度调用生息之泉能量；获得守护灵庇护（削弱神殿注视）；契约履行度达到一定标准后，可申请获取‘源初之冰’线索…】 【契约惩罚：背叛契约或严重失职，将遭受契约反噬及守护灵清算…】
冰冷的契约信息流入识海，如同无形的枷锁加身，但却也带来了一丝明确的目标和权限。
“静滞潮汐将再次来临。”守护灵的声音将叶玄从思绪中拉回，“这一次，你需要做得更多。不仅要化解寒意，还需分心引导一部分溢出的生命能量，灌注至泉眼东南角的‘蕴生石’群，那里的净化符文有些黯淡，需要补充。”
任务加重了！ 叶玄不敢怠慢，立刻凝神以待。
很快，那熟悉的、如同冰海倒灌般的恐怖寒意再次从上方渗透而下，冲击着双色光幕！
叶玄立刻催动力量，融入光幕，全力化解。
同时，他分出一部分心神，小心翼翼地引导着泉水中溢出的、那些刚刚被净化完成的翠绿色生命能量，如同引导涓涓细流，精准地流向守护灵所指的那片区域。
那里的几块蕴生石果然光芒黯淡，甚至表面出现了细微的裂纹。生命能量流入后，如同甘霖滋润旱地，石头表面的裂纹开始缓缓弥合，光芒也逐渐变得明亮起来。
但分心二用，难度何止增加一倍！对心神的消耗呈几何级数增长！尤其是在抵抗那无孔不入的“归寂”意念诱惑的同时！
叶玄感觉自己的意识仿佛要被撕成两半，一半在冰海中挣扎，一半在小心翼翼地操控着微雕。元婴之体刚刚恢复的光芒又开始微微摇曳。
守护灵静立一旁，不再出言指导，只是默默观察着，那双古星般的眼中光芒流转，不知在计算着什么。
时间再次在艰难的拉锯中流逝。
叶玄逐渐适应了这种强度，甚至开始从中找到一种奇异的节奏。《归藏真解》那包容、转化的特性被发挥到极致，对力量的控制也越发精妙入微。
不知过了多久，这一波静滞潮汐终于缓缓退去。
还不等叶玄喘口气，守护灵的声音再次响起： “西北角，‘凝滞符文’需要激活三枚，以应对下一波可能出现的污染泄露。”
“东南方溢出的生命能量过多，引导三分至中央泉眼，加固核心封印。”
“你的力量输出，左侧偏低，需增加一成。”
指令一条接一条，精准而急促，根本不给叶玄任何休息的时间！
叶玄咬牙，只能照做。他感觉自己就像个被鞭子抽打的陀螺，疯狂地旋转，应对着层出不穷的状况。
泉眼的运转似乎因他的加入而变得更加“高效”，但相应的，来自下方深渊的“反抗”似乎也变得更加剧烈！那些暗红色的痛苦结晶搏动得更加频繁，甚至偶尔会有一两道细微的、漆黑的污染射线，如同毒蛇般冲破根系的封锁，射向光幕，带来极大的麻烦！
叶玄在一次手忙脚乱地拦截了一道污染射线后，终于忍不住问道：“前辈！这下面的东西…似乎越来越活跃了！”
守护灵虚影沉默了片刻，缓缓道：“净化的过程，本就是与污染争夺、角力的过程。你注入的力量，提升了净化效率，也自然会刺激到它。更何况…”
它的目光似乎穿透了泉眼，望向那片黑暗深渊的最深处。
“最近一段时间，深渊底部的‘那个东西’，苏醒的频率越来越高了…”
那个东西？叶玄心中一凛。难道下面镇压的，不仅仅是无意识的污染能量，还有一个…活物？！一个能被守护灵称为“东西”的存在？！
就在他心神震动之际！
轰隆——！！！
整个空腔，猛地剧烈一震！比之前任何一次都要猛烈！
泉眼底那片黑暗深渊，如同沸腾了一般，疯狂地翻滚起来！一个巨大无比的、由纯粹恶念和阴影构成的漩涡，猛地向上升起，狠狠撞击在翠绿色的根系封印之上！
咔嚓！ 令人牙酸的碎裂声响起！无数根系瞬间绷断！暗红色的痛苦结晶大面积地爆裂开来！
一股难以形容的、凝聚了世间一切负面情绪与毁灭欲望的恐怖意志，如同实质的海啸，顺着被冲开的缺口，猛地爆发出来，狠狠撞向双色光幕，以及光幕后的叶玄！
“小心！是深渊回响！”守护灵的声音第一次带上了明显的急促！
叶玄根本来不及反应，只感觉一股冰冷、疯狂、污秽到极致的意志洪流，瞬间冲垮了他的灵识防御，狠狠灌入他的元婴核心！
无数扭曲的幻象、疯狂的嘶嚎、绝望的低语在他意识中炸开！
杀！毁掉一切！吞噬一切！让万物归墟！让一切与你一同腐朽！
恐怖的恶念如同病毒般疯狂蔓延，试图污染他的道心，扭曲他的意志！
【警告！遭受高强度蚀空恶念冲击！…元婴污染度：1%…3%…5%…（急速上升）…】 【意识遭受严重侵蚀！…逻辑核心紊乱！…】
“守住本心！运转你的功法！”守护灵的厉喝如同惊雷炸响。
叶玄猛地一咬（意念的），剧痛让他短暂清醒，《混沌道衍真解》和《归藏真解》以前所未有的速度疯狂运转！混沌元婴爆发出璀璨的幽蓝光芒，艰难地抵抗、净化着那无孔不入的恶念侵蚀！
但这次的冲击太强了！远超之前！他的污染度还在飙升！
【元婴污染度：7%…9%…11%…】
再这样下去，他迟早会被彻底污染，变成只知毁灭的怪物！
就在这万分危急的关头！
叶玄怀中，那枚一直安静吸收能量、默默辅助的“星火”数据核心，再次产生了异动！
它似乎对这股精纯而恐怖的蚀空恶念产生了极其剧烈的反应，核心处的暗蓝色光芒以前所未有的频率疯狂闪烁！
一段更加清晰、更加完整、似乎被这股同源恶念激活的加密信息流，猛地从核心中爆发出来，并非攻击，而是如同精准的钥匙，瞬间注入了下方那沸腾的深渊缺口处，某个极其隐秘的、由无数暗红色痛苦结晶构成的特殊节点之中！
嗡——！！！
那个特殊节点猛地亮起！爆发出一种与蚀空恶念同源、却更加冰冷、更加有序、带着某种“指令”意味的奇特波动！
这股波动如同无形的缰绳，狠狠套在了那沸腾而出的恶念洪流之上！
正在疯狂冲击叶玄意识的恶念洪流猛地一滞！仿佛听到了某种无法违逆的号令，其内部的混乱与疯狂竟被强行压制、梳理了一瞬！
虽然只有极其短暂的一瞬，但对叶玄而言，已然足够！
“归墟！净化！”
他抓住这千载难逢的机会，元婴核心所有力量轰然爆发，如同海啸般将侵入的恶念狠狠推出、湮灭！
【元婴污染度：11% → 8%…5%…3%…（快速下降）…】
危机暂解！
而下方深渊中，那股被“星火”指令强行压制了一瞬的恶念洪流，在短暂的迟滞後，变得更加暴怒！但它似乎对那股“指令”波动产生了某种困惑与忌惮，冲击的力度虽然依旧恐怖，却少了几分之前的疯狂无序，变得…更有规律可循？
守护灵虚影猛地转向叶玄，那双古星般的眼中爆发出前所未有的锐利光芒，第一次带着难以置信的惊疑：
“你…你刚才做了什么？！” “那是…‘最高管制指令’的波动？！这不可能！那份指令应该早已随着‘终末管理员’的消失而失传了才对！” “你到底是什么人？！你和‘终末管理员’有什么关系？！”
它的声音不再平静，充满了震惊与…一丝极其细微的…期待？